宮任安又驚又喜，胖胖的臉紅呼呼的，真真氣也不是、笑也不是。「你喲！你這鬼靈精，爹爹想死你了！」
父女倆笑嘻嘻地抱在一塊兒鬧了一會兒，宮任安這才忽然像想起了什麼似的。
「欸？對了，寶貝兒，你剛剛是怎麼回來的，怎麼沒見宮裡有人跟著送你回行館？」照常理說，皇后這般心細如髮，應該是不會讓千巧隻身回露芳行館才對啊！那些底下人送也不是白送，自然都是要領了打賞才走人的，這會兒卻一個傢伙也沒瞧見？
「當然沒人跟出來啦，方才是王爺送我回來的。」宮千巧道，宮任安一時聽不清。
「誰？」
「王爺，英親王爺納日瑞祥。」
「噓噓噓噓噓噓！」宮任安忙不迭地伸出肥短食指堵在女兒嘴唇上。「你怎麼敢直呼王爺的名諱？真是的！」
「他自己說我可以叫他名字的啊……」
「皇上叫你坐他王位你敢不敢坐？」宮任安歎了一口氣。「你這丫頭越來越沒大沒小了……」
宮千巧掰著手，有些不服氣。「你們這些當官的，一個比一個怕事兒。」
「算寶貝你有種，不過你好歹也替爹爹想想，這種玩笑話家裡說說還行，要是哪天到了外頭，你還這麼口沒遮攔的，被有心人拿來當話柄，參了你老爹我一本，到時咱們就吃不完兜著走嘍。」
「行行行，就你會著想！」宮千巧有些著惱，明明是王爺說她可以直呼其名的嘛！扁了扁嘴，她不想再說下去了。「我有些困了，想回房睡一下。」說著，抬腳就往內室走去。
「等……等一下。」宮任安忽然一把揪住了女兒。「我還沒問到重點呢！」
「什麼重點？」
「還裝傻，就是王爺啊！」宮任安理所當然的道。
「裝傻？我裝什麼傻？我不都說了？」
「重點是，你是怎麼碰上王爺的？他又為什麼送你回來？啊？」
「這還不簡單？」宮千巧索性將事情原原本本的說了一遍。「就是這樣。」
「真就這樣？」那個孤介傲岸的英親王？宮任安想了一下，嘿嘿一笑。「罷了，倒也不是什麼壞事，他還說你可以直接叫他的名字？這都是他自個兒親口說的？」
「唔。這還有假？」宮千巧點點頭。「我啥時騙過爹爹了？」
不說這句還好，話一出口，宮千巧便招來父親一個大白眼。「剛剛不知道是誰說皇宮很好，啥都不缺，連爹爹都不想的？」
「哎喲！」宮千巧氣得一個跺腳。「誰讓你盡找我話碴兒？！」
「哎喲！」這位父親也很妙，竟也學著女兒跺起腳來，模樣著實滑稽可笑。「誰讓你說話儘是前言不對後語？」
「臭爹爹！我不理你了！」宮千巧這回真的著惱了，瞧他那模樣，說他是西北總督誰信哪！
看著女兒被激得跑了出去，這下子，宮任安終於再也忍不住撫著肚子哈哈大笑起來。
太好了，他的寶貝兒、開心果終於回來了，這下子終於不會無聊嘍！
只是笑了一陣子之後，腦海中卻又突然想起這一次帶她上皇城的目的，那認知陡然襲來，不禁讓宮任安的笑容很無奈地再度垮了下來。
女大當嫁，這樣歡樂無憂的日子，不知道還能持續多久？
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英親王府
瑞祥甫跨入自家大門裡，便被一陣清冷的風吹拂得神智一醒。
清冷，是的，這就是屬於英親王府的基調，沉悶、安靜，連下人們都是那麼訓練有素的寂然無聲，明明是豪門大戶、顯赫已極的親王府，踏進府中，那些玉樹長廊、亭台堆砌自是不會少的，只是美則美矣，這種金碧輝煌的雕樑畫棟裡卻充滿了一種空洞的幽深，與一牆之隔外的皇城喧囂完全搭不上關係。
但是，其實瑞祥並不討厭這樣的王府，或者該說，是園子也有靈魂，按隨主人心意地成了現在的樣子，在這種空洞裡，他可以什麼都不去想、什麼都不去做，只是沉澱，讓時間宛如靜止的停住……
只是這樣而已……
漠然地想著，他毫無停滯地往自己的書房走去，方入室坐定，一個素雅端麗，年約二十幾歲、梳著雙環髻，有別於一般下人所著的青衣，反倒是一身桃紅裙裝的女子，便端著一盆熱水緩緩地走了進來，放好盆子後便趨前施禮。
「王爺吉祥。」她開口，聲音清脆動聽。
瑞祥聞聲，表情也無不耐，只是平平板板地說了一句。「說過很多次了，不必講究這些虛禮。」
