「不准這樣講巧語，即使是爹你我也不准！」衝進門的花顏，氣急敗壞的臉上閃著狂怒的眼神。凌亂的儀容，令人一望即知他心中的急躁。
「你這是什麼態度!就憑你這種沒有禮貌的言行，我就有一千一百個理由叫崔巧語滾蛋。」
「她不叫崔巧語，她……」花顏突然感到一陣強烈的心酸，落下了不可輕彈的男兒淚，為了心愛又無辜的女子。
「你看看你，一個大男人整天跟另一個男人親親密密的耗在一塊兒，再兩天就要武科科考了，現在又哭得像將上花轎的閨女，這……成何體統，我花盛是造什麼孽!」
「顏兒，你應該知道實情了吧！何妨將事實說出來呢。」花若嬈約莫知道了事件始末。
「說吧！姑姑跟姑丈是站在你這邊的。」李郁也出言表達意見。
「她……她是襄琮校尉惟一的女兒，爹，她不是男的，是一個絕對有資格接受我深愛的女子呀！」花顏激動的緊握雙拳，垂在兩側抖著。
「你……你說什麼？」花盛瞪大了雙眼，看看兒子，再看看姐姐與姐夫。「這是怎麼回事？」
「顏兒，你說巧語是襄琮的女兒，那她是祖繡的女兒巧雨嘍！」官俐瑤同樣的驚訝。
「她走了，在一切的錯事都發生了以後，她竟然一聲不響的離開我，連說再見也沒有。」花顏落坐，抱頭痛哭失聲。
「顏兒，你……你對襄校尉的女兒做了什麼？你對別人家的女兒做了什麼？你說呀你！」花盛覺得快暈倒了。
「我怎麼這麼殘忍，昨夜……她的第一次……我沒給她半絲的溫柔，我是只禽獸不如的畜生。」花顏想起早晨起床後瞥見床單上的血漬，看著空空的雙手，如同沾滿了血腥。
花盛真的昏倒了！
第七章
一個月後
「爹、娘，孩兒明天就要跟著三姑丈一起出發到沃野去，接下來與柔然的戰事，孩兒不知何時才會返家。」
拿下文狀元的花顏，又在眾人預計中過關斬將，獲得武狀元的頭銜，雙科狀元讓花家在朝野多添了數道光彩。
由於北方的鄰國柔然又開始蠢蠢欲動，兩國的戰事一觸即發，花顏將隨李郁率領一支軍隊前往北方邊防屯紮戍守。
「男兒本來就是要志在四方，能保護自己的家人與國家，是花家男人的光榮。去吧!不需掛心家人。」
「爹跟大哥都是讓人討厭的人，爹趕跑了巧語哥，大哥橫刀奪愛搶走了我的巧語哥。」在臨別的前夕，花照居然提出這風馬牛不相干的事。
他這等哪壺不開提哪壺的表現，只不過反應了他多回來的壓抑，因為襄巧雨的離去，他毫無能力阻止，連發表意見的機會也沒有。
「照兒，都什麼時候了，你還在提這檔子事？」花盛有些尷尬，因為是他的誤會才造成這樣的結果。
「照弟，我也要提醒你，巧雨是女的，不是男的，這一點請你一定要記得。另外還有更重要的事實也希望你不要忽略，巧雨本來就是我的人，我並不是像你說的那樣，是搶走她的。」
「巧語哥……呃，不對，是巧雨姐姐才對，我又忘了，不好意思。」又犯了同樣的小錯，花照有些羞赧，但想到自己根本不是要道歉，旋即理直氣壯了起來，「她本來就是娘找來陪我的，是我先認識她的……」
「不不不！」花顏連忙搖手搖頭，「我在八歲時就認識她了，那時你還在王母娘娘的蟠桃裡沒投胎咧！這次我出征會順道找回她，並讓她變成你的巧雨嫂嫂。」
「胡說，我今年也八歲咧，你八歲認識她，我也是跟你同年紀時認識她，為什麼可以娶她的人就一定要是你，而沒有我的份，那不公平。」
在場的眾長輩們個個是目瞪又口呆。
花顏則辛苦地按著快爆掉的頭，有這麼「力人」的弟弟，唉！「照弟，我比你早十二年到達八歲的年紀，所以還是我先認識她的，只有我能娶她。」
「哼，」辯輸的花照只得嘟嘴撇開頭去。
「好了，別再辯了。」花盛打斷這場小鬧劇，「顏兒，照兒，都去休息吧！」
「是，爹！」兩兄弟依言各自轉身回房。
看兩人離去後，花盛面向李郁，「三姐夫，我想拜託您兩件事。」
「盛弟，我猜猜看你想說的話，其一是不是想請我多多關照顏兒，其二應該是多多留意巧雨的行蹤吧!」
「三姐夫果然厲害，小弟佩服！」
「我還要多加一件事——努力打探出襄琮的行蹤，查出當年那件通敵案的原委。」
「謝謝姐夫！我感到很慚愧，一時的衝動讓事情變成這樣，希望能找到襄琮一家人，並讓顏兒順利娶了巧雨，否則我這張老臉將如何面對花家的祖宗?」
「盛弟，事情沒那麼嚴重，一切都會好轉的。」李郁也只能如此安慰他，畢竟未來的事，很難去料想。
未來的一切本已算無常，更何況面對的是一場戰役。
是生是死，沒個准的!
