「那就多謝大師兄了。」
「啊，好懷念珍饉樓的桂花釀。」
「還有脆皮烤鴨。」
「……」
李天俠聽了笑著搖搖頭。
唉，運氣還真背，一回來就破財。
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傍晚過後，李天俠同師弟們回到凌天門，他回房將包袱放下後就前去向掌門韓震請安。
韓震望著愛徒，眼神滿是欣慰讚許。
「俠兒，師父聽說了你回程途經揚州時幫忙偵破了程氏一族的滅門血案，你有如此俠義心腸，師父很高興，總算不枉為師多年來對你的期許和教誨。」
「謝師父誇讚，徒兒不敢當。」說完他從腰問取出一封書信。
「這是丐幫孫長老給師父的回函，請師父過目。」原本他這趟下山只是替師父送信到丐幫給孫長老，照道理是用不了多少時日的，全是因為經過揚州時巧遇尹夜宇在調查程氏血案，他又一時興起幫了個手，才會耽擱到現在。
韓震接過信時聞到李天俠身上些微的酒氣，他皺了皺眉。
「你喝酒了？」
「方纔和師弟在珍饉樓喝了幾杯。」李天俠不敢隱瞞。
韓震臉色微沉。
「俠兒，你回到凌霄山不加緊督促師弟們練功也就罷了，怎麼還大白天的就帶著師弟們去喝酒？雖然師父素來不曾約束你的行為，但你身為凌天門首徒，自己要有些分寸才行。」
李天俠也知自己理虧，趕緊摸摸鼻子認錯。
「是徒兒胡鬧了，還請師父恕罪。」
韓震睨了他一眼，心中自然深知這徒兒不拘小節的脾性，既然他已認錯，那他也就不再追究。
「對了，俠兒，這些時日你的凌天九式可有進展？」月前他已將凌天九式中第六式的心法予以傳授，卻不知他這位愛徒出門在外時有無勤加修練。
「啟稟師父，徒兒目前正在修練第二層心法。」李天俠恭敬答道。
韓震點點頭。
「你悟性極高，相信用不了多久你便可練成第六式。」
凌天九式是凌天門主要的內功心法，每式分三層，凌天門的弟子將九式練得越高，便可將本門追月劍法的威力發揮得越強大。而凌天門歷來規定至少必須練成凌天七式方可擔任掌門，八、九式則因個人悟性不同，並不勉強修練。
目前凌天門內，除他已練到第六式外，萬群已開始練凌天五式、方子荃剛練成第三式、吳政恩則還在練第三式第二層，至於其它入門弟子，多數尚在修練第一式的基本功。
韓震接著道：「前些日子師父已練成八式中的第二層，對這套內功心法大有領悟，準備在近日閉關修練第三層。在師父閉關的這段日子裡，有幾件事要交給你去辦。」
「請師父吩咐。」
「下月初八是青城派黎掌門大壽，你代師父上青城送份賀禮。師父雖無法親自前去，但你以凌天門首徒的身份上青城賀壽，總也不算對青城派太過失禮。」
「是。」
「另外，我會派群兒和恩兒帶封信到湘西給你們師叔，你離開青城後，先上湘西和師弟們會合再一道回來。你們離開的這段時間，就請荃兒留守主事，以防有失。」
「是，師父。」李天俠嘴裡應著，心裡已悄悄地轉起其它的念頭。
唔，青城？湘西？
如果是這個方向的話……
這一路上可別錯過了醉仙居的美酒和華淵樓的好菜。
第二章
兩天後，李天俠下山前往青城。
雖然此時距離黎掌門的壽宴還有大半個月的時間，他大可在凌霄山上多待幾天，不必急著現在就出發，但他心中早已打好如意算盤，只要他早日完成師父交託的任務，他便可早日悠哉快活，沿途看風景、嘗美食，再慢慢地往湘西和師弟們會合即可。
唔，越想越覺得自己的計劃頗為巧妙，於公於私都完美兼顧，他嘴裡吹著口哨，輕快的曲調洩露了他此刻的好心情。
過得幾天，他抵達青城拜會了黎掌門，送上賀禮並轉達了師父的祝賀之意後，婉拒了青城派欲留他小住的盛情，向眾人告辭離開青城之後，便來到醉仙居，捧著美酒當了兩天的神仙。
啊……
醉仙居的美酒果然名不虛傳！
他欲罷不能地一壇接一壇，就算要他醉死在這裡他都心甘情願。
可惜不能再多待幾天，算算日子，他也該前往湘西和師弟們會合了。
