「天下太平!你沒發覺這兒氣氛窒悶得令人喘不過氣來嗎?」
「奶奶機關算盡還是沒能改變我的決定，奶奶想必十分懊惱吧？」齊懷石露出笑容。
老夫人臉色乍變，愀然道：「奶奶懊惱的並非你的固執，而是改變不了預料中的不幸啊。」
「奶奶言過其實了，何來不幸？太自以為是了。」
「一樁婚姻，三個人痛苦，難道不算不幸嗎？」齊老夫歎氣道。
齊懷石不語，一來，是爭辯何益？二來，短時間要奶奶妥協是不可能的。一切已成定局，也沒什麼好說的，心裡不過有些不明所以的失落罷了。
自他成親後便不曾見到梨兒，她幾乎是足不出竹苑，即使他至竹苑，也因她的刻意閃躲而見不著人。
但，見了面又如何？
「夫人，你會不會覺得自從少爺成親後，莊裡好像平靜許多，其至是有些……」容嬸欲言又止，露出尷尬的笑容。
「無聊是吧？原來你和我有同樣的想法啊……真是太平靜了，沒有任何的驚喜和期待，這樣的日子真是很無聊啊。」老夫人失望地喝了口茶，又不禁歎了口氣，連茶都顯得淡而無味。
「梨兒呢？」容嬸好奇地張望。
「我讓她幫我到孟家取些東西，免得在莊裡悶壞了。」
「也好。自從受傷事件再加上少爺成親後，梨兒的模樣讓人瞧著心疼，真不知該怎麼才好？」容嬸和老夫人兩人相視歎氣。
迅速奔回竹苑的梨兒，在到達竹苑後緩下腳步，緊繃的心情這也才放鬆下來。自齊懷石成親後，她便回到竹苑裡，除非必要她不會踏出竹苑一步，她很滿意這樣的生活，不用去面對自己的不堪。
她曾提過要離開齊莊，卻被奶奶拒絕了，而事實上她也不捨得離開。
見不見面也不重要，只要知道他就在附近，也就夠了……
齊懷石並不常到竹苑，奶奶每天早上在大廳和他用膳、討論莊內及各地分號的狀況，這樣的情況下，兩人已有月餘不曾見面。
梨兒很滿意這樣的局面，她不否認自己深受思念之苦，但見了面又如何？使君有婦啊……
梨兒迅速地走進竹苑。
見到梨兒回來，老夫人見她的神色慌張，不禁擔心道：「你怎麼啦？又不趕時間，怎會急得這樣氣喘噓噓的？」
「沒事，只是想快些回來罷了。」不想見到他……不想再感到心痛。
「奶奶很擔心你的狀況呀。」老夫人將梨兒拉至身旁坐下，緊握她的手道：「梨兒，你不快樂，你是否後悔沒答應阿石，讓他負責？」梨兒的憔悴明顯得令人心疼。
「不，我不後悔。」
「可是奶奶後悔啊，奶奶該逼你們成親的，不管用什麼方法，就算下迷藥也該硬將你們倆綁在一塊。」
「奶奶千萬別這麼做！」梨兒驚道。
「為什麼我不能這麼做？你們兩個各自不快樂地生活著，你教我於心何忍？」
梨兒低頭不語。經歷過這些風風雨雨，她早明白了，她再也回不去從前那個無憂無慮的梨兒了……
「別騙奶奶了，你們三個人沒有一個是快樂的……你以為阿紫很幸福嗎？以阿紫的性子，如果得不到丈夫全然的疼惜和愛，她是不可能會快樂的；她是極端需要人呵護的人，初時她可能沉浸在終於得願的快樂中，但日子久了，她就會明白了。」
「如果我介入他們之間又如何？我們三個人一樣不快樂。如果我的幸福是建立在紫妤的妒恨和痛苦上，我也無法心安，對三個人來說都是折磨……況且他壓根不是發自內心想娶我，何必呢？」她苦笑，奶奶和自己不過都是一廂情願罷了。
老夫人歎了口氣，悠悠道：「可是奶奶真的很心疼你啊，瞧你變得這麼憔悴，整個人都瘦了，唉，都是奶奶不好……」
梨兒偎進老夫人懷中，她的苦澀是一輩子也淡不了了。
「奶奶……」
齊懷石在竹苑前躊躇不前，遠處傳來的笑語導引著他的步伐，理智卻催促著自己離去。
但，當他回過神時卻已站在竹苑的涼亭前，眼前所見是奶奶和容嬸快樂的笑容；而背對著自己的身影，他卻見不著她的臉龐，該是如同以往般燦爛充滿熱力的笑容吧！
「我的天老爺！梨丫頭！你想氣死我是吧？」容嬸拔尖地叉腰叫道。
「對不起嘛，我的手指總是不聽使喚啊……容嬸，你就饒了我吧！」梨兒哭喪著臉，捂著耳朵求饒。
