「好，我答應你。可是，你必須先放了我父母，然後解開我阿哥身上的蠱毒，我會留在這兒，直到風擎揚中了失心蠱為止。」她心一橫，點頭答應。
「真是個勇敢又聰明的女人！我就依了你的要求。你乖乖按照計劃去接近風擎揚吧！」闕炎得意地大笑著。
身不由己參與了這樣陰毒的計劃，寧柔覺得萬分痛苦，她緊蹙眉頭聽著闕炎告訴她接下來要進行的所有步驟，心頭更是不斷地淌著血，總覺得自己已經陷入一個萬劫不復的地獄。
「這三顆藥你先服下去，可以延緩一個月蠱毒發作的時間。」闕炎拿出三顆朱紅色的丹藥給寧柔。
她遲疑地看著他，「我怎麼知道這不是另一種蠱毒？」
「哈哈哈，你會這麼懷疑也是合理的，不過，你這次的懷疑是多餘的，你身上如果有太多蠱毒，你那美麗的臉蛋將迅速枯老，豈不壞了我大計，我還需要你去幫我色誘風擎揚呢！」
色誘！寧柔打從心底對闕炎這個人厭惡至極。他到底把一個女人的名節當成什麼？再怎麼說她也是僮族的公主啊。
「你為什麼不挑一個苗族美女去誘惑風擎揚？總比以蠱毒控制身為僮族人的我要容易多！」她不禁說出心底的疑問。
「風擎揚是何許人也，他不會把平庸之姿放在眼底的。所以，我只好利用身為西南第一大美女的你，來助我一臂之力了。」闕炎一副理所當然的樣子。
「利用？你為了完成自己的野心，竟然不惜犧牲一個女人的清白，我看你應該改名叫『缺德』！」她毫不客氣地怒斥。
「哈哈哈，我不介意你罵我什麼，只要你乖乖合作聽話，事成之後，我不但會解了你身上的蠱毒，還會彌補你所有的損失。」
「彌補？你要怎麼彌補？一個女人失去了清白，可以彌補嗎？」
「我會娶你，讓你當苗族的族長夫人。不！該說是苗國的王后。我不會嫌棄你這個大美人的，放心，我會好好善待你，好好疼你。」闕炎輕薄的伸出手，他以為她早已是風擎揚的人。
「你做夢！」寧柔氣憤地推開他的手，「我就算是孤獨一生，也絕不會委屈自己嫁給你這種禽獸。」
他無所謂地笑一笑，「你現在不答應嫁給我也無所謂，等我統一西南自立為王之後，你可別後悔啊，傻女人。」
「哼！」她撇過頭去不看他。
「這解藥愛吃不吃隨你，總之，你明天就按照計劃去接近風擎揚，要是讓我知道你故意露出馬腳，或是有不配合的地方，可別怪我沒事先警告你，我多的是讓人生不如死的蠱毒巫術，可以用來對付你的家人，甚至是族人！」闕炎把三顆丹藥放在桌上，殘酷地丟下這幾句話後便離去。
片刻後，寧柔含著眼淚吞下丹藥，她真想一死了之，不必聽命於卑鄙小人，違背良心去害人，可是為了家人、族人免於受迫害，她只能選擇忍辱負重。
風擎揚被關在土牢中，除了些許的水以外，幾天來，他滴食未進。
原本壯碩的身材顯得清瘦許多，全身上下滿鞭打過的傷痕，皮膚感覺有不自然的皺摺，散亂的髮絲和胡碴，讓他俊逸的臉顯得憔悴，惟一不變的是仍舊炯炯有神的雙眼。
寧柔遠遠瞧著，忍不住心生憐憫。
雖然自己與他只是兩個陌生人，卻曾有過親密的接觸，他那夜待她的溫柔，她一直記在心上，尤其是他不強人所難的體貼，讓她既感動又感謝。這麼好的一個人，要她如何忍心陷害呢？
正當她如此猶豫的時候，闕炎悄悄來到她身後，在她耳邊輕聲威脅著，「別忘了你的家人和族人。」
寧柔沒有回頭看他，心底卻忍不住打了個冷顫，她是沒有選擇的。提著手中裝了食物的提籃，她深呼吸一口氣，鼓起勇氣走進土牢。
假裝塞了些錢到早被告知的獄卒手中後，她走向關著風擎揚的柵欄。
「將軍！」她輕聲叫喚著。
風擎揚抬起憔悴的臉，訝異的問：「怎麼是你？」
「進去吧，記住啊，你只有一刻鐘的時間。」獄卒刻意囑咐過後便走出土牢。
「我是瞞著他們偷偷來看你的。」寧柔走向他，放低聲量。
「你也被帶回苗族了？什麼時候的事情？苗族人也將風家軍其他人給擄來了嗎？」風擎揚有點擔心風家軍的安危。
「不，我是跟將軍同一天被帶回苗族的。」她開始按照腳本說著謊話。
