余丹波遲疑地拖著聲調，「那……」
「我只是想讓玄玉知道，我不是他的虧欠、不是他以為的內疚。」樂浪一鼓作氣把心中話都掏出來給他聽，「今日我會留在軒轅營，正是因為我要助他，無論他所想要的是什麼，拼了命不要，我都會為他達成。之所以冷落他、不見他，是要他拋棄我這親人視我為下屬，如此，他才能夠不被我絆著，全心朝他的理想走。」
余丹波停頓在他臉龐上的目光，在他語畢後，久滯不動，半晌，他受不了地撫著額。
「怪不得咱們會不對盤……」又是悶葫蘆一個，他最討厭這種心口不一的人了，有話說不出口，事事往心頭擱……這樣玄玉會明白才有鬼。
樂浪回敬了他一記，「彼此彼此。」眼裡心裡、口口聲聲都是王爺，忠得跟條家犬沒兩樣，玄玉會受得了他才怪。
偷蹲在帳外竊聽的顧長空與符青峰，在帳裡的兩位頂頭上司又開始重新討論起公事時，不約而同地相視了一眼。「他們兩個不知道……」顧長空一手指向帳內，「他們簡直像同個模子印出來的嗎？」
符青峰朝天翻了個白眼，「八成不知道。」
第二章
「聖上。」深夜奉詔進宮的宰相閻翟光，在建羽裡帝摒退了四下後，獨跪在御案前。
「起來說活。」案上擱擺著各式軍圖的建羽，以姆指轉動套在指間的板指，漫不經心地應著。
「謝聖上。」謝過恩後的閻翟光，拱著手，為他帶來他所想知道的消息，「啟稟聖上，光祿大夫上摺，戰船五千艘已造妥。」
「糧草呢？」揚手摸了另一張軍圖觀看的建羽再問。
「洛陽三處官倉，百座倉容已滿，長安官倉倉糧也已達定量。」奉旨秘密進行這一切的閻翟光，早已打點妥當。
「兵器。」為求一戰即勝不留余患的建羽，沒有忽視任何一個細小的環節。
「三年來，工部已制妥大軍所需之兵器。」
他抬起銳眸，「軍員。」
閻翟光隨即再稟，「懷化大將軍石寅，旗下西南大軍兵員二十萬。齊王玄玉所治河南府，兵員三十萬。宣王鳳翔太原府，兵員二十萬。信王德齡所治揚州，兵員十萬。」
伸手撫著下頷覺思的建羽，再次轉首看了看於案上的軍圖一會，朝閻翟光勾了勾指，示意他繼續稟報。
「此外，派至南國內間，已開始展開活動。」那些置在南國內已有三年的內奸們，按照指示，已在南國境內散播起種種謠言，包括堯光皇是知何耽溺女色，棄宗廟於不顧，而楊國國力又是如何日益強大。
建羽以指輕敲著桌緣，「太子那方面暱？」
「回聖上，太子保衛京畿無虞。」接獲建羽聖諭，早就在暗中調兵鞏固長安的太子靈恩，已將一切準備妥當。
聽完了三年來的佈置後，建羽有陣沉默。
「聖上？」還等著他的閻翟光忍不住出聲提醒。
「堯光……」那個始終都不把他楊國當一回事的對手，也不知現況如何了？
「美人在懷，不知今夕何夕。」
建羽不以為然地哼了口氣，半晌，他再說出心中惟一的猶豫，「這三年來，南國太子待素節如何？」
「有若掌中珍珠。」說起那位南國太子玉權，閻翟光其實也有點意外。
「掌中珍珠？」頗為訝然的建羽抬首看向他，「那小子真是堯光所生嗎？」堯光好女色，眾人皆知，可他卻生了個多情種的兒子？
而更讓他不解的是，堯光與玉權這二者，雖是血親父子，可無論是行徑或是心性皆大相逕庭。堯光胸無城府、更無大志，但年少的太子玉權，卻是個不可多得的太子人選，在南國朝中舉賢納諫，整飭朝風、圖強軍力，這皆是堯光皇帝所辦不到的，南國若無玉權這名太子存在，只怕早被他楊國給滅了也說不定。
因此在將素節嫁予玉權和親之時，他相信，玉權對於他們背後的目的早已知情，只是不明陰謀的堯光卻將這門親事應允了下來，故讓謹遵父命的玉權推脫不掉．才勉為其難將曾與樂浪仳離的素節給迎進門來。或許，玉權之所以如此善待素節，八成就是為了不願落人口舌，或是被他楊國逮著任何可嫁罪興戰的把柄。
嘖，若要說此番攻南惟一的阻礙，恐就要屬玉權這名南國下一任的皇帝。
「南國軍員狀況可清楚了？」南國三軍表面上雖是隸於堯光皇帝所有，但其實暗中的指揮調度，大權全都操在玉權之手，若是玉權早已警覺他楊國的野心，那……
