靈思敏感地挑高眉，「練兵？」放眼國內，無戰無擾，太平得很，既無戰端那何需練兵練得就連主子回京也不跟著來？
玄玉早備好了一番說詞，「河南府長年受流寇所擾，雖說上回是剿平了流寇十萬，但仍是有為數不少的散寇在阿南府一帶走動。」
「這樣啊。」靈思明白地點了個頭後，帶笑地舉起茶碗，以茶代酒地向他致謝，「辛苦你了，河南府長年來不安定，多虧有你，才能在短時問內將河南府整頓得這麼令人刮目相看，往後，還得勞你代父皇多費點神。〞
玄玉連忙推辭，「哪裡，這是我該做的。」
「對了。」品嚐著香茗的靈恩，狀似不經意地問：「你手底下是否還有個叫袁天印的人？」
舉碗欲飲的玄玉，微微怔頓了一會，努力保持泰然不動的他，若無其事地啜了一口香馥的茶湯後，才抬首回稟。
「他是我的王傅。」 靈恩一臉好奇，「怎也沒見你帶他回京？」到底是何方人物，才會讓玄玉寧可不給他回京出頭的機會，也要將他私藏在洛陽？
玄玉一手擱下茶碗，淡淡地笑道：「師傅原是一介布衣，為王傅後，怎麼也習慣不了大場面，為免他回京將會失禮，所以就沒帶上他了。」
「下次回京，別忘了把他帶來給我看看，到時，我再幫你把他往上拉個幾品。」始終都查不清袁天印底細的靈恩，探不著半點想知道的口風，也只能惋惜錯過一回良機。
「謝太子——」在玄玉又想揖手致謝時，靈恩忙伸手扶起他。
「舉手之勞，謝什麼？」靈恩沒好氣地睨他一眼，「你呀，才離京幾年就跟我這大哥這麼生分？」
若靈恩臉上的這分關心是真的，或許今日，他們兄弟間的感情，也就不會變調了吧？
凝視著他的玄玉，恍惚地在心中數算著，距離上一回靈恩真正對他露出關懷的眼神，究竟是在何時。腦海中的記憶走得太遠，雖說那些過往，在他心頭上都已有些模糊了，但他依舊還清晰地記得，那個與皇姐一同努力保護眾弟們的這個大哥，當年是什麼模樣。
當年的靈恩……
「玄玉？」見他一徑瞧著自己發呆，靈恩不解地出聲。
他連忙回過神來，「沒事。」
「啟票殿下，紊節公主邀齊王過府一敘。」
「太子？」正想脫身的玄玉，聽了馬上捉住良機。
靈恩一手輕撫著下頜，「自你到洛陽後，就沒再見過你皇姐了吧？」
「是很久沒見她了。」
「那你就去吧，前陣子她才對我說她怪想念你的。」原想再與他多問些話的靈恩，轉眼想了想，索性就此打住。
「謝太子，臣弟告退。」
臣弟？加了個「臣」字後，後頭的這個「弟」字，似乎，轉瞬間就變得異常遙遠。
抬首靜送他步出殿外的靈恩，望著那具曾經再眼熟不過的背影，在他的一走一動間，靈恩忽地覺得，那具身影的主人在他跟中看來陌生得有若路人。
猶記得在父皇登基前，在父皇成為朝中權貴前，他們所過的日子，與現下相較起來，有著天壤之別。
在那時，猶不是父皇的父親，不過是依裙帶關係而進入朝中的皇親，攀附在皇家的恩典下，那日子並非光彩安逸，相反的，深怕太子年幼，假以時日將會有外戚為患的世榮皇帝，非但沒給父親半點權貴，若是走錯一步路、說錯一句話，只怕早想藉機除掉父皇的世榮皇帝，立即就會把握住機會。
當父親在朝中受盡屈辱之時，身為長子，同樣也入朝為官的他，也與父親一般，在世榮皇帝的眼下活得戰戰兢兢。不同的是，除了在朝中如履薄冰外，他還有保護弟弟們的責任，他還得盡力張開他的臂膀，不讓京城中那些仗勢欺人的官宦子弟們欺凌眾幼弟。
時移事易，父親已登基御極，一償多年宿願，他身後的那些弟弟們，也都已羽翼豐碩，紛紛展翅另辟天地，而起這個多年來守護在他們面前的兄長，似乎都已不再有人記得。君臣緣份一起一落後，兄弟間的情份，也早已不似往昔。
這些由他一手看顧到大的弟弟們，心性、能力，他比誰都清楚，雖說太子名份已定，但他知道，聰穎卻深藏的玄玉、性子猶如父皇翻版的鳳翔、看似荒誕不經，暗地豎卻留有一手的德齡……他們皆不認為，太子這名份該是為長兄而立，同為一父所生，地位皆等，偏為何他日，他們就必須以臣弟之姿對長兄在朝上呼萬歲？或許，現今他們會各自開拓前程，為的就是盼望日後，能在太子這名份上也佔上一席。
