「哇！你做什麼看得這麼專心？這破爛字，哪值得看得你雙眼發直。」
潮生溫柔一笑。
「哪來的不好。這筆意綿綿，顯然是對獻之的字臨摹甚久，我覺得寫得挺好，又兼之多一分娟媚秀逸。」
雲瑛扣著檀木桌緣，咯咯嬌笑。
「我都忘了，程二爺擅丹青書畫，豈僅是行家，更是大名鼎鼎的江東才子呢!」
雲瑛逕自落座，掬起茶杯於掌中，垂眼細啜。良久，她才輕輕一個吐屬：
「真不愧是茶中狀元……難怪，這般佳茗，貴為貢茶，的確名實相符。」
雲瑛微微一笑。「我們來玩個遊戲，以這為賭資。」雲瑛注滿一壺清雋，意有所指的比了比茶。
「輪流出對子，對不出下聯的一方為輸，勝者，便得飲這貢茶一杯，如何？」
潮生了悟，微笑。「原來如此！在下求之不得。」
雲瑛掩嘴一笑，人轉而移步桌案，研起墨來。
「現下由你開始。」
雲瑛狡黠又嫵媚的笑顏，潮生看在眼裡，記在心裡，不由動情，頓時升起想將她擁入懷中的想望。
凝筆思索片刻，宣紙上出現一橫端麗的歐陽詢體：
「上旬上，中旬中，朔日望日。」
雲瑛不加思慮，立時回了下聯：
「五月五，九月九，端午重陽。」
雲瑛嬌美一笑，秀眉一揚。「怎麼？如何？」
潮生叫她激起不服之心，手翦於後背，悠悠吟哦：
「石獅子頭底焚香爐，幾時得了？」
「泥判官手拿生死簿，何日勾消？」雲瑛清亮的嗓音在他話一說完，及時接上。
潮生幾乎要不相信她捷才若此。他不甘示弱，較量之心更熾，又出一聯以對：
「天作棋盤星作子，誰人能下？」
雲瑛水眸一轉，胸中又有了應對，朗聲吟詠：
「地為琵琶路為弦，哪個可彈？」
一來一往，兩人實力於伯仲之間，著實難分高下。對了數十對後，又輪到雲瑛出對，就見她成竹在胸的大筆一揮，紙上儼然一行清俊，此上聯為：
「二帝王，三王爭，五霸七雄丑末爾，漢祖唐宗可算一時名角，其餘拜將封侯，無非肩旗打傘跑龍套。」
雲瑛寫畢，復又回眸看他，見他一臉深思，遂一臉嬌笑。
「輪到你了。」
雲瑛優雅入座，拿起蓋碗茶，低眉輕啜。一雙腳蹺起，晃晃悠悠的等著潮生寫下聯。
一盞茶的時間已過，潮生猶未對出一語半字，就見他眉間越發緊蹙。
潮生起身，朝雲瑛有禮一揖。「還請賜教。」
雲瑛抿嘴一笑，得意道：「這回你可心服口服了？」
「豈只心服口服，簡直是甘拜下風。」
說著，一臉必恭必敬，弄得雲瑛笑得花枝亂顫。「好，這就教你一個乖，可聽好嘍——」
清清嗓，她一步一吟：
「四書白，六書吟，諸子百家雜曲也，李白杜甫能唱幾句亂彈，此外咬文嚼字——」打住，不再續言。
她回覷一臉專注的潮生，清靈美眸閃動狡儈靈光。
潮生見狀，心下緊了一緊。她又在打什麼鬼主意？
就聽耳畔揚起她清亮的聲音：「不過沿街乞討耍猴兒！」
潮生這才懂得雲瑛為何一臉的戲謔，原來她拐著彎損他！
他撫掌大笑，對她十分佩服。
「好，極好，此聯彈天論地、氣貫長虹，是為上上之作，看來，我這點微末本領，亦不過『沿街乞討耍猴兒』。」潮生借她的話，自我調侃。
說完，一臉誠惶誠恐的呈上一盅貢茶遞給雲瑛。
「還請多多指教，日後再不敢魯班門前弄大斧。」
雲瑛接過茶，乍見潮生一臉滑稽的表情，「噗」一聲大笑出聲，笑得上氣難接下氣。
因笑得太過激動，手中所握的茶杯亦隨之溢出茶水，灑得裙幅儘是。
潮生望著雲瑛多變的神情。她聰慧又傻氣，在在吸引他的心緒。雲瑛雖美，卻非絕色，最讓人牽心的是她那一份獨特的韻致。看她笑，很難不被迷惑。
一壺茶已近無味，時辰已過四更，雲瑛沒有倦意的伸個懶腰站起，推開窗帷，雙手環胸看著漫天飛雪，她逸了抹安適笑意。
「能安安穩穩、平靜自得的憑窗觀雪，上天真是偏疼了。」
潮生不禁一怔。「何出此言呢？」
雲瑛目光輕掃過他，眼神悠遠。
「雖張首輔執牛耳推行新政已行之有年，比之前朝，四海歸趨承平，不過……」
「你這話我們私下說說還可，若傳了出去，可是會惹禍上身的。」
雲瑛輕輕一笑，斷了他的驚惶。
