接獲漁民們的接連申訴，旅祺也只有一再退讓，應允他的要求。這些年來的陸續付出，使他明白彤彧目前即使不是富可敵國，起碼也是富霸一方了。
自從知曉了父親原想要旅祺除掉他的念頭之後，彤或的態度有了一百八十度大轉變，他仍是康家船隊暗地裡看不見的守護者，只是從此他也懂得向旅祺提出酬勞的要求了，說他們之間是兄弟的關係，倒不如說是建立在供需的配合上：彤彧提供保護及漁獲豐饒的保證；旅祺則回報以彤彧所提出的要求。
這些年來，老管家不時地犯著嘀咕，眼見康家庫房裡應有的金銀財寶，已有一大半進了彤彧的口袋，又不知他究竟有何打算，對這個定時炸彈般的潛伏危機，他感到威脅重重。
這也是今晚旅祺之所以會到這裡來見他的原因：彤或已經越來越囂張了！以往只敢待在艙底等著父親來看他，父親病篤時，他也總是利用深更半夜時分，才敢偷偷地溜進父親房內探視老父。及至父親棄世，他已敢公然的不分晝夜，穿梭在房間和艙底之間。
最近，他更是大大方方的混跡在甲板水手群中，因為他的形貌與旅祺神似，所以並沒有人察覺。若不是那日老管家來報，恐怕直到此刻旅祺都還被蒙在鼓裡哩「少爺，海棠小姐可氣壞了，畢竟是你的親妹子，你就別再跟她計較啦！」推開門，老管家一見到坐在窗畔讀著詩經的旅祺，立即連聲地勸著他。
「哦？海棠，她上船來啦？我倒是有好些天沒見到她了，人呢？」
「少爺，老奴這會兒可沒心情跟少爺說笑，海棠小姐固然淘氣了些，但總是親手足。方才少爺那麼做，可傷透了海棠小姐的心，女孩兒家臉皮又薄，這會兒正在房裡哭著尋死覓活哪！」焦躁得如赤腳站在燒紅的鐵塊上頭，老管家幾乎是連一刻也站不住地跳著腳。
聞言滿頭霧水地盯著他，旅祺久久才接出話來。
「我做了什麼來著？」
「少爺，老奴有幾句話，想來想去還是要跟少爺提一提：這帶人首重帶心，倘若少爺再這麼恣意任性，喜怒無常下去，恐怕會先失去民心……」
將手裡的卷冊放下，旅祺坐正身子地迎向一本正經的老管家。「管家，這……我不明白你的意思？」
「少爺，適才海棠小姐不過說你今兒個一大早就像個無賴般的衣冠不整，你竟然就將她推落人海，幸好是附近捕魚的船家機伶，要不然……」
「將海棠推人海內？管家，我自昨晚起，便一直坐在此處讀詩經，因為太入迷了，不知不覺已到天明，正準備去歇一會兒哪，怎會將海棠推人海中？」
「但那些水手們都信誓旦旦的說，確實是少爺你所為，就如同昨天，你不分青紅皂白的將伙堂裡的飯樽打翻，令水手們餓著肚皮空等了半個時辰才有飯吃；前天，你將船帆割裂，推倒船桅……」看著旅祺那莫名其妙的表情，管家倏然地閉上了嘴巴。
「管家，昨天你我整天都在沿海鄉摸佃農戶收租，直到半夜才登船；前天，我們到縣城跟縣丞商談漁戶稅賦的事宜，我人根本不在此船上，又如何做出你所說的那些事呢？」將手指關節拗得咯咯響，旅祺皺緊了眉頭。
「但老奴問遍了所有目睹的當事人，除非……」說到這裡，管家驚惶地抬起頭望向旅祺。
「是啊，除非有個人長得與我神似，趁我不在船上之時魚目混珠……"半立起身子，旅祺伸著懶腰接著說。
幾乎是同時之間，他們露出個恍然大悟的表情，而後不約而同地喊了出聲——「彤彧！」
「二少爺！」
從那以後，彤彧不時會做出些令人哭笑不得的事，招惹得人人叫苦連天，而背了黑鍋的旅祺，除了一再為他的所做所為善後之外，一時之間也無計可施。
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面前因缺乏光線而顯得黑黝黝的海水，又再次開始氾濫，激烈地拍打著旅祺和管家所處之地。
像是被用力擰形成瓶頸地旋轉，逐漸變成了波渦。
而後有道水柱往上疾衝，自白花花的水柱中閃射出個熟悉的身影。他露出猖狂的笑容，疾速衝向旅祺。
