而那個男人在脫困之後並沒有立刻向她道謝，兀自套上長褲，然後揉著手腕沉肅地低眸看她，彷彿在考慮應該如何「打發」他的救命恩人。
好嘛、好嘛！她知道她看上去很可疑，五官一半像阿拉伯人，一半不像，尤其是白皙細緻的肌膚更是跟阿拉伯人截然不同，但至少她穿的是阿拉伯人的服飾，說的也是正宗阿拉伯語……呃，也許太正宗了，不過起碼是她救了他的老命不是嗎？
片刻後，那個男人終於有了決定。
「我叫卡布斯……」
卡布斯？
奇怪？好熟的名字，她在哪裡聽過嗎？如果是歷史人名的話，她應該早已烙印在腦海裡，而不會只是覺得熟悉而已才對呀！
歐陽萱莎疑惑地暗忖，隨即聳聳肩，把疑惑扔進垃圾桶裡去。
就算真是她知道的哪個歷史人名又如何，那也不一定是那個人，阿拉伯名字重複性高得可笑，光是穆罕默德或阿卜杜拉就有好幾百個，一個名字叫出去可能得到好幾十個響應，除非知道全名，否則，最好把那些歷史名字統統丟到南極去，別胡亂套上歷史，不然歷史還沒搞懂，自己的腦袋就先抓狂了。
男人——卡布斯兀自往下說：「請告訴我，妳伸援手的代價？」
「呃，代價？」歐陽萱莎愣了一下，隨即雙手連搖，好笑地搖頭道：「不用、不用，我是根據真主的旨意而伸援手，不用代價。」
卡布斯彷彿很意外地揚了一下眉，深深凝住她片刻後才又說：「那麼，小妹妹……」
小妹妹？！
聽卡布斯使用在她身上的名詞，歐陽萱莎連眨了好幾下眼，不過她並沒有開口糾正他。
小妹妹就小妹妹，反正又不是頭一次聽到人家這麼叫她。
「……這確然是真主的旨意，是真主指引妳來解救我，根據真主的旨意，從今天起，妳我將是血濃於水的兄妹，以阿拉之名起誓，我會以生命保護妳，直至將妳交託給另一個男人為止。而那個男人，我保證，等妳成年之後，我一定會親自為妳挑選一個最好的男人。」卡布斯停了一下，再問：「可以告訴我妳的名字嗎？」
歐陽萱莎。「歐陽萱莎。」
「阿……伊莎？」
「不，我姓歐陽，名萱莎……」頓了頓。「呃，算了，阿伊莎就阿伊莎。」
「那麼，阿伊莎，妳為何會獨自一人在這空白之地呢？」
「空白之地？」歐陽萱莎喃喃複述，隨即錯愕地瞪圓了眼，尖叫著又重複了一次，「空白之地？真不敢相信，她們竟然把我送到魯卜哈利沙漠來了！抱歉，能不能請問一下今年是幾年？」（魯卜哈利沙漠：位於阿拉伯半島中南部的廣垠沙漠）
卡布斯蹙眉端詳她，眼神很明顯的懷疑她是否曬昏了頭，否則怎會不知道今年是幾年？
「1182年。」
「1182？」歐陽萱莎怔愣地直眨眼，「唔，回歷1182年應該是……」她蹙眉沉吟了一會兒，驀而失聲低呼，「老天！公元1769年，真是令人難以置信，不但搞錯地點，竟然還把我送到十八世紀來，她們的歷史究竟念到哪裡去了？」
卡布斯又蹙了一下眉。「妳說什麼？」
「呃？啊，沒什麼、沒什麼……」歐陽萱莎打了個哈哈。「我是說，你怎麼會被綁在這裡？碰上強盜嗎？唔……也不對，你的財物都還在……」
一提到這，卡布斯的表情不由自主地繃緊，嘴唇嚴肅地抿成一條直線。
「是我弟弟，」他繞過她步向水池。「他恨我，想要我死。」
「原來如此，」歐陽萱莎恍然大悟地點點頭。「若真是你弟弟的話……」這種兄弟鬩牆的罪惡，從創世紀時該隱殺了自己的親弟弟亞伯開始，直到二十一世紀都不曾消失，實在不值得驚訝。
「存心讓你面對一大池水看得著、喝不著地活生生渴死，他確實非常恨你……」她看看那株枯樹，再轉眼望向枯樹前的水池。「而且他還把你的財物都留下來，如此一來，就算有人經過，也會因為那些財物而猶豫要不要救你，嗯，看來他也很聰明。不過……」
說到這，眼神又轉疑惑。「為什麼呢？為了財產？還是女人？」
甫單膝跪下的卡布斯雙眸倏睜，神情顯得非常訝異。
自他的表情中，歐陽萱莎可以猜出他原以為她聽了這種事會吃驚，會尖叫不可能，甚至可能聽不懂，沒想到她卻很冷靜的接受了他的解釋，這點著實令他感到相當意外。
