「這種東西……那傢伙……到底是怎麼拉開來的？」怎麼也無法全部拉開這柄余家軍所用軍弓的符青峰，拉弓拉了近兩個時辰，在兩臂己經到了一個極限時，臉上的表情似也顯得十分痛苦。
「天、天曉得………」跟他一樣再也擋不下去的顧長空，邊說邊放低了手中的弓。
在他們倆想趁那個害慘他倆的主使者不在，偷偷休息偷懶一會時，一道讓他倆見了就頭大的身影，靜靜出現在他們的面前。「要命……」當下又趕快恢復拉弓姿勢的兩人，叫苦連天地直咬牙繼續硬撐。「進書齋去。」見他們連握弓的手都抖個不停了，讓他們吃夠苦頭後，卻還是不放過他們的余丹波，朝他們輕聲吩咐。
臉色慘白的他們異口同聲，「又要讀書？」
「進去。」不給他們討價還價餘地的余丹波，只是再又重複。
大字不識得幾個、且視讀書為畏途的符青峰，邊含恨地在嘴邊喃念，邊僵硬地轉過身跨出步伐。
「他在記恨，他一定還在記恨……」自從聽說過余丹波是如何對待登門謝罪的康定宴後，他敢肯定，余丹波會這麼刻意整他們，絕對是在報仇。
聽得兩耳都快長繭的顧長空，受不了地推他一把，「快點進去啦，要是再惹毛他，咱們又要念到天黑了。」
才進書齋，分別在兩張書案上堆積如小山的兵書，立即讓踏進門內的顧長空與符膏峰有苦說不出地皺緊了眉心。
符青峰一手掩著臉，「又這麼多……」饒了他吧。
「坐下。」曾對玄玉保證，絕對要將他二人訓練成熟通兵法、且能帶領軍伍上場征戰的良將，余丹波首先要加強的就是他們在戰事方面的知識。已經認份的顧長空，動作熟練地拉著符青峰坐下，但在余丹波也坐進案內翻開書頁，準備再為他們講解之時，余府客家卻在這時走進門來，低首對他說了幾句。遠處的二人聽了，兩眼霎時綻出獲得救贖的光采。
「沒你們的事。」豈料余丹波卻掃他們一眼，而後轉身向管家吩咐，「去請他進來。」希望被子澆熄滅的兩人，垂頭喪氣地翻開書頁。
「在讀書？」在廊上一路走來的袁天印，略帶笑意的聲音從書齋外傳來。「可不是？都不情不願地在裡頭坐著呢。」前去領他的管家也好笑地應著。「袁師傅。」等在書齋門處的余丹波，在他一走近後即上前迎接。
「袁某見過余將——」彎身行禮示意的袁天印，連話都還沒說完，就收到某兩人的求援訊號。
「咳咳！」
反應甚快的余丹波，動作飛快地將身後的門扇一合。
袁天印勉強捺著笑意，「有件事，袁某想單獨與余將軍談談。」
「這邊請。」他抬起一手示路，同時刻意大聲地對管家說著，分明就是要說給裡頭的兩人聽，「看著他們倆，誰若偷懶，就在誰的案上多加一本！」
「知道了。」聽到坐頭傳來的叫苦聲後，差點笑出聲來的管家，忙以一手掩住嘴。
偕余丹波同至府內庭院的袁天印，坐在八角亭內，接過下人所奉的香茗後，環首四看著這座聖上賜給他的將軍府。庭中，夏日蟬鳴不斷，綠意直沁人眼，這座簡僕的將軍府庭院，沒有一般官家美倫美奐的陣仗，無山水造景也無小橋流水，遠處的綠地上，倒是擺了幾具練箭用的箭靶。
「余將軍。」當余丹波命退下人，亭中只剩他二人時，袁天印笑看著這個表情與方才截然不同的主人。
「袁師傅叫我丹波就行了。」只因玄玉敬他如師，因此待他也多了份敬意的余丹波，在他面前，就不似在他人前那般冷若冰霜。
袁天印會意地一笑，攤開了墨扇輕搖，「我說丹波呀，你在玄玉手底下做事有多久了？」「好一陣了。」
「瞭解玄玉這人了嗎？」經過那些事後，他心底該有些譜了吧？
想起那個小他數歲，自文庫裡拉出他來，提拔他為驃騎將軍，並讓康定宴登門謝罪的玄玉，余丹波的心情很複雜。
「不瞞袁師傅，每當我自認為我靠近了王爺一點，但在王爺身上，卻總有著讓我瞧不清他的距離。」抬首看著亭外的滿地綠意，他歎了口氣，「有時，我會覺得，我完全摸不透王爺的心思。」
初時，他認為玄玉是個聰穎的投機者，懂得互取其利之道。在玄玉命他為行軍總管，並全權將指揮權交予他時，他認為，疑人不用、用人不疑的玄玉，或許真是個值得效命的明主。可當玄玉在救回康定宴而馬上將他解職後，他還以為，他這姓余的，又遇上了個官場小人。