「我不甘心就此蟄伏在這見不得人的黑暗世界！我向天立過誓，今生所該我有的，絕不放過！你奪走了我應有的親情和做為一個人的權利，從現在起，我要一件件的拿回來，你聽明白了嗎？」伸出食指直勾勾地刺向旅祺鼻尖，彤彧傲慢地用冷漠而沒有絲毫感情的語調說道。
「我說過了，彤彧，我從沒有想過要否認你對康家船隊的貢獻。只是在目前的情況下，我實在想不出該如何讓眾人明白你的存在，還有你的奇特天賦……」
「我已經不在乎了，名分對我而言，不再是那麼重要的事。」伸出舌頭舔舔唇，彤彧突然向前傾，濃濃的腥味立即撲向旅祺。「說到這裡，你房間那位姑娘是誰？我要她！」
聞言大驚失色，旅祺和老管家面面相覷了半晌，而後他才像是下了很大決心地搖著頭。
「不，她是位客人，我沒有權利將她給任何人。」
「她的父兄呢？我可以用任何他們所想要的奇珍異寶跟他們交換她，或者良田百畝也無妨！」將身上所穿的黑色緊身勁裝袒開衣襟，彤彧神色自若地自水中緩緩踱向干的白砂礫地。
還是一逕地搖著頭，旅祺快步走向他。「彤彧，她是海棠的朋友，我們必須待之以禮，再說，你要她做什麼呢？她……」
「我為什麼不能要她？」
「因為她是海棠的朋友……」
「朋友？朋友是什麼東西？以前我想要海棠，阿爹說她是我的妹子，我必須保護她，但她總是喊我賴皮鬼，我想要你房裡的姑娘，我要她！」
「彤彧，這……」絞盡腦汁，旅祺就是想不出該如何向他這位從小就形單影隻的兄弟，解釋清楚親人朋友的分際。
「這船就只有兩個姑娘上來過，既然海棠是妹子，那麼這姑娘就得給我。」強橫地將腰際的長帶抽出來，彤彧遠遠地往稍微平靜了些的水面抽去，如有彈簧般的帶子在微靛黑的水波上連跳幾下。
「彤彧，這是不可能的事，姑且不論姬沄姑娘是海棠的友人，男女授受不親之別，你……」
「男女授受不親？唔，我那個酸腐的師傅是提過這回事，那……」歪著頭瞄向旅祺，彤彧眼波一轉，立即又板起了臉孔。「那你為何可以同她接近談笑？難道你們就無需忌諱男女授受不親之條？」
「這……」想起自己因一時酒醉鬧事，誤了海棠所托之事，又在任性而為的醉意之中，強行將姬沄擄上了船，旅祺被他反問得啞口無言，訥訥得答不出話來。
在旁的老管家卻在此時向前跨了一大步，在旅祺所料未及之下，說出個令他為之傻眼的理由——「二少爺，那姬沄姑娘乃是大少爺未過門的媳婦兒，也就是二少爺的大嫂，二少爺既然聘有師傅，當知長幼有序，男女有分之理才是！」朗聲的說著，向來跟彤或相當不對盤的管家，此時滿臉斥責之色。
「未過門的媳婦兒？那表示終有一天，她會變成你的。她會是你的？」筆直衝到旅祺面前，彤彧迭聲追問。
「彤彧，這……」急急地想要向他解釋清楚這個誤會，但在旅祺想到較委婉的措詞前，眼前彤彧已經和老管家叫罵了起來。
「你這老禿驢，憑什麼不准我去看那姬沄姑娘？」
「老奴說過，非禮勿視，況且姬沄姑娘……」
「姬沄姑娘她又怎麼樣？我就非要去看那像花般漂亮美好的姬沄姑娘，你敢攔阻我！」
「老奴今天就是拚死也不讓你這化外之民去騷擾人家姑娘，人各有分。你生既如此就該認命，不該有非分之想。」
聞言仰頭狂笑一陣，彤彧雙手叉在腰際，冷冷地盯著老管家，還有在一旁老插不進話去的旅祺。
「什麼叫認命？難道我的命就該由你們來安排？」
「彤彧，你不要再拿這件事作文章了。這些年來。
我們已經竭力在彌補你，難道我們做的還不夠？「筋疲力竭地伸手抹抹臉，旅祺突然神色一正地望著形貌與自己相似的孿生弟弟，沉痛地問他。
「不夠！」大吼一聲，彤彧怨氣沖天地轉身往水池大步走去。「永遠都不夠，康旅祺，這輩子你欠我的，永遠都沒完沒了。我會分分秒秒、時時刻刻都出現在你身邊提醒你，有你們虧欠我的，我都要加倍討回來！」
在彤彧大半個身子都已隱沒入水中之際，旅祺這才出聲喚在他。「彤彧，那些全都是阿爹的意思，現在他老人家早已人土為安了，你……」