「你下去吧，我想跟母親說些體己話。」
「是。」煙兒當下便退出了大廳，待得確定她走遠之後，宮夫人才激動起來。
「乖乖，娘的乖乖，你……你怎麼看上去這麼疲累？」
宮千巧聞言，心頭一酸，眼淚差些就要掉下來，但是她強行咬牙忍住，露出笑臉。「哪有的事？我倒還胖了呢！」
「你這話去騙別人吧！」宮夫人一語道破。「你是我十月懷胎生下來的孩子，我還不瞭解你？塗脂抹粉也不過是要畫出好氣色，平時哪曾見你費心在臉皮子上？」
真真知女莫若母呵！宮千巧有些無奈地笑了。
「乖乖，你倒是說實話啊！王爺對你不好嗎？」
「怎能不好？娘您就別問了……」宮千巧意欲扯開話題。「難得您來，我帶您在王府裡四處走走看看吧？」
「你……」真真是越不說，做母親的越是擔心，宮夫人見她堅不吐實，重重地歎了一口氣。「你這模樣，教娘怎麼放得下心回西北？」
宮千巧一呆。「什麼？你們要走？什麼時候？」
「明天。」
「這……這麼快？」宮千巧完全愣住。「為何不早些告訴我，好讓我為爹娘安排送行？」
「你爹就是不想這樣，才突然決定的。他不想到時候咱們娘兒倆哭哭啼啼的，他也掌不住自己，要是在下官奴才們面前淌眼抹淚的，有損朝廷命官顏面。是我想你想得不行，這才非得在臨行前來見上一面不可。」
「可……可是……」宮千巧直覺就想挽留，宮夫人卻拍了拍她的手。
「乖乖，你要說什麼，娘都曉得。可是皇上就說了，希望你爹趕快回西北去，免得那裡群龍無首出亂子，是你爹擔心你的婚事，這才拖到現在。如今你都已經成了親，咱們也沒理由再延宕下去了啊！放心吧，西北雖遠，你爹仍有回皇城的時候，再不，請王爺帶你一塊來省親，也無不可啊！」
「娘……」宮千巧一時心頭竟湧上無依無靠的感覺，想請求母親別走，但下一秒卻又知道這是萬萬行不通的辦法，不免欲言又止了。
費盡心思打扮，就是要讓母親放心，如今怎能自己戳破這個局兒？
「乖乖，你心裡有什麼苦不能明講，娘也不逼你，只是要跟你說，你要是幸福快樂，爹跟娘就有你的十倍幸福快樂，你要是有半分的不好，爹跟娘就有你十倍的痛苦不安，禍福無門，唯人自招，你只有想辦法讓自己快樂，快樂才會永遠留在你身邊，明白嗎？」
宮千巧點了點頭。「女兒明白。」她何嘗不期望快樂長存、幸福永駐？然而，要等到那一天來臨，恐怕還很遙遠吧？
無奈地想著，終於再也忍不住將所有的愁思化作一口長氣，幽幽歎出，而宮夫人看到女兒這般模樣，眉頭也不禁皺得更緊了。
侯門一入深似海，她的乖乖、她的千巧，會不會就此在海中消溺？而她這做母親的，竟連個援手也伸不出，這該如何是好？
第六章
三個月後，皇宮。
體國軒一向是皇帝與大臣們議事的重要場所，而今裡頭只有兩人，眉頭不展的討論著極為重要的急報。
「南都好端端的竟發起了大水，大堤被衝垮了，有一半以上的農田都被淹沒、居民流離失所，死亡人數也在增加當中，要是不派個人過去領個事兒，只怕有亂……」皇帝單手支著額頭，一副不勝煩惱的模樣。「朕的意思是，派你過去，如何？」
瑞祥一愣，直覺回答。「不是臣弟推諉，而是處理這種事情並非臣弟專長……」
「朕知道，這事是難為了你一些，不過派你去，有幾個考量，一是有個皇室成員出面，總能使百姓感受恩澤，讓官員有所忌憚；二是，賑災銀兩是個大肥缺，委託誰去，朕都不放心。」
話說到點上，瑞祥也理會過來了，當下便再無遲疑。「臣弟明白，臣弟就討了這份差使吧。」
「如此甚好。」論完要緊事，皇上的眉也鬆開了。「對了，你的王妃目前在皇后殿中敘話，你可知道？」
「臣弟知道，她是昨晚入的宮。」瑞祥答道。「難得內人與皇后娘娘如此投緣，臣弟亦感榮幸萬分。」
「這倒是真的，皇后時有寂寥，若是能得一知己開慰，亦是樂事一樁，尤其是自家弟妹，更是方便得多。」皇上伸手拿起茶盞，掀開蓋子輕輕吹撥著飄浮的葉片兒，一邊吹涼、一邊說道：「你待會兒不如就和王妃一同回去吧，順便和她說說你要到南都賑災的事，弟妹要是有什麼怨懟，儘管拿朕開刀就是。」
