今年，我剛剛好滿四十歲。
「咦！季老師你是不是走錯教室了？」一群十幾歲的學生們問著。
「柳老師請一個禮拜的長假，所以今天起由我暫時代課——」
「為什麼要請那麼久呢？」
「因為柳老師的太太，也就是你們的師母昨天在醫院過世了——」
自從一年前我轉來這所南部的中學任教後，才與逃難來台的柳書巖再度重逢，喜的是當時的他早已娶妻生子，憂的是他的妻子卻因操勞成疾，重病住院，沒想到，拖了一年還是撒手離開她摯愛的丈夫和一雙兒女。
人生的無常，苦多樂少又再次地印證一回，我們除了感慨，也無力回天。
依往常一般，下了課，我總是習慣以步行代替腳踏車，一路上經過綠油油的稻田，經過人情熱絡的菜市場街，再穿過鐵軌，有時還會遇見糖廠的小火車緩駛過，那香甜的甘蔗味總惹得人垂涎三尺。
這樣的日子平淡而恬適。對往日的種種，是不是淡了、遠了、模糊了，或是忘了，我倒不去在意。
反正活著，不就這樣一回事！
就在離我住處不遠的地方，一群人正聚集成堆，比手劃腳地談論著。
「什麼事啊？王大嬸。」我走上前探一探。
「季老師你還不知道啊？我們這裡聽說被一位美國來的華僑看中，準備買下這片地蓋個工廠哩！到時候我那幾個兒子就有『頭路』啦——」
這的確是個好消息，這幾年來大家的日子過得很艱辛，要不是當年我爹帶了一些家當到美國去，現在的我，可能和當地人一樣用蕃薯來填飽肚子了。
「請問大老闆，大概什麼時候可以開工？」村民們急切又熱烈。
「再過幾個月吧！要看這塊地的地主好不好說話了。」這人高高瘦瘦的，看起來不像是大老闆的派頭，不過一口濃濃的北方腔，聽起來真有家鄉的味道。
「一定可以的啦！大老闆，在我們這裡設廠是不錯啦！我們這裡的學校很有名喲！老師都教得很好，您的小孩讀這裡一定很好的啦——」說話是村長伯。
「喔——」那人只是點著頭，我從他的背後也不難猜出他的表情，以他「大老闆」的身份，這等鄉下學校他是不看在眼裡的。
「人家大老闆的兒女都在美國唸書，才不會來我們這地方呢！」
「美國？！」村長伯恍然大悟，一我們學校也有美國來的老師啊——」村長伯話才說完，就把頭轉向我，拚命揮手地喊著：「季老師，你過來一下，告訴這大老闆，你也是從美國來的——」
其實，我真想拔腿就跑，但我實在拒絕不了這些老實又可愛的村民，他們把老師看得跟神一樣，平常除了鞠躬哈腰之外，就是青菜、蘿蔔送到家裡。
「你好——」我被推到這人的跟前。
這人也未免太不懂禮貌，竟半天不答腔，我原本因困窘而略低下的頭此刻就自然地抬高，想看看這人自大的嘴臉 奇怪？！這人非常地眼熟，
「雪凝——你是季雪凝？！」這人的雙眼瞪得比雞蛋還大。
「我是。你——？！」我有些愣住了，直往記憶中尋去。
「你不認得我了？！」他愈來愈激動了，竟走上前用手握住我的雙手，「欲將紅顏擬水仙，猶勝三分在眉間。」
這話一出，如當頭棒喝！
「你——」我的頭有點暈了，「你是——是——善謙——俞善謙——」我納納地不敢肯定。
「嗯——」他拚命地點著頭，「我是俞善謙，我就是在天津愛過你的俞善謙——」
接下來，我是怎麼上了善謙的車、怎麼進了他位於市區的辦公室，全然是恍恍惚惚，猶似夢境。
「來——喝杯涼茶吧！」他遞來了一杯青草茶，「這茶挺退火的，是我來到這兒最合我口味的飲料了。」
「你——真的是俞善謙？！」我還是不敢相信。雖然他的五官、神情與善謙有幾分神似，但——
「雪凝，是我，真的是我——」善謙來到我的跟前，眼眶中還含著淚，伸出手撫著我的臉說：「你還是沒變，還是我幾十年來心中系念的季雪凝。」
逐漸地，我在恍惚中回了神，接受了俞善謙仍然活著的事實，遲來的喜悅頓時湧上了我的心閒，沒想到「他鄉遇故知」的幸運也教我碰上一回。
「告訴我——你當初是如何逃出來的？」我急於想知道。