就在康定宴跪在余府前後，玄玉在他心中的模樣變鎝更模糊了，至今他還是不知，玄玉究竟是用了何種法子能讓康定宴低頭。
「知道玄玉為何會找上你嗎？」不認為玄玉有那麼難懂的袁天印，好笑地瞧著他那似乎已經困擾已久的模樣。
「為了康定宴？」在文庫頭一回見面時，玄玉的目的是如此。
「不只。」總是在玄玉身後進諫言的袁天印，大方地在他面前承認主使者是誰，「是我要他找你的，因為，日後你將會是他身後最重要的支柱。」「支柱？」余丹波兩眉一繞，不解地望向他。
「告訴我，皇家之事，你知道多少？」
「不多。」不知他怎會突然提起這個的余丹波，開始懷疑起袁天印今日會來找他的目的。
「對皇家中人來說，生存，遠比命運還來得殘酷。」臉上笑意一斂，袁天印兩目炯炯地看著他，「現下的玄玉，雖無近慮，卻有遠憂，若是不在未來到來之前做好萬全的準備，只怕日後恐將不堪設想。」
余丹波沉吟了一會，「袁師傅在為王爺擔心些什麼？」他是知道，歷朝歷代皇家中奪嫡鬩牆之事屢見不鮮，但目前聖上所誕之皇子們，皆都年少，聖上也正值壯年，就算要防患未然，似乎也太早了些，更何況太子名份早就已定，其他四位王爺，未必會有奪嫡之心。
「與其說是為他擔心，不如這麼說吧。」袁天印將墨扇一收，以扇柄指向自個兒的眼，「我可說是玄玉的一雙眼，我正代他看那些他尚看不見的危險，在他遇上那些前，我會盡我所能讓他避開險阻。」
有些明白他話意的余丹波，在心頭琢磨了一會後，兩眼帶著迷思地瞧著這個為玄玉設想周到的人。
「我想問個問題，但不知是否得當。」打從見到他這名由一介布衣，後晉為王傅的人出現在玄玉身後時，他就一直很想問了。
袁天印很大方，「說。」
「為何你會選擇為王爺效命？」說他不過是個普通的王傅，但實際上又不像那麼一回事，玄玉身邊的人又都是由他舉薦而來，說實活，他根本不像個泛泛之輩。
袁天印並沒有直接回答他，只是以期待的眼神望向亭外的穹蒼。
「我只能說，這片天下，在等待一個能夠改變的能者。」
『「能者？」
「名份或許是天定，但命運，卻是掌握在咱們手中。」對於名份這回事深不以為然的袁天印，所放眼的是未來，「這就是我會效命於玄玉的原因。」有能者，得天下，這本就是千古不變的道理。
幾番言語，已聽出個中話意的余丹波，對於玄玉的志向，以及袁天印為何會輔佐玄玉的目的，微訝地張大了眼。
「還記得玄玉在找上你時說過些什麼嗎？」知道他一點就通的袁天印，笑咪咪地問。猶處於驚愕的他，一手撫著額，「王爺他要我為他，不是為國……」
「對。」袁天印沉穩地應道，「你可千萬別忘了這句話。」
總算明白自己給過什麼承諾的余丹波，在他說完話起身欲走至亭外時叫住他。
「袁師傅。」
頓住腳下步子的袁天印，回首瞧著他臉上掙扎的模樣。
「我該如何做，才能在日後成為王爺的支柱？」思考了許久後，決心孤注一擲的余丹波，直接請他指引明燈。
「很簡單，替他打造一個雄厚的本錢。」袁天印臉上的笑意更深了，「既然他將你拉上驃騎將軍這個位置，你就好好善用它才是。你是個聰明人，我相信，你知道該怎麼做。」
余丹波聽了後，再次垂下頭來思索這個交託給他的重責大任，他到底該如何著手才是。
「告辭。」已代玄玉完成任務的袁天印，留下苦思的他轉身走出亭外。
第二章
攜來今年全河南府稅收數目，以及預繳庫稅數的梁申甫，恭謹地站在玄玉案前。
原本在忙其他公務，但在他一來後即擱下的玄玉，兩手握著他呈上來的摺子，愈看，兩眉愈是朝眉心靠攏，令等在面前的梁申甫，臉上偽裝的笑意有些撐持不住，掏出帕巾頻拭著額上沁出的冷汗。
「河南府官員就值這些數目？梁大人，他們手下的佃戶繳的可都不只這些哪。」玄玉以指彈了彈摺子，接著臉色一變，一把將它扔回他的面前，「我不管你暗地裡究競收了多少好處，告訴你，我要上繳的稅銀，他們都得如數給我吐出來，若是少了一文，別以為我不敢拿你開刀！」官官相衛，以為有了同僚撐腰就可以耍花樣？