「皇上說笑了。」瑞祥笑道，一面退出了體國軒。
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皇后寢宮，一身雍容正裝的孝慈皇后與宮千巧正閒坐敘話。
「千巧妹妹，昨晚咱們拉東扯西談了許多，就是沒講到最重要的事情，做姊姊的想問你，又怕你害臊，不過我實在是關切，所以就直問了，婚後王爺待你這一向都還好吧？」孝慈皇后問。
「都好。」宮千巧維持著一貫的笑容，簡短地回答道。
若要說她嫁進王府以來，什麼事情學得最快、最上手，那麼就是這個「笑」了，人前不能哭、不能委屈，那麼就只得扯開嘴角，那幾乎是應付一切的靈丹妙藥，也是讓自己感覺不那麼悲慘的唯一辦法。
孝慈皇后卻當她是害羞，不肯多說，便笑道：「我問得話長，你答得字少，是不是真害臊了？」
「皇后姊姊，您別瞎猜，王府的生活我已經習慣了，王爺和我，也是相敬如賓。」
孝慈皇后見狀，心中歎了口氣，瞧宮千巧話都揀那不輕不重、不著邊際的講，就知道事情絕不如同她所說的一般簡單，瑞祥的個性難道她還不瞭解嗎？但此時此刻，她倒寧願宮千巧的話百分之百全是真的。「好吧，姊姊不再問你便是，其實，只要看著你和王爺一家和樂，我也就放心了。」
「放心？」宮千巧感覺出她話中有話。「皇后姊姊對王爺不放心嗎？」
孝慈皇后聞言微微一愕，就在這個時候，外頭傳來通報聲。
「英親王晉見。」
孝慈皇后回過神來，連忙起身扯開話題。「說人人到，王爺定是特地來接你的。」
特地來接她？宮千巧心中有些澀然，是「順便」來接她的吧？
外頭傳來一陣穩健的腳步聲，不一會兒便見到瑞祥從外頭步進，只見他朗目如星，步履沉實中又更顯穩重，就這麼直直地走到皇后面前，一撩袍角，向皇后拜下禮來。
「皇后千歲。」
「起來吧。」孝慈皇后淡笑地看著眼前人。「公事都辦完了？」
「是的。」
「那就不耽擱你們夫妻相處的時間，畢竟新婚燕爾，多分開一下都會捨不得不是？千巧。」孝慈皇后以為宮千巧就站在她身後，一個回頭，這才發現她竟還坐在原位上，一動也不動。
「欸？千巧妹妹，怎不過來？」
宮千巧聽見孝慈皇后的聲音，猛一醒神。
原來自方才瑞祥踏進寢宮來，她的眼光就離不開他了，糖蜜一樣地膠著在他身上的視線，使她痛苦的瞭解到一件事，瑞祥並未注意到自己的存在，他只是……只是專心地看著眼前的皇后……只是這樣而已……
然而就算只是那樣，也足已令她痛徹心肺……
千巧從沒有一刻感到自己是如此的多餘，如此的想瞬間消失，她不想看著瑞祥的眼底有別的女人存在，因為那只會讓她更加討厭自己那醜惡的嫉妒心啊！
「千巧，你怎麼了，臉色這麼蒼白？」孝慈皇后發覺了宮千巧的異狀，不由關心地問著，然而宮千巧還不及回答，便意識到自己的手被人攙住了，抬頭一看，竟是瑞祥。
「也許是身體不舒服吧！臣弟就不再耽擱了，這就帶內人回王府休息。」
「別忙，讓本宮先召御醫過來為王妃號脈。」孝慈皇后說著便要召人，卻被瑞祥阻止了。
「不好攪擾皇后，再說，臣弟也不宜久留寢宮，請容臣弟攜千巧先行告退，若需要御醫做進一步的診治，臣弟會再派人傳喚。」
「是啊。」宮千巧突地幫起腔來。「妹妹真的沒事，大概是沒睡飽精神不足罷了，只要回去歇一歇，就依舊生龍活虎了，萬請姊姊不要擔心，否則倒成了千巧的罪過，明明我是陪您說話解悶來的，怎能反倒讓您掛懷？」
「這……」孝慈皇后見這兩人一搭一唱的模樣，心知難以勸動，便點了點頭。「那麼王爺多關照些，明白吧？」
「臣弟明白，臣弟告退。」瑞祥不由再細細分說，便帶著宮千巧退出寢宮，孝慈皇后擔心地看著他們的背影，只覺他們之間的情況似乎有點怪異，然而，那已不是自己能夠插手的範圍了。