「書淮！」念築不再猶豫，激動的投入他的懷中，猶如溺水的人般緊緊抓住唯一的一線生機。「書淮，我真的好愛你，我多希望上蒼能多給我一點時間……」
「我也是，我也是啊！」帶著心靈的悸動和澎湃的情感，他俯下頭印上她的唇，似乎想藉由這個吻表達他們的悲楚、無奈和無法言喻的點點柔情──
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當凌亦恆打開房門時，看到的便是這一幕情景──
一對耳鬢廝磨的男女擁吻在一起，地點在……床上。
「呃……你們能『暫停』一會兒嗎？」凌亦恆隱含笑意的嗓音驀地響起。
交纏在一起的兩人一驚，猝然分開。
「爸！」念築羞赧地叫道。「您來多久了？」
「久到足以看到『精采片段』。」凌亦恆戲謔道。
「爸！」
「伯父。」書淮俊逸的臉孔脹得通紅。
「呃，言歸正傳，」凌亦恆指著半躺在床上的兩人問道：「這是不是代表你們已經達成協議？」
「一半。」書淮答道。
「那另一半是什麼？」
書淮轉身望著念築，說道：「念築，答應我。」是肯定句而非問句。
「什麼？」
「住院。」
「你指的是醫院還是精神病院？」念築笑問。
「當然是醫院。」書淮失笑道。
「沒有必要，我好得……」
書淮迅速打斷她。「不，妳一點也不好，妳這麼不懂得照顧自己，我怎能放心？」
「我懂！」看到書淮不以為然的神色，她又輕輕加上一句：「至少在認識你之前我懂。」
「那它怎麼解釋？」書淮揚了揚手中的藥瓶。
「那不算，那是我故意的！」念築孩子氣地嚷道。
「終於說實話了。」書淮得意的一笑。
「你套我的話。」她說了句白癡也知道的話。
「那不是重點，重點是妳必須住院接受我的照顧，我有把握使妳連『故意』的機會都沒有。」
「是要求嗎？」
「是命令。」
真霸道！「你現在是以什麼身份命令我？」
「妳的主治醫生。」他臉不紅氣不喘地回答。
「別忘了，你已經將我的病歷轉交給楚伯伯了。」
書淮依舊老神在在、輕鬆自如地答道：「我爸不會介意我偶爾跟他搶一次飯碗的。」
「搶『飯碗』？」念築被他的遣詞逗笑了。「或者你該說是燙手山芋。」
「不，是最甜蜜的牽掛。」書淮目光醉人的望著她。
「咳、咳！有人記得我的存在嗎？」凌亦恆突然出聲，惹得書淮和念築滿臉緋紅，尷尬不已。
凌亦恆望著面面相覷的兩人笑道：「你們要享受無聲勝有聲的情趣，我這個老頭子也不好置喙，但是可不可以請你們先把結論告訴我？年紀一大把了，實在沒有精力和你們玩猜謎遊戲。」
「當然。」書淮說道。「結論是：念築必須住院調養，而且是在我的視線範圍內，直到她恢復健康為止。」
「我記得我女兒從頭到尾沒說個『好』字，連我都無法勸她住院，你行？」
「當然。念築，說『好』。」
念築白他一眼，斥道：「暴君！」然後又對父親說：「爸，或許住院對我會比較好，我希望盡快養好身子，健健康康的站在您的面前。」
凌亦恆欣喜之餘仍不忘調侃道：「這是不是就叫做『夫唱婦隨』？」
「爸！」念築嬌嗔，書淮則咧著嘴朝她得意一笑。
「好啦，你們繼續剛才末完的『事情』，我不『打擾』你們了。」他拋下語焉不詳的雙關語後便轉身離去，臨走還長吁短歎地搖頭道：「女大不中留啊！」
第八章
念築倚在窗前凝神靜思。
住院已有一個星期，在書淮的悉心照料下精神狀況大有改善，幾日前書淮曾向她提及開刀一事，他說：「念築，藥物控制只是權宜之計，只有開刀才是根治的方法，所以我希望妳能將自己交給我，讓我為妳開刀，好嗎？」
「可是，我怕。」念築惶恐地說。
「怕什麼？」
「怕我一旦進手術室就再也見不到你了，我怕，真的好怕──」她淚眼汪汪的望著書淮，神情脆弱而驚懼。
「不會的，老天不會這麼殘忍的。」書淮用雙臂緊緊摟住她。
念築將頭靠在那溫暖的胸膛，嗅著那股熟悉的男性氣息，酸楚的淚悄悄滑下雙頰，沾濕了書淮的襯衫。
書淮心疼念築所受的創傷和壓力，不忍再逼她，於是事情就這樣無疾而終，但它仍存在兩人之間，成為他們心中最大的疙瘩。
