黝黑面容明顯一愣，霍連環啃完鴨翅，將骨頭拋進岸邊的芒草坡裡，油膩的手探進冰冷的河中洗了洗，就在鳳寧芙以為他不願回話時，他卻微微笑了，低沉嗓音在伙夜裡盪開。
「我沒娘，頭子爹也不是我親爹，他是在一艘遭東瀛倭寇洗劫的中國商船上撿到我的，當時我還是個裡布包的小娃娃，躺在竹籃子中，被高高地藏在桅桿上的小瞭望台裡，頭子爹說，要不是有海鳥飛來啄我，痛得我哇哇大哭，他還道船上的人全死絕了。」
那語氣像在談天，像聊著一件再尋常不過的事。
見他靜靜飲了口酒，好沒來由的，她氣息竟有些兒急促，下意識也陪著他灌了一口。
「所以你爹娘他們……是遭了倭寇的毒手？」
「應該是吧！尋常海盜搶了貨也就作罷，若遇上東瀛倭寇，定定越貨殺人，不留活口。」他語氣很淡，仰頭又是瀟灑地灌酒。
捨命陪君子似的，鳳寧芙也捧起酒壺跟著喝了一門，她喉頭發熱，肚腹發熱，連胸口也發熱了，腦中不由得想像著那樣的慘狀，她心陡地一緊，直覺得該說些什麼，唇嚅了嚅，卻道：「我聽阿爹說過，你就愛挑東瀛倭寇的船下手，跟他們過不去，原來是這樣的原因。」
她記得阿爹說這話時，語氣裡還夾藏著一絲佩服，說他專幹黑吃黑的買賣，削了不少賊船，倒為沿海一帶的百姓和遠洋商船擋掉不少劫難。
霍連環薄唇淡揚，「不全然如此，最主要是因為－－我討厭他們的長相。」
「啊？」鳳寧芙眨了眨眼，不知他是否在說笑，又教他瞧得有些不自在，忙拽話說：「所以，那個什麼什麼頭子爹的，他是你義父？」
他點點頭，仍是微笑。
篷船無人掌握，隨著流水緩緩載浮，隨波漫漫，此一時分，船身輕頓了頓，未往前，卻打起轉兒來，悠悠地打轉兒……
「他待你好嗎？」此話一出，鳳寧芙便後悔了。
唉唉唉，問他這個幹嘛？
怕那小小孤兒被撿回海賊窩，還受惡人欺陵虐待嗎？
那小娃娃早已長大成人，在海上呼風喚雨，哪裡用得著她同情？
霍連環好輕易地瞧出她的懊惱，那小臉的表情十足生動，又是咬唇、皺著鼻，又是鼓著香腮，她螓首微垂，下顎縮進披風裡，雪額上飄著淡淡瀏海。
一種莫之能解的渴望，他朝她伸長手臂，指尖極輕、極輕地撥動她的額前發。
鳳寧芙一震，迅速抬起臉容。
男子目光黑幽幽的，像這清夜底下從容流動的河，是溫柔、靜謐，且耐人尋味的。
「頭子爹待我很好。」他忽地啟唇道，又頓了頓，唇角的笑弧滲進溫柔，也耐人尋味起來了，「他一生未娶，拿我當親生兒子對待，我從他姓霍，連名字也是他取的，連環、連環，自是因為連環島是他的大本營。」
連環島原僅五島，如今已增至連環十二島，這些年頭，他可沒讓頭子爹削了臉面。
順著鵝蛋臉柔美的弧度往下，他指腹粗糙卻溫暖，愛難釋手般地撫觸她的粉頰，一下接著一下，畫著圈圈兒……
「像絲。」他輕喃。
「嗄。」她似被催眠，被這奇異的氛圍迷惑。
他笑，「她的臉摸起來像絲，像南洋最最珍貴的銀雪絲。」
咚咚！咚咚！咚咚……鳳寧芙耳中盪開自個兒的心音，隨即，她輕呼一聲，終是回過神來。
她趕忙撇開小臉避開他的碰觸，想掩飾心頭紊亂似的，抱起酒壺囫圇地灌了一口，結果動作太急，酒汁溢了出來，還把自個兒給嗆著了。
「咳咳！咳咳咳－－咳咳－－」皺著臉，她小手握成拳兒抵在唇下，咳得好辛苦，沒留神他已挨到身邊。
下一刻，她整個人落入一處結實且溫暖的所在，霍連環將她抱到盤坐的大腿上，大掌力道適中地拍撫她的纖背，帶笑地歎息。
「有瓷杯妳不用，偏要學我以壇就口嗎？看來，妳遲早要被我帶壞。」
咳聲漸止，氣息轉緩，鳳寧芙發覺自己從不曾這般猶豫。
她該推開他的，不是嗎？
可，她只覺得暈暈然、暖洋洋，一股灼熱在身體裡打轉，湧上心，也湧進了腦子裡。
莫名難解，她有些兒迷惑，有些兒拿不準主意，覺得他的胸膛靠起來好舒服，覺得他身上的味道好好聞，覺得就這麼偎著，她四肢可以全然放鬆，一顆腦袋瓜也變得懶洋洋的，什麼煩心的事全沒了……
