霍茉馨噘高嘴嘟嚷，「什麼話嘛，怎麼能拿雲飛來比？這根本是兩碼子事！」
「茉馨，」他認真的睇著妹妹，「你還是對雲飛這麼死心塌地？如果，大哥是說如果，如果他喜歡上了別人，你會怎麼做？」
「不可能的！」她立刻反彈，壓根不願接受這種可能性。
「自小我就跟在他身邊打轉，雲飛眼裡除了賭沒放過任何女人，而我，自信可以因著愛他而無怨無尤守候，換言之，這世上只有我會是最適合他的女子……」
霍茉馨的聲音突地停了下來，因為眼前正踱來她想念的男子，她正想要飛奔上前卻打停了足，他並不是自己一個人來的，身後跟了個少女，一個嬌柔羞澀卻美麗動人的女子！在她的呆視中，一對男女已來到了眼前。
「日未落，換言之，」聶雲飛笑嘻嘻的拍拍霍惕世肩頭，「這場賭你輸了。」
「輸得五體投地！」霍惕世真心笑了，拉著他便向宅裡踱去，「見到你來，別說一個要求，十個我也允你。」
「省省吧，我不貪心的，一個就夠了。」聶雲飛笑著轉向沉了臉色的霍茉馨，「怎麼了？茉馨，舌頭讓貓給吃了？從沒見過你這麼安靜。」
說到貓，還更響起了貓叫聲，霍惕世左右巡了巡，才發現窩在齊奼奼懷裡，脖子上還綁了個蝴蝶結的小黑貓。
「這就是卷卷兒？」霍惕世好笑地上前，同瞇眼一副戒備模樣的小黑貓打了招呼。
「是呀！」齊奼奼柔笑著，「家裡沒人，索性帶它一塊兒出來見見世面。」家裡？
霍茉馨臉色由陰轉黑，什麼意思，這丫頭這樣坦然直語，像她和雲飛是對小夫妻出門似的。
「雲飛哥！」她蹦上前將手臂掛進聶雲飛臂彎裡，打小這位置就是她專屬的，誰也別想佔據，「我等了你半天，你知道嗎？這回爹的壽禮裡竟然有整套用金子打造的牌九耶！」
「這麼闊氣？」聶雲飛笑嘻嘻的任由她黏在身上，絲毫沒有他對其他女子慣見的冷情。
「是呀、是呀！」她扯著他直往偏屋行去，「快嘛！我帶你去看，如果你喜歡，咱們可以先拿來玩玩，爹若知道是你拿去玩，肯定不會罵人的。」
「成了，茉馨，我自個兒會走的，別這麼拖著我嘛，惕世！」聶雲飛回頭向霍惕世招招手，「我先走了！席上見。」
在齊嫵嫵微帶愕然的目光裡，聶雲飛二人漸漸走遠，可雖走遠了，交談的聲音卻依舊飄了過來「雲飛哥，她是誰？」
「她？小妹妹，她是誰關你什麼事？」
「怎不關我的事？」霍茉馨驕蠻的道：「任何事情只要與你有關就與我有關！」
「是這樣嗎？」聶雲飛淡哼，「一個小徒兒罷了……」「齊姑娘，霍惕世溫柔的嗓音讓齊奼奼了神，他伸手將她請入廳裡，「今晚你是咱們的客人，有什麼需要都只管同我說一聲就是了。」
「謝謝你，霍大哥！」她感激地點點頭。
「走吧，我帶你去見傅驤和香兒姑娘，他們早來了，就坐在裡頭。」
那日聶雲飛答應讓齊奼奼留在逸樂居，卻還是沒讓香兒留下，香兒只好回到傅驤的慕馨香鋪裡打散工掙銀子。
「對了，齊姑娘，」霍惕世一臉好奇，那日雲飛說要請你幫的忙究竟是什麼？」
「我也不知道！」齊奼奼一臉迷惘，「他始終沒說，只說屆時只要他向我眨眼，我點個頭就是了。」
「眨眼？點頭？」霍惕世蹙起眉，「什麼意思？」
「不知道！」她搖搖頭，「算了吧，霍大哥，別去費思量了，他腦中的思緒本來就不是咱們常人所能理解的。」
『呵……」霍惕世也搖了搖頭，一臉的遺憾。
「你卻是無可救藥地愛著他吧？」這話雖是問句，兩人卻對這問題的答案早已心裡有數。
齊嫵蠔紅著臉，一點兒聲音也不敢吭。
第八章
大廳裡樂音輕揚，百來桌由廳裡延展至院裡的酒席，使霍宅充滿了熱鬧的氣氛。玉桌上，除了霍彰顯、霍夫人及一對兒女，和幾個地方上有頭有臉的鄉紳外，還有聶雲飛及齊嫵嫵。
方頭大耳的霍彰顯陸續接受了眾人的敬酒致意，喜色滿滿的臉自始至終沒卸過笑容。
「雲飛賢侄，今兒個霍世伯大壽最高興的還是見到你肯過來，這些日子你一個人住在那僻遠的逸樂居裡，吃苦了嗎？」
