「沒想到老二竟會得了個能手。」隨手將手中把玩的玉器擱擺回櫃上後，鳳翔踱至他的身旁坐下，「老四呢？」
「德齡仍是夜夜笙歌。」賀玄武又繼續道出消息，「據宰相閻翟光說，聖上打算將德齡任為揚州總管，就讓他去揚州歷練一番。」
「揚州？」鳳翔挑高了眉，不置可否地點頭？「很遙合他的地方。」對年紀輕輕，就愛貪愛遊玩享樂的德齡來說，揚州正適合他作樂。
「遠在西北的爾岱，在大將軍石寅的調教下，帶兵似乎帶得不錯。」相較於不長進的德齡，較他年幼的爾岱，可就讓聖上欣慰多了。
鳳翔不以為意地聳聳肩，「老五天生就是塊軍人的料，不意外。」
說完得來的消息後，賀玄武兩手環著胸，定看著這個有智有謀，可卻安穩待在京中八風吹不動的王爺。
「你呢？」心計一點也不少於太子的他，不會就這麼任他的兄弟們發展吧？
「我？」
「眼下王爺們都紛紛離京歷練、開拓前程，你還是要待在你的宜王府裡什麼也不做嗎？」起步若是晚了，將來他怎與其他的皇兄弟們一較高下？在他身後還有許多看好他的人，他可不能繼續這般安逸。
「說的也是。」他同意地撫著下頷，「我是該活動一下筋骨了。」長安已是太子的囊中物，洛陽那邊，早晚會被玄玉給收歸己有，至於揚州，相信德齡很快就能與那些臭味相同的揚州官員打成一片。
「你打算上哪？」相當看好他的賀玄武，兩眼中掩不住期待。
「太原。」早就已計劃好的鳳翔淡淡輕吐。
「太原？」沒想到他什麼地方不挑，居然挑上太原，賀玄武當下為他擔憂地皺起兩眉。
「表叔不贊成？」
「鳳翔，太原這地方……你最好是再考慮一番。」壓根就不贊成的賀玄武，朝他搖著頭，「我明白你想建功的心情，但洛陽與太原，可是截然不同的兩種地方。」
「喔？」坐在椅內的鳳翔閒適地把玩著十指。
「洛陽那邊，雖說目前仍看不出什麼整治的成效，但礙於玄玉是聖上親派的總管欽差，因此洛陽眾官就算有不滿，也還不至於會明裡跟玄玉槓上，或是堂而皇之地與朝庭作對，只會暗地搞些花樣來整治玄玉，好讓玄玉這個總這的差使幹不下去，但太原——」拐著彎向他解釋的賀玄武，話未說完，就遭鳳翔搶過。
「但太原就不同了。」早把太原那邊情勢查得清楚透徹的鳳翔，慢條斯理地答來，「我聽師傅和朝裡的一些老臣說，太原那邊，是出了名的認錢不認人。」
賀玄武沒好氣地瞪著他，「既然你都知道，你還想挑太原？」
「就是因為如此，我才要挑上太原。」與他持相反意見的鳳翔，倒是認為，要想幹出一番大事來，除了洛陽外，就非太原不可。
腦筋不差的賀玄武，轉想了一會，立即推論出他會刻意選上太原的目的。
「你想讓聖上對你刮目相看？」以太原這般難以整頓的情形來看，的確，要想借此在朝中聲勢大漲，是該辦些棘手的事以搏權勢。
鳳翔只同意了一半，「一部份的理由是為此。」
「另一部份呢？」他想不出還有什麼其他的理由。
「目前全國官員一分為三，而太原就佔其一，日後我若在朝中想准座靠山，就得自太原那邊挖過來。」太子原本就與長安眾員交好，而玄玉也不知是使了什麼手段，居然能拉攏洛陽太守康定宴，要想與他們抗衡，也只有在太原官員們的身上下工夫。
賀玄武怎麼想怎麼不妥，「但你有沒有想過，太原那邊所採的前朝異姓王，人數僅次於長安哪！」那些異姓王豈是好擺平的？只怕他人一到太原，就和玄玉初到洛陽時一般遭到百般刁難。
「我當然知道。」他的反應很冷淡。
「那………」
「太原的那些前朝異姓王，目前全都靠朝庭養著。短期內，朝庭是養得起他們，但如此下去，不消個七年、八年，朝庭遲早會供不起太原龐大的開銷，到時，朝庭勢必會找個名目，派人剿了那些擁兵自重的異姓王以斷後患。」在朝中觀察了許久，鳳翔早已看出日後的情勢，「以長遠來看，現下的太原還不算太棘手，若是等到以後才想收拾，那可就難辦了。」「你若要建功，等到太原為患時豈不是更好？」聽完他的分析後，賀玄武愈想愈是狐疑不解。
