「你是說……你是恩公？！」寧朝嬋大受打擊，身子往後退了兩步。「這怎麼可能？」
見到他得意又囂張的神態，便知道說謊不是他會做的事，再加上她心中的狐疑，答案便昭然若揭了。
「怎麼不可能？難不成妳真的以為老天爺會平白無故送妳銀票、三餐，還有適時的給妳『神來一筆』？！」
「我……」她一窒，無從反駁。
是呀！她生平沒做過什麼善事，老天爺哪會這麼幫她？
蓮花看他們一來一往，完全聽不懂他們在說什麼，怯生生地問：「你、你們認識？」
「誰那麼倒霉認識他呀！」寧朝嬋賭氣道，瞥過頭去不看他，可心裡已不是那麼震撼了，取而代之的是更多的渾沌不明。
想到這些日子以來，都是他在暗中保護她，她不禁羞紅了臉！
他應該沒有偷看她下湖裡洗澡吧？！
如果有呢？
轟的一聲，腦子像要炸開一般，偷偷睞了他一眼，想問卻不敢……
「別忘了，妳是我的『未婚妻』！」黎愷沉下臉，對她不承認這點很不滿意。
「那只是嬤嬤單方面作的主，我根本沒有同意！你要找就找她，別問我。」
拜託，給她點時間調整心情好嗎？現在的她壓根兒沒辦法面對他！
黎愷氣道：「好，那撇開這層不算，妳還欠我一張五百兩銀票！至於其它時間幫妳張羅吃的、救妳好幾次的事，就不跟妳計較了，算我在做功德。」
「你－－」提到那五百兩，寧朝嬋就沒話可說了。她根本還不起這麼多錢，除非……「大不了我叫譚公子還你。」她相信譚公子一定會幫她。
「文斌？」他嗤笑一聲。「笑話！他干替妳還？」
「他那麼熱心，當然會幫我。」
此言一出，氣煞了黎愷。「妳休想！他一毛錢都不會替妳還。」
她就這麼有自信？！
「我們試試看。」
「好，那就試試看。」沒讓她自己去碰碰壁，她就不知道好歹！
「那在此之前，你不許再囉嗉五百兩的事，否則把我惹火了，我一分錢也不會還給你！」欠錢的比借錢的大聲，她可真是吃了熊心豹子膽。
若非是縱容、寵溺，她恐怕早被性格栗悍的黎愷教訓了。
「哼！」他也不想一直提，若不是她滿腦子都是譚文斌，他會跟她計較這麼點銀子嗎？
「你們別這樣……」蓮花一直插不上話，但她聽出方才出手救她的正是眼前這位翩翩公子，對他的情愫因此萌芽。
雖然他自稱是寧姑娘的未婚夫，可寧姑娘沒有承認、又嚷著不算……如果他們之間沒有婚約，不知道他會不會喜歡她？
蓮花不禁陷入自己的美麗幻想中。
「蓮花，別理他，我們一起下山去吧！」突地，寧朝嬋親暱地挽起蓮花的手，作勢要走。
「可是這位公子……」她瞥了他一眼，頰邊刷上淡淡的粉紅色澤，羞答答的模樣，明眼人一看便知她對他一見傾心。
可惜，黎愷的心思沒擺在她身上。
「妳儘管去平盧，到了那裡正好可以趕上文斌的婚禮。」
「就算是這樣也比回去嫁給你好！」寧朝嬋負氣地說。「蓮花，我們走吧！」
管他還要不要跟上來！事實上，她知道他一定會跟上來的。
蓮花朝他投去一個抱歉的眼神，卻瞥見他舉步跟在她們身後，胸臆中有一抹竊喜滑過。
第八章
「救、救－－命！」
在下山途中，遠遠地就聽到有幾道不同的男聲在呼救。
拉著蓮花跑的寧朝嬋，當下的反應是要救人，燦亮的眸子四處搜尋著。「啊！有人在那裡……」她纖手一指，再定睛一看，這才發現吊在樹上的居然是剛才欺負蓮花的那一群人！
蓮花也認出他們，身子不免微顫。
黎愷跟在她們身後，即便是方才被她氣得頭痛，他仍沒忘記自己此行的目的就是要保護她。
見蓮花害怕得發抖，黎愷顧不得向寧朝嬋炫耀，出聲安撫道：「姑娘別怕，他們已經被我吊起來了，不可能再動妳分毫。」
他的話撫慰了蓮花的心，原就傾慕他的芳心已然暗許－－
「謝謝恩公救命之恩，蓮花無以為報，蓮花願服侍恩公……」
「服侍恩公？！說不定有人想要妳以身相許呢！」寧朝嬋斜睨了他一眼，嘴裡說得輕鬆，可心裡卻極為不平。
他居然這樣溫柔地跟蓮花說話？！溫柔得差點教人掉光雞皮疙瘩。
光是看他們站在一起的模樣，她就覺得礙眼！礙眼到發酸反胃，反胃到想吐！