「多謝世伯關心，」聶雲飛無所謂的笑了笑，「小侄生活起居都有越老闆照應著，不成問題。」
「你指的是福聚賭坊那越老闆？」霍彰顯微微蹙了眉，「賢侄別怪世伯噦嗦，這賭畢竟不是可以安身立命的途徑，再加上賭場裡出入的都是些三教九流的人物，這樣的朋友只怕……」
「世伯請放心，」聶雲飛笑著打斷了對方，」小侄眼睛雪亮，分得清什麼樣的朋友可以交，什麼樣的不可以。」
「你自個兒心裡有分寸就好，也怕不噦嗦了！今日邀賢侄前來還另有件重要的事，這事是你爹生前同世怕早已說定的，我讓惕世找你來幾回你都推卻了，今兒個趁著人多，不如，就將這懸在世伯心裡多年的事給辦了吧。」
「世伯指的是……」聶雲飛依舊淺盈著笑意。
「還能指啥？』』霍彰顯笑得開心，「當然是你和茉馨的婚事嘍！」見父親當眾向聶雲飛提親，霍茉馨又喜又羞，滿臉紅霞的忸怩著。霍彰顯笑呵呵的，「女大不中留，這丫頭年紀也不小了，此事不宜再拖！今日趁著世伯壽宴順道訂了這椿婚事吧，喜上加喜，償吾老願！」
「是呀！」霍夫人也笑著點頭，「雲飛這孩子是咱們自小看大的，早將他當成了自己兒子，這樣最好！」霍彰顯笑睇著不出聲的聶雲飛接回話。
「雲飛，等你和茉馨成了親，你可再也沒借口不接管世伯底下那幾椿生意了吧？女婿即半子，就別再和世伯分彼此了。」
「女婿即半子並沒錯，不過，今生雲飛怕是沒那麼大福分能當世伯的半子。」聶雲飛平淡無波的嗓音如同平地一聲雷般，乍然響在熱鬧的席間。
「為什麼？」霍彰顯一臉愕然，連笑容都還來不及收回就這麼僵在臉上。
「謝過世伯好意，但小侄已然私下訂了親。」
「不會吧！這麼大的事怎麼惕世沒提？」
「這事決定得突然，是以連惕世都沒來得及知會。」聶雲飛說得氣定神閒。
「是哪家姑娘這麼有福氣，竟能得到世侄的垂青？」霍夫人嘴中酸溜溜的問，眼晴盡盯著自己臉色發白、搖搖欲墜的女兒。雲飛這孩子怎地這麼糊塗？怎會捨得放棄茉馨這麼漂亮、這麼愛他，又有這麼好家世的女孩兒？
「霍伯母客氣了，小侄兩袖清風，哪家的姑娘跟了我也只有吃苦的份，我那未婚妻現在也在席上，奼奼！」
聶雲飛側首向著聞言傻愣著的齊奼奼眨了眨眼。
「咱們是不是剛剛才私下議受了婚事？」見他眨了眼，齊奼奼想起兩人的約定，沒得說，只得點了點頭。
「既是私下議受的婚事就代表尚未正式媒聘，」霍彰顯一臉不贊同，「也就是說賢侄與齊姑娘的婚事仍未成定局。」
「定局與否該是小侄自個兒的事情，謝過世伯關心，不過，小侄今日前來，告知二老這椿婚事倒是其次，最主要的，還是送上賀禮聊表心意。」
「賢侄客氣了！」見聶雲飛轉移話題，霍彰顯也只得先按下掛在心頭的兒女親事，「你能惦記著我，伯父已然心滿意足。」「五十大壽乃人生最重要的關口，小侄再怎麼不濟，這份該給的禮仍不可少，只是……」聶雲飛淺掛著笑，「我請越老闆代備的禮大了點，不適合帶到席上來，小侄先送上清單，讓您過目，看需不需要到裡頭瞧瞧這份禮。」聶雲飛親手呈上了一紙短箋，霍彰顯笑呵呵過，一視之下面色突然變得死白，片刻後，深吸了口氣才總算恢復正常。
「好世侄！」他睇著依舊淺笑盈盈的聶雲飛，眸子緊了緊，「真是好大的禮！」
「世怕不嫌棄，」聶雲飛站起身，「那麼這會兒世伯是否想先同小侄到裡頭去看看禮呢？」
「那當然！那當然！」霍彰顯迅速站起身來，容稍微有點僵硬，「夫人、惕世，你們招呼客人先席，我同雲飛到裡頭去一下。」
「爹！」霍茉馨跟著跳起，「什麼大禮，人家也要去瞧瞧！」
「大人的事小孩子攪和個什麼勁？」霍彰顯沉聲喝阻了女兒。
「我不管！人家就是要跟著去！」霍茉馨仗著父親疼寵，向來蠻橫得緊，此刻罔顧父親難看的臉色，一意想跟去瞧個端倪，卻沒料到父親啪地一個虎掌摑過來。
「爹，您……」霍茉馨瞪大眼，淚汪汪的，自小到大爹連罵她都不捨得，今日怎會在壽宴上，當著眾人的面甩她一個耳光？