不及等待姑娘清醒，他以指勁掐碎漆泥，攤開信紙一目十行，裡頭的內容卻教他好半晌回不過神來。
另一邊，離床榻約莫三大步距離，擺著水杉木做成的雕花桌椅，公子爺坐得四平八穩，好整以暇地捲起蔥綠軟衫的衣袖，為自個兒倒了杯濃茶。
了得！他就愛這老茶王的厚味兒。再舉杯飲過幾口，公子爺瞧向賴在榻邊發怔的壯碩黑大漢，啟唇道：「你大手壓住人家姑娘胸脯大半個時辰，還一路由城外渡頭飛奔回來，適才落霞幫她剪開衣衫療傷，你手仍釘在她身上，要說你沒睜大雙眼瞧她，可沒誰相信了，呵呵呵∼∼反正你是摸也摸過，抱也抱了，不該看的也全入了眼，索性就應了那封信裡的請求，娶了人家便是，還躊躇些什麼？」
年宗騰倏地調過臉，瞇起銳眸，「你這小子，年家十九代裡就屬你年永昌嘴巴最毒！」黝黑膚底隱約泛出暗紅，由粗頸一路往上衝。
年永昌嘿了聲，「要不是瞧在你是我小阿叔份上，我才懶得開口。姑娘家名節最為重要，壞了便是壞了，你想粉飾太平呀？還有，依我瞧，這位辛家姑娘配你，確實有那麼點鮮花和牛糞的意味兒，她阿爹在信裡硬將閨女兒塞進你懷裡，所謂恭敬不如從命，你接受便是。」
他們二人其實是叔侄關係。
年宗騰在年家太極裡，是第十八代「宗」字輩中排行最末的子孫，雖僅較十九代的年永昌虛長兩歲，但中國人向來論輩不論歲。
儘管如此，這對叔侄也常是叔不成叔、侄不像侄。
開封年家太極在江湖上頗具名望，族眾三百餘人，現居於開封年家大宅的子孫約莫三十幾位，其餘若非遠遊在外，便是散居在各地的行會。
所謂行會，包括的範圍甚廣，性質也不全然相同，常依照當地特有產物作大宗買賣，例如，設在四川成都的年家行會以藥市為主，江南一帶則將重心放在養蠶取絲、刺繡織錦，以及茶葉等等，北方便著重在採參與皮毛。
至於武漢的年家行會，因水道縱橫，通運迅捷，靠此地域之便，做的正是貨物集散、互通有無的買賣。
武漢的年家行會有貨船、有倉庫、有熟悉河道的老手，這些年在年宗騰手裡早已建立名聲。
信用佳，生意自然上門，錢財該是滾滾而來，可翻開武漢行會近年來的賬本，雖不至於落魄到賠錢地步，也不見有多可觀的盈餘，思量再三，就只能把個中因由歸咎於行會主爺天生粗獷爽朗、沒把錢當錢使的江湖脾性。
所謂一代新人換舊人，現今，年永昌在宗族裡已成拔尖的聚財能手，審視各地行會運作之事自然落在他肩上，此次前來武漢，在漢水渡頭巧遇剛由武當山返回的小阿叔年宗騰，至於碰上辛家二位姑娘和江河上的那陣箭雨，倒是始料未及。
聞言，年宗騰悶哼，瞅瞅手裡的信，又再次注視沉睡的姑娘，片刻才道：「我猜……她並不知曉。」
年永昌挑眉，「不知曉何事？」
「關於信中所提之事。」他語調沉緩，被姑娘沉靜睡顏微微眩惑，「這封信封存甚是嚴謹，漆泥完整，她不可能打開讀過。」
「是又如何？辛爺『神算子』的名號響遁京師，說不準已幫你和自家閨女兒合過八字，更說不準，也已得到辛大姑娘首肯。」
年宗騰眉頭陡擰，「她與我從未打過照面，怎可能答應這門婚事？」
「怎地不能？」年永昌咂了口濃茶，別具深意地道：「女子的婚姻大事皆由爹娘作主，何況，辛爺在當時定知自己在劫難逃，才會要辛大姑娘帶著她那個傻氣妹子前來投靠，她有求於你，自然也會願意委身於你，不是嗎？」
「這成什麼？落井下石？還是趁火打劫？」年宗騰原已成巒的眉頭皺折更深，胸中燃起一把火。
「你要這麼想，我也沒轍。」年永昌雙手一攤。他是標準的生意人，衡量事態，早有自個兒一貫的思維。
年宗騰抿唇不語，下顎緊繃了繃，腦中浮掠過不少疑慮。
年永昌忽地咳聲歎氣：「還說我命好？我瞧你才真命好，無意間和那位名動京師的『神算子』攀了點關係，人家掏心掏肺的，拿你當真漢子看待，臨了，還大膽地把自家如花似玉的姑娘送來當你媳婦兒，小阿叔，這可不羨煞旁人？」
「羨你個大頭鬼！」年宗騰虎目一瞪。
