潮生苦笑。「你是信我多些，還是信小弟多些?」
雲瑛甜甜一笑。「誰說的對，我就信誰。」
他不知道要如何說。不論再怎麼解釋，都只是虛假的粉飾而已。現在的他不想承認他與她之間橫亙一段極其諷刺的緣起，那曾讓他避之惟恐不及……
潮生征愣定神於雲瑛如秋水的眼瞳，眼瞳盡處，有深得化不開的愁、苦、歉疚……還有愛?
雲瑛的心，惻惻酸處。她覺得自己是懂的，不需言語……
潮生撇開臉，刻意說得輕鬆：
「你真的想聽？」
雲瑛有一刻的猶豫，好一會兒，重重的點首，以堅定的口吻答道：
「你沒忘記吧，你還欠我一個答案。」
「呵呵，其實說穿了，不值一哂，還不就權勢二字。我自忖才能比大哥有過之而無不及，誰不想承爵封侯，此乃身為一個男子應該努力的方向。」潮生說話神態挑達，直逼雲瑛。
雲瑛輕淺一笑，定眸直瞅他，潮生忙別開臉，不想看她。
「看著我，你為什麼不敢看我？」臉龐依舊帶笑，卻有不容逃避的氣勢。
潮生神情恍惚。「你應該明白……權勢的誘人。」
雲瑛一臉不以為然，嬌笑曼吟：「你騙人。」
潮生仰臉哼哈悶笑，反駁道：
「咦，這可是你想聽的呢，我說了，你倒怪起我來了。」
雲瑛睨他一眼，淡笑。
「你說話有如放屁。你難道沒有發現自己很矛盾嗎？之前還在與我說你仕宦廟廊的苦處，這一會兒，又說起你是貪戀權力，你說，你要我相信你的哪一個說法？」
潮生一時啞口無言。怎地每回較勁總落在下風？
雲瑛揚起菱唇，輕輕一笑。
「子期也說你是因為私心才有代娶一事，可我就覺怪，卻又說不到哪點，現在我明白了。你說，有人會大咧咧的將自己的私心公諸於世嗎？傻子不說自己傻，若真有貪求的人，會真將自己的貪說明白嗎？只是，你的。私心。恰恰貼合人性，遂無人懷疑，就算覺得怪，一時也反駁不了你，你真是聰明。」
潮生嘿嘿乾笑，借此來掩飾讓人識破的窘困。
雲瑛沒理會潮生，她溫柔的道：「你不要再逞強了。」
潮生的笑凝在唇畔，化為一道詭異的弧線，他只覺便要無所遁形了。她的清亮水眸，彷彿一泓潭，盛載柔情似水，他所有的失意、落寞、淒楚，都一一投射在潭心盡處，沒有波瀾，她只是涵容——涵容他的一切。
陡然，雲瑛冷不防的讓潮生擁入懷中，雲瑛被他突如其來的舉措給駭得發怔。他的臉很熱，好像也要煨熱她的；他的指，似要嵌進她體內，一切彷彿再無轉圈。
雲瑛不自禁的往後退，直至背抵桌沿，再無可退。
「嗯，這個……子湘，你可以放手嗎？」雲瑛略為艱澀的開口。
雲瑛急欲掙脫，潮生反將她摟得更緊。
「雲瑛，就這樣，一下就好。」
雲瑛為難似的，欲言又止的道：
「我們有過約法三章的，你忘了嗎？」
潮生聞言，一時情怯，手迅速退離雲瑛腰間。
雲瑛遞一杯茶予他，微微一笑。
「我又沒怪責你，只是，不要忘了你應允我的事。」
潮生不解的望著近在眼前的女子，他幾乎要懷疑，她可有七情六慾。
為什麼在他已經完全傾心之後，橫亙在兩人之間的距離仍是這般難以跨越？她何以每每要提醒他那該死的「約法三章」？
五更鑼鼓聲響，雲瑛推開門，笑道：
「天就要亮了。」
潮生低首不語，望著階上凝結的冰珠子，心頭轉過一句：
一任階前點滴到天明……
他與她的情分，恰似將要消融的珠淚，讓他恐懼。
對於促膝可及的雲瑛，潮生升起一股更強烈的企求，只是他該如何跨越這由他親自設下的天塹？
第九章
融融燭火下，掩映一雙人兒，催詩、對弈、養花，潮生終於瞭解何謂：願老死於此，夫復何憾！
他有許多這樣的光陰——閒敲棋子落燈花，何等旖旎，幾番銷魂！
燈下看美人，讓他越發不能遏止傾慕，就聽雲瑛呢聲嬌笑：
「輪到你了。」
潮生微微一笑，輕卸一子，眼光一瞬不移。
「讓你。」
雲瑛輕咬手絹，甜甜一笑。「你不悔嗎？」
潮生拈起一子，唇畔漾著濃郁笑意。「不悔。」
她似笑非笑的睇看著潮生。「我不信。」
潮生與她四目相對。自新春以降，如今已是煙花四月時節，幾乎每夜都是在雲瑛陪伴下度過，只要有她，日子彷彿流光回雪，璀璨生輝。
