「你誤會了。」瑞祥聞言微微一笑，然後轉身走開。「今天既然宮大人和令堂無法前來，就請千巧姑娘代他們玩得盡興些吧！這樣一來，我這東道主也才算當得過去不是嗎？且隨本王來吧！」
見到他翩然邁開腳步往船艙走去，宮千巧連忙三步並作兩步的跟上前，不一會兒到了船艙處，只聞裡頭傳來一陣淡淡淺淺、若有還無的香氣，原來是案上沏了一壺新茶，微微的熱煙輕輕地在艙內蒸騰著，更讓宮千巧驚訝的是除了瑞祥以外，還有一個女子杵在裡頭，只見她桃花面眉、婷婷裊裊，動作舉止十分溫柔婉約，宮千巧正自疑惑，瑞祥已然對著她招手。
「千巧姑娘請入座。」
「是……」看著那穿著打扮皆不像一個丫鬟的女子，宮千巧心中不免直犯嘀咕，可偏偏她垂首斂眉地站在瑞祥身側，一句話也不說，倒是瑞祥彷彿瞭解她在想什麼似地朝著那女子主動開了口。
「香雲，向千巧姑娘請安。」
香雲這時才走到宮千巧面前，兩手交疊在身側輕輕一屈膝。
「香雲給宮大小姐請安。」
她那慎重又生疏的語氣讓宮千巧頗感拘束，也感覺到香雲看上去雖然和善，但也僅止於看上去的程度而已，於是她客氣地點了點頭，當作回禮。「叫我千巧就得了。」
「香雲不敢。」香雲仍然是眼睛看著地上，看都不看地一眼，宮千巧被她弄得有些尷尬，下意識地便把頭轉向瑞祥，瑞祥也瞬時開口。
「香雲，別這樣，千巧姑娘年紀比你小些，不慣這種客套，你放輕鬆點，別嚇著人家了。」
「是的，王爺。」香雲點點頭，站回到瑞祥身邊。
看著那副光景，宮千巧一時間竟如鯁在喉，呆呆的說不出話來，儘管如此，瑞祥卻全然未覺，只是提起茶壺，往她的杯中注入金黃茶液。
「來，嘗嘗這新春剛採摘的『天青碧』。」
「謝王爺。」宮千巧禮貌是顧得了，但是她的眼神仍停留在香雲的身上，半刻扭轉不開。
「不是說過了嗎？你我分屬同輩，叫我瑞祥。」
「瑞……祥……」她呆呆的照著瑞祥的話尾念，絲毫沒有覺察自己說了什麼。
香雲卻在此時抬起眼皮，冷冷厲厲地掃了她一眼，宮千巧頓時手勁一鬆，茶杯順勢滑落，匡地一聲在地上摔成了碎片。
瑞祥連忙貼過身子來探看。「怎麼了？」
千巧忙著掩飾，慌慌地乾笑：「沒……沒事，我手笨，打壞了你的杯子……」
「杯子壞了沒關係，人要是受傷就不好。」他起身的同時，也托了宮千巧一把。「來吧，你別待在這裡，要是教碎片紮著了，我可無法向你爹爹交代。」他半開玩笑半認真地道，回過頭對香雲交代著。「把地上收拾了。」然後便引領著宮千巧走出了船艙。「先別待在那裡，我們到船首坐一坐罷。」
就這樣？宮千巧沒來得及回頭就在瑞祥的簇擁下出了船艙，她抬頭望著一臉自然的瑞祥，真真是滿腹疑惑。
「王爺……」
「叫我瑞祥。」瑞祥低頭，笑吟吟地：「你剛才不叫得挺好的？怎麼這一下子又改了口？」
有……有嗎？她剛剛真的有叫嗎？宮千巧根本記不起來，但看見對方一臉肯定的神情，她又無法再質疑下去，但是……她的重點根本也不是這個啊！
「方纔那位香雲姑娘，我好像在御苑裡聽皇后姊姊提過她的名字……」
「她嗎？」瑞祥講到她，眉心就微微一皺。「香雲是在我府裡住久了的人，可能是因為照料我的起居之故，個性較為一絲不苟，原先我還在想，若是認識了你，她也許能開朗一些，你也有個伴，這才叫她今天也跟著上艙，沒想到沒先和你熟絡，杯子倒先砸了。」
「你管的事兒還真細呢！」宮千巧恍然大悟，既然那麼在乎那個女子的喜怒哀樂，那麼香雲想必是他的心上人無疑嘍？
奇怪的是，想到「心上人」這三個字，她的心竟不受控制的微微一抽，好像挨了一記窩心腳似的，胸口悶悶地痛。
瑞祥看著她怏怏不樂的樣子，便道：「怎麼了？暈船？」
宮千巧搖了搖頭，扯出一抹微笑，轉開話題。
「王爺，您有一艘這麼好的游舫，真的應該常常來走走逛逛，不然閒置著這片好山好水，真的太可惜了。」
「本王何嘗不想，奈何公事繁忙啊。」瑞祥見她精神奕奕地回答著問題，也就放下了心，隨即打趣起來。「更何況泛舟遊湖這種賞心樂事，若是沒個紅粉知己相陪，自己一個人也怪無聊的。」
真是哪壺不開提哪壺！
