李護衛同樣施禮回應，「好說，段兄，昨日若不是你抱著公孫姑娘，又怎麼會避不過在下這一刀呢？不過，在下很好奇，昨日問你是不是段兄，你不肯回答，反而亟欲走避，為何今日反倒毫不避諱呢？」
「等等，你們兩人是怎麼回事？」見他倆交談起來，被忽略的方引才不由得大聲嚷嚷。
不過，段鈺天和李護衛根本就沒有將他放在眼中。
「你們——」他又想再開口，卻被兩人不約而同射來的目光嚇住，噤若寒蟬。
段鈺天含笑看向李護衛，「你都能找來這兒了，再掩飾下去，豈不顯得在下太小覷你了。」
「不知段兄的傷勢如何？」
「托李兄手下留情，不礙事。」
李護衛神色一凜，正色道：「有件事在下得先說在前頭，雖然我敬段兄是條漢子，也深深感佩段兄的為人處事，但在下向來公私分明，尤其方家對我有再造之恩，當初若不是方大人救了在下一命，又介紹我入宮，只怕我今日也和父母兄弟一般，早死於當年黃河旱災中。所以，昨日那一刀，在下可是傾其全力，絕無絲毫放水之意。」他像是在說給段鈺天聽，又像在解釋自己為方引才效力的原因。
段鈺天笑了。「這麼說來，是在下失言了。」
「言重。不過，段兄該知道，奪人之妻，非好漢所當為，雖然此事為曹將軍暫時壓下，可是方大人已經言明，無論如何都不會善罷干休。」
他剛說完，公孫柔再也顧不得其他，立即出聲抗議——
「什麼叫做奪人之妻？我有說過要嫁給任何人為妻嗎？」她怒氣沖沖，一點也不害怕李護衛迫人的氣勢，一雙水靈靈的眼眸眨也不眨地迎上他的。
「但自古女子的婚事，憑的可都是父母之命、媒妁之言，難道這門親事不是相爺親口許下？」李護衛開始對公孫柔有些好奇，畢竟，能在人前侃侃而談且毫無所懼的女子實在不多，而且還是像她這樣嬌美、看似柔弱的相爺千金。
公孫柔沒有片刻猶豫，立即回道：「就算憑的全是父母之命、媒妁之言，也不代表那些女子便是心甘情願，願意接受這樣無奈的安排。何況，我今日尚未和任何男子完婚，怎能就此論定我是誰的妻子？」
她的一番說詞，逼得李護衛啞口無言。
「所以，你又怎麼可以貿然指責他——」公孫柔突然轉頭望向段鈺天，神情充滿了歉意和柔情。「說他奪人之妻呢？」
這是此刻她唯一能幫段鈺天做的事，她可不想讓他為了自己無故背上黑鍋。
「可是……」李護衛沉吟著。
公孫柔再接口，字字句句皆擲地有聲，「而且，我相信你也是個明理之人，誰是誰非，昭然若揭，相信你也絕不會冤枉好人才對，是嗎？」她雙眼毫不畏懼地直視他。
李護衛歎口氣。「姑娘這番話說得極是。」他不得不佩服公孫柔的勇氣以及犀利的言詞。
「李護衛，你可不要忘了你的命是誰救的！」方引才不甘心地出聲。
李護衛轉頭怒瞪他。「在下就是知道，今日才會同方公子站在這兒，可即便如此，也不代表在下就無法分辨是非善惡。」
「好好好，你這個姓李的——」方引才正想開口罵人，卻被李護衛懾人的眼神給嚇得將話全吞回了肚裡。
「不過，方公子請放心，在下既然答應方大人要幫你這一回，就算再怎麼佩服段兄的為人，不願與段兄為敵，在下也會盡全力幫你帶回公孫姑娘。」
「什麼？！」公孫柔一聽，驚得瞠大了眼。
段鈺天像是早已料到他會這麼說，表情絲毫沒有改變，倒是方引才一副小人得志樣，頓時眉開眼笑。
「我就說嘛！」他立即又挺身站到段鈺天面前，淫邪地瞄了公孫柔一眼。「她就算是逃到天涯海角，也還是我方引才的人。」笑得好不得意。
「可是……」李護衛話鋒一轉。
方引才怕他反悔，趕緊又說：「李護衛，你可不要忘了當年之事。」
「在下隨時都謹記在心上，方公子毋需一再提醒。在下只是想提醒方公子一事，從公孫姑娘逃婚至今，就算段兄和公孫姑娘兩人之間是清白的，但眾口悠悠，實在很難杜絕外人議論的眼光，難道方公子一點都不在乎嗎？」
他一說完，方引才便奸笑著說：「呵！我當然在乎我娘子的清白，可現在更重要的是，我要這個姓段的眼睜睜看著我帶走他心愛的人！」
「你卑鄙！」公孫柔忍不住怒罵。