太子這位置，原本就合該是他的，那些曾在他的羽翼下接受庇護的皇弟們，他們無權，也不該有那分妄奪之心。
不是他肯共辱卻不願共榮，打虎還是靠親兄弟好，為了往後百年家國大計、為了朝中猶有二心的前朝舊臣與異姓王們，他當然也想倚重手足，但，他們除了是手足外，他們也都是父皇的兒臣，為人臣者，是不該有太多私情的，況且他們都己不是孩子了，如今，他們只是朝中的對手，野心勃勃的同僚與臣下。都己不是孩子了……
殿上精雕的紫棠木窗樓外？已快升至天頂的朝陽，將一束束粼粼的光影投入殿中，早就決心與昨日告別的靈恩，甩了甩頭，將那些回憶的影子都抖落一地，任一地的燦陽將它們照融在刺目的日光下。
是兄弟又如何？他不過也只是個凡人。
江山，是無法共享的，而人生，更無法重來。
「盯著他。」他出聲朝身後交待。
「遵旨。」等在殿簾後的男子，回旨後立即轉身步出殿外。
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匆匆離開太子東宮，乘輿趕至駙馬府的玄玉，一下輿，抬首所見的，即是一片眼熟的金黃，圍繞種植在駙馬府牆邊的一排銀杏，正在秋風中迎風招展彩姿。
曾在這樣的季節裡，在這府牆內，駙馬樂浪曾在秋日的午陽下教導過他劍法，皇姐也曾在落葉繽紛的秋風裡，含笑地坐在遠處靜看他們倆練劍，那時候，他們三人……
「堂旭。」在自己被回憶拉走前，玄玉朝身後輕問：「叫你帶的東西帶來了沒？」
手捧一具大木匣的堂旭，無言地走至他的身旁。
「一塊進去吧。」他看了看，點頭舉步踏進駙馬府府門內，但方進府內，遠遠的，就見一抹熟悉的身影直朝他奔來。
「玄玉！」自他回京就一直想請他過府一敘的素節公主，兩手拔著裙擺，迫不急待地奔向這個許久不見的親弟。
「公主……公主小心……」隨侍在素節兩旁的婢女們，紛紛都刷白了一張臉，跑在她的身後怕她被裙裾拌了腳。
站在原地的玄玉，好笑地看著她興奮的模樣。
「皇姐。」當她跑至他的面前時，他先是將她扶穩，再微彎著頎長的身子向她行禮。「來，我看看……」欣喜之情溢於言表的素節，忙不迭地以兩手捧起他的臉龐，「幾年不見，瞧你，都是個大人了！」
「我早就不是個孩子了。」在她的目光下，玄玉的眼神不自覺地變得溫柔，在回京後一顆始終懸著的心，也漸漸平定下來，感覺自己彷彿回到家了般。
「在我眼中你永遠都是。」她伸手捏了捏他的鼻尖，隨後挽起他的手，「走，咱們進裡頭說活去。」
住她拉著走的玄玉，在繞過許多座廊院時，兩眸不斷在府內搜尋著。
「怎麼了？「
「駙馬不在府中？」沒見著人的玄玉好奇地問。
「他還在外頭忙著呢。」素節綻出美麗的笑靨，挽著他一同走進廳內，「不過我已差人去通知他我把你邀來府裡了，他呀，可比我還想見你呢。」
與他同來到廳內落坐後，在府裡的下人忙著招呼之餘，素節不意一瞧，見著他一身都還未換下的官服，臉上的笑意立即消逝在她唇邊。
「見過太子了？」
「剛自宮中出來。」玄玉若無其事的頷首。
「太子……都同你說了些什麼？」不知該不該問，但又忍不住想知道的素節，欲言又止地啟口。
他一笑帶過，「沒什麼，都只是些問候話。」
盯審著他表情的素節，勉強地扯動唇角，「是嗎？」
「這次回京，我給皇姐帶了不少禮物。」忙想轉移活題，好讓她別想太多的玄玉，邊說邊朝身後的堂旭招手。
捧著木匣的堂旭，在玄玉的指示下將木匣置在坐榻上打開，自裡頭取出一匹特意自揚州那邊找來的精繡絲綢。「皇姐喜歡嗎？」
「喜歡。」素節輕點螓首，「看樣子，你在洛陽過得不錯。起先太子要你出任洛陽總管時，我還擔心洛陽那邊會吃了你。」