「妳啊！與其發白日夢，想這些不切實際的東西，不如挪出空來仔細考慮自己的婚事吧。光是選擇嫁給哪一個，就夠妳頭疼了。」他探出手，戲謔似的又捏了捏她鼻尖，笑望她的眼，點亮三分邪氣。
她臉頰一燙。她好喜歡他這樣捏她逗她，好喜歡他這樣看著她笑啊，那讓她有種甜甜的受寵感。
「風表哥說我該嫁給誰？」她認真地問。
風勁深深望她，「我不是說過了嗎？這事由妳自己來做決定。」他的語氣輕柔，蘊著幾分試探。
他希望得到何許答案？
海珊瑚眨眨眼，忽地衝口而出，「只要對千櫻好，嫁給誰我都無所謂。」
「妳真這麼想？」他意味深長地問道。
「嗯。」她點頭，急切地想討好他。
他果然微笑了，深眸閃過異光，「那麼妳就嫁給羽帆吧。」
「羽竹的二皇子？」她愕然。
「嗯哼。」
「為何？你已見過羽竹的求親使節了嗎？不是說明天才進宮嗎？」
「見不見都一樣。」
「嗄？」
「因為我和雪鄉的國王已於數日前訂了密約，答應借道給他們攻打羽竹。」他淡淡說道，像在吐露一件瑣碎小事。
可對海珊瑚而言，卻是青天霹靂。「你打算借道給雪鄉？！」
「不錯。」他閒閒繼續，彷彿她震驚的反應早在他意料之中。「所以唯有妳拒絕雪鄉的求親，他們才有借口惱羞成怒，大舉進犯千櫻邊境，趁羽竹國疏於防範的時候，趁機攻打他們。」
他竟然早就規畫好一切了！她不敢相信地瞪他。
「別一副大驚小怪的樣子。」他微笑地輕拍她的頰，「去年羽竹和雪鄉不是分這使節來表達與我國聯姻之意嗎？我推說妳年紀尚輕，還不急著成親，順便也打探了下他們兩國國內的情勢。妳應該也知道，雪鄉連年饑荒，國力大減，雪鄉的國王黑木柏又才登基未久，權勢不穩，讓國內幾個貴族派閥逼得灰頭土臉。雪鄉的勇士一向好戰，有人索性主張對外發動一場戰爭，好團結國內各大勢力。」
「所以你才會和他們訂下密約？」她顫聲問。
「雪鄉和羽竹一向是世仇，早想找個機會挑了對方，只是中間還隔著千櫻，不甚方便而已。要是先攻千櫻，又怕對方趁虛而入，我們就是靠著這兩大國相互之間的忌憚，才能安然存活至今。」
「既然如此，你為何要幫助雪鄉，破壞這微妙的平衡關係？」她不解，「這對我們千櫻大大不利啊！」
「剛好相反。」他笑道，朗朗笑聲中藏著幾分邪佞與算計，「這對我們可是大大有利。」
「嗄？」
見她迷糊的表情，風勁止住笑聲，認真地捧起她的臉，「難道妳希望咱們千櫻永遠只能在兩大國的夾縫間求生存嗎？要使千櫻趁勢崛起，就得放膽賭一賭。」
「賭？」
「我賭他們會兩敗俱傷，而我們會漁翁得利。」微粗的指掌輕輕撫過那嬌嫩玉頰。
她寒毛豎起，感受著那急竄骨髓的美妙觸感，「事情能夠這麼順遂嗎？」
「所以我才說要賭一賭啊。」他低下頭，俊顏離她只餘寸許，深邃璀亮的黑眸像挑釁著她，更像挑逗著她。「妳怕嗎－－」
「不怕。」她輕聲應，明白自己已著了魔。
「妳願意跟著我賭嗎？」
她凝睇他，唇畔淺彎的笑痕，是歎息，更是應許，「願意。」
她踮起腳尖，在他的唇噙住她前，搶先貼住了他的。
她決定了，她要討好他，不論他要做什麼，她都願意配合，他希望她當千櫻的好公主、好女王，她就當。
她是他的囊中物，是他握在掌間的小娃娃，她知道，他一定也明白。
可她不要當乖巧的傀儡娃娃，她要經常讓他猜一猜她，偶爾要逗一逗他，她要乖得讓他捨不得丟開她，也要壞得讓他不甘心丟開她。
所以她主動吻了他，舌尖柔順地與他相卷，貝齒卻狠心磨過他的唇。
她要讓他醉，也讓他痛。
醉過痛過後，她鬆開他，迷離的眼望住他，「我答應和你一起賭，表哥，可若是我們賭贏了，我想要個獎賞。」
「什麼獎賞？」他嗓音沙啞。
「你。」她微笑。
「我？」他愕然。
「我會跟羽帆成親，讓他做女王的王夫，可我想要你留在宮中陪著我。」她微微側頭，一副孩子氣又天真的神態，可說出口的話，卻十是邪氣。
風勁看著她，心弦亂了，「妳的意思是，要我當妳的情人？」