「這我自是明白，我可是在京師長大的，豈有不知。」一笑之後，復又歎回氣。「皇上親政在即，不知道張首輔一手推行的新政可有辦法延續？」
對這，潮生倒沒雲瑛的憂心，微笑解語：
「皇上對張首輔甚為敬重呢！本朝也就只有一個『張少師』而已。再說，皇上興許有心圖志，再創一個萬曆之治亦非不能。」
雲瑛嗤笑。潮生此言未免太過粉飾太平。
「是嗎？先不論當今聖上，自英宗以降，土木堡兵敗，遺笑蒙古；武宗自行封賞會己為大將軍，或留下幾幕與李鳳姐的風流戲文；世宗呢，他愛的不是黃袍，而是道袍。大明之疾，早根深柢固，就一人之力，如何力挽狂瀾？」
說完，皺眉取笑：
「再說，我這是香藕齋，而非金鑾殿，你又何必與我如此遮遮掩掩呢!難不成你對我有疑?」
雲瑛神態半為取笑，半為狎語，弄得潮生俊臉微微潮紅，忙辯解：
「我不是這個意思，你別胡猜。」
潮生一時動念，突覺以她的才學、敏慧，若為男兒身，入朝拜相亦當得。
雲瑛見他不發一語，一雙纖纖素手在他眼前輕擺。
「怎麼？你又在算計什麼啦？」
潮生沒有預警的猛地攫住她手，歎道：
「你何其可惜身為女子，卻又何其幸運身為女兒身！」
雲瑛不著痕跡的掙開他手，一臉疑惑的瞅著他。
「此話怎講？」
他忽想到上回京城的巧遇，不由笑言：
「你不是一向聰敏機變、能謀能斷嗎？所以，從前在你母家，表面主事雖是令姐，但是真正理事、運籌的人是你。」雲瑛聞言，不禁一怔。他居然將她的過去查得如此清楚。笑容轉為似笑非笑。
「原來如此，我還覺得奇怪哩，怎麼回來後不太一樣。你知道些什麼？」
潮生呵呵一笑。「我進京見到一個人。」
「是誰？」
「翰林院的總編修陸有美。」潮生漾著笑，溫柔的望向雲瑛眼瞳。
雲瑛微微一呆，轉而訝異笑問：「你見過我大哥？」
潮生飲盡一杯茶，笑語：
「我們可謂不打不相識啊！」隨之原原本本的將與陸風恆相識、爭執、言和等諸多轉折說予雲瑛知曉。
「你們倆真是……我大哥有意捉弄，你卻有心裝糊塗。」
雲瑛唇畔綻放一朵清絕、美絕的笑靨，潮生望在眼裡，醉得不能自己。
一時動情，將雲瑛纖手住唇畔一偎，雲瑛卻讓他突如其來的舉措給驚擾了，忙欲抽回手，但這次卻沒能如願。
雲瑛急著劃開這般曖昧的情境，腦海一閃，便問：
「你還沒回答我呢。」
潮生一時不能反應，愣住。「什麼？」
雲瑛頑皮一笑。
「想賴呀，你還沒說我為什麼有幸身為女兒身呢。」
潮生又為她沏上一壺香茶，再斟上一盞，淡淡一笑。
「身為男子，最大的前途便是入朝仕宦，但是，這宦海卻總讓深陷其中的人身難由己！」
雲瑛聽得他這一席話，先前累積的疑惑全都如雨後春筍般紛紛鑽出，她忽地想到什麼，眼中閃動慧黠，彈指輕盈一笑。
「騙我，言不由衷！」
潮生失笑。「是真的。」
雲瑛蕩起悠涼笑聲。「呵呵，這也是你自找的，早知如此，你又何必當初呢？」
潮生讓她突如其來的一語給弄糊塗，不懂她又要說什麼了。
「此話怎講，但說無妨。」
雲瑛若有所指的一笑。「是真的無妨嗎？」
潮生不解。雲瑛長身而立，側瞅著他，似笑非笑的道：
「這不就是你所想要的結果——能夠於朝廊間得意弄潮。」
他實在不懂她這話背後藏著什麼，達深深一揖。
「小可這廂有禮了，還望賜教。」
雲瑛微笑不語，卻轉而拈起筆，懸腕揮舞——
李代桃僵易東床，蕭史臨風自遠揚，矯龍猶聘秦弄玉，簫止聲斷戲紅妝。
四句詩落在潮生眼瞳，他沒想到她仍對代娶之事耿耿於懷。
潮生腦中閃過然生那一雙洞悉世事的眼眸，陡然問道：
「是然生嗎？他說了些什麼？」
雲瑛見他突然色變，心底有了幾分譜，便順著他的話頭：
「是的，他都告訴我了。」
潮生的記憶一下子全都鮮明瞭，他想起最初他是多麼的不願意接受雲瑛，多麼的掙扎，近乎無奈的接受她的于歸。
而這一切的背後，源自他對另一個女子——現在已成為他嫂子的芊茴——的成全。
不知道由何時開始，一直盤據心中的芊茴形影，不知不覺的淡了色彩，取而代之的是眼前清言淺笑的女多嬌。