真是抱歉，讓他失望了。
「因為我是老大，又通過了考驗。」慢條斯理地，卡布斯說了兩句令她滿頭霧水的回答，很有節制地捧水喝了幾口後再補充，「他是我同父異母的弟弟。」然後潑水洗滌身上的風沙。「而且這裡除了沙漠強盜之外，沒有其它人會經過。」
「果然！」起碼後面部分她沒有猜錯。
卡布斯側過眼去。「妳呢？妳還沒有告訴我為什麼會獨自在這寂靜之地？」
話剛問完，歐陽萱莎突然把罕加還給他，然後轉身離開。
「我去拿水瓶來裝滿。」
卡布斯神情更是疑惑，蹙眉盯著她的背影好一會兒後才起身到放置衣物之處。當歐陽萱莎裝滿兩瓶水來找他時，他正在臉上和身上抹一種半透明的油膏。
「那是什麼？」她歪著腦袋好奇地問。
「治療曬傷的藥，也可以防曬，妳的臉最好也抹一些。」移過眸來，卡布斯的視線定在她手上的東西，抹藥的動作停了。「妳那又是什麼？」
歐陽萱莎低頭看了一下手裡的寶特瓶，「水瓶啊！」然後遞一罐給他。「我加了一些鹽，你流了那麼多汗，最好喝一點補充一下鹽分。」
卡布斯一握住瓶子便挑起雙眉。「不是玻璃？」
歐陽萱莎沒有回答他，逕自從放在一旁的扁平盒子裡挖了一坨藥膏去抹在臉上。「我也擦一點。」抹完後，見他還在研究那個寶特瓶，不禁歎了口氣，拿回瓶子打開瓶蓋再還給他。「哪，可以喝了。」
卡布斯深思地來回看瓶子和瓶蓋，瞥她一眼，仰起瓶子喝了幾口，然後試圖要把蓋子蓋回去。
「反方向，」歐陽萱莎說：「打開和鎖緊的方向恰好相反。」
按照她的話，卡布斯蓋好了瓶蓋，又凝住瓶子片刻。
「妳這是從哪裡來的？」
但歐陽萱莎依然不打算回答他的問題。
「你曬得還不夠久嗎？還不快把衣服穿上。」
卡布斯深深注視她一眼，而後不再多問，開始穿上雪白的長袍又繫腰帶，再纏頭巾穿靴子，罕加插在右腰前，大彎刀掛在左側腰際，當他拿水囊去裝水時，歐陽萱莎正忙著翻弄他那個放雜物的皮袋。
蹲在水池邊，卡布斯瞄了一下池邊那兩個箱子，但他並沒有去碰它們，一裝滿水囊後就回到她那邊。
歐陽萱莎拿著一個長頸瓶嗅個不停，一見他回來就忙著追問：「這是乳香對不對？獨產於阿曼南部佐法爾山脈北端的內格德高原，世上最優質的乳香……」她低下頭，著迷似的又聞嗅了一下。「嘖，這味道實在誘人！」
「妳喜歡？」卡布斯把水囊掛在另一側腰際，再提起皮袋。「送給妳吧！」
「真的？」歐陽萱莎歡喜地把長頸瓶捧在胸前，像個小孩子一樣雀躍不已。「真的要送給我？這很貴吧？」
「我家還有……」
話說一半忽地噤聲，表情倏轉凝重，眼神更是凜然，卡布斯凝神側耳傾聽片刻後，忽地順手將她那兩瓶水丟進皮袋裡，然後攔腰抱住她疾奔向河床尾端一塊裂開的巖岸後。
「怎麼……」
「噓！」由於能夠遮掩的巖片不大，他只好把她抱在懷裡，以免露出形跡。「強盜！」
歐陽萱莎抽了口氣，臉色變了，「我的行李……」但仍堅持要拿回箱子。
「別出聲！」他低叱。「一旦被他們發現，妳一定會被他們抓去做奴隸！」他單獨一人反倒不怕，但多了一個她，他不敢冒險。
歐陽萱莎噎了一下，不敢再出聲。
然後，他們聽見一陣人聲、馬聲和駱駝聲，起碼三十幾個人，熱熱鬧鬧的一起喝水洗臉，談論他們的「收穫」，談論還有多久才能趕到目的地，當然，他們也發現了那兩個箱子，但由於他們急著趕路去參加某人的婚禮，懶得追究太多，順手把箱子系到駱駝背上，沒有多久就離去了。
一直等到那群人馬越過沙丘，再也聽不見半點聲音之後，卡布斯與歐陽萱莎不約而同鬆了口氣，下一刻，兩人又同時僵住，四目相對，一個往上，一個往下，兩雙眼神都很奇怪。
由於緊張，兩人先前都沒有察覺到有什麼不對勁，直至此刻，緊張的氣氛一消失，兩人才在同一時間發現他們的姿勢有多曖昧，譬如彼此貼得有多緊密，還有她幾乎是躺在他懷裡的，甚至他的唇瓣還熱呼呼地貼在她鬢邊，最糟糕的是……