「你不願意嗎？」
他不語。
她攀住他肩膀，水潤紅唇柔柔滑過他臉上每一時肌膚，「不要拋下我，表哥，永遠留在宮裡陪我，好不好？好不好？」
他身子一僵。
她在求他，溫柔似水地求他，撒嬌耍賴地求他，也是嫵媚挑逗地求他。
她是清純的女兒家，也是妖媚的女人，她讓他頭暈目眩，無法氣定神閒。
「妳這小妖女啊！怎麼就算準了我拒絕不了妳？」
「你允了嗎？」她艷媚地笑，好似看透了他的狼狽。
可惡啊！
他懊惱地喘息，猛然扣住她後頸，攫住那兩瓣惱人的唇，狂肆地、不顧一切地吸吮……
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「她的唇腫了！」父親瘋狂地對著他吼，血紅的眼迸出陰森猛熾的火光，「她又跟那個男人在御書房裡卿卿我我了！明明是辦公的地方，他們為何如此不知檢點？！淫蕩的女人！賤女人！她當自己是男人隨招隨來的娼妓嗎？下賤！」父親一連串地罵著，銀牙森森，如野獸咆哮著要撕毀獵物。
他愣愣地瞧著，許是驚懼過度，已陷入麻木狀態。
父親總是這樣的，明明見不得最愛的女人與別人廝磨纏綿，卻偏偏一次又一次來到這王宮裡受此折磨。
從他解事以來，他便懂得父親從來不要母親，父親真正想要的，是母親的妹妹，他的姨娘，也就是當今千櫻的王后。
因為想見王后，父親才會時不時帶著母親與他造訪這宮廷，借口讓她們兩姊妹敘敘親情，其實只為了滿足重見舊情人的渴望。
「她究竟看上雲颯哪一點？他哪點比我好了？」父親暴怒地握拳擊牆，「他唯一比我好的地方，也不過是當了這個國家的君王而已！若是我也有這權勢，她早臣服在我腳下了，哪還會背叛我？賤女人！虛榮的賤貨！」
為何要如此想不開呢？他怔望著父親，實在不明白為何父親要讓兒女私情毀了自己的一生？他是風氏一族刻意栽培的繼承人，風城未來的城王，娶了個美貌溫雅的娘子，又生了個聰明俊秀的兒子，尋常人看他，也算享盡了富貴榮華，為何父親自己偏要鑽牛角尖呢？
不錯，當今的王后是很美，氣質優雅，可難道母親比不上她嗎？為何父親總是無視母親的一番情意，要如此作賤她呢？他難道沒察覺到母親每回來到這王宮裡總是不開心，一天天消瘦下去嗎？
「你記著！勁兒，你好好地給我記著！」父親忽然攫住他的肩，用力搖晃，「男兒要頂天立地，要得到所有想得到的東西，就必須擁有權勢地位，你爬得愈高，所能控制的就愈多，沒有人能違抗你，所有人都是你的棋子！你聽著，是男子漢的話就給我爬得高一點，愈高愈好！」
要多高？父親想要他爬多高？當上風城的城主嗎？不，應該是坐上這個國家的王座吧。
「你很聰明，不愧是我的兒子，哈哈！夠聰明！」父親狂笑，「我就是要你去奪取王位！憑什麼這王座要給雲家的人來坐？他們坐了這幾百年，也該換人來享受亨受了吧？」
「可是姨娘已經懷孕了，不久後就會生下王室的繼承人－－」
「哈哈！你姨娘哪一次懷孕成功的？」父親笑得更猙獰了，「她兩次懷孕，兩次都小產，這一次也會的，哈哈，等著吧，我絕不讓她有機會生下王室的繼承人！」
他一陣冷顫，「爹這話是什麼意思？莫非姨娘以前小產，是因為您從中作梗？」
「不然你以為呢？」父親冷酷地睨他，「她膽敢背叛我，我就讓她一輩子不好過！想和那男人雙宿雙棲，共享天倫之樂？門兒都沒有！我就讓她一輩子生不出一個蛋來，看她怎麼對國家做交代！」
好可怕！他渾身打抖，心一個勁兒絞擰，幾乎要透不過氣來。
怪不得姨娘嫁入王室這麼多年，卻一直未能產下龍子鳳女，原來都是父親搞的鬼。接下來呢？父親還會怎麼做？姨娘腹中的胎兒能平安保住嗎？
許是太過厭惡父親瘋狂的報復心了吧，他暗暗決定保護姨娘。他提醒王上姨丈，姨娘可能天生體質虛弱，懷孕時不宜四處走動，飲食用藥也要經心，最好派個信得過的人專門調理，他建議讓母親搬進王后的寢宮，陪同飲食起居，親自照料自己的妹妹。