宮千巧真的忍不住想白他一眼，正想著不要再提到香雲，偏偏他倒自己講起來了。
「王爺今天就不無聊了吧？」她暗指香雲。
哪知瑞祥的回答卻更加出乎她的意料。
「是啊，今兒個有千巧姑娘同行，本王的確感到非常有意思。」
春風輕渡芙蓉面、一縷羞紅飛上，宮千巧一時間耳根子暈紅如霞，吶吶的說不出話來。
「怎麼啦？舌頭給貓吃掉了？」瑞祥看著她紅著臉的模樣，不由覺得十分有趣。
宮千巧腦袋亂烘烘的，也不知如何回答是好，索性隨便扯了一句。「我……有點餓了。」
「餓了？」瑞祥俊眉一挑。「這樣吧，我叫香雲把吃的東西拿過來。」
「呃……不，不用了。」想到香雲冷冷的視線，宮千巧直覺就是搖頭，瑞祥聞言不免奇怪地看著她。
「不是肚子餓了嗎？」
「我想……我怕暈船會吐，所以還是算了。」
「小妮子想的還真多。」瑞祥笑了笑，縮回了原本要招人的手。「既然如此，那不如本王幫你想個折衷的辦法吧。」
「呃？」宮千巧正想問是什麼方法的時候，卻突然察覺到自己的手被一隻溫暖厚實的大掌抓住了，待她回過神來時，瑞祥竟已將她帶下了岸邊。
「王……王爺，這是怎麼回事？」他們不是才剛上船沒多久嗎？船都還沒開，怎麼就下來了？
「遊湖雖好，不過我瞧你怪拘束的，反正今兒個沒有別的客人，咱們意隨心走，我就帶你到你會更感興趣的地方去吧。」瑞祥一邊說，指示也沒停著，不一會兒，旁邊的隨從就已牽來一匹神駿高大的棕色駿馬。
瑞祥拉過韁繩，屏退隨從後便一個翻身上馬，然後對宮千巧伸出雙手：「來。」
到了這個時候，宮千巧其實已經迷迷糊糊的了，只是她心中仍有疑惑，那香雲呢？香雲不跟來嗎？
直覺告訴她，此時此刻還是不要再提香雲，因此她順從著瑞祥的話，搭著他的手踏著蹬子上了馬背，躋身側坐在馬脖子和瑞祥之間。
這距離，真真是太近太近了呵……
近到彷彿可以感覺到他的心跳，他呼出的鼻息、他的體溫……
是怎麼走到這一步的？不久之前，他還就只是一個站在遠處，帶著冷然、似乎難以親近的高傲人物，而今他卻對待自己如此親切隨和，慇勤有加……
「王爺。」她突然發問。
「唔？」
「您對每個姑娘都這樣嗎？」
「什麼怎樣？」瑞祥逕自驅馬前行。
「這麼風度翩翩，又體貼得不行，怎麼會如今還娶不著老婆？」
「照你之前的說法，本王已是惡名昭彰，人人避之唯恐不及，這套功夫自然已無用武之地。」說到這裡，瑞祥忽然低下頭來，對她眨了眨眼。「就是哄哄那些個不知情的、外地來的姑娘倒還使得。」
宮千巧咬了咬下唇，脫口回了一句。「我才不會著你的道呢……」然而話尾卻是有氣無力，頗顯言不由衷。
瑞祥似笑非笑地看著她，倒覺得逗著她玩頗有趣的。「是嗎？那就太可惜了。」
宮千巧有些不甘讓他佔了上風，便另辟話題：「你到底要帶我去哪？」
「不會是載你去賣。」瑞祥笑道，這回不等她回嘴，又直接住下說：「皇城市集你去過沒有？那其實才是最熱鬧的地方，吃喝玩樂、食衣住行什麼東西都有，你肯定覺得稀奇。」
「市集？」千巧不大懂，在她的印象裡，市集不就是賣些幹幹癟癟的蔬菜，不然就是一些竹籃筐簍的農稼用具，至少西北那邊的市集是如此，哪有什麼好逛的？
瑞祥不急著打開關子，逕自帶著她驅馬前行，朝著市集的方向走去。
兩人都沒有注意到，游舫上頭，香雲捧著碎裂的茶碗站在船艙入口處，正怔怔瞧著他們離去的背影。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆ ☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
皇城市集
宮千巧又再一次大大的開了眼界。
摩肩接踵的來往人潮，喧鬧擁擠的繁華市街，兩側商家綿延至石板道的盡頭，南北貨、藥行、糧行、綢緞行等等的那是不消說了，還有那數之不盡、看之不竭的臨時攤位，有賣雜耍演武術的、剃頭的、賣吃食零嘴兒、賣古書善本的，也有落魄書生賣著自個兒畫的字畫卷軸等等的，宮千巧看得眼都花了，想不到天平腳下，竟是如此繁華富饒、如此生機盎然、百業興盛，這可比她過去幾天來所去過的地方都來得有趣多了！