易卉茱憤而打斷他的話。「誰規定女人非得靠男人保護了，我就是能保護我自己！」
秦楓見她一臉激憤，絲毫不知道接下來會發生什麼事，心中有趣，笑道：「易姑娘，妳可知逆天教在這裡為何無法無天？剛才那幾個跑得那麼快，肯定是回去搬救兵，就憑妳也想跟他們對抗？依我看，到時候還不知要誰出手相救呢！」
「我自己的事自己處理，用不著你貓哭耗子假慈悲！」易卉茱猶自一臉的滿不在乎。
「好、好、好！」一連三個「好」後，秦楓捏捏下巴。「我今天算是見識了什麼叫大言不慚。易姑娘，喜歡自吹自擂的人，通常沒什麼好下場喔……」
「我才沒自吹自擂！」易卉茱瞪著他，忿忿道：「武林中人就該行俠仗義，我若技不如人，被逆天教的賊人害死，也是命該如此，絕不會皺一下眉頭，更不會向某些居心叵測的小人求救！」
秦楓聽了大笑，笑到眼淚差點出來。
「我越來越懷疑，妳到底是怎樣千里跋涉找到這裡的。妳以為逆天教的人會輕易讓妳去死？妳難道沒聽說過『求生不能，求死不得』這句話嗎？他們必先吸光妳的內力，再將妳馴得如同一條小狗。」說到這裡，他眉一挑。「還有，一個女人，尤其是頗有幾分姿色的女人進了強盜窩，會有什麼下場，就不用我明說了吧？」
易卉茱完全沒想到這點，不禁呆住。
她腦袋瓜子雖然不笨，但離家兩個月，一路行走江湖偶爾遇到幾個劫財劫色的毛賊，又哪是她的對手，三兩下被打得落花流水，所以她從沒想過自己一旦成為俘虜後的情形。
「二堂哥，你就不要嚇唬她了。」秦川看看四周，忍不住催促。「趁著現在時辰尚早，咱們還是快點走人吧！」
「我說過不許礙我的事，難道你忘了？」秦楓睨秦川一眼，忽然瞧見易卉茱臉蛋漲紅，不曉得在喃喃自語什麼。
「我才不怕逆天教的什麼幽冥之火，更不會被那些賊人侮辱！」
「妳也知道幽冥之火？」秦楓眼神微變。
這幾天，他雖然不動聲色，但對她的觀察卻一直沒有停止。應該說，她是個天真有餘、城府不足的小女孩，有時甚至可以稱得上無知，但問題是……
「怎麼，有什麼不對嗎？」她抬起頭，一副理直氣壯的樣子。記得爹曾向她提過，說是西域戈壁上有一種以綠火為媒介、專門吸人內力為己用的邪派武功——幽冥之火，她猜就是逆天教所用的。
「幽冥之火是逆天教的不傳絕學，妳怎麼會知道？」秦楓繼續追問。
「我爹說的……」易卉茱驀地噤聲，下意識不想讓他知道自己的父親是誰。
「想不到易姑娘竟然家學淵源……」秦楓緩緩打量她，眼中含著一種難懂的沉靜。
「二堂哥，咱們還是……快走吧？」一直在等的秦川心神不寧，生怕被逆天教的人撞見，一場惡戰在所難免。
「我……我隨便啦！」易卉茱心跳如擂鼓，極力裝作若無其事的瞪向秦楓。
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當日晚間，秦楓睡不著覺，在月光下踱步。
那個易姑娘究竟是什麼人？為什麼會來圖海戈壁？或者她真是逆天教的爪牙，故意引他誤入歧途？這個曾經被否定的答案，再度跳進他的腦海裡。
和衣靠在土丘下的易卉茱睜開眼睛，不悅地掃過秦楓的背影。頎長、挺拔、一身玉樹臨風之姿，即使對他心存厭惡，也不得不承認他很英俊，尤其在月光的輝映下……
「醒了？」秦楓發現她睜著眼，忽然走過來，目光落在她小巧可愛的臉上。
「你好吵，還讓不讓人睡覺？」易卉茱瞪大眼睛表達自己的不滿。
「噓……小聲點，來，我找妳有事。」他壓低嗓音，扭頭向右看了一眼，似乎不想驚動靠在石頭旁休息的秦川。
「你找我有事？」易卉茱糊塗了。
「一件小事，我們倆之間的小事。」他垂下眸，臉幾乎貼上她的面頰。她不著脂粉的小臉真是俏麗，特別是那雙水汪汪、會說話的眼睛，讓人瞧了就忍不住沉醉其中。
「我們之間會有什麼事？」易卉茱瞪著他，不以為然地哼了一聲。
面對她的無理，秦楓不以為意，反而笑得可疑。
「易姑娘，我記得妳白天曾想和我比試？」他輕聲問，見她遲疑點頭，臉上笑容更盛。「現在我給妳個機會，就不知妳敢不敢？」
