「哪處？」
「我的意思是，少爺，咱們要趕去哪兒？」他凜著緊張追問。
「當然是去蘇州祭拜先祖母嘍。」
「喔。」
「不成嗎？」
「這……少爺……」
「要不，你以為咱們這麼馬不停蹄的是要上哪兒？」
「我……這個……」他是下人，捧著孫家的飯碗，少爺要往東，他能說什麼？「唉！」只能歎一聲，暗自捶胸，嗚……落淚。
忽地，孫別稔仰首大笑。
初二微楞，心中靈光一閃，猛地垮下臉。
「少爺，你這該不會是又在晃點我了吧？」瞥見成叔也是一臉的笑意，他就知道自己八成又糗了。
「你說呢？」
唉！
「瞧你急得臉都白了、心思也全都亂了，若不先繞到小梅家坐坐，只怕你打死都不肯跟我走一趟蘇州。」
果然是……初二笑顏豁開。
「小伙子思春了，朝思暮想全都只有個小梅。」
「成叔，你別又笑我了啦。」一待確定目的地，初二撫著後腦勺，眉眼彎笑。
只要能快快見到分開已大半年的小梅，無論少爺怎麼晃點他、成叔怎麼取笑他，他都無怨無悔呀！
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「累嗎？」
「嗯。」揉揉困盹的眼，鄔棻仰身向後，將身子貼近姊姊牢牢護衛著自己的溫柔胸脯，細聲嘟噥。「阿姊，我好想睡喔。」
「那就睡呀。」
「可、可是，萬一我闔了眼，會不會有大蛇趁我熟睡時吞了我？」
蛇？！
鄔然微驚。
先前，眼尖的瞧見賊人之一正東張西望，她急呼呼又膽戰心慌的拉著阿棻就近避進這片林子裡，再聽到雜沓的腳步聲追來，沒想太多，下意識催著她攀上這棵大樹的濃密枝幹，一心一意只求能有個容納姊妹倆暫時棲身及避難的安全處所，倒沒留意到其它的閒雜瑣事。
「阿姊？」
「不會有大蛇，阿姊會顧著。」
「真的？」
「嗯，真的。」
這個保證換來了鄔棻的微笑。她抿抿嘴，眨眨快睜不開的眼瞼，仍舊細聲細氣的嘟噥，「阿姊，我好想娘喔。」
「我知道。」
「還有阿爹，我也好想他。」
她，也是。鄔然的眼眶染上了抹紅。
「阿姊，我們什麼時候可以回家？」
回家？
她無語。
「還有，阿姊，我好餓，餓了好久、好久好久喔。」鄔棻摸摸肚皮，肚皮很爭氣的咕嚕發出一聲空響。「我、我好想啃顆大饅頭，饅頭就好了。」怯生生的模樣教人鼻酸。
童言童語的強調像針般刺進鄔然的心，然後，她清楚的聽進妹妹肚腹的幾聲空響，吞嚥著苦澀的口水，將幾乎奪眶而出的淚水也一併眨回心中。
「不只是饅頭，明兒個阿姊帶妳進了蘇州城，妳要吃什麼，阿姊都替妳弄來。」她心疼的替她拂去遮眼的髮絲。「好不好？」
「好。」
「那快睡吧。」
鄔棻先是笑咪咪的閉上眼，沒一秒又倏然睜開，繼而愁起童顏。
「可阿姊身上不是沒銀兩了？」
微愕，鄔然強忍心酸，笑得很苦澀。
「妳放心，阿姊會想辦法。」淚水再次濕濡了眼睫。
「真的？」
月光隱晦中，仍瞧得見妹妹聞言後，童稚的小臉綻出疲憊卻燦爛的笑容。鄔然心口緊縮，豐沛的淚水差一點就抑不住了。
「當然，阿姊何時騙過妳呀？」心痛且憐，輕輕將手撫上妹妹數日來已見消瘦的蒼白面頰。「現在妳乖乖閉上眼，好好打個盹，等一覺睡醒，咱們就去吃頓好的。」她啞聲許著允諾，渾然忘卻自己不過虛長她六歲。
真是個諷刺的巧合，明兒個就是阿棻的生辰──十一歲。數日之前，阿棻仍是個懵懂青稚、成天只知茶來伸手、飯來張口的富家小千金，她也是，而如今……真是世事難料。
唉！
將小小的身軀摟緊，不讓她受到夜風侵擾，隱約又聽見小肚腹抽起空響，鄔然紅著眼眶抿緊唇，顰緊的眉心始終未松。
答應了阿棻明兒個要弄一頓吃的，可這銀兩，要打哪兒生出來？
想著、想著，憂心忡忡，夜幕更加沉濃，不知何時兩行冷淚已悄然滑落，但鄔然完全無動於衷，累疲至極的緩緩闔上眼。算了，明天的事，明天再說，她又累、又困又沮喪。
爹……娘……她該怎麼做？該怎麼做才能保全她們姊妹倆的性命？
