「好，我吃。」藺祁拿過它咬了口，立刻面露不可置信，「這真是妳做的？滋味真好，不比洪嬤嬤做的差。」
她雀躍地咬唇笑著，垂首點點頭，「真的。」
看著她那含羞帶怯的容顏，藺祁情不自禁地說：「對不住，晌午我不該對妳發脾氣，妳一定嚇壞了？」
盼盼斂下眼，輕輕地搖搖頭，「是我不好。」
「我也不對，明知妳不愛嘈雜、不愛說話，我卻硬逼著妳對大伯父說－－」他話還沒說完，盼盼已伸出纖纖玉指抵住他的唇，對他搖搖頭。
「妳不怪我了？」他緊握住她的柔荑。
她笑著再次搖頭，看他穿著單薄，現在又起風，便將自個兒身上的斗篷解下披在他身上，「會著涼。」
藺祁心－動，「妳……妳也會冷。」
「不。」她立即站起，張開雙臂在他面前繞了兩圈，讓他看看她身上已經多穿了好幾件衣服了。
她柔美、纖細，炫目的美麗中半帶可愛的神情，讓他看得情生意動。藺祁突地摟住她的身子，將她抱得很緊，「雖是如此，天依舊涼了，進屋吧！」
「嗯。」她甜甜一笑。
兩人相依偎地進入屋裡，此時盼盼覺得好甜蜜，但不知怎地，她心底似乎還梗著一絲擺脫不了的疼。
她知道它源自於星星，那個看來俏皮可人，靜默的她完全無法比擬的小姑娘。
「對了，過陣子我想去北方狩獵。」走進庭園中，藺祁突然提及。
「狩獵？」她不懂為何要挑現在，「很冷。」
「冷是一定，但是要獵到名貴雪貂、裘狐就必須在這樣的季節。」他回頭望著她一臉落寞，「不捨得我？」
盼盼掙扎許久，還是依照心裡所想的點點頭。
見她對他不捨，他內心立即湧上一股說不出的開心，於是他想了想又說：「願不願意跟我一道去？」
她娟細的眉毛喜悅地一揚，可繼而又想，自己從沒去過天寒地凍的北方，只怕成為他的累贅，「可……可是負擔。」
「妳是我妻子，又有什麼關係？」因為喜歡她才娶她，如今有她惦著，得到相同的回報即是快樂，就算是負擔也是種甜蜜。
「我可以去？」她詫異又問。
「當然可以，那我就讓喬伯請縫紉師傅來為妳做幾件上好冬衣，我去年獵到的珍珠白狼皮還在，可以為妳做一件外氅。」
「祁！」她感動的輕喊著他的名。
「傻瓜，這樣就這麼感動。」揉揉她的腦袋，他將她帶往寢居，「妳只要慢慢學著多說些話，我就很滿足了。」
盼盼的小手漸漸冰涼了，但她為怕他不開心，仍抬頭對他笑著點點頭。
只是她能克服疼痛，讓自己跟正常人一般說話嗎？她知道……除非奇跡，否則是不可能的。
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「真是氣人。」
灶房的洪嬤嬤一邊洗著菜一邊碎念著。
「什麼事氣人呀？」隔日，響玉將蒸籠拿來還給她，遠遠地就聽見她那細碎的叨念聲。
「還不是府邸裡那些人，我昨兒告訴他們夫人有多好多好，居然沒人相信，全都被星星那丫頭片子給迷了心竅。」
「星星！她不過是大老爺的丫鬟，為什麼有這麼大的影響力？」一提起她，響玉就滿肚子不舒服。
「她是……唉！這說來話長，該怎麼形容？」洪嬤嬤想了想才道：「她其實是大老爺原來侍女的女兒，從小就跟在他身旁，她精靈、聰明，嘴巴又甜，大老爺膝下又無子，早當她如孫女般疼愛。自從她娘病逝後，就由她代替她娘的位子，照顧著大老爺的起居，因此他更疼她了，簡直到可以為所欲為的地步。」
「原來如此，難怪她跋扈得不得了，」響玉噘起嘴兒。
「以前她經常隨老大爺來府邸做客，可纏極了少爺，少爺也對她不錯，我們都還以為她會是咱們未來的夫人，所以其它人對她的話多是信以為真，就連我一開始也這麼以為。」洪嬤嬤不好意思地說。
「那我猜，她八成是吃味了，不服氣自己坐穩的位子被搶吧！」響玉搖搖頭，跟著笑了笑，「可是這種事真的很難說，偏偏姑爺就是喜歡我們家小姐。」
「是呀！所以我想，除非夫人與下人們多相處接近，否則是真的很難讓他們改觀了。」洪嬤嬤語重心長地說。
「我們二小姐從小就這樣，要改也絕非一時半刻，但我相信她會努力的。」
