「怎麼，我說你肯定喜歡吧？」到得一處，瑞祥扶著她下來之後，自個兒也跳下馬背，然後一手牽著韁繩，一手很自然地拉住了宮千巧的手。「人多，別走散了。」
他的一舉一動，不管是有心或是無意，在在都顯得那麼體貼，宮千巧雖說也是在備受呵護的家庭之中長大的，但被瑞祥這樣的男子關照又是另一種完全不同的感受。她不是見慣了這種慇勤的女子，只知道，瑞祥待她真好。
「那裡有攤賣細貨的，都是你們姑娘家的玩意兒，咱們去看看吧。」怕是宮千巧不知如何看起，瑞祥索性替她主張，盡責地當起地陪來，見千巧沒反對，便拉著她往那小攤販處走。
「來來來，姑娘喜歡些什麼，盡量看、盡量看！胭脂水粉、頭飾首飾，我這可是應有盡有哪！」小販見到來的兩人俱是衣著上乘、一派金尊玉貴的模樣，知道大戶來了，招呼也更加熱絡。「您瞧瞧，這幾支簪子都是剛剛才進的貨，漂亮不？」
宮千巧瞧著新奇，卻沒有接過去看，那小販連忙又拿起幾朵珠花。「那不，看看這朵珠花如何？這染料可是最上等的，包您戴個十年還依舊如新。」
瑞祥見宮千巧聽得津津有味，可就是不曾接手端詳，以為她沒興趣，正準備帶她離開的時候，宮千巧卻發話了。
「老闆，你那鏡子……」
她纖手一指，瑞祥和小販便一齊朝她手指處看去，原來是一面木質螺鈿手鏡，看上去不是全新的，模樣也不特別華麗，硬要說有什麼特別之處，大抵就是別有一番樸拙趣味。只見宮千巧指著那面手鏡問道：「你那鏡子怎麼賣？」
「這……這鏡子……」
「怎麼了？不賣嗎？」
「不是……不是不賣，這鏡子是讓那些夫人小姐試戴之後照看用的，不是商品啊……」那小販有些尷尬地道，心想這姑娘要嘛不是腦袋壞掉，就是不識貨，這麼多新奇東西她瞧都不瞧上一眼，倒對那手鏡情有獨鍾，真真怪人一個。
「那也不打緊……」正當宮千巧想往下說時，瑞祥卻打斷了她，並從懷裡摸出一錠元寶，放在小販面前。
「賣不賣？」
一看到元寶，小販眼都直了，連忙點頭如搗蒜，恭恭敬敬的將鏡子交到宮千巧的手中，然後接過元寶，便趕投胎似地收拾攤子，閃人去也。
「咦？他跑那麼快做什麼？」宮千巧拿著那面手鏡，疑惑地問道。
瑞祥忍著笑答道：「這還用問？當然是趁咱們還沒改變心意之前先溜為妙啊！」
「先溜為妙？」
「畢竟很少有人會拿一錠元寶換一隻中古鏡子吧，他可把咱倆看作古往今來絕無僅有的冤大頭了。」
「我本來要自個兒拿錢給他的，是你搶著付。」宮千巧回道。「王爺身上難道都沒有碎銀子嗎？非得拿整個錠子出來，不明白的人還以為是暴發戶呢！」
「罷了罷了，本王還真鮮少有這麼暴發戶的時候呢！且讓我做一回又如何？」
宮千巧對這句話倒是留上了心。「王爺這話的意思是，您從沒送過東西給女孩子家？」
瑞祥聞言，神色間忽然一閃而過一抹黯沈，然而隨即被他自個兒的笑容所掩蓋。
「有是有，不過那已經是很久之前的事情了。」
「王爺……」他那遙遠的、彷彿在回憶著什麼的神情，是那麼幽遠又寂寞，儘管以笑容遮掩，一瞬間，宮千巧還是感覺到了……
瑞祥回過神來，裝作什麼都沒發生的看著她，笑著扯開話題。
「倒是你，我不明白，為什麼你會喜歡這個手鏡？」
「呃？我？」宮千巧心知肚明他是不想多談其他，也就順水推舟的回答。「因為摸起來很溫潤、很舒服啊，我就喜歡這種老木頭，尤其很多人碰觸過、變得圓滑的那種。」
「你的興趣還真是奇特。」
「西北那邊也沒什麼太鬼斧神工的玩意兒，更何況那邊風沙多，就算戴上了那些珠珠翠翠的出門，還不全弄髒了？」
瑞祥不由微微一笑，這丫頭渾然不知這回入皇城大概就不會再回到西北去的事，還一逕的擔憂，真是有趣，要是他將事實說破，真真不知她又是何反應？
「這種事你何須操煩？留在皇城不就好了？」
「怎麼可能？」宮千巧直覺回答。「爹爹總有一天還是要回西北去的啊，到時我也……」
話說到一半，突然愣住了。
「你也怎麼？」
宮千巧直直看著瑞祥，櫻唇微張，卻是半點聲音都發不出。