「那天，我也沒想到自已能活到今天——」善謙神色肅穆地回想幾十年前的事件，「我在黑暗冰冷的湖水中，就靠著一根管子呼吸，捱著捱著，直到所有的人都離去，我才敢稍微浮出水面透個氣，可是我仍然提心吊膽不敢上岸，那時的我真是心灰意冷、絕望至極，直到有一位先生出現在我的眼前——」
我不敢插嘴，靜靜地聽著善謙的回憶。
「他把我從天津帶到了上海，再從上海搭船到國外避難，他不但給了我一條生路，還為我安排了食宿等的生活問題，我俞善謙能有今日，全是他的恩德所賜，對了！雪凝，你可有他的消息？我想當面謝謝他當年為我做的一切——」
「我不知道你說的『他』是誰呀？」我滿頭霧水。
「他不是你的朋友嗎？記得畢業晚會的那一天晚上，我還見過他一次面呢！不過，他一直都沒告訴我他的名宇。」
是他嗎？我心中湧起了百般疑惑。
「怎麼？！沒印象嗎？那個人挺高的，大概有一百八十幾公分吧！穿著一襲淡色的棉布長衫、配著一副金邊的圓框眼鏡——」善謙的描述，清晰地教我心疼。
「是穆穎——」是我藏在心底藏了幾十年的穆穎，沒想到至今再聽到別人談起，依舊是激動翻擾、悲不可抑。
「是——是他吧！他還好嗎？」
「他死了——在日軍攻進天津時，他就已經死了——」我淒涼地說著。
「死了？！」善謙一臉愕然與哀傷。
這時，門外一陣喧嘩與叫嚷——
「我們老闆有客人，你不能進去——」
「我一定要見見他，問他同我們趙家究竟有啥仇恨，非要如此心狠手辣，置人於死地——」
砰——門被用力地打開了。
一位身著旗袍，年約四十的女子滿臉怒容地衝進來。
「你是俞先生是嗎？」聽得出她濃濃的北方腔，「我是趙氏企業的仇曉茵，我來是懇求你高抬貴手，放過我先生行不行？看在大家都是逃難出來的份上，不要把我們唯一僅剩的工廠給吞併了，那是我們全家賴以維生的工廠哪，求求你——」她幾乎是要跪下去了。
「仇曉茵？！」善謙與我幾乎同時跳了起來，相互對視、充滿訝異與驚喜。
「曉茵？！你看看我是誰呀？」善謙激動得走上前。
「你？！」曉茵的疑惑與我如出一轍，「你？！有點眼熟——」
「我是善謙哪！俞善謙。」
「啊——」只聽到一聲尖叫，曉茵便暈倒在地。
過了好一會兒，她才慢慢地恢復神智，漸漸甦醒。
「曉茵——別怕，我是雪凝。」我倒杯水遞給了她。
「雪凝？！」她認得我，一把就抓住了我的手，說：「我剛剛看到善謙了，他說他是俞善謙——」她臉色蒼白。
「別怕、別驚慌，我也看到善謙了，沒錯，他是俞善謙，他並沒有死，還事業有成當了大老闆了。」
曉茵聽懂了，在我重複了剛才善謙說的一切後，她就完全清楚了。
「曉茵——」善謙此時才敢走到她的眼前。
「啪——」一聲清脆的巴掌聲。
五個手指頭就清楚地印在善謙驚愕的臉頰上。
「你這個大騙子——」曉茵咬牙切齒地說著，「明明愛的是季雪凝，又為何要把我當成傻瓜，欺騙我的感情，要不是我看到了那封你尚未寄出的情書，我還被蒙在鼓裡，為你這沒肝、沒肺的人哭瞎眼睛。」
「曉茵對不起——我這幾十年來一直想當面向你懺悔，我知道我辜負了你——我——我該如何補償對你的虧欠——」善謙亦含著淚、懊悔不已。
「虧欠？！哼！我們可不指望這些，你俞善謙今日要是有念在往日的情誼，就不會使盡詭計硬是要把我們趙家給整垮。」
「那是我不知道——你竟嫁給了趙醒仁當妻子。」
「難怪醒仁一直不告訴我你是誰，眼見當年的好友竟然為了利益就如此不顧人情、心狠手辣，教人如何不心寒、不傷心？！」
「哼！心狠手辣，你怎麼不去問趙醒仁當年如何心狠手辣地對付我？」善謙怒氣油然而起，「我這次不過是給他個教訓，討回我這幾十年有家歸不得的怒氣。」
「什麼跟什麼？！你倒是給我說清楚，不要冤枉了我家醒仁。」曉茵自然是維護疼她幾十年的丈夫。
「善謙——」我想要阻止善謙，但，受苦的是他，這真相的釐清，他是有權利的，於是我也噤了口，聽著善謙重新敘述著當年的那一段驚心動魄的記憶。