響玉又想到什麼開心的事，眉開眼笑地說：「對了，姑爺要帶咱們二小姐去北方狩獵，等下裁縫師就快來了。」
「真的，那表示少爺真的愛夫人。」洪嬤嬤也很歡喜地說。
「少爺說此去大概要個把個月，我也要跟去伺候二小姐，所以有一陣子不能來找妳聊天了。」
「我一定會想妳和夫人的。」洪嬤嬤眉一皺。
「啊！對了，裁縫師傅應該就快到了，我該回去了，蒸籠我放那兒了。」響玉說著，便快步走出灶房。
在半路上她遇到了花晏，「表少爺，現在不是上課時間嗎？您怎麼又溜出來了？」
「我不管，我要見我表哥，他在哪兒？」他大聲說道。
「少爺他在……應該在寢居吧！」
「我去找他。」說著花晏便忙不迭地朝藺祁的寢居奔去。
「表少爺，你等等我呀！」響玉一跺腳，「這個表少爺也不知啥事就這樣闖進寢居，怎麼一點兒禮貌都不懂呢？」
果真像響玉所猜測，花晏連門都沒敲便推門而入。這時裁縫師與藺祁夫妻正在裡面的小廳商量衣裝事宜，一見這小人兒蹦出來，談論聲便戛然而止。
「花晏，你怎麼跑來了？」藺祁皺起眉，「再不乖乖上課，何師傅都快被你氣出病來了。」
「我只要表哥答應我一件事，我馬上就回去。」花晏倔強地抬起小下巴。
「什麼事？」
「我也要去北方，帶我去狩獵。」他急急地說。
「你太小了。」藺祁想都不想地說。
「我已經不小了，男子漢本就該學會狩獵，這是你以前告訴我的。」花晏才不過七歲，卻已懂得據理力爭。
眼看藺祁不理會他，他立刻跑過去盼盼身邊，「表嫂，求妳答應。」
「我……」盼盼看看他可憐的模樣，尤其他那一聲聲甜甜的表嫂，不禁讓她心軟了，「相公，讓他……」
「不行，那裡太冷了，就怕他會受不了。」藺祁的顧慮自有道理。
盼盼想了想，於是又困難地開口，「我照顧。」
「妳要照顧他？」藺祁眉一皺。
盼盼用力地點點頭，花晏這小傢伙更是懂得順竿爬，尤其他明白盼盼疼他，他趕忙在她身旁表嫂長、表嫂短的，「表嫂謝謝妳，我一定會聽話，不讓妳費神照顧的。妳若哪不舒服，我還會幫妳抓抓肩呢！」
為了讓那傢伙不要霸在盼盼的身上太久，藺祁不得不答應了，「好吧！但是你可別給我闖禍。」
「謝……謝謝表哥。」他這才不再糾纏盼盼，快樂地離開了，走到門口還不忘回頭說：「我會去書齋上課的。」
「唉！這小子。」藺祁搖搖頭，這才將心思放回主題上，待一切決定好，裁縫師傅的女助手便行量身的工作。
這時候響玉也來了，立即進入內室幫著二小姐量身，待一切就緒，裁縫師傅又為響玉量身製衣，這可是盼盼為她請求而來，可樂壞了她。
「瞧，我今天一口氣答應了妳兩件事，妳該怎麼回報我？」待所有人都退下後，藺祁端起盼盼的小臉，仔細端詳她臉上紅嫣緋色。
「回報？」她不懂，以為他要她送他東西。
於是她眼珠子輕轉了一會兒，突然想到什麼似地走進內室，從她陪嫁來的妝奩中翻出一對枕巾交到他面前。
「這是？」他攤開一看，原來是對鴛鴦枕巾，「好精巧的女紅！」
「回報。」盼盼不好意思地對他說。
「妳要拿這個當回報？」藺祁還被她的單純給弄得一笑，他走向床榻，將它們分別覆於彼此的枕面，「我接受了，不過……」
「不過？」她微愕。
「這還不夠。」他潑墨般的眸心閃著溫柔的光影。
這樣的他……是這麼令人心動，不禁讓她看得怔忡了，思緒也隨著他柔性的話語而飄遠……
「妳怎麼了？這樣看著我！」他輕扯嘴角。
「你……好好看。」她誠實坦言。在於家雖然她是話最少的，大概也因為如此，她常告訴自己既然說的不多，但每句都要是真實的。
當然，她的「隱憂」除外。
「哈……」聞言，藺祁突然大笑了。
「呃！」盼盼愕然，該不會自己說錯什麼話了？
「別慌，妳沒說錯。」他猜出她心底的害怕。繼而攬住她的身子，從他身上掏出一隻玉鐲。
「這是我年前去東北的時候買下的，看見它就份外投緣，告訴自己這個將來要送給我未來的媳婦，現在我將它套在妳手上。」其實那時候，他心底想的「未來媳婦」的雛型，就是她了。