「他們有為難你嗎？」他詢問著，臉上儘是關心。
「沒有。」她搖搖頭，心裡因為他的關心而難受。
風擎揚像是想到什麼，突然狐疑的問：「該不會你就是他們安排來誘惑我的吧？」
寧柔被他的猜測結嚇得心驚膽戰，她作賊心虛地低下頭，「我也是後來才知道，族長的確是利用我，好轉移你的防衛心，進行俘擄你的計劃。」
「難道他們沒有要你接近我，竊取邊境重兵部署圖嗎？」
「沒有。我若真的知情，他們大可以等我把你說的那個什麼圖偷到手以後，再來接我走就好了，何必要如此大費周章地將你給綁來呢？」她表面平靜的向他解釋著，其實心裡緊張得七上八下。
「那你是怎麼進來的？我可是個重犯，而你不過是一個表演歌舞的舞姬，如何能進來這土牢？」風擎揚打量著寧柔。
「我的一個表親負責管理獄卒的，我聽他說將軍被關在這兒，特地拜託他，花了些錢買通看管的獄卒，這才能給將軍送食物來。」
「你為什麼要這麼做？你是個苗女，應當仇視我才是，為什麼還要送食物來給我？」
「我知道你是個好人，一直持我很好，我沒道理仇視你。」
「好人？你別忘了我差點奪走你的清白。」他戲謔地說。
寧柔紅著臉低下頭，「我本來就是將軍的人，怎麼能說是奪呢？」
「你現在回家鄉了，自由了，不需要這麼想。往後你還是別來這兒，免得被我連累，那可就不好。」風擎揚盯著她的眼神是溫柔的。
「將軍……」她心底掠過一陣溫暖，他是這麼懂得為他人著想的男子，自己卻要心口不一地陷害他，思及此她不禁難過起來。
看著他身上大大小小的傷痕，明顯消瘦的身軀，她忍不住鼻酸，拿出隨身的巾帕，輕輕擦拭他臉上的汗水和未乾的血跡。
「他們怎麼把你折磨成這樣？」寧柔聲音哽咽。
「這沒什麼，我撐得住，你別難過。」
「我餵你吃點東西。」她拿出提籃中的食物，用手撕成小塊，一點一點往被綁著的他口裡喂去。「謝謝。」風擎揚看著她專注餵食的神情，心底漾著感動。
喂完手中的食物，她不忘體貼地餵他喝些水。
「喂！時間到了，你該走了。」獄卒回到土牢中，對著她大聲吆喝著。
她趕忙附在他耳邊輕聲地說：「我明天再找時間來看你，你要保重。」
「別勉強，我擔心你受連累，我不會有事的。」風擎揚有些不捨。
「我會小心。」她向他點點頭。
寧柔提著提籃走到柵欄外，回過頭看著凝視著她的風擎揚，突然覺得那樣真摯的眼神讓她心痛。
兩人隔著柵欄相互凝視著彼此，時間跟距離彷彿不存在了，彼此關心的情意在眼神交會中流轉。
「好了沒啊你？別這麼拖拖拉拉的，要是讓人發現，我可是吃不完兜著走啊。」獄卒不耐煩的對寧柔吼著。
「這位大哥，麻煩你多關照風將軍，別太為難他。」她回過神，看闕炎已走，又拿出一些錢塞給他，低聲拜託著。
獄卒拿了錢，抓抓頭皮，「我知道他是條漢子，這些天的折磨沒聽他吭過一聲痛，我心底也是挺敬重他的，但族長交代我每天幾頓鞭刑伺候他，我可不敢不聽啊。」他雖不是很明白她為什麼額外又塞給他錢，但不收白不收，他迅速將錢收進懷裡。
「那就下手輕一些吧，你瞧他全身上下沒一處是完好的，舊傷未癒、新傷不斷，怪可憐的。往後該給大哥的好處，我是絕對不會少給，就拜託你了。」寧柔低聲請求著。
「那好吧，我就做做樣子，反正他身上的傷痕多到讓人數不清，大概也沒人知道我少打幾鞭。」
「謝謝大哥。」她開心的直道謝。
聽見寧柔這樣替自己苦心安排，風擎揚的心底充滿前所未有的感動，他以眼神向她傳達謝意。接收到他的眼神，她輕輕一頷首。她能做的也只有這樣了。雖然接近他是有目的，但這分關心卻是真切的。
「我走了，你……多保重。」
寧柔邁著沉重的步伐走出土牢，一步一步消失在他的眼前。
「很好，我看他已經完全掉進你的溫柔陷阱裡了。」闕炎在土牢外等寧柔，看她走出來，他攔下她，一臉滿意的神情。
「他是這麼一個頂天立地的英雄好漢，你這樣陷害他不覺得自己很無恥嗎？」她不客氣地指責他。