下一秒的景象讓她整個人呆傻了，「這……這裡是……」
只見狹小幽暗的空間躺著數百名傷患，血腥、腐屍味夾雜撲鼻而來，令人作嘔，她忍住奪門而出的念頭，渾身顫抖地站在門口。有些人的身上還穿著戰袍，戰爭何等殘酷，由他們身上血肉模糊的傷口可窺見一般，然而更殘忍的是把他們草率地置於這裡，沒有人照顧、沒有人醫治，任其自然死亡。
「我們走吧。」冷雨律輕輕拉著她的衣袖。
「為什麼？他們是戰俘嗎？」她的雙唇顫抖地問著，她的眼睛早已為眼前殘忍血腥的景象泛紅。冷雲齊輕歎道：「他們是狼族的武士，這是我族的傳統，戰場受傷的男兒不能就醫，如果他們能挺過來，那麼長出來的肌肉將會更結實，被打斷的骨頭將會更堅硬，我就是從這裡活過來的。」
「這裡是人間煉獄！為什麼你們容許這種殘酷的暴行荼毒自己的手足？」她含淚地控訴著。
「這裡也是戰士必經的訓練場所，唉！我們走吧。」
「我不走了！」
冷雨律心中再次嘀咕：大哥又料中了，惟有如此才能留住她，唉，他們之間這種瞭解是什麼時候培養出來的呢？
長老議會堂，狼族最高決策單位，當族長召開議會時，就表示有重大事情發生。任何人不得擅入，就連冷家三兄弟也不得進入，這是狼族人人知道的事，所以議會堂外並沒有太多士兵守護。
這次洽族長召集各位長老，就是為了商議對抗「怛那族」一事，尤其確認敵人的目標是聖花之後，他們的心情便更加沉重。
守護聖花的狼族世代相傳的責任，除了戰爭外，狼族人顯少生病，就連死亡也幾乎是無疾終老，他們相信是聖花聖潔的香氣帶領族人遠離疾病，一年一度的聖花祭就是為了乞求上蒼讓聖花永不凋謝，只要聖花不凋謝，狼族便能繼續昌盛。
貪寶之心人皆有之，為了保護聖花，他們嚴禁族人對外談論，以防宵小覬覦，想不到幾個世代下來，還是讓外人窺探而知。
冷族長語重心長地說：「雖然我們的弟子都是舔血刀口的英雄好漢，但是最近『但那族』都是以毒來攻擊，無形之毒不是匹夫之勇可以對付的，它不像有形的刀劍，你不知道對方何時會下毒，更不知道要如何醫治毒傷，阿齊的毒傷大家都看見了，那種毒不是血肉之軀可以抵擋的。」
馬上有人附和道：「是啊，幸好有秋丫頭幫忙，可是她畢竟不是我族之人，總不能要她一直留下來幫忙。」
「而且我們狠族從來不需要大夫也沒有大夫，遇到這麼棘手的毒傷，也是束手無策。」有人這麼說道。
冷族長忍不住說：「對手是用毒的高手，如果大家還繼續堅持不聘大夫的傳統，我們的弟子就只有等死的份兒了。」
「這……可是這項傳統已經幾百年了，總不能說廢就廢。」
有人附和地說：「延聘大夫就表示我們不相信聖花的神聖，就算我們幾個老骨頭肯，族人不會贊成這種褻瀆的行為的。」
冷族長再次說：「陳老，你孫子不是也受傷了嗎？老夫人近百的年紀還整天哭著要曾孫子回來，你忍得下心嗎？」
「這……這怎麼說呢……」
就在雙方堅持之際，門外傳來不尋常的騷動聲，似乎有人想闖入，但，會是誰有這麼大的膽子？眾長老紛紛往門外望去。
聽見守門的武士義正辭嚴的道：「非議會長老，任何人不得進入，請秋姑娘還有兩位少爺不要為難我們。」
一個女聲傳來，「還有什麼事比生死更重要？你們如果不讓行，我也只有硬闖了，舞叔叔——」
很快地裡面的人聽到數十聲兵器落地的聲音，然後雕花木門被推開，秋漱玉嬌小的身子還有舞劍魂、冷雲齊兩兄弟出現在眾人面前。
冷族長首先回神—厲聲喝著，「阿齊！阿律！你們兩個不知道這裡是什麼地方嗎？」
「我們……」他們攔了一路也攔不住怒氣沖沖的秋漱玉，只能啞巴吞黃連。
秋漱玉見狀，索性來個落井下石，她用最甜美的笑容、最悅耳的聲音說道：「原來這裡真的不能隨便進來，他們隨便說著，我還以為是開玩笑。」
「我的姑奶奶啦……」冷雨律呻吟著。