唉，這是怎麼了？她該推開他呀！
「霍、霍連環，你別……你別抱我……」沒法推開他，只好教他別來抱她。
他低低笑著，「妳醉了，我不抱緊妳，怕妳要栽進河裡。」
「胡說，我、我沒醉……」
「就愛逞強。」他眉眼俱柔，輕歎，「妳酒量這麼差，才幾口就兵敗如山倒，往後咱們再來，妳只好以茶代酒了。」
鳳寧芙仰起泛紅泛燙的臉容，朝著他眨了眨眼，語句斷斷續續的說：「沒有往後，你別又闖、闖進海寧鳳家……我不見，我才不見你……」她搖著頭，「不見你，不能再見了……」懵懵中，她其實已意識到危險，這男子總能輕易地影響她，撩動著她的每一面。
真的、真的不能再見他了。她幽幽歎息地想。
霍連環凝視著懷中的嬌容，沉靜地端詳那雅致的五官。
左胸似乎劃下一道什麼，他目瞳一暗，沒多思索，便順應心中渴望，俯首去親吻姑娘的香頰，親吻她的俏鼻，又親了親她半合著的迷濛眼眸。
他灼熱的氣息噴在她粉膚上，聽見她再次幽歎，他的嘴悄悄移近了，下一瞬，已含住那張不斷逸出歎息的嬌軟櫻唇。
他一手攬緊她，另一手則霸氣地扶住她的頭，他親吻的力道隨著粗重的喘息加劇，深深地探索。
鳳寧芙昏昏沉沉，力氣像被抽光殆盡，根本擺脫不了他的糾纏，直到胸口發痛，她漲紅著臉兒幾要暈厥，那烈酒般的唇舌才甘願放過她。
「寧芙兒……」
那聲低喚沙啞得不可思議，卻教她渾身輕顫，緩緩地，她掀開眼睫，瞅著男子。
「為什麼下回海上去？你、你究竟想怎樣……霍連環，你究竟想怎樣……」視線一下子模糊了，她眼眶溫熱，覺得自己好莫名其妙，也氣自己這般不爭氣。
男子神情平靜，瞧著她的目光卻深沉無比。
聽著她近乎幽怨的質問，霍連環雙臂將她擁得更加緊實，薄唇貼在姑娘秀氣的耳邊，啞聲輕語：
「我也想回海上去，可我的心不允，誰教我遇上妳，偏偏……就是遇上了妳。」
第五章 未解脈脈亂如絲
罩住大半身軀的黑布袋有股教人作嘔的怪味，裡頭鳥漆抹黑，透不進一絲光。
頭好暈，有人扛著她飛奔，那人的肩頭硬邦邦，頂得她肚腹難受極了。
她張口呼救，以為自己正發出驚天動地的尖叫，孰知僅是貓兒般又細又輕的嚶嚀，想來一陣拳打腳踢，偏提不出一點勁兒。
是迷香……綁走她的惡人不只一個，還有其它幫手。鳳寧芙意識模糊地想著。
別暈……千萬別合眼，絕不能在這當口厥了過去……鳳家的人該是追來了。她聽見此起彼落的斥喝聲和紛亂雜沓的腳步聲。
「媽的！」扛著她的人忽地狠罵了句。
「進小巷去！黑老大的人候著呢！」另一個聲音道。
「禿老六帶著人引開鳳家的人，該不會被逮著吧？」這聲調較前面兩個尖銳。
「管不了他們了，快進巷裡！」
片刻過去，週遭陷入靜寂，鳳寧關心頭越想越驚。扛著她的人不再狂奔，好幾聲粗嗄的喘息相互交錯，恐怕這些惡人真擺脫了鳳家追兵，避進某處。
「不……」她眉心緊擰，細碎呻吟。
「媽的，這妞兒還沒厥過去？」
「別管了，她逃不掉的。咦？不是說好在這兒交人，怎連個鬼影也沒？」
「不會出啥兒事吧？」
「嗯……不成，此地不宜久待，先把這妞兒帶回江蘇太湖去吧，和黑老大之間的買賣，就看咱們陸大寨主的意思……誰？」聲音陡繃。
一陣低沉笑音漫開，在四周迴響。
「三位好朋友，是在削貨分贓嗎？呵呵，見者有份，好歹也分我一杯羹。」
那嗓音飄進鳳寧芙耳裡，她混沌腦中宛若灌進一道冷流，陡然震撼。
是他……她不禁吁出口氣。她一直強撐著，不讓那股暈眩擊倒，可不知因何，僅是聽見他言語，從容、悠閒且慢條斯理，她慌張的心緒一下子定靜，眼皮好沉、好重，真要厥了。
扛著她的惡人罵道：「誰跟你是好朋友？你他媽活得不耐煩，也不打聽這是誰的買賣？」
那低嗓猶帶笑意，「不是好朋友嗎？好，也省得麻煩，貨就全歸了我吧！」
話音陡下，啪啪啪驚連三響，伴隨三聲悶哼。
鳳寧芙只覺天旋地轉，頂住肚腹的不適感頓時消解，隨即落進一雙健臂裡，有人打橫抱住了她。