向來只對她好聲好氣的黎愷目光轉移了，教她非常不高興，感覺好像專屬於她的疼寵被人奪走一般。
「寧姑娘！」蓮花驚呼。
心裡想表達的情意已經夠讓她害臊了，偏偏寧姑娘又這麼說話，教她不知所措，在恩公面前更是難為情。
而黎愷則是被她這個強送作堆的舉動給惹惱了。
她就這麼急著把他推給蓮花，好讓自己跟文斌在一起嗎？
沒這麼容易！
「我說得沒錯呀！蓮花以身相許給你這個恩公，不是很好嗎？這可是求都求不來的艷福呢！」說著說著，寧朝嬋絲毫不覺自己的語氣變得愈來愈酸了。
「不需要！」黎愷傲然說道。「反正有人欠錢都敢賴著不還，救她的命她也視若無睹，有這種人在，蓮花姑娘大可不必這麼多禮。」
他指的人當然是寧朝嬋，幾番救她下來，她連一個謝字都沒有了，更甭說要以身相許。
「你在說誰啊？有人不是說要當是做功德嗎？說話人算話，標準土匪一個！」她遷怒似地叱罵。
他不跟蓮花計較，卻對她計較？！是不是因為他對蓮花有好感，想得到蓮花的好印象……不知怎地，她只要想到這個可能，渾身就覺得不舒服。
「妳不是早就知道我是土匪了？」
「恩公、寧姑娘，你們就別為蓮花吵架了，蓮花不提報恩的事就是了。」蓮花誤會自己變成爭吵的源頭，忙出聲滅火。
黎愷按捺住怒火說：「蓮花姑娘，這不關妳的事，別太在意。」唉，沒辦法，誰教他就是這麼犯賤，喜歡上一個愛唱反調的她。
見他如蓮花所言的停止鬥嘴，甚至向蓮花露出微笑，寧朝嬋忍不住蹙緊眉，感覺他們好礙眼。
要培養感情不會去別的地方啊？為什麼要在這裡刺激她呢？
刺激？！
嗯，刺得她的心痛痛麻麻的，為什麼會這樣？
她悶悶地繼續往前走，心思已然飄離；而黎愷則是護著害怕的蓮花，走過那棵吊滿男人的大樹。
沒人理會那些受懲罰的男人，連綿不絕的求救聲也傳不進三人的耳裡。
「……到底要不要放我們下來啊？」
「別求他們了，還是求別人比較快吧！」
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「蓮花姑娘，妳肚子餓了吧？前頭有間客棧，要不要進去歇歇腳？」
黎愷極溫柔的聲音傳進寧朝嬋的耳畔，她的腳步一窒、耳朵倏地豎起，全副心思放在他們身上。
「恩公，蓮花不餓，若是你們要趕路的話，不必顧慮蓮花。」
「我們沒有在趕路，妳大可放心。還有，別叫我恩公，聽了怪彆扭的。」
哼！你會彆扭才怪！
寧朝嬋暗嗤了一聲，也不知道自己是哪根筋不對勁，打從下午見到他開始，他說的每一句話、每一個動作，都讓她有不高興的反應，而且是打從心底發出來的。
雖然她也很想不理會他，可是每當他開口說話時，她就會不由自主地去聽、去看，甚至去想。
「黎公子，那蓮花就不客氣了。」
「真的不必客氣。對了，妳接下來有什麼打算嗎？」
「蓮花父母雙雙去世，眼下，還真的沒有地方可去……」說著，蓮花的眼眶馬上泛紅，像要滴出淚來。
寧朝嬋還沒來得及反應，黎愷竟由袖中掏出一條巾帖遞給她，還柔聲地說：
「別擔心，天下之大，總有妳容身之處！」
天下之大，總有妳容身之處……
寧朝嬋的雙瞳隨著他的話而瞠大。
這匹披著羊皮的狼，果然跟她想的一樣，見一個愛一個！
之前不是還信誓旦旦說非她不娶嗎？怎麼現在來了個蓮花，他又對她心動了？！
她吸吸鼻子，不知為什麼，也想哭了。
「我肚子餓了！」她癟著嘴，要他們由「兩人世界」中走出。
「妳肚子餓？不是吧……」到現在還想裝作愛吃鬼來唬瞬他嗎？把戲早就被他看穿了，還玩！「人家蓮花姑娘跟妳一樣是女人，從剛才到現在都沒喊餓。」
「她是她、我是我。」寧朝嬋當然不知他心裡的想法，還以為他會這樣說她，是因為他不喜歡她，心裡竟然因此難過了起來……
怎麼會這樣？！
「我就是要吃，你們不進去客棧，我自己去了。」不想在他面前表現出難過的情緒，她找了個借口，奔向客棧。
「等－－蓮花姑娘，可以請妳走快點嗎？」他回頭說道。