「真的？」他燃起希望，笑容燦爛。
「當然！你這麼好的人，任何姑娘都會喜歡你的。」也包括她嗎？尚未釐清的愛慕，就這麼結束在細雨紛飛的午後，她心頭有著點點的酸楚，卻得強顏歡笑。
「紫兒！」他跳了起來，又開始在廳裡踱起方步。「我很心疼她，不想再看到她受任何委屈，妳知道嗎？她的眼淚，差點讓我肝膽俱裂。」
「我知道。」她看見了他對沉霜霜的溫柔。「你是喜歡上霜霜姑娘了。」
「我想也是。不然怎麼會為了她的事，吃也吃不好，睡也睡不著。」談起心愛的姑娘，他又心滿意足的笑開。
原來她和他之間，從來就只是兄妹之情。是她妄想了。
「你是為了前兩日許文義來鬧場的事嗎？」她強忍著，不想在他面前顯露任何情緒波動。
他點頭。「霜霜姑娘是弄春院裡的花魁，近一年來她的名聲在長安城裡很響亮，很多大老爺都想收她為妾。」
「那你打算怎麼辦？」她早該明白的，就如娘親所說，她不需要男人的疼惜，也不會有男人來疼惜她。
「嗯，我怕那個下三濫的人渣，明的不行，會來暗的。」
「所以？」在這煙花酒肆裡，她早知不該動心，為何她還是會癡心妄想一份真感情？
「我們先下手為強！」他雙拳緊握，凝聚氣勢。
「我明白了。你想先攪得許文義雞犬不寧，讓他沒有心思來找霜霜姑娘的麻煩。」
「對！等他想到霜霜姑娘時，我想……我會……」把她娶進門。
看他說不出口，她替他接了下去：「你會向霜霜姑娘求親？」
他靦腆的傻笑。「如果她答應，那是當然。」
「她知道你喜歡她嗎？」如果張遲能夠幸福，她想她會替他高興的，畢竟兩人有著青梅竹馬之誼呀。
「還不知道。我不知道該怎麼跟她說。」他對感情的不知所措全寫在臉上。
「對許文義下手這件事，要不要問問我娘及萬全叔的意見？」
「花娘和我爹應該不會同意妳冒險行事，所以我們暫時不要告訴他們。」
「嗯。反正我已經做了那麼多件，不差再多一件。」她淡淡的應允。
「那我們再來好好計畫和商議！」見她答應，他又開心得手舞足蹈。
這樣也好。事情弄清楚了，不該有的癡心妄想……也該結束了！
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從弄春院廚房後頭上了二樓，花飄紫來到沉霜霜的房門前。
沉霜霜的房間就在蕭左房間的隔壁，同屬於最後一排房間中的其中一間。
立在房門口，她聽到裡頭傳出隱隱約約的淺笑聲，以她敏銳的耳力，那應該是沉霜霜的聲音。
她不以為意，敲了敲門板，以為是其它花旦在沈霜霜房裡閒聊說笑。
打開房門，和她面對面的，卻是她最不想見到的人。
「蕭公子？」她蛾眉輕蹙。
「紫小姐？」他濃眉高揚。
她退了兩步，與他隔開距離。「你怎麼會在霜霜姑娘房裡？」
午時才剛過，弄春院在日夜顛倒的作息下，這個時刻，才算是一天的開始。
「她是弄春院裡的花魁，我是弄春院裡的客人，不能來嗎？」他的眼神轉為曖昧的流轉。
沉霜霜此時也迎了出來。
「紫小姐！」沉霜霜訝異！她來弄春院已經兩年了，這個始終帶著點距離的小姐，從來不曾上樓來找過她，除非在園子裡或水池邊碰上了，才會閒聊幾句，今天……
花飄紫想到蕭左曾對她做過的輕薄舉止，這會，他是否也來挑逗沉霜霜？
霜霜姑娘色藝雙全、美貌出眾，在弄春院裡是首屈一指的花魁，男人們都該喜歡這樣傾城傾國的姿色，只是，這個無賴配不上霜霜，只有像張遲那樣具正義感的男子，才是霜霜姑娘的歸屬。
「霜霜姑娘，我有事與妳相談。」花飄紫一反常態的沒有在見到蕭左時就躲得遠遠的；她屏住氣息，從蕭左身邊經過，進入沈霜霜房內。
沉霜霜盈盈淺笑的倒了杯茶遞給花飄紫。「紫小姐，請坐。」
蕭左反手把房門關上。
「蕭公子，能否請你暫時迴避？」被蕭左抱過、親過後，見到他，情緒再也無法不波動。花飄紫的惱怒盡現於臉上。
「不能。」蕭左偏不順花飄紫的意，還故意在她身側坐了下來。