爹爹一回西北，她自然也是要跟著回去的，不回去，又待如何？但一回去……
她可能這輩子就再也見不著瑞祥了吧？
想到這裡，一陣淡淡的、無以名之的失落感驀然湧上，她不曉得自己為何對眼前這男子有如此患得患失的感受，只是覺得這兩日，大概是她進皇城以來最最充實、最最快樂的日子了……不僅僅是因為她來到了富饒的天子之都，而是因為，意識到眼前這個男子在她的身邊。
「怎麼啞了？」瑞祥的聲音在她耳邊迴繞，宮千巧於是吞了吞口水，別過臉去。
「沒，我沒事。」整理好紊亂的心緒，她才有辦法面對身後的男子，只見宮千巧深深地深呼吸一口氣，然後轉回頭來。
「謝謝王爺送我這鏡子，千巧一定會好好珍惜的。」就算以後回到西北，兩地相隔，也是一樣……就是贈者只是一時的興之所至，也夠她受用良多了，日後睹物如同見人，不也算一樁奇妙緣法？
瑞祥並未清楚意識到宮千巧語氣中那宛如道珍重、話別離般的惋歎語氣，他只是想藉著眼前這與「她」有著三分神似的女孩兒，試圖讓自己那已然褪色的過去再度鮮明，以稍稍補償少年時那個心碎神傷的自己。
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才結束了皇城市集一日游的宮千巧興高采烈的回到家中，松行就過來了。
「小姐，老爺在等你呢！」
「等我？」宮千巧指著自己問。「有什麼事？」
松行聳了聳肩膀。「我哪知道？小的還有事要忙，老爺在書房裡，請小姐快些過去吧！」
宮千巧歪著頭想了一會兒，實在猜不出父親有什麼事情要找她，於是便懷著愉快的心情蹦蹦跳跳地往書房走。
書房裡，宮任安背著雙手在裡頭繞著圈圈，聽到外頭有腳步聲便抬起頭來，一見是宮千巧，那胖呼呼的臉本來要笑，卻立刻又好似想起了什麼似地凝肅了下來，只對她招手。
「寶貝兒，來來來。」
宮千巧千依百順地挨著父親坐下，宮任安摟了摟她。「今天玩得高興嗎？」
「高興。」拿著那隻手鏡，仔仔細細地玩賞著，宮千巧有說不出的開心。
然而見到女兒那副模樣，宮任安只覺更加有口難言了。
「寶貝兒啊，爹爹有事想跟你說。」
「唔？」宮千巧還在玩著那隻手鏡。「說啊。」
「呃……」宮任安頓了頓。「這個，爹爹今天進宮面聖，皇上說，西北那兒，爹爹不宜久離職守，因此要我訂下回程，早早返回去……」
「噢……」宮千巧聞言抿著嘴唇點了點頭。
她早知道總有一天要回去，只是沒想到這一天來得這麼快罷了，打起精神，她還是盡力維持著若無其事的模樣。「那也好，什麼時候要走？我待會兒就去收拾。」
「不不不……還沒那麼快。」
宮千巧愣了下。「爹爹，你可把我搞糊塗了。」
「不不不……不糊塗。」宮任安道：「其實爹爹也不知從何說起，總之……總之……」
「總之什麼？」
宮任安看著女兒那一臉疑惑的表情，想到即將對她說的話，心中千百般不捨，然而一咬牙，還是豁出去了。
「總之你！不必走……」豁出去歸豁出去，但到要講時他又氣軟，只有前三個字喊得中氣十足，後三個字就成了喉嚨裡咕噥。
「啊？」這什麼意思？「我不必走？那我留在皇城幹什麼？」
只見宮任安搓著雙手低著頭，像做了錯事的小孩一般，不清不楚地嘟嘟嚷嚷。「幹什麼……不就嫁人嘛幹什麼……」
「什麼？」宮千巧只聽到後面幾個字，不過那也足夠了。「嫁人？」直覺告訴她要問個清楚明白，然而看見父親那副支支吾吾的樣子，轉瞬間，她什麼都理會過來了。
宮任安眼睛看著他處，彷彿這樣才能將話完完整整地脫口而出。「我……我本來是想，就趁著這一次進皇城，把……把寶貝兒你的終身大事辦一辦，幫你找個能依附的好婆家，省得在西北那雜毛不生的地界受苦，雖然皇上的意思是讓我快些回去，可是這樣一來……你的婚事勢必拖延，一回西北，又不知道要等到驢年馬月才能回來……幸……幸好皇上也能體諒我為人父親的處境，答應我把婚事辦完後再啟程……」好不容易說完了一串，他回過頭來，卻發現宮千巧的神情怔怔的，似是呆住了。