「借聯姻拉近兩國關係。」閻翟光將兩手朝袖裡一收，款款拱手上呈良諫。
「聯姻？」建羽有些狐疑，「堯光那傢伙不就只生了一位太子嗎？」雖說他有五個兒子，但他可決不讓他的兒子前去南國當什麼人質。
閻翟光緩慢地拉長了音調，「聖上……不妨用素節公主和親。」
他想也不想，「素節已有駙馬。」
「聖上可下旨仳離不是嗎？」冷不防追問的閻翟光，話一出口，建羽身軀立即明顯一怔。
「仳離？」他從未想過在這兩圄之爭上，將掌上的惟一明珠作為棋子。
「兩國因聯姻交好，互不侵犯。」閻翟光不慌不忙地加上用以此計的原由，「如此一來可令南國皇帝掉以輕心不加設防，二來，假以時日，聖上若欲出師南國，也好有個名目。」
「什麼名目？」猶有些懵懂未明的建羽，疑惑地糾鎖著兩眉。
Ξ翟光字字輕吐，「國仇，家恨。」
國仇家恨？
見他不明白，閻翟光逐上前在他耳邊低聲說了兩勉勵 ，不一會，就見建羽詫愕地瞪望向他。
「愛卿的意思是……」雖是明白了，但他還是想確定方纔所聽見的一切。
「聖上。」慢條斯理答來的閻翟光，眼中不帶一絲溫度，「骨肉可以再生，但江山，卻只有一座。」
面色倏然變的建羽，偏首看了那只以南國太子名義賀壽的麒麟一眼，一想到堯光沉浸在酒色溫柔鄉，荒廢朝政、對江南百姓置之不顧，白白浪費了那片大好河山不加珍惜，那些在父女親情上頭的顧慮，隨即被他拋在腦後，一雙眼神逐漸變冷的他，默然站起身來。
站在八趾麒麟陶像前端詳許久後，他的唇邊噙著一抹冷笑。
「的確，這片天下，是不需有兩個皇帝。」若是一味地徇顧私情，他怎麼放眼江山？他的人生，可只有這麼一回。
噹啷一聲，下一刻，原在架上的七彩麒麟，遭建羽不留情地一手推落，在光潔的地面上摔個粉碎不全。
「就照愛卿的意思辦。」
「臣，遵旨。」正等著這句話的閽翟光，垂首欣然接受。
第三章
趕回洛陽監工的玄玉，返回洛陽已有月餘，在得到建羽皇帝的旨意後，手邊所有待辦之事，立即上了軌道，一如他們所計劃的，開始順暢進行。這段時日來，最是讓他感到欣慰的有兩人，一是全心投入運河工程的康定宴，另一個，則是在永嘉積極練兵的余丹波。可在這段於平順的日子裡，一股始終潛伏在他心中的不安，正在暗地坐醞釀著。
「玄玉！」未經府內下人通報，即像陣狂風似的刮進書齋裡的顧長空，進門後當頭就朝他一喊。
「你怎從永嘉回來了？」事前沒聽余丹波說會放人回來的玄玉，納悶地瞪看著這個自從去了永嘉，就好一陣子沒見過的顧長空。
「我剛收到消息……」還未順過氣來的顧長空，隨意靠過案上的茶水急忙仰首灌下。
「什麼消息？」
看著他那不知情的模樣，顧長空不禁猶豫了一會，但在思考過後，終究還是狠下心告知，「聖上下旨素節公主與駙馬仳離了。」
「你說什麼？」倏然大驚的玄玉，當下拍案站起，探出一手就把他給扯過來。
〞聖上打算……打算將素節公主改嫁予南國太子……」眼見他反應不太對頭，邊說邊把他手挪開的顧長空，不安地往後退了一步。
「和親？」玄玉不可置信地在嘴邊喃喃念道，抬起一手直撫著額際。
他點點頭，「現下長安那邊，正緊鑼密鼓的在籌備和親之事。」
為何要和親？
本就有一統天下野心的父皇，會想與南國皇帝交好，並籍和親以保兩國太平？
不可能。
若不為太平，那麼父皇此舉目的為何？
「回長安……」恍然大悟的玄玉，幾乎掩飾不住話裡的顫抖，「馬上回長安！」
顧長空一頭露水，「回長安做什麼？」
「阻止這樁婚事！」再不回長安懇請父皇撤回和親一事，那一切就太遲了。
說著說著就快步走向門前的玄玉，在未走至門前時，即被突然出現的袁天印給攔在門口。
他沒好氣地看著攔路人，「師傅，讓開。」
「我全聽見了。」神情肅穆的袁天印，動也不動地瞧看他著急的模樣。
「那就別攔著我。」急急想繞過他的玄玉，一刻也不願等，轉眼間又朝門前走去。
袁天印只是在他身後淡道：「王爺，你救不了素節公主的。」