而每夜也總在她離去後，留下一室蕭索，直到次日她再出現時，才得以結束。潮生不想如此，但卻無計可施！
「你這一讓，適才的阻擋都成白費，這會兒馬上兵敗如山倒，一連五個後著，你能擋一個，擋不了下一個喲！」雲瑛樂不可支，盈盈笑意浮滿俏臉。
潮生喜見她這般歡快模樣。他從未見過如雲瑛這般特別的女子，既聰慧又帶點惹人憐愛的傻氣。
雲瑛不解。她臉上寫了字嗎？否則他做什麼直瞅著她呢？
「我臉上有雕花嗎？」
雲瑛怪道他怎麼一言不發，咯咯嬌笑。
「如果你是因為不想輸給區區小女子我，那就別讓我啦！」
潮生深笑。
「我有這般小器嗎？」
雲瑛的思維已經轉了想頭，興高采烈的笑問：
「你還記得吧，曾許諾的遊湖一事，還作數吧？」
潮生不禁莞爾。原來她又想著玩。
「我能食言嗎？」
雲瑛皺了皺瑤鼻，一臉的撒嬌。
「當然不行嘍！你是一言九鼎的程爵爺，定不會欺我這弱女子，是吧？」
他怎會違背她呢。他愛寵的睇向她。
「我從不騙你的，你還不明白嗎？」
潮生深望著她，那眼神蘊含著濃得化不開的情意，她有一刻的恍惚，只覺得不知該說些什麼。
潮生看見了她的退卻，心中不無餒意，他暗暗歎氣。
「太好了！可以出府透透氣了，謝謝你。」雲瑛誠摯的向他道謝。
潮生不想讓她為難，遂湊興道：
「那就挑一天吧，要是小夜那丫頭知道了，定不知有多樂。」
雲瑛看他一眼，隨即一笑。
「那我就先替小夜子謝過你了。」
其實，她沒想到他還會邀請其他人，她以為是只有她與他的……
跟著，她嘻皮笑臉的朝他大大一揖。
潮生一個箭步，手一托，便持握雲瑛原打揖的柔美。
這便是要盥一他共度一生的女子。他不自禁的將她手纏緊於雙掌中，而這回，雲瑛沒有退縮。
潮生詫喜的凝視著她，在雲瑛微低的容顏，他看見了一抹羞澀的嬌笑。這是真的嗎？
「雲瑛……你不惱我?!」
雲瑛抽回手，側過身子。
「是不是我躲你，你就離我遠遠的？」
潮生恍然明瞭雲瑛的試探。這便是一份實心的情感嗎？一直以來，自己索求的不就是這個嗎？無庸壓抑，不需深藏，這一回不許是夢。
再復調寄目光回雲瑛滿是笑意的麗顏，他深深吁歎：「我不會再逃了。」
說著，輕擁雲瑛入懷。這是他的雲瑛，再沒人能從他手中帶走。
* * *
「二爺，您的茶。」舞文斟上一杯茶湯，正要遞上，潮生因埋首文案，頭也沒抬，隨口說道：「你這就隨便擱著。」
潮生本欲同雲瑛等人一道去遊湖，豈料，布政使司請他過府一趟，好不容易才得以較早回府。
他閒來無事，便上琅媛院理理卷宗，順道等娘親、雲瑛等人。
突地，一封夾在琴譜的信箋墜落，潮生拾起已經泛黃的信封，一時好奇心起，取出信紙。逐字越看，他越不敢相信，他只覺暈眩，暈眩像一股強大的吸力將他引入深黑的幽洞——
他迅速的合上信。怎麼會這樣？他的秩序在這一刻分崩離析，他失魂落魄的逃出琅𥯤院——
他喘息的奔回倚廬，由胃裡泛出一陣陣的苦水。他只想見雲瑛……
* * *
「我的好小姐，今兒個游了一天的湖，您還不累？」暮霞就著燭光穿針引線，一面問著伏案振筆的雲瑛。
「是嗎？」可有可無的兩個字就算是回答，雲瑛又復埋首書冊中。
雲瑛忙將這一些日子所整理的雜記，謄上自編的詩抄上。
手中運筆寫著：「六朝時興神怪奇事，可由搜神記等窺知一二……」時間就消磨在字裡行間。
一直守在一旁的暮霞，在聽到一聲聲的打更聲，確定已過三更，終耐不住的伸了個懶腰。
「小姐，已過三更了，您還是早些歇息吧。」
雲瑛抬眼看著倦態難掩的暮霞，倒也不忍讓她繼續相陪，擺了擺手。
「知道了。你若累了，便先下去吧，用不著伺候了。」
暮霞拗不過急欲合上眼皮的眸子，實在想歇息了，卻又不好只留主子一人，遂又叮囑：「您也快些睡下吧，別不知不覺的一夜沒睡。」
雲瑛給她一個微笑，輕點螓首，算是聽進去了。
暮霞轉身為雲瑛鋪被，又添滿茶水，左右巡看一番，才安心的退出雲瑛寢室。