一雙溫熱的手臂無聲無息的環上念築的腰，念築自然而然的握住那隻大手，靠在那熟悉的胸膛。
「在想什麼？」書淮在她耳際低問。
「沒有。」
「從實招來，是不是在想我？」書淮笑問。
奈何，念築沒心情和他說笑，秀眉緊蹙，緘默不語。
「怎麼啦？」書淮扳過她的身子柔聲問道。
「書淮，如果我動手術的話，成功率有多少？」念築幽幽地開口問道。
他的笑容凝結了。「百分之五十。」
念築離開他的懷抱，緩緩走至床沿坐下。
一陣冗長的沉默籠罩著他們，就在書淮以為念築不可能開口時，一陣淒美又帶顫抖的聲音由不知名的遠方傳來。
「我一直以為只要你我夠努力，生命的終站離我還有好長一段路，我以為自己還有足夠的時間在你生命的日記裡寫下繽紛的一頁。然而，我也知道自己的病帶給了你很深的傷痛，我不能因為自己的恐懼而裹足不前，累你陪我擔心受怕，所以為了你，我決定放手一搏，即使我知道它極可能成為我人生中的最後一個選擇。」
「念築，」書淮走到床前將她緊擁入懷：心如刀割。「我知道妳愛我，但我何嘗不是如此，如果妳真的害怕開刀，我又何忍逼妳，就算必須日夜牽掛著妳，我也甘之如飴。」
「不，書淮，」念築由他懷中仰起頭，綻放一抹堅強的微笑。「我要為你、為我們的將來努力。」
她的笑容絞痛了書淮的心。「好，念築，我們一起為將來努力。」聲音近乎哽咽。
「但是媽媽……」
「不同意？」
「是的，當初楚伯伯提出開刀的建議時，媽媽就瘋狂的反對，所以事情才會停擺。」
「理由呢？」
「她說如果要將我的生命交在一個毫不相干的人手上她死也不答應，我們恐怕很難取得她的同意。」
書淮沉吟一會兒，然後輕輕將念築拉出懷中，語出驚人地說：「嫁給我。」又是一個肯定句。
「什麼？」念築以為她聽錯了。
「我說，嫁給我。」聲音柔得醉人。
「不！」她努力保住所剩無幾的理智。「我不能。」
「為什麼？」書淮納悶的皺眉。「妳連命都敢交給我了，為什麼不肯將人交給我？」
「書淮，這對你不公平，或許手術會失敗，那你……不行，我說什麼也不能答應你！」
「念築，不要考慮妳的病況，不要考慮一切外在因素，只問妳的心，問妳自己願不願意將終身托付予我。」
「我當然願意，我會努力成為你的好妻子，在夜幕低垂的夜晚點盞小燈等候你的歸來，在滿天燦爛的星空下與你共數滿天星斗，帶著滿腔泉湧不歇的愛與你攜手共度每個晨昏。」她柔聲說。
「所以，我們的婚姻會很幸福的，是不？」書淮順著她的話尾說道。
「不，我不能這麼自私，這對你──」
「不公平，對嗎？」書淮接口道。「老天！這句話妳已經重複Ｎ遍了，有沒有新一點的台詞？」
「我是就事論事。」
「就事論事嗎？好，那麼大家就來就事論事，我至少可以舉一百個妳該嫁給我的理由。其一，妳愛我嗎？」
「當然。」
「既然妳愛我，而我也愛妳，為什麼不能共組一個小家庭？」
念築啞口無言。
「其二，妳的身體狀況實在需要一個男人來照顧妳，這個人選也非我莫屬。有意見嗎？」
念築依舊無言以對。
「很好。其三，如果想保住妳的小命就必須開刀，而要過妳母親那一關也只有我們結婚，一旦結了婚我就不再是『不相干的人』，她就再也沒有反對的理由了，同意嗎？」
念築瞠目結舌。
「第四，如果妳還記得，我們曾以一盤蚵仔煎做賭注，結果妳輸了，所以妳必須把自己賠給我。」
念築還是沒有反駁的能力。
「OK！既然妳沒意見，那事情就這樣決定了。」
「我什麼時候答應你的求婚？」謝天謝地，她終於找回自己的舌頭了。
「妳剛才已經默許了。」
「我同樣可以找一百個理由拒絕你的求婚。」
書淮挑了挑眉表示詢問。
「其一，沒有鮮花、燭光。」
書淮愕然。
「其二，沒有羅曼蒂克的氣氛。」
書淮仍然反應不過來。
「其三，你剛才的口氣好像在談生意，一點也不溫柔，我要是輕易答應你，豈非太便宜你了？」念築望著書淮一臉窘迫不安、手足無措的焦慮狀，心中竊笑不已，卻還能故作正經的沉吟道：「不過……」