秋漱玉接著說：「不過既然不小心闖了，冷伯伯就讓人家把事情說完。為了避免浪費救人的寶貴時間，我就直接說明來意。我從黑石屋走來，不用太多描述大家也清楚裡面的情況，我無法形容當時心中的震撼與難過，我來這裡是希望能得到援助，我需要人力還有藥材。」
「你要醫治他們？」眾長老們終於瞭解她闖入議事堂的意圖。
「是的。」
「丫頭，阿雲他們沒告訴你這裡的傳統嗎？」李長老不相信的問。
「說了，所以我才知道要往這裡來陳情呀。」
見她又把罪過往他們身上推，冷家兩兄弟在眾長輩面前硬是開不了口，誰教他們一個欠人家救命恩情、一個又偷偷愛慕人家，可憐的兄弟檔，只能憋紅一張苦臉。
李長老難得表情嚴肅地說：「丫頭，傳統是不允許破壞的。」
秋漱玉不意外地點點頭，早在進來之前，冷家兄弟就警告她這些人都是擁護這項傳統的老頑固，而她既然站在這裡，就表示她有誓達目的不可的決心。
她語氣轉為堅決地說：「我知道在座諸位長輩都是從裡頭出來鐵錚錚的好漢，族人也因此視你們為英雄人物，但是能活著出來就是英雄嗎？英勇奮戰卻因傷勢過重而枉死裡頭的便不是英雄嗎？」
「只有憑意志力撐過來的人才是英雄！」有人這樣回答著。
她馬上反駁，「不光是意志力，最重要的是運氣，再強的意志力也救不了病危的傷勢，意志力不能把斷了的胳膊接回去！意志力不能讓胸口的銹箭拔除！」
「胡說！小丫頭片子懂什麼？我的刀傷就是這麼好的。」
她豁出去地說：「我是不懂！但請容我大膽地請問，當你們被丟棄在冰冷的地板自生自滅時，你們心中有沒有恐懼，你們當時沒有因痛苦而哀嚎？」
冷族長馬上站出來圍場，「丫頭，議事堂不像昨晚的場合，這裡不是可以胡鬧的地方，阿齊，還不把人帶出去！」
「別碰我！」她眼眶泛著淚光，「昨夜你們光榮地慶祝勝利歸來，但是石屋裡的人卻像你們當年一樣，無助地躺在暗無天日的地方等死，你們是走過來的人，你們是最瞭解這種痛苦與恐懼的人，為什麼你們卻可以殘忍地視若無睹！」
「這丫頭在說什麼啊！」
「這是武士成長必經之路，小姑娘懂什麼呢？」
「是啊，我們哪有什麼痛苦與恐懼？」
「在死神面前，沒有一個人是鐵錚錚好漢！你們絕對瞭解他們心中等待死亡的恐懼！」她的聲音漸漸哽咽，「等待死亡是人間最恐怖的酷刑，看著自己的血液一點一滴的流乾，感覺身體一分一秒地虛弱，四周的人一個個死去，週遭充斥著對生命的絕望，空氣中都是暗沉沉的血腥味，那是一片毫無生機的死城！
「這時你會渴望想見卻不能見的人、想說卻沒說的話、想做卻沒做的事……太多的事情讓你不想這麼早死去，但是伴隨你的卻只有無盡的黑夜與絕望，你們是經歷過的人，為什麼還忍心讓你的親人經歷這些？」
在場的全是頭髮半灰白的長輩，聽她小丫頭的訓話心中也毛了起來，有人哼聲道：「小丫頭吃過幾粒米?訓起話來還頭頭是道。」
不少人附和著，「有誰比我們更瞭解在裡頭的滋味。」
「是啊，沒有歷練那段煎熬是成不了男子漢的，這是英雄的教育，一個不懂事的黃毛丫頭懂什麼?」
「是啊，她懂什麼死亡的恐懼啊？」
嗤笑的聲音此起彼落，孤立在人群中的秋漱玉幾乎被嘲笑聲淹沒，當然也有人是同情她的，但卻不知如何在眾怒下幫她……
這時嘲笑聲漸漸平息，秋漱玉神情黯然地垂下頭來，所以沒有注意到眾人的視線全集中在她的身後。
一顆晶瑩的淚珠自她的臉頰滑下。
在眾人驚訝的目光下，她緩緩地拉開衣結，褪下衣襟，露出一片雪白的肩膀。
「啊——」
「天啊，這是什麼？」
只見她潔白如玉的肌膚下有一塊長著觸角的鮮艷紅斑，而這些鮮紅的觸角竟然像有生命般在她皮膚隱隱抖動，令人作嘔。
秋漱玉輕輕地拉回衣襟，依然低垂著頭，「它叫紅蠱，是一種與宿主共生共存的奇特生物，宿主生它生，宿主亡它亦亡。它會隨著血液緩緩地移動，當它移動到心口時，會造成心管阻塞，最後痙攣、昏厥，甚至是心跳停止。我爹爹是一代大師，他曾對它做過深入的研究，發現若想勉強用外力移除它，紅蠱的觸角會立刻化為毒汁，此毒無藥可解。