「我有重要的事要私下和霜霜姑娘談。」花飄紫正襟危坐，忍住反胃的難受；她不能在沉霜霜面前失態。
「這就奇了，不是說有先來後到？再說我也是霜霜姑娘的座上賓，要我走，這道理從何說起？」他上半身傾近，微瞇的丹鳳眼卻滿是疑惑。
花飄紫渾身一僵！呼氣吐氣、呼氣吐氣，她不能吐！絕不能！
看著她脹紅的臉色，蕭左臉上淨是得意的笑。
沉霜霜嫣然一笑。「紫小姐，有事但說無妨，蕭公子是個好人，他在教我一些防身之道。」
「好人？」這樣的好色之徒也可以稱之為好人？難道連沉霜霜也被蕭左給收攏了？
「我當然是好人。難道紫小姐不覺得？」誰讓她一看見他就又吐又逃的，他就不信自己這張可以迷倒眾生的笑臉，對她起不了作用。
「什麼防身之道？」盡量忽視他的存在，花飄紫只正視著沉霜霜。
「我的個性太怯懦了，得靠遲爺時時保護，若遲爺不在身邊，恐會吃虧，所以蕭公子就來跟我說一些道理，要我在性子上強悍一點。」沉霜霜如此解釋。
「張遲會保護妳一輩子的。」
原來是張遲托花飄紫來打探沉霜霜的心意。張遲看似活潑好動，但遇上感情的事，他還是無措得不知如何是好，根本不敢向沉霜霜做任何暗示，只好央求花飄紫走這一趟。否則若流水有意，落花無情，可就難堪了。
經過這幾天的思考，花飄紫逐漸釐清了自己對張遲的感情。張遲雖然對她好，但那只是日久下的兄妹之情；而她對張遲也是種習慣性的依賴。況且張遲的心根本不在她身上，她只好助張遲一臂之力，探探沉霜霜的心意。
「我也是這樣認為。但蕭公子說，沒有誰可以永遠保護得了誰，我這樣拋頭露面的，總是要小心謹慎些。」沉霜霜說起話來，總是輕聲細語的嬌嗲。
蕭左不時的點頭，對沉霜霜的話讚賞有佳。「霜霜姑娘，乾脆我幫妳贖身，這樣妳就不用再天天提心吊膽了，妳看如何？」話是問著沉霜霜，桃花眼卻是輕睞花飄紫。
「不行！」花飄紫衝口拒絕。
「為什麼不行？」蕭左反問。
「你不能幫霜霜贖身。」
「為什麼不行？」蕭左再問。
「你根本是好色之徒，你跟許文義有何不同？我娘拒絕了許文義，想必也會拒絕你。何況霜霜若跟了你，不知又是排名第幾的小妾，憑霜霜的姿色才能，她不該受到委屈的。」
沉霜霜眼裡充滿著感激。沒想到一向對人冷淡的紫小姐，竟會說出這樣關心她的一番話。
「蕭左尚未娶妻，何來小妾之說？」邪魅的玩世不恭，他在花飄紫耳邊低喃。
花飄紫驚跳了開來，忍住欲嘔的噁心感。
看她愈避他如毒蛇猛獸般，他就愈出言譏誚：「而且，花娘說過，只要霜霜願意，她就成全。」他這會直呼沉霜霜的閨名，連敬稱都省了。
「誰知道你說的是真是假！很多男人明明在家鄉有了結髮妻子，偏偏就是不甘寂寞的到處尋花問柳！」
花飄紫決定要替張遲贏得美人芳心，否則張遲這個太過正經的楞小子，哪會是蕭左這個浪蕩公子的對手！
「霜霜，妳願意嗎？」蕭左溫柔的叫了聲。
沉霜霜被他這樣柔聲一喊，也忍不住紅暈滿頰。
花飄紫怕沉霜霜就這麼答應了蕭左，情急之下拉住了沉霜霜的手。
「霜霜，妳先聽我說！」
沉霜霜回握住花飄紫的手。「紫小姐，妳放心，我不會跟蕭公子去的。」
花飄紫一聽沉霜霜如此說，一顆懸吊著的心才慢慢安放下來。她真的不想看到張遲愁眉不展的模樣。
「霜霜，他真的不是個好男人，妳值得更好的男人。」
「像我這種賣藝為生的女人，能當小妾已經很不錯了，蕭公子不嫌棄，我內心真的很感激。其實我根本沒有賣身給花娘，所以也就沒有贖身的問題，我要離開隨時都能離開。」
花飄紫不解；蕭左也等著答案。
沉霜霜繼續說：「花娘對我有恩，我想報答她，我不會就這樣離開弄春院的。」其實她心裡已經有了喜歡的人。就算受到再多的欺負，只要能天天與那人在一起，一切都是值得的。
沉霜霜沒答應跟了蕭左，花飄紫鬆了一口氣。
「幸好！那張遲還有機會。」
「什麼機會？」沉霜霜問。
花飄紫笑容朵朵。「霜霜，改天我再同妳說，畢竟現在有不相干的外人在場。」