老天！她心中輕呼，將錦被抓得死緊，直抵著下巴。
她已過雙十，若以一個待字閨中的姑娘家面言，這年歲確實老了，卻還是頭一遭與阿爹以外的男子同坐在床榻上，二人間的距離不出一臂，她甚至能嗅到全然不同於自己的粗獷氣味。
腳底心彷彿被人拿著羽毛來回輕搔，她忍不住扭動腳趾兒，發覺那怪異的麻癢往上攀爬，忽地鑽進心窩，又竄到腦門，教人渾身戰慄。
年宗騰不知她心中感受，見她垂首鎖眉，小臉紅赭，還道她在忍痛。
那種被絞緊心口、胸腔悶疼的詭異感再次升起，他傾靠過去，彎下身急欲瞧清她的模樣，未想到這突如其來的貼近會嚇著人家姑娘。
她絕絕對對不是故意的。待定下心神，她整個人已縮向床角，懷裡還不忘扯著錦被。
可能是他體型太過壯碩，隨意一動，便帶來不容忽略的壓迫感，也或者這短短兩個多月的經歷，她與倚安東躲西藏走得辛苦，不知覺間敏銳了她所有感受，稍有動靜，便如驚弓之鳥。
「別怕，妳別怕，我絕無惡意。」年宗騰連忙出聲安撫，迅捷地退回原位，拉開距離。
「我呃……我沒想幹啥，只是要看看妳的傷。」咦？這話似乎不太對勁兒，姑娘的箭傷在左胸心窩，他要瞧那傷處，不就意味著他想瞧人家軟軟胸脯嗎？
「不不不，我沒這意思！我、我我不是這意思，我沒、沒沒要看妳的胸脯，妳明白的，那口子剛好在妳胸脯上，我是要看傷口，不是要看胸脯，其實妳的胸脯我我我只是……只是……」只是啥兒？他左一個「胸脯」，右一個「胸脯」，鬧騰不出個所以然來，倒越描越黑。
懊惱！懊惱啊！蒼天有眼，下一道雷劈昏他吧！
以往，他再如何愚拙，也未曾像今日這般，在這姑娘面前，他的本事全給狗啃了似的，像頭傻呼呼的大笨熊，教他怎能不懊喪悔惱？
他唉唉唉地大歎，搔著下顎隱約冒出的青髭，又是抓耳又是扯發，衝著頭部快垂到胸前的辛守余嚷道：
「我雖然壓到妳的胸脯，但不是存心的，當時勢態緊急，就沒能管那麼多了。不過妳別怕，我壓到就像沒壓到，妳胸脯捆的布夠厚、夠紮實，平得很，還有，昨夜脫妳衣衫、幫妳止血療傷的是我落霞妹子，她是我結拜義妹，也是名大夫，剪妳胸前捆布時，她把妳的胸脯遮得很好，我什麼也沒瞧見……」
還有比現下這情狀更教人尷尬無措的嗎？
辛守余越聽，越是羞澀難當，到得最後，鵝蛋臉猶如浸在大紅顏色的染缸中三天三夜般，紅得都快冒煙了。
年宗騰陡地止聲，黑底面皮也不禁泛熱，心裡，他已把自個兒由頭至腳罵了一百回。
沒事作啥兒猛提她的胸脯？提得他也跟著渾身不自在，難不成……正是此地無銀三百兩，他拚命否認，腦子裡其實想得很？
不不不！他堂堂七尺男兒，光明磊落，心胸開闊，怎能有此番下流念想？
「辛姑娘，妳別誤會，我其實……我……」
「別說了。」辛守余終是啟唇，粉頰若霞，盈盈眸光中有掩飾不去的羞赧，「我明白，當時漢水江上千鈞一刻，年爺是為了救我……」抿抿唇，她瞄向他的手，「是我們姊妹二人連累年爺，害你受傷，我心裡很過意不去。」
年宗騰寬嘴張了張，半晌才拉回神智，忙道：「辛姑娘千萬別這麼說，這、這未免太過見外。」糟糕、糟糕！怎覺得呼吸不太順暢？他假咳，雙手安分地擱在膝上，沉吟了會兒又道：「落霞妹子在妳身上找到一封以桐油和漆泥封存的書信，是令尊寫給我的，我已拆閱。」
聞言，辛守余擁被坐直身軀，如畫眉目直勾勾迎向他，「那……阿爹在信裡說了些什麼？我能知道嗎？」
他豐唇淡牽，溫聲道：「除大致說明因由外，辛爺特意托我好好照顧妳們姊妹二人，要妳和辛二姑娘留在武漢，把這兒當作家。」