「天啊……梨兒，你真不是做女紅的料，睢瞧這歪七扭八的繡線和亂七八糟的線頭……」容嬸拿著帕子驚呼，一臉的不可置信。
「哈……」
「咱們快快將這帕子給毀屍滅跡吧！不然給外人瞧見傳了出去，咱們梨兒恐怕是嫁不出去嘍……」老夫人的揶揄惹得眾人哄堂大笑。
歡樂的氣氛在眾人瞧見不遠處的身影時凝結，容嬸和老夫人一陣面面相覷，不知如何反應。
梨兒不明所以地轉身，臉上的笑容在望見來人的剎那隱沒——
「阿石，今兒個怎有空上竹苑來？」老夫人調侃著，心中卻不勝唏噓。
齊懷石不語，目光飄向低著頭的梨兒，莫名的怒氣揚起……
「你這孩子怎麼回事？上竹苑來卻臭著張臉，到底是誰又惹著我們家齊大莊主了？」老夫人瞧瞧孫子又望望梨兒，只能不悅道：「上這兒來幹啥？事已至此，來這兒何用？」
他不想理會奶奶的諷言，細長的眼眸一徑直盯著梨兒。
這是自他成親後，頭一回見到梨兒。她的身子瘦削，素淨的臉龐不見往日的紅潤光彩，水靈的大眼襯著消瘦蒼白的臉蛋，不復往日的笑容……
「你的傷勢沒事吧？」他繃著臉面對她的蒼白和憔悴，情緒低落。
「哎呀！我早就沒事了，奶奶的話你別往心裡去，我真的沒事了。」梨兒的臉蛋漾著淡淡的笑容，雙眼卻顯得無神空洞。
感受到梨兒疏離的態度，他無話可說。
梨兒變了……她真的變了……她不再像往日般老愛在自己身旁打轉；見了面，更是客氣疏離得莫名其妙。
梨兒感受到他的注視，抬起眼卻望進他愈見陰鬱的眼神中，一顆心不由得往下沉去。
「阿石，別發愣了！沒事你就走吧。」老夫人受不了這種氣氛，情緒不佳地下逐客令。
面對如此尷尬的處境，梨兒暗自下了個決心。她該要離開了，她該回到屬於自己的地方了……
第七章
平靜的時間過得特別快，轉眼間又過了一個月，老夫人再度走進石苑。這回老夫人的臉色少了揶揄，多了些愁緒。
「新婚滿月感受如何？」
「奶奶非得如此亂我心緒？」齊懷石面無表情，語氣卻顯煩躁。
「不想問我梨兒過得如何？」奶奶緩緩道。
「不須問。奶奶那麼喜愛梨兒，何慮之有？」
「真希望是我多慮了……」老夫人若有所指。
「奶奶不是特地到石苑和我談梨兒的？」這一個多月來沒再見到梨兒，他突然想起成親前心湖的一幕，她淚眼婆娑絕望的模樣，不禁苦笑：「難不成是特地來問我的新婚所感？」
「其實何必問？你失神的模樣兒已經告訴我答案了。」
坦白說，他想念她的聒噪、她的純真憨傻；想念她的笑容和陪伴……他頭一回感到寂寞空虛，日子雖然如他所意料中的平靜，卻也出乎意料的……無聊。
沒了她的陪伴，他的日子恢復了往日的寧靜無波，他卻覺得缺少了什麼。那些個容易觸發的驚訝慌亂和怒氣全沒了，生活竟變得有些索然無味。
後悔？他對這浮上的念頭十分抗拒，更不想承認自己這陣子變得易怒，平復不了內心的空虛和不安是因為後悔。
當紫妤推門而入時，抬眼所見是齊懷石沉思的模樣。他的冷淡並不因兩人成親後有所改變，他依然是從前的冷性子。
是她的期望太高了嗎？紫妤失望地自問，她幻想過千百遍成親後他們之間的改變，然而卻只是空想。時至今日，她依然猜不透他的心、不懂他的想法，這令她十分的心慌和不安。一切和從前無異，為什麼她會覺得欠缺了些什麼？她甚至覺得自己比起成親前來得孤獨和不安……
「有事嗎?」齊懷石已回過神，一貫冷淡的口吻。
「夜深了，我想問你餓不餓，想不想吃些點心？」紫妤顯得慌亂。
「不用。」
「喔，那……那我回房了。」她彷彿被潑了盆冷水般，急急忙忙逃離書房。
望著紫妤離去的背影，他想起了梨兒以往捧著點心來擾他時的燦爛笑容，想起每回她名為為他拿、卻是自顧自吃得滿足的模樣……他很明白自己對紫妤產生不了碰觸的慾望，卻對梨兒的想念與日俱增。
他想念她的馨香，想念她傻乎乎的笑容，想念她咋咋呼呼的傻話，想念她粉嫩臉頰的觸感和柔軟的唇……