* * *
「大哥，我可以進來嗎？」一陣叩門聲響後，花艷站在門外問。
「妹妹，這麼晚了，有什麼事嗎!」花顏開了門，對門外的她說。
「下個月我就要嫁給尚書大人的公子，可是……」她飽含泣然淚意的眼，對著他直看。
「恭喜妹妹，這是一個好歸宿，尚書大人的兒子據說挺有才氣，這次科考考了第四名，將來也是為大官的人才。」
「可是考上狀元的是大哥呀！再怎麼也比不過大哥，我……」
「妹妹，狀元只能有一個，就像能托付終身、值得托付終身的人也只會有一個是相同的意思。我相信尚書大人的公子對妹妹而言，是最好的對象。」
「我……」花艷苦笑了一下，「那大哥最值得哪位女子將她的終身交給你呢？」
「我的心只給一個人，她當然是……」
「別說!」花艷摀住了雙耳，螓首搖了數下。
他靜靜等待她的情緒安定下來，為她斟了一杯茶，無言地陪著她。
「為什麼？為什麼你是我的親哥哥，而我是你的親妹妹，為什麼我不是在巧雨的位置，扮演她的角色，我錯在哪裡？」接過茶水，她並沒有喝，只是雙手緊緊合握杯子，而滴入杯中的眼淚，與褐色的茶水混合，不再看見淚珠的原色。
「對不起，大哥明天就要出遠門，不能在你出嫁那天祝福你，只有先在此祝你婚姻幸福美滿。」
「大哥還是別在那天直接告訴我這些話得好，我這樣的心情，怎麼能平心靜氣地聽完你的祝福，那太殘忍了！」
「大哥不在的日子，你要好好保重，過好自己的每一天。」
抬頭看著眼前這一張明明白白寫著「大哥」的面容，她微微的笑了，笑容哀怨，但也如釋重負。「我明白的，我想，我也該長大了！」
這一句話，讓意會者點頭，不需再仰賴言傳。
將是新嫁娘的花艷明白了藏在自己心中的白日夢，其實只是海市蜃樓的虛幻，是該長大了。
但不管是多瘋狂，那夢畢竟陪著自己度過六年的晨昏，總是美麗的回憶，在青澀的少女情懷中，曾是強說愁地吟出不少怨情的詩句。
跟帶著有些感傷，懂事了的妹妹道晚安後，花顏直直盯著桌上的燭光。
隨著流動的空氣翩然起舞而不住晃動的小小火焰，感覺那是脆弱且隨時會失去生命光亮，但其實它卻是在短暫的生命歷程中，付出最多的光明。
自己要從軍去了，一個不小心可能英年早逝，但卻是將自己的生命用在最光明的地方，照顧並保護最多的人。
如果可以的話，他最想呵護那位偷走自己那顆心的女子。「巧雨，為什麼剛才陪我聊天的人不是你呢？」
他走到窗邊推開窗，望向遙遠的天邊，深冬的寒意顯現在凍著的腳指頭上，「冬天了，你有御寒的冬衣嗎？夠暖嗎？」
連天上的星星都冷得發抖而閃著顫動的微光。
* * *
一路往北方移動的襄巧雨，沒拿到花盛的推介，所以無法順利進入軍隊，因為在別人的目光中，她生就一副弱不禁風的模樣，給人不值得依賴的第一印象，無論她提出多有力的證明，想讓那些人知道自己的能力，還是被拒於軍營外。
為了找到父親的消息，她決定自己只身前往漠北。天是這麼樣的寒，風是如此的勁凜，溫度在越接近長城處變得越低，鼻水都被凍出來了。
近回來，她一直感到頭昏腦脹，沒什麼精神，連帶影響了行程。清早打算離開投宿的客棧，但一醒過來想坐起身，又覺得滿眼金星，冷汗直流。
「大哥，你可知道我多麼想見你一面，借你的懷抱窩一下。」呢噥低喃中，有著分離的傷懷，是有著相思的苦澀。
生了病，總希望有心愛的人陪在身邊，每當從睡夢中睜開眼，第一眼所見是心愛的人，那是一種幸福。但對此時的襄巧雨來說，那倒成了一種奢求。