幽幽晃晃，夢境隨著思緒轉變，冷不防地，一個血淋淋的惡魘驚醒半夢半醒的鄔然，冷汗淋漓且顫著哆嗦的恐懼久久不退，深吸口氣，她輕喟著滿心無奈，探向腰間摸手絹……咦？！
「這是？」
月光晦暗，又在樹盤間坐穩的鄔然定目瞧著剛從腰間掏到的銀兩──沉甸甸的，能讓她跟阿棻撐上好一段時間吧！她難以置信的眨眼，再眨眼，就怕它只是惡魘中虛幻的一線生機。
瞧了許久許久，它始終沒消失，也沒變形，終於，她確信這不是夢。
怎麼會，幾天來除了阿棻，並沒人曾與她近身，更遑論在她身上動手……呃……楞了楞，她失聲輕喊，「啊！該不會是那個人？」
只有他曾近過她的身。
「真是他？」雖然答案八九不離十，但，她就是無法置信。「他為何？畢竟非親非故呀。」
為什麼他會偷塞銀兩給她？明明，看起來就不像是好人呀他。腦子裡，他的影像依舊莫名清晰，嘲弄也是字字牢記，對他的行徑她更是百思不得其解。忽地，又是一聲空鳴響起。
不是發自鄔棻，而是自己。
摀著肚子，紊亂的思緒逐漸浮起一絲貪婪──她也餓了，好餓好餓，而銀兩她該物歸原主嗎？要不，管他三七二十一，吞了它，姊妹倆好好的吃吃喝喝。餐風露宿了這麼多天，別說阿棻，連她都好懷念能一頓好眠。
這一夜，鄔然依舊無眠，心裡，天人交戰。
好餓，真的是餓扁了！
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夜深沉，伴隨著鄉間的蟲鳴鳥啼更顯得淒清冷寂，被奉為上賓的孫別稔靜坐在廊間，偶爾舉杯啜口薄酒，人與夜幕彷彿化成一體。
從黑黝黝的屋角繞步而行，正打算回房的成叔差點沒被嚇得驚聲尖叫。
「啊！惡鬼，呃，少……是少爺？」真是的，少爺就這麼動也不動的對月而坐，害他以為見了鬼哩。
孫別稔仍仰望垠夜，蹙眉，幾不可聞的喟出輕歎。
為何而歎、為誰而歎？他毫無概念，只不過就是個小小的歎氣罷了。
少爺是在……赫，真是歎氣！
「少爺，夜深了呢！」他也不禁歎了。
從小到大，少爺的喜怒哀樂他全都瞧過，就是獨缺歎氣這一門。
「還不睡？」
「要呀，正要回房歇著。少爺你……賞月呀？」要他說，八成在想事情。「明天還得趕路呢，少爺怎不早些歇著？」
「你先去歇著吧。」
「是。」可成叔走得拖拖拉拉。
「成叔，留步。」
「少爺？」
「小梅她多大歲數了？」
小梅？！
這事怎問他呀！小梅又不是他的心上人，要問，也該是問初二吧！
「該有十七了。」沒記錯的話，約莫是這個歲數。
低忖著，孫別稔沒再開口。
見多識廣的成叔也不囉唆，知趣的退到一旁，心裡兜著答案。
少爺竟問起姑娘家的事，這倒稀奇了，卻也讓他揣到了一絲線索。十有八成，該是少爺仍掛心那位行色匆匆的小姑娘吧！
他敢打賭！
第二章
「抓到了！」
赫？
「看妳們還能往哪兒逃？」一手拎高徒費力氣打空拳的鄔棻，老九樂得大吼大叫。「老大，我逮到一個了。」
糟了。
事出突然，鄔然嚇得直打哆嗦。
帶著阿棻過了大半個月草木皆兵的逃亡生活，這幾天沒見到他們的身影，她以為姊妹倆總算可以喘口氣，暫時鬆懈已然繃得太緊的情緒。她以為，真的是以為這一關已經被她闖過去了。
老天爺當真是將眼全給闔上了，連幫都不肯幫她一下？
「你們、你們快把阿棻給放了！」
「那妳過來。」
「我……」
「阿姊，妳別信他的話，他們都在騙人。」連日來的受苦受難令鄔棻成長不少。「妳快逃，別管我。」
聞言，鄔然不禁熱淚進流。
她能逃到哪兒呢？眼前的生路被一群虎豹豺狼給堵住了，而一旁是她避之唯恐不及詭異斷崖，誰知道谷底有什麼毒蛇猛獸？掉下去，準死無疑。慘的是，阿棻又落到他們手中，就算她真能全身而退，也是舉步維艱呀！
「逃？！妳不顧她了？」語出威脅，阿九還不忘加深箝制的手勁，勒得鄔棻臉色由白轉紅，幾乎快斷了氣。「還不過來？」話說間，他很惡毒的又勒緊了些。
鄔棻的哀號很細微，卻更令人心驚且心疼。
「別傷我妹妹。」
「那妳還不快點滾過來。」
「好。」酸楚滿心，鄔然長長的吸口氣，認了命。「只要你放過我妹妹……」