「丫頭，別胡思亂想——」穆穎一定從我的語氣中，猜到了我的心思，「阮家在這方面有辦法，在這緊要關頭是阮菁主動要協助我保護家人的，純粹是基於朋友之誼。」穆穎極力地解釋著，為的是化解我的憂慮。
「那——你呢？」我突然間懦弱起來了，「你——會不會回上海來呢？」
「傻丫頭——」穆穎以沙啞的聲音說著，「我會回去，我一定會回去接你的，別忘了，那幅『水晶薔薇』還差一筆沒畫完呢！為此，我一定會回去接我的小薔薇，再補上畫中的最後一筆，這象徵著我們至死不渝的約定，所以，相信我，也相信你自己，耐心安心地等我回去，好嗎？」他遙遠的深情更教我心痛不已。
「好，我一定等你，等你實現你的諾言，等你答應我的一切——」
掛下電話，一股失去穆穎的恐懼在我心中炸開了，成千上萬的碎片刺痛地在我心裡蔓延、蔓延、再蔓延。
自七月七日的那天起，戰火以意料不到的速度向各地吞噬著，才沒幾天的光景，北平就淪陷了。
「糟了！雪凝，你爹有沒有說要離開天津？得快一點，連北平都不保了，接下來一定是天津。」柳伯父也是一肚子焦慮。
果然不出三天，天津也淪陷。
老天啊！求你一定要讓穆穎平安歸來！我不吃不睡，完全失了心思、慌了手腳，還好老爹早已有了安徘，此刻正在來上海的途中，否則我真會崩潰了！
「丫頭啊——」爹是滿臉風塵地平安到達了。
「爹——」我撲向他老人家的懷裹，頓時把滿腹的壓抑全傾而出，「我可擔心死了——」
「有啥好擔心的，爹不是還好好的嗎？」
「先前聽廣播說，天津被炸得一塌糊塗，我——我——」說著說著，我又嚎啕大哭了。
「唉——真是慘哪——一聲巨響，一團火光，剛剛還說著話的朋友就沒了——」爹不禁紅了眼眶。
「那——曉茵呢？」我突然想到身懷六甲的曉茵，「她應該快生了吧！」
「她本來是要與我們搭同班車過來的，只不過她公公的一間別墅被炸彈給擊中，聽說當時在屋內的除了她公公外，還有天津商會的林會長夫婦，以及東北商會阮家的大千金和你那美術教授穆穎——」
穆穎？！我還無力呻吟，便覺眼前一黑，倒向那無底的黑暗深淵。
一醒來，我就不由自主地歇斯底里起來——
「穆穎——你騙我——你答應過要回來接我的——你不要我了嗎？——你不要我了嗎？——」我哭得幾乎氣絕。
「丫頭，別急，別急啊——」爹按著我的膀子，老淚縱橫的說著，「人有沒有怎樣還不知道哩！曉茵有到醫院去，她一定知曉詳細的情形，這會兒，她和趙家的婦孺大概 已經到了上海大飯店了，爹親自替你去問問清楚。」
「我去——我要去——」在我的堅持下，柳家派了車把我和爹及一位家中僕載到了曉茵投宿的飯店。
「雪凝？！」曉茵疲倦略腫的雙眼透著訝異。
「曉茵——穆穎怎樣了？你告訴我好不好？他還活著嗎？還是受傷了？還是——」我克制不住激動。
「這——」曉茵吞吞吐吐。
「雪凝別急，聽曉茵說嘛！」爹試圖安撫著我的情緒，「唉！穆穎一定是個好老師，否則你不會如此關心他的安危。」原來，爹還完全不知情。
「他不只是我的老師——」我的聲音已沙啞，「他是我一生中最愛的人，是我要和他共度此生的人——」
「什麼？！」老爹是愣住了。
「他——他死了？！」曉茵臉色蒼白地說著。
「不會的——不會的——」我的腦中轟轟作響，「你是不是看錯了——」
「沒錯——跟他在一起的阮小姐也受傷了，還是我差人去通知阮家來處理善後的——」
青天霹靂！我頓時欲哭無淚！
「季雪凝——這下子你也嘗到失去至愛的椎心之痛了吧！你的穆穎本來可以不死的，他是為了掩護阮菁才被炸死的，他是為了另一位女人而死的——」
曉茵的話尖酸又冷冽，但——我已沒有任何感覺了。
「他不要我了——他真的不要我了——他忘了答應我的諾言——穆穎——我不許你這樣——不可以呀！」由喃喃自語到歇斯底里，我失了心神地奪門而出。
「阿男，快追小姐呀！」爹急著大吼。
管它東南西北，一路上我使勁跑著，以耗盡生命的方式奔向世界的盡頭。