「什麼意思？」易卉茱納悶地看著他。「難道你想和我比劍？」
「刀劍無情，傷到人就不好了。」秦楓搖頭，兩人臉對著臉，相距不過半個拳頭，她卻不避不讓。如果不是她眼中的光芒清澈無瑕，他簡直以為她在勾引他。
「咱們比輕功吧。」他最後決定。
她眸中閃過一絲訝異。「比輕功？現在？」到處黑漆漆的，路都看不清。
「如果妳怕黑，或者乾脆認輸，那就另當別論。」他目不轉睛地盯著她，發現她在聽見「害怕、認輸」的時候，怒火迅速竄上小臉。
「比就比，你別得意，不到最後不知誰輸誰贏呢！」易卉茱倏地從地上跳起。
果真小女孩脾氣，一激就怒，絲毫不懂掩飾。秦楓凝視她片刻，忽然笑了。「易姑娘，我臉上沒長花，妳不必如此看我。」
「誰看你了！」她哼了一聲，趕緊扭頭，口中辯駁道：「我是在瞧你身後那座山！」
「沒想到是我自作多情了。」秦楓啞然失笑。「那座山……嗯，易姑娘，廢話也不多說，咱們就以那座山為目的地，比比誰的輕功好，怎麼樣？」
易卉茱一愣，轉頭看著黑暗中模糊不清的山巒陰影，忽然冒出壞心眼。「好，我們一言為定，山頂為終點，看誰跑得快！」她紮起裙襬，身子如離弦箭般飛出。
秦楓欣賞著她嬌小玲瓏的身影，正要起身追趕，黑暗中傳來一聲——
「二堂哥！」先前一直假寐的秦川站起身，抖抖身上塵土，走到秦楓身邊遲疑問道：「你真要和她比試輕功？」
「我想看看她的輕功路數。」武功招式或許可以隱瞞，但自然而然使用的輕功就沒那麼容易騙過別人了。
「一個半大的丫頭能玩出什麼花樣，你也太小心了。」秦川頗不以為然。
「沒你的事！」秦楓頭也不回，隨之消失在黑暗中。
看著秦楓消失的背影，秦川禁不住歎氣。
都說君子一諾千金，奶奶還在家裡等著，他該怎麼辦，才能早點把二堂哥弄回去呢？
難，好難喔！
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半個時辰後，小山丘上。
俊美的黑眸帶著些許笑意，注視著奮力奔來的嬌小少女。
這場比試已經說明一切，小丫頭的輕功雖然一般，但絕對是名門正派弟子，只是……一個嬌滴滴的小姑娘，怎會跑到這片戈壁上來？說實話，他並不相信她先前所說的那兩個荒唐理由。
玲瓏的身影自他身邊一竄而過，沒有半點停下來的意思。
「易姑娘，妳輸了。」秦楓輕笑，聲音中有著難以形容的愉悅。
易卉茱不理不踩，腳下步伐更急。
和他賭氣啊。秦楓暗自好笑，幾個起落追了上去。
「怎麼，不肯認輸？還是想耍賴？」一雙劍眉帥氣揚起，他笑著上下打量她。
花樣年華的小姑娘，眉清目秀、身材纖巧，漂亮得令人賞心悅目，只可惜心眼單純，什麼都寫在臉上，很容易被這片無情的戈壁吞噬得屍骨全無。
「我贏了，我贏了！」易卉茱忽然停下腳步，大聲叫著。
秦楓不由得一怔，旋即搖頭。
「易姑娘，妳在鬧什麼？」他問。
「鬧？我才沒呢。」易卉茱矢口否認，眼中閃著異樣光亮。「不是說好山頂為終點嗎？你剛才又不是站在最高的地方，我才是先到終點的那一個！」
有這回事？
好像是的。
秦楓瞇起眼，看看彼此站的地方，又看看一臉興奮的易卉茱。
「易姑娘，妳在狡辯。」他沉下臉。
「狡辯？剛才明明說好的，我還特意問你一遍，你怎麼能說我狡辯？」易卉茱開心地笑起來。
「易姑娘，在這片戈壁上，若憑妳自己，是絕無生機的。」秦楓忽然道。
「怎麼，輸不起想威脅我啊，你不會那麼沒品吧？」
「當然……不會。」秦楓臉色微青，想不到她口齒頗伶俐。
「我就說嘛。」易卉茱用手搧搧風，做吐氣狀。「秦公子，你搶了我的包袱，自然要負責送我出戈壁。好了，天不早了，我要休息了。」見秦楓不吭聲，她只當他默許，大笑著跑下山丘，心情痛快之極。
第四章
接下來的日子，一切歸於平靜。
由於天氣悶熱，人們精神普遍萎靡不振，秦楓沉默的時間更長了，秦川也見怪不怪，遇到什麼事，都是他主動找秦楓說話。