在他的話一出口後，深深倒吸口涼氣的玄玉，不願承認地停下了步伐轉身直向他搖首，當玄玉又想轉過身出去時，袁天印忍不住放聲在他身後大喝，要被親情蒙蔽了雙眼的他清醒些。
「王爺！」
頭一回聽不進袁天印諫言的玄玉，緊握著拳心，用力得指尖都泛白了。
「難道……」他難忍地啞著聲，「難道你要我眼睜睜地看皇姐去南國送死？」
〞你們在說什麼？」原本還不明究理的顧長空，在聽了後，駭然失色地瞪大了一雙眼。
不能任他自毀前程的袁天印，雖是不忍，也還是要他認靖現實，「聖上既已下旨，這事就絕無轉圜餘地，袁某勸王爺還是死了這條心。」
玄玉動作極其緩慢地回過身來，面帶悲淒地看著要他撇手不管的袁天印。
「最起碼……」凝視著他不甘的面容，袁天印只能無情地別過臉，「素節公主還有兩三年可活。」若是聖上在素節公主一嫁過去之後，即派人暗殺好討個戰端，那麼南國不免將起疑心，依地推斷，若是宣王鳳翔能在這些年內整合好太原，那麼聖上的下一步，即是進攻南國。
兩三年……
心痛不已的玄玉聽了，兩眸空洞地瞠大。
「怎麼會……」有些受不住這消息的顧長空，腳下的步子往後倒退了兩步。
「王爺，你若還認我這個師傅，那就依我的話別回京。」逼迫玄玉殘忍的袁天印，進一步地要他斷了那個念頭。
喉際間哽咽得難以成言的玄玉，雖是明白袁天印此舉是在為他設想，但那個將被犧牲的，不是別人，是他嫡親的皇姐，是自小就呵護、疼寵著他的親姐姐，一想到在素節的身旁，還有個同樣視他為親弟的樂浪，他就不知該怎麼教自個兒忍住腳步不回一趟。
在心房被揪疼的那一剎那，玄玉深吸了口氣命自己冷靜下來，試著退一步回想著此事的前因後果，但無論他如何作想，就算是他知道父皇為何會選擇這手段也好，知道惟有如此一來，父皇才有機會一統江山也罷，現下的他，只想問父皇一句……
為什麼是素節？
為什麼……父皇非以殺她來達成目的不可？
「出去。」低垂著頭的玄玉，隱忍至極點，自中迸出一句。
「玄玉………」明白他與素節感情有多深的顧長空，忍不住想勸他一勸。他猛然一吼，「都出去！」
「走吧，讓他靜一靜。」知道他不願把傷口暴露給人看的袁天印，冷硬地拉過一臉慌急的顧長空，直把他紿攙出門外。
「王爺！」他倆才步出書齋，府裡的管家即與他們錯身而過，直在書齋門前大喚。
袁天印一掌攔下他，「什麼事？」
「府外來了個人，他要見王爺……」被下得正狂烈的秋雨淋得一頭一臉的管家，邊擦著臉上的雨水邊喘氣。
「誰？一直覺得不對勁的袁天印，馬上又追著問。
「駙馬。」
裡頭的玄玉聽了，立即打開書齋大門，頭也不回地衝向外頭，來不及阻止他的顧長空，才想追上去，卻遭袁天印按住肩頭。
「袁師傅？」
衰天印歎了口氣，「別追。」
一鼓作氣衝到府門外的玄玉，來到府門處時猛然頓住了腳步，在府燈昏黃的燈影下，他幾乎認不出那個滿面風霜、落魄狼狽的男人，就是月前那個在駙馬府裡興沖沖想見他的樂浪。僅只一個月，那個開朗樂觀的樂浪，已在人間永遠消失，取而代之的，是個縱使萬般不願，卻也還是被迫與愛妻分離的心碎男子。
目光毫無距離的樂浪，面無表情地孤站在滂沱大雨中，手中，緊握著一卷聖旨。
在他腦侮裡不斷回想著的，是那日聖上不顧他們鶼鰈情深、不理會他苦苦乞求、素節哭著遭宮人自府中強押回宮時的種種片段殘景，以及，那張撤了他駙馬，並同時高昇他為河南府車騎將軍的聖詔。
綿密的雨聲掩蓋了所有音息，滴淌拍打在他們心上的回音，擲地有聲。
不知經過了許久，站在階上的玄玉，終於鼓起勇氣一步步地拾級下階，在走至樂浪的面前時，他張開嘴，許許多多想對樂浪說的話，在這當頭，卻是一句也說不出口。「最是無情帝王家……」感覺自己早已死過一回的樂浪，心冷地看進他的眼底，「是嗎？」
像是會刺傷他般，玄玉用力地閉上眼，將他淒愴的目光隔絕在眼簾外，當淒冷的秋風拂過他的面龐時，在他記憶裡那些屬於往日的摺頁，一頁頁地在他心中快速翻飛。