「王爺寬待，香雲卻不敢忘了自己的本分。」那女子原來正是香雲，她走回熱水盆邊，絞了絞帕子後放到一隻銀盤上，然後托至瑞祥身旁。
「請您擦把臉吧！」
瑞祥隨手拿過帕子，便往臉上敖住，用手按著帕子好半晌，這才拿開。「謝謝你，精神多了。」
「王爺，廚房裡有剛做好的點心，要不要用一些？」
「不用。」
「您看起來似乎很累，香雲幫您捶捶可好？」
「不必了，你忙你的去吧，別盡顧著我。」瑞祥並不看香雲，逕自翻閱起桌上的公文，香雲對他的冷淡也早就習以為常，只見她點了點頭，重新端起了熱水盆就朝外頭退去。
「香雲。」瑞祥像想到什麼似的，突然喚了一聲。
「王爺還有何吩咐？」香雲回過身子，似乎很高興被瑞祥吩咐。
「沒事，出去的時候記得把門帶上，晚膳之前別來打攪我。」
香雲聞言，眉梢喜意微微一黯，卻又很快恢復了原來的樣子，低著頭應了聲是之後，便退了出去。
待門關上之後，瑞祥的手陡然一鬆，那公文就啪答一聲掉回案上，他沒去撿，卻仰著頭看著上方出神。
他想起了一個人，不，或者該說，他從來片刻不曾稍忘，只是多半時候，他假裝那個人已經不存在。
那個人是意憐，他的兄嫂，也是深埋在他心中的女子。
對意憐，已經沒有了當年的一腔熱情，愛戀也早就淡了，只是她所留下的悵惘，至今仍舊如影隨形，時不時地就要跳出來螫他那麼一下，問他為何不娶妻？只能說，他找不到比意憐更好的女子，如此而已。
但……有哪個女子會比意憐更好呢？香雲長得是神似於她，但心性才情卻是天差地遠，其他人就更不用提了吧？
然而，腦海中卻在此時無意閃過一個模糊的影子，他沒有費什麼力氣，便琢磨出那個人的身形。
宮千巧……怎麼了？怎麼會突然想到那個小姑娘？
她很活潑，也很可愛，精緻的眉眼間是有幾分意憐的影子，卻遠遠不及意憐的萬一，再過幾年，也許她會出落得更加秀麗，可是……她現在也還不過是個孩子氣稍嫌重了一點的姑娘罷了……
無意中想到一個完全風馬牛不相及的人選，令瑞祥忍不住彎起了一邊的嘴角，他可能是寂寞太久了吧？看來晚上得去媚沁樓抒發抒發才成。
心思甫定，他便不再胡思亂想，拾起公文和毛筆，便開始專心致志的批閱起來。
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次日。
說巧不巧，宮任安才面聖完畢，從體國軒出來，便見到剛準備進去的英親王，彼此都知道對方是誰，宮任安少不得先趨前拜禮一番。
「屬下給王爺請安，王爺吉祥。」
「行了行了，你也吉祥。」瑞祥開口，語氣中有著罕見的笑意，這也難怪，他實在是無法想像，怎麼這麼塊料，竟生養得出那麼個水靈的女兒？看宮任安彎腰彎得頗吃力，不禁都讓他想伸手扶一把。
「讓王爺祝屬下吉祥，屬下怎麼敢當？」宮任安笑嘻嘻的回答，一面不忘從袖子裡掏出手帕，好擦擦額前的汗。
「嫌不夠份量？」
「這這這……當然不是……」宮任安正想辯解，瑞祥卻呵呵一笑。
「沒事沒事，別緊張，本王不過同你開個玩笑罷了。」看著對方明顯鬆了一口氣的神情，他遂又往下問：「昨兒個，我見過令千金了。」
「勞您的駕，還親自送小女回行館，屬下真不知該如何答謝王爺。」宮任安道。
「小事一樁，正巧順路而已。」
宮任安原就好客，加上素來景仰親王風采，趁著這機會，不好好巴結一下怎麼成？「王爺這麼說未免太客氣了，王爺若不嫌棄，屬下今晚設好一桌酒筵，請您務必賞光，讓屬下聊表謝意如何？」
瑞祥聞言，沉吟了一會兒，反正也是閒著。「今晚我是沒什麼事情，那好吧。」
「哎呀！那好那好，屬下這就回行館吩咐去，您先忙、您先忙！」他邊說邊伸出手讓瑞祥，瑞祥心中頗感有趣，點了點頭之後便逕自走進體國軒去了。
這廂宮任安一見到英親王離開後，便忙不迭地穿出宮門坐上軟轎，一路往露芳行館走。因為他吩咐下人盡量趕快，轎子少不得顛顛晃晃，好不容易回到了行館，人也暈了腳也軟了，站都站不穩，轎夫連忙來扶，一路扶回大廳，才方坐定，便開始嚷嚷。