但，誰能告訴我——何處是盡頭？
一切能徹底倒也無所謂。就像心碎，碎成了灰，隨風湮滅；就像淚，哭瞎了眼，再也無處宣洩。
而我不是。我的心碎成上萬片，片片如刃，割得我肝腸寸斷，血漬斑斑；我的淚氾濫成海，單薄的雙眼流不盡這片海，只能任海中的鹽夜以繼日地侵蝕著我眼中的傷口，痛苦難捱。
盡頭在何方？反正我已受不了這等煎熬。
盡頭在何方？反正我的天地已毀，再也無我容身的地方。
浪濤聲傳入了我混亂的腦中，汽笛聲敲醒了我的迷惑，是的，盡頭——黃浦江就是我所有痛楚的盡頭。
我愈跑愈急，毫不思索地衝向那白浪濤天的世界裡——
「小姐——不要啊——」
我縱身往下一跳，耳邊還聽到了挽留的語句，但，不要怪我，因為痛的不是你。
第十二章
西元一九四五年，漫長的八年抗戰終於結束。
「雪凝——你打算什麼時候走？」姬芳燕倚著欄杆，滿是依依不捨的面容。
「就這幾天吧！」我迎著風，若有所思地說著。
「這場戰爭竟然不知不覺就打了咱們八年的大好青春，一眨眼間，我們就都不再是年輕無憂的少女了——」姬芳燕感慨地說著。
「是啊！今日故地重遊，往日的種種都毫不保留地再度重現腦海，有千般甜美卻也萬般傷懷——」我不禁歎了氣。
「真是想不到，八年前你就是在這裡跳下黃浦江的，天知道，那該需要多大的勇氣啊！」
「是啊！結果黃浦江淹不死我，只好換種方式，上前線醫療隊去碰碰運氣，結果連炸彈見著我都轉個彎，硬是不教我得償心願。」想及此，我自己都笑了起來。
「還說呢！醫療隊裡的隊友都快被你的作風給嚇出病了，常常問我說你是真的『不怕死』還是『不想活』，連掃射都還奮不顧身地衝出去救人，連躲一下的念頭都沒有，為此，還私底下幫你取個『拚命三娘』的綽號呢！」姬芳燕搖著頭笑著。
「你和耿肅的婚禮，我怕是不能參加了，不過，我真心的希望你們白頭偕老、快樂過一生。」我握住了芳燕的手，既是歡喜又是羨慕。
「有你的祝福就夠了，反正這婚禮簡簡單單的，一場戰爭下來，民不聊生，能夠與相愛的人在一起就很幸運了，我和耿肅都是知足的。」芳燕的幸福是溢於言表的。
「是啊！不像我，何其不幸——」我幾近是喃喃自語。
「抱歉——」芳燕霎時滿臉歉意，「又惹你傷心了！可是經過了這麼久，難道你還忘不了他？」
「這已不是忘不忘的問題了——」我對穆穎的愛是別人無法理解的，「芳燕——我突然想去一個地方。」
有些事不說、不提並不表示遺忘了，相反的，可能是怕過於強烈，輕輕一揭，就教人頓時陷入其中，無法自拔，就如此刻的我，攔輛車就直往穆穎曾經住過的那棟洋房奔去。
一片廢墟！
其實在八年前，我跳海獲救後不久，日軍就攻陷了上海，記得那時我拖著病重的腳步，想在撤離上海的前一刻搶救出穆穎留給我的那幅「水晶薔薇」，但，還是遲了一步，當我來到這裡時，只剩一片火海，一片燒盡我最後一絲期盼的熊熊火海。
「真是徹底！連欠缺一筆的遺憾都燒成灰燼了——」就如我的心。
「雪凝，你的日子還很長，總得要過下去——」芳燕擔心我的自暴自棄。
「我的心，早隨他而去了——」我怔忡地望著這片殘破廢墟，一會兒才又笑笑，說：「放心吧！我老爹還不准我走呢！」這或許成了我活下來唯一的原因吧！
「說到你爹，他老人家還好吧！」
「好，我大哥、大嫂都很孝順，唯一抱怨的，就是滿街都是藍眼珠、白皮膚的洋人，他找不到可以談心的老朋友。」
「這也難怪了，要換了我也不適應呢！你呢？或許飄洋過海，你會有番新的生活意義。」
「無所謂——」我聳聳肩，「沒有穆穎的世界，怎麼過都無所謂了。」
一句「無所謂」說得如此輕描淡寫，卻是我用了八年的時間才學會的。看似瀟灑，卻是淒涼無限。
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西元一九五九年，民國四十八年，是我自美國遷來台灣的第五個年頭。