唉，走就走吧，不過上路之前可別忘了再帶上幾壺美酒，因為，他不想太快忘了醉仙居的酒香……
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湘西 華淵樓
這天午時，萬群和吳政恩依約來到李天俠指定的酒樓準備和他會合，誰知過了午時都還不見李天俠的蹤影，於是他們叫了幾碟小菜下酒，邊等人邊有一搭沒一搭地閒聊著。
「唉，雖然只來過湘西兩回，但兩回來師叔這兒我都覺得渾身不對勁，師叔臉上雖然客客氣氣的，可那眼神怎麼瞧就怎麼怪，老像在算計著什麼似的，看得人全身不舒服。下回再有這苦差事該換三師兄來了，我寧願替他留守在山上。」吳政恩顧著發牢騷，手上的筷子倒是沒動幾下。
「何只是師叔怪？這裡的師兄弟們個個傲慢無禮得緊，那日若不是咱們帶著凌天門的掌門令牌，怕是連大門都踏不進去。」萬群悻悻地道。
「哼，還不就是欺咱們面生？若是大師兄同我們一道來，他們還敢這麼囂張嗎？」
萬群聽了一笑。
「其它人我是不知道，但那位何師妹肯定會乖順溫柔得多。」湘西的小師妹心儀他們的大師兄，這在凌天門內早已不是秘密。
「哈！她也不照照鏡子，大師兄有柳明姬那樣的紅粉知己，才不可能會看上她呢。」吳政恩已下定決心對湘西分支的人厭惡到底，嘴裡自然吐不出好話。
過了約莫半個時辰，桌上的酒菜已被他們收拾得幾乎見了底，卻仍不見李天俠趕來同他們會合。
「我說大師兄的腳程也太慢了點，都這時候了居然還沒見到他的人。」萬群疑惑地道。
「他該不會是忘了和我們約在今天吧？」想到有這個可能性，吳政恩不禁瞠大了眼。
「這倒不至於，就怕是路上出了什麼事讓他遲了。」說是這麼說，但萬群的語氣可沒半點擔心的樣子。
「那怎麼辦？」他們要等到什麼時候？吳政恩只擔心這個，至於大師兄的安危……唔，好像不用太擔心。
萬群露出些微的笑意。
「能怎麼辦？只好再叫兩壺酒囉。」
「唉，也只好這樣了。」
說完兩人忍不住哈哈大笑。
待笑意略歇，萬群正要揚手招小二送酒時，忽聞樓下轟然一響。
兩人探頭去看，幾張桌椅被踢得歪斜飛散，可能是酒客鬧事。
「二師兄，咱們看看去。」
師兄弟二人來到一樓，只見一矮胖的中年漢子對著一名黑衣女子叫囂，其餘酒客恐遭波及，已散去大半。
「臭娘兒們，我不過多看了妳兩眼，妳就拿酒潑我？」他威脅似的將身邊的大刀重重地往桌上一放。「妳是嫌命太長了嗎？」
那黑衣女子絲毫沒把他的威脅放在眼裡。
「我潑都已經潑了，你想怎樣？」什麼不過多看了兩眼？他方纔那滿口不正經的渾話才更叫人生氣。
見她毫無懼意，矮胖漢子面上掛不住，抓起桌上的大刀就準備朝她招呼過去。「我想怎樣？我想讓妳陪大爺我快活幾日，妳若伺候得我舒服了，我可以考慮饒妳不死。」
黑衣女子聽了氣得發顫。
「你有本事拿住我再說！」
兩人旋即動上了手，數招之後，高下立見，矮胖漢子的大刀使來雖虎虎生風，但卻連黑衣女子的衣角都沾不到；而黑衣女子手上彎刀未曾出鞘，一個回身輕轉，就拿住了矮胖漢子的後心，只消勁力一使，立時便可取下他的性命。
「憑這麼點本事就敢出來走江湖？哼，嫌命太長的只怕是你。」黑衣女子冷言道。
矮胖漢子這時已知惹到了不該惹的人，手上大刀一扔，跪地告饒。
「姑……姑娘饒命，小的有眼不識泰山，冒犯了姑娘，還望……還望姑娘海涵……」
「留你這無恥之徒在世上何用？」今天她能勝他，但下一個被他看上的姑娘可不見得有這本事。未免再有旁人受害，她還是把這人渣除掉的好。
黑衣女子正待運勁了結掉此人，忽地有人從旁竄出化開她的招數。
「住手。」出手救人的正是原本和師弟在一旁看熱鬧的萬群。
黑衣女子睨了他一眼，「你們是一夥兒的？」
「不。」萬群道。「只是此人罪不至死，既然他已有悔意，還請姑娘給他一個自新的機會。」
黑衣女子聽了一笑，「自新的機會？讓他重新投胎豈不脫胎換骨得更快些。讓開！」
而萬群既然出面管了這事，自然是不肯就這麼讓開。