「是，我從來就沒說過我是個君子，尤其在閨房中，男子的卑鄙對女子而言，不知是多麼大的幸福。以後做夫君的我，定會讓娘子你深深明白這其中的樂趣。」
就算公孫柔聽不出他話中的意思，但瞧他一臉的淫笑，也約略知道他說的絕不是什麼正經事。
毫無預警的，段鈺天以迅雷不及掩耳的速度伸手摑了他兩巴掌，等到方引才回過神之際，雙頰早已浮出兩道掌印。
「姓段的，你……你竟然敢這麼做？！」方引才的臉色一陣青、一陣白，不敢相信段鈺天會再次給他這麼大的羞辱。
段鈺天好整以暇，輕拍兩掌，一副毫不在意的模樣。
羞憤之餘，方引才怒叫：「李護衛，你還不替我教訓他？！」
李護衛卻輕歎一聲，緩緩道：「方公子，你的父親方大人可是個極具聲望的好官，祖父曹大將軍更是嫉惡如仇，功在三朝，望你能三思而後行，切勿因個人之過而毀了方大人及曹大將軍的清譽才好。」
「你——」方引才氣得咬牙切齒，卻又無可奈何，賊眼一轉，他冷笑道：「好，那麼你現在就幫我把我的娘子帶回，順便再懲治眼前這搶走我娘子的人！」
李護衛愣住。
「怎麼？剛剛是誰信誓旦旦說公私分明，定會幫我帶回我的娘子？還不趕快動手？！」
在方引才的催促下，李護衛萬般無奈地朝段鈺天抱拳，「那麼在下只好對不起段兄了，請段兄務必諒解。」
「等一等。」
公孫柔冷不防站上前，嬌弱的身軀擋在段鈺天面前，「段大哥的傷還沒好，你若真要違背良心，強行將我帶走，甚而和段大哥動手，不如先一刀殺了我！」
她悍然的目光，在這一刻，竟讓看遍許多兇惡歹人的李護衛為之一怔。
而一旁的段鈺天，更是撼動不已。
第七章
「柔兒……」
段鈺天低聲喚她，這還是第一次，公孫柔如此明白表現出自己的心意，這讓他怎能不感動萬分？
「既然如此，你為什麼要不告而別，難道你不知道這樣有多傷我的心嗎？」他不明白，既然她如此捍衛他，就表示她也對他有情，那又為何要離開？
「那是因為……因為……」在旁人面前，公孫柔怎麼好意思說出口？不過，她羞紅的臉早已洩漏了她對他的情意。
這讓方引才又妒又惱，恨聲道：「李護衛，你還不動手，乾脆就像那賤人所說的一刀把她殺了，也好過她在這兒丟人現眼！」
「你說什麼？！有膽就再說一次！」
段鈺天的雙眼驀然精光四射，嚇得方引才忙搗住了臉，深怕他又出其不意的出手教訓自己，急急往李護衛身後縮去。
「李護衛，你要小心保護我。」
事情至此，李護衛也著實不齒方引才的行徑，可無奈方家有恩於他，他深深歎了口氣說：「我第一次對自己要做的事如此深惡痛絕。」
「你可以選擇不要做的啊！」公孫柔呼喊。
「柔兒，不要再說了，你就不要再為難李兄了。」段鈺天笑著，轉頭對李護衛說：「李兄，我不是已派人向方大人解釋一切原委，並和公孫宰相說明了嗎？」
「可是方大人愛子心切，認為就算陳員外的千金已為方公子暗結珠胎，仍可讓她和公孫姑娘一同進門，加上方公子一再向方大人暗示，公孫姑娘極有可能是受了段兄的挾持，否則以她一介柔弱女流，不可能獨自一人在深夜跑出相府，所以這才派在下偕同方公子一同尋來。不過……」他特意瞄了公孫柔一眼，「如今看來，公孫姑娘絕非一般荏弱的姑娘家。」
段鈺天苦笑。「可不是。本以為一切都在算計中，卻獨獨漏了她的心思，沒想到她一個姑娘家竟然敢獨自離家出走。」
李護衛驚道：「段兄，莫非在下的出現，也在你的預料之中？」
「李兄認為呢？」他聳肩微笑。
「那……那你中的那一刀……」
「錦刀御衛刀無虛發，在下當時也是避無可避。況且，李兄是個血性男兒，方大人對你的再造之恩，若是辜負了，只怕也非李兄的為人，所以，在下是絕對不會怪李兄的，李兄如果當我是朋友，以後就莫再提起。」
李護衛搖頭歎道：「男女之間的情愛如同鏡花水月一般，轉眼即過。在下著實打從心底佩服段兄，若非段兄領導有方，『段家堡』又怎能贏得西域各國的敬重？請段兄聽在下一聲勸，只要你肯點個頭，拋開男女情愛的羈絆，那麼在皇上面前，高官厚祿皆唾手可得。」