冉西亭按著他的臂膀，「玄玉……」
「看樣子，得暫時委屈二叔了，不過二叔放心，這景況不會太久的。」扶他在地上坐下後，滿面歉意的玄玉拍拍他的肩輕聲安慰。
「不會太久？」一肚子怒氣無處可洩的顧長空跟在他的後頭直數落，「你是沒瞧見他們對待咱們的方式嗎？難道你還嫌他們不夠猖狂？」
沒把他的話聽進耳的玄玉，自顧自地迎來站在外頭的袁天印後，也找了個乾淨的地方給他。
「也得請師傅屈就一下了。」
「王爺不需為我擔心。」過慣市井生活，隨處皆可安的袁天印，笑笑地抬起一掌。
玄玉轉眼看了仍在廳裡蹦蹦跳跳的顧長空一會後，回過頭來端謹地向袁天印請示。
「眼下的情況，不知師傅有何高見？」
「只有一字。」袁天印只是朝他亮出一指。
霎時廳內所有的人全都聚到袁天印的身邊，紛紛拉長了耳，就盼能聽到什麼能救他們於此窘況的金玉良言。
「忍。」他愉快輕吐。
「忍？」顧長空當下又哇啦啦地扯大了嗓門，「這口鳥氣教咱們怎麼嚥得下去？」
「忍。」笑咪咪的袁天印有耐性地再次重覆。
「長空。」有些不耐的玄玉，冷眼往旁一瞟，「你若是閒著，就在府裡繞個幾圈，看看府裡需要些什麼東西，列張清單好讓親衛們去買。」
「但──」氣得額上青筋直浮的顧長空還想說些什麼。
「走吧。」看不過去的冉西亭乾脆拉著他走。
「我到院裡走走。」他們兩人一出廳門，細心的袁天印隨即也托了個藉口出去，把廳裡留給他一人靜心思考。
「嗯。」玄玉點了點頭，心底直在想著那個忍字的字義。
忍？
這忍字，是該忍洛陽眾官，抑或是忍他自己？
伸手推開窗的玄玉，望著園中遍生的雜草，在秋風的吹拂下，凋萎枯黃，滿徑殘葉。
要對付這些洛陽官員，若他抬出身份來，的確，是可以壓住那些對他不敬、也擺明了要跟他過不去的洛陽眾官，但做得太絕，又怕那些前朝遺臣們以及居住在洛陽裡頭的異姓王，將會在不滿他之餘，找個名目合力對付他，並藉此與朝廷抗衡，更甚者，或許他們還會聯合起來起兵謀反，因此，以目前形勢來判斷，高壓，絕非良策。
既是不能高壓，那也只能懷柔。但，該怎麼懷柔才能讓洛陽眾官既不會把他給踩在腳底，又不會將他給視為除之後快的眼中釘？關於這一點，他得好好想想、得從長計議，免得一個不妥、那麼他就連在洛陽的立足之地都將不穩。
袁天印說得沒錯，在他想出個懷柔對策之前，眼下的一切，雖是令人難嚥下梗在喉間的這口氣，但目前，也唯有忍這一字可行。
走在庭間漫步的袁天印，透過園中的枯木草葉，兩眼定放在玄玉那張思索的臉龐上，他笑了笑，轉身朝園中另一個方向走去，但未走幾步，另一陣步伐聲在他身後響起。
他回首一看，向來總是跟在他身後的堂旭，正伸出手朝他遞來一張字條，在堂旭的另一手裡，正捉著一隻信鴿。
攤開小字條的袁天印，在閱完上頭所寫的後，忽地覺得，這座洛陽城，在玄玉抵達後，日後，恐將變得更加熱鬧。
ΩΩΩΩΩ
由洛陽舊宮城大業殿改建為總管大堂的大堂內，在這日，河南府內各職員，在河南郡令令下，齊聚大堂之上參見新任洛陽總管齊王玄玉。
安安靜靜的殿堂內，無人出聲，坐在大堂案內的玄玉，在聽完治下各官員的簡報後，冷肅著一張臉，兩指不斷翻閱著案上呈來的公摺，其它前來的官員們，則是靜立在堂兩側，個個神態清閒從容，與玄玉形成了強烈的對比。
翻摺的兩指突地一頓，埋首閱摺的玄玉緩緩抬起頭來，一手閤上摺子將它舉起。
「這是什麼？」
堂上所有官員，經他一問，隨即不約而同地私下交會了一下眼神，而後有默契地噤聲保持沉默。
「為何河南府不上稅？」拎著摺子的玄玉，首先就將兩眼射向總管河南府財稅之務的戶部司大人梁申甫，「梁大人，你倒是說說。」
有備而來的梁申甫，不慌不忙地將兩手往前一揖。
「回王爺，不是不上稅，而是無稅可上。」
「哦？」玄玉懶聲一應，「說清楚。」