閻翟光不慌不忙地讓他安心，「回聖上，內間回報，軍員如常，無任何增兵之勢，也無嚴加戒備之狀。」
是玉權尚未發現嗎？還是玉權早就已在暗中做好防備了？
「依愛卿看，此戰我軍勝面多大？」不敢對玉權掉以輕心的建羽，一雙炯目微瞇。
「回聖上。」閻翟光卻是十足十的樂觀，「勢在必得。」就算他南國有個玉權在，那又如何？比起他楊國的軍隊，與如雲的猛將，玉權怎可能以一敵百？最重要的是，玉權不過只是名太子，尚未登基，再如何少年英雄，也不過只是堯光之下的一隻無法展翅的猛禽。
遭兩國割裂的山河，在那一瞬間，隱隱浮現在建羽的眼前，只差一步，這片遭長江天險分隔已久的大好江山，就將再次合而為一，為一皇掌下所統……可在這時，素節的身影卻在其中一閃而逝。
飛快甩去纏鎖住的心結後，建羽低首瞧著即將可以將天下一手掌握的掌心，開口朝閻翟光下令。
「叫在南國的人動手。」
「臣遵旨。」閻霍光深深一揖領命，兩腳直往後退，直退到門邊才轉身走出殿外。
退出殿疾走的閻翟光，在下了官階後，不意抬首朝天際一望，夜空上漫的星宿，像是上蒼遍鋪在天際的江山版圖，南北星辰各自燦爛輝耀，橫越天際的星河，則是人間的長江屏障，他笑了笑，舉步往前跨出。
也抬首仰望著星辰的袁天印，在這夜深時刻，獨站在齊王府中觀星，當西風攜來的一陣冷意令他感到微涼時，雙目在星海中眺望的他，忽地張大了眼。
「熒惑……」
他怔看著那顆不該在這個季節閃爍的星子，低首推究思索了一會後，飛快地轉首看向府內玄玉院落的方向，而後不得不握緊了拳，快步回房搭了件外衫，轉身離府。
*****************************************************************
南國太子府。
夜色未深，由一名自長安帶來的婢女伴著，在等候身為太子的玉權返府的這個時分，坐在燭下扮演著太子妃的角色，舉針為夫君玉權細心地縫製著秋衣。
「公主。」另一名婢女在掩門進入房內後，神色略帶神秘地來到她的身旁，悄悄自袖中取出一張紙條將它遞給素節。
停針的素節，不語地將它取來，攤開紙條看了一會後，原本寧靜的神態恍然一變，在唇畔露出一絲苦笑後，她拈來紙條，置在燭焰上頭，看它經火舌一舔，轉眼間灰飛煙滅。
「公主，裡頭……寫了些什麼？」忐忑不安的婢女們，緊張地凝望著素節那副過於冷靜的模樣。
她輕聲一歎，「是今夜了。」
知道她話意為何的兩名婢女，自伴著素節南嫁後也一直在等著這一天的她們，不約而同地垂下了眼，沒有開口說些什麼，也不想掙扎抵抗些什麼。
「公主？」當素節走至繡台前取來她平日用來絞剪繡線的金剪時，她們不明所以地看著她的舉動。
將身後的長髮拉至胸前，取來一繒細心將它梳齊束好後，她舉起金剪絞下它，金色的流光，在燭下燦燦生輝。
「將它交給樂浪。」素節走至其中一名婢女面而，將方離身的發放在她的掌心裡。
「公主，你這是……」手握著髮束的婢女，在紊節二話不說地拉著她來到房裡巨大的漆櫃前，並示意她彎身躲進裡頭時，忍不住拉住素節的衣袖問。
「記得，你不能死。」素節在將她推躲至櫃中時，殷殷對她交待。
淚意迅速充滿眼眶的婢女不斷向她搖首，「奴婢不能……」
「躲好，千萬別出聲。」在幫她關上櫃門前，素節使勁地將還想出來的她按回櫃裡。
「公主……」不忍見素節將遭殺身之禍，而她卻得苟且偷生的婢女，緊握著素節的手不肯放。
另一名早已做好準備的婢女，卻幫素節扳開她的手，微笑地安慰她，〞放心，一路上，我會好好服侍著公主的。」
「公——」不待她把話說完，櫃外的兩人已合力將櫃子關上，並在外頭置了鎖。
臧匿在西風中的腳步聲，在踩著外頭一地落葉時透露出端倪，足音愈來愈近，卻在來至寢房外後突告消失，她兩人相視了一眼，轉首看著在遭風吹揚起的紗幔後頭，隱隱透霹出一抹黑色的身影。