鳳翔消受不起地攤攤兩手，「別太高估我，若真等到那時局我才出手，只怕我也應付不來。」
「因此你打算現在就收了太原？」既是不能等，那只好趁早了。
「對。」鳳翔笑咪瞇地偏首看向他，「依表叔看，要得太原，該用什麼主意好？」
這根本就不需考慮，「投之所好？」
「我也這麼想。」鳳翔雖是同意這法子，可也有顧忌，「但，若是擺明了送錢去攏絡那些官員，非但傳出去不妥，事發也有損我的名聲，再加上那些貪得無厭的官員們？若是因此食髓知味，日後，我豈不自找麻煩？」
「不用這法子，還能怎麼對付他們？」
不似他那麼煩惱，心情挺好的鳳翔，在快熄的香爐裡加添了些香木後，淡淡地注視著以銅龍為型的香爐，自龍口葉出縷縷煙霧。
他伸指輕撫過爐上的銅龍，「依父皇的意思，那些異性王，早晚，都是要人頭落地的。與其等個七八年後再殺地們，不如這幾年內，咱們就先來個一勞永逸。」
賀玄武怔了怔，「你想殺了他們？」
「我說表叔，他們的人頭，可是我青雲路上的墊腳磚哪。」笑意滿面的鳳翔，朝他眨眨眼。
雖說鳳翔的態度看似漫不經心，但太過瞭解他的賀玄武知道，鳳翔絕不是在說笑……「你想怎麼做？」不知不覺間，額際溜下一滴冷汗的賀玄武，深吸了口氣後重新振作。
果不期然，鳳翔早就已盤算好，「只要我出任太原總官的消息傳出後，太原那邊必定會與洛陽一般，準備好了各式陣仗等我入甕好招呼我，因此我打算向父皇進諫，請父皇自國庫裡撥筆款子。」
「先攏絡他們，好讓他們不提防於你？」這的確是個必要的手段。
「我可不像二哥，有那心思去與洛陽官員們閒鬥。」
講求效率的鳳翔，決定在最短的時間內得到他所想要的，「為成大事，我可屈膝，也可低頭，只要能盡快在太原站穩，腰桿對我來說，不重要。」
為他年紀輕輕，卻已有了城府與遠觀而感到震懾的賀玄武，這才知道，這些年來，在朝中看似無為，且光茫又不比上上頭兩名皇兄耀眼的鳳翔，藏有多深。
鳳翔銳目一轉，「現下，我就缺個能助我攏絡他們，而又不在乎名聲的人。」
「怎麼，你把主意打到表叔身上來了？」看著他的眼眸，賀玄武一點就通。
鳳翔優雅地向地鞠首，「不知表叔意下如何？」
不語的賀玄武，在今日之前，未曾覺得鳳翔的眼眸是如此炯炯明亮。
倘若，太子是盤遊京中之青龍，齊王是據洛陽為地的白虎，那麼，何不在龍虎相爭之時，再放出只準備臨空的鳳凰呢？雖說聖上正值壯年，可要圖江山，就得先圖個百年大計，現下就開始準備，一點也不會過早。
「就依你吧。」他決定也下海摻和一番，「明日，我同你去覲見聖上。」
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在剿寇之戰中一戰成名，也因洛陽太守跪叩府門前而在洛陽城聲名大噪的余丹波，在玄玉親自上摺聖上為他加封榮晉後，自文庫書記宮搖身一變，成了直隸齊王麾下，統領河南府軍的驃騎將軍。
只因余丹波一句「烏合之眾，不如不用」，玄玉在安排余丹波進駐永嘉練兵後，隨即送來三人交予他訓練，其中二人，即是在余丹波受封之後，軍中身份硬是矮了他一截的顧長空與符青峰，另一安排至軒轅營訓練的人，則是也在劉冠之戰中受封的燕子樓。
被送進永嘉這三個月來，身處於將軍府內的顧長空與符青峰，無一日不是在帶兵甚嚴的余丹波手中水深火熱地度過。「當初是誰說……他像個女人的？」站在將軍府庭內拉弓拉了一早的符青峰，兩臂酸麻不說，勾弦的兩指還不時抽搐，就連說話也無法控制話裡的抖音。
滿頭大汗的顧長空，給了身旁一同受苦受難的同伴一記白眼。
「少在這時才跟我撇得那麼清，你……你也有份好嗎？」早知道就不跟這山賊頭子去搶什麼行軍總管了，現下好了，梁子結得那麼大，往後八成是注定沒完沒了。