「河南府鬧旱，已有三年之久，百姓無稅可交，河南府自然無稅可上貢朝廷。」早就與所有官員套好招的梁申甫，答來流暢無礙。
「鬧旱？怎麼在我到任之前無人知會我此事？」頗為驚訝的玄玉，又將兩眼一轉，目光直落在程兆翼身上，「程大人，你身為河南郡令，你又怎麼不向朝廷上摺稟奏這事？」
就連揖手作恭都懶得做的程兆翼，邊剔著手指指縫間的污垢，邊漫不經心地應著。
「下官的摺子是上奏朝廷了，但那是在三年之前，當今聖上御極不過二月有餘，時移世易，許多前朝舊事聖上尚不及處理，下官怎知朝廷那方面是如何交待王爺的？」
「大膽！」坐在一旁的顧長空，頭一個看不過去他那目中無人的傲慢之狀，但坐在案內的玄玉只是朝他擺擺手。
「康大人。」重新在案內坐正後，玄玉交握著十指，再把問題指向在場另一個也該負責的人，「河南府鬧旱既已有三年，你身為洛陽太守，洛陽官倉歸你治下，你可有開官倉派糧救濟百姓？」
年過四十，儀態穩重持成的康定宴，先是慢條斯理地朝玄玉恭身一揖，而後徐徐緩緩地應道。
「回王爺，洛陽官倉裡早已無一米一栗。」
「你說什麼？」面色微變的玄玉，交握的指掌忍不住收緊了些。
康定宴大方地仰首朝他一望，不介意再把話說一回，「洛陽官倉無糧。」
就在康定宴話一出口後，堂上其它官員，唇邊紛紛揚起笑意，而有恃無恐的康定宴，則是將腰桿挺得更直。坐在堂上將他們一舉一動都看在眼底的玄玉，馬上回想起那日要入城之時，城上軍衛所說的話，半晌，思索出個端倪的玄玉，總算是明白了眼前洛陽城的狀況。
搞了半天，前頭那兩個答話的，不過是在洛陽城中看人眼色的，雖然程兆翼身為河南府之長，但在這座洛陽城真正為首的，卻是這個手握錢糧的洛陽太守康定宴。
他不急不徐地再問：「洛陽官倉含嘉倉，糧窖數百座，儲糧可達數百萬石，按理，這足以讓洛陽百勝飽食十年有餘，而你卻告訴我，官倉無糧？」
康定宴仍是一派從容，「事實如此，官倉的確無糧。」
「為何無糧？」
他又答道：「回王爺，早在下官到任之前，含嘉倉裡的官糧本就只剩百萬石，這些年來鬧旱，臨近各州各縣都向洛陽求援討糧，洛陽含嘉倉身為國家官倉，沒理由不給，因此幾年下來，含嘉倉內早已無糧。」
玄玉忍不住要問：「那麼現下百姓們的吃食都打哪來的？」沒道理，既是鬧旱又倉中無糧，那他這個洛陽太守又是怎麼能夠讓洛陽城不出半個饑民？
「回王爺，那些都是由下官一手張羅的。」康定宴得意地向他使了個眼色，「下官自掏腰包買糧濟民已兩年有餘。」
明白他眼神的玄玉，面色無改地接下他的暗槍。
哼，沒追究他官倉無糧之罪，他倒邀起功來了？
「即便眼下的米糧都是由你張羅的，那也只能救一時燃眉之急。」玄玉乾脆順著他的話鋒打蛇隨棍上，「官倉無糧這事，你說，你打算怎麼辦？」
豈料康定宴卻是推得一乾二淨，「王爺，你這話問反了，你是洛陽總管，權掌整座河南府，治權遠在河南郡令之上，而下官不過只是河南郡令之下的一名太守，下官以為，應當是下官問王爺一句，王爺你打算拿全河南府百姓怎辦才是！」
當下面色轉為鐵青的玄玉，兩眼一瞬也不瞬地望著堂上推他入套的康定宴，而康定宴，則是好整以暇地摸拈著自己所蓄的長鬚，一副置身事外的模樣。
隔著堂簾，站在內堂將外頭聽得一清二楚的袁天印，反應只是冷笑地揚了揚嘴角，而後走至內堂的案上振筆書了兩封短箋，將它們分別摺妥後，他又自候在一旁的堂旭手中取來兩隻信鴿，分別在鴿腳的箋筒內裝上短箋。
推開窗欞分送兩隻信鴿一東一西振翅遠逸後，將兩手扳在身後的袁天印，又再次踱回案內，自袖中取出一本小冊，提筆在上頭以紅墨勾點了幾個人名。
第四章
「這分明就是耍咱們！」一手抓著清單的顧長空，氣忿難平地兩掌重重拍在桌案上。
「查出來了？」埋首在案內的玄玉，只抬首看了一眼，又繼續看著他手中的公務。
火大的顧長空，一把將調查來的清單攤在案面上。