「別說你沒喜歡人家姑娘！就算說了，也是言不由衷。」年永昌來了招「先聲奪人」。
「你說夠了沒？」
「還沒。先前上渡船時，你一雙眼明裡暗裡就直往人家身上溜轉，咱旁觀者清，瞧得再明白不過。」
果然是叔不叔、侄不侄。
暗紅溫潮佈滿頸臉，連兩隻大耳也給席捲，渾身熱烘烘，年宗騰猛地立起，魁梧身軀充滿壓迫感，大踏步走向年永昌。
「喂喂喂，該不是惱羞成怒吧？」這會兒，年永昌可維持不了富貴公子爺該有的閒適從容，嘴角抽搐，下一瞬，襟口被一隻巨掌拎得好高。
年宗騰晃著缽大的拳頭，警告意味濃得嗆人，衝著那張俊臉噴氣道：「關於辛爺在信中所提之事，不准你對辛家姑娘透露半句，聽見沒有？」他適才是太過震驚，一時不察，才教這小子有機可乘，將信給「摸」走讀過。
「唔……」
「唔啥兒唔？」他炯目細瞇，哼了兩聲，又道：「要讓我知道你說漏嘴，我保證，絕對一拳送你回開封。」
真要動武，以他長年在外奔波、勞心勞力的狀態，怎勝得過自幼精習年家太極，後又人武當山習藝的小阿叔？年永昌咕嚕咕嚕地吞嚥唾沫，點頭如搗蒜。
唔……正所謂「識時務者為俊傑」，此時此刻，還是封口為妙。
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羽睫掀開，清光炫耀。
緩緩眨動雙眸，適應這一屋晴陽，好半晌，辛守余動也不動，僅能靜睇背靠在床柱旁假寐的黝黑漢子。
出於本能與長年耳濡目染下的習性，她不由自主地深究起那張臉。
男子雙眉濃且長，極具英氣卻不顯嚴厲，有仁者相。
他寬額飽滿，印堂微鼓，兼之兩耳厚實，是能享後福之征。
再細究他的五官，生得著實端正，由印堂往下，眉間清朗，鼻樑挺直，而鼻頭狀如懸膽，修長人中下的雙唇略方且厚，暗赭帶金，顎下正中處微捺，形成雙顎之相，按理，應是感情豐沛、胸懷開闊之人……
想到這兒，她腦中陡然泛麻。按理？按什麼理？是阿爹教過、說過，窮極一生鑽研的那一套論命之學嗎？
單憑幾眼，便要推論一人的命運禍福，既要「相命」，亦要「算命」，她原也樂在其中，卻是不懂，阿爹機關算盡，為何仍無法為自己趨吉避凶？
她面無表情，卻以為自個兒在笑，帶著淡淡嘲弄的那一種諷笑。
「醒了？」黑漢子粗獷輪廓忽地放大，她瞧見他的眼，神俊細長，笑時，彎作深邃的兩道。
「妳左胸有傷，幸好不深，僅傷及皮肉，我已請人為妳止血包紮了，不過昨晚妳一直發燒昏迷，想是感染風寒。」那對細長炯目直盯著她，關懷之情滿溢，問道：「妳現下覺得如何？」
她似乎聽不懂他的言語，怔怔然的。
對望著，喉間微緊，她下意識地抿唇輕咳，胸脯隨即一陣刺疼，這才陡地將她的神智喚醒，記起漢水江上的遭遇。
那些人追來了，如影隨形，他們追來了……要逃呀！
「倚安她……她……呵呃！」痛！她急著從榻上坐起，再次扯疼箭傷。
年宗騰一驚，忙探出粗臂扶持，「辛二姑娘沒事，我托人照顧她，沒事的，妳躺好，別亂動。」
辛守餘氣息輕喘，待忍過那陣暈眩，扇睫掀顫，瞧見自己雙手如溺水者攀住浮木般，扶在男子強壯臂膀上。
她膚色白皙如瓷，與他的古銅黝黑形成鮮明比較，心中愕然，正欲撤回，卻瞥見他左掌結實纏繞的布條，上頭還滲出血點，隨即，她的記憶終於完整地連貫起來。
「你、你的手被箭射穿了……」而那支箭，原是對準她胸口。
年宗騰低晤了聲，不以為意地道：「不打緊，頂多是個小窟窿，擦過生肌膏藥，過幾天就不礙事了。其實是我的錯，沒提防箭中有箭，幸好妳胸前還捆著白布，厚厚一大圈，多少也能擋下那支子母箭的力道……」
一時間，他沒察覺嘴巴說出什麼，只是好生困惑，想著姑娘家是否天生真個冰肌玉骨，總有辦法讓自個兒聞起來這麼香噴噴的。
溫潮漫湧，辛守余瞬時間漲紅臉容，忙收回手，低垂螓首不敢瞧他。
她錦被下僅著中衣，未加外衫，裹胸用的綁巾早巳解下，有些兒空蕩蕩，似乎……連姑娘家的貼身肚兜也沒穿。