「啊？」她無辜地眨眨眼，「信裡……沒再提其它事嗎？」
「呃……是呀！」他避重就輕，希望她沒瞧出來，「五年前，我上京城辦事，因緣際會間，和辛爺在東門道的『富貴樓』上有過一場鬥酒，第一天咱倆兒喝得意猶未盡，約隔日再次較量，所謂酒逢知己千杯少，如此連鬥五日，話也越談越投機。他長我二十餘歲，見識豐富，靈藝之術無人能出其右，絲毫不見讀書人那股子酸氣，我向來敬重他的為人，卻未料到，他會遭宮裡奪權之爭所波及……」
辛守余小手不自覺絞緊錦被，霧眸迷濛，幽幽道：
「阿爹他……我頭一回瞧見他那模樣。那一日，家裡來了兩名在宮裡當差的人，是當今最得皇上聖寵的謹妃娘娘私下派來，要阿爹隨他們進宮一趟，說是要為剛出生的小皇子批命卜卦，阿爹請那兩位宮人在廳上稍坐，回書房寫下那封信交給了我，他要我快逃，帶著倚安趕緊離開京城，並囑咐我，無論如何都得將信送到你手裡，我不明白，被他嚴肅神情急得都哭了，隱約知道事態嚴重，我求阿爹一塊兒走，邊哭邊求，他只是歎氣搖頭，說自個兒運勢如此，在劫難逃，命中注定有此一劫，若逃，更會連累到我和倚安……」
「命」是什麼？「運」是什麼？「劫」又是什麼？
「我不懂……」她搖了搖頭，「即便是在劫難逃、是命中注定，就只能束手無策，宿命地接受嗎？」她怎麼也想不通透，凝視住他，慘慘一笑。
「當晚，我帶著倚安離開京師，在城郊十里外一處農家借住，阿爹要我走，我心裡總不踏實，隔日，我給了農家的大娘一些碎銀，托她看顧倚安，我獨自返回城裡想悄悄打聽消息，卻見東門道的大街石牆上已貼出告示，說昨夜宮裡有蒙面刺客潛入，欲謀害謹妃娘娘和小皇子二人，最後刺客雖被侍衛當場擊斃，但昨日入宮替小皇子論命卜運、名震京師的『神算子』卻在混亂中被刺客所傷，一刀斃命。」
她在發顫，如雲長髮中分而下，烘托著鵝蛋臉倍顯蒼白。
年宗騰左胸悶痛，十指緊緊一握，掌上箭傷因過分施勁又滲出血來。
他想安慰她，卻不敢踰矩，只得暗自調整沉鬱的氣息，語重心長地道：「謹妃欲讓自己所出的小皇子繼任太子一事，辛爺在信中大致提過，傳他入宮，美其名是論命卜運，卻是要辛爺運用陰陽五行之學，為小皇子改運，且不說辛爺能否辦到，他知曉此事，被牽扯進去，便是天大麻煩。」
靈藝之術對他而言太過虛浮，什麼相命、算命、陰陽五行之術、卜卦測字等等，他應付下來這些複雜學問，還是習慣腳踏實地、命運操之在我。
歎了口氣，他再次出聲：「妳與辛二姑娘就好好在這兒住下，先休息一陣，暫時別多想。」
辛守余卻是搖首，「不成的，年爺。」在男子深深注視下，頰邊又起灼潮，她有些費力地平穩語調，「會連累你的，這次害你受傷，我、我心裡很過意不去……」
就算再為她被箭射出百八十個窟窿，他也甘之如飴的。年宗騰被心中突現的強烈體認嚇一大跳，傻愣愣拿她直瞧，只知不妙，原來他真這麼中意人家姑娘，這不妙……太不妙……
辛爺此舉算是臨危托孤，在信中明白表示欲將大閨女兒嫁許，這確實太抬舉他，但如此提議他怎能接受？更不敢教她知曉，怕她父命難違，真要委屈自個兒配他這個大老粗。
唉唉唉，巧婦伴拙夫，誤了姑娘家大好青春，這又何苦？略頓，他臉皮暗赭，收斂了心神，把剛冒出頭的想望拋到腦後，道：「辛爺是瞧得起在下，才會要我照看妳們姊妹二人，無論如何，我是絕不會任妳們離去，妳和辛二姑娘儘管安心住下，至於那批亂放箭的臭傢伙，他們不來，我也得尋他們去。」漢水江上遇襲，他已讓底下人著手追查。
「可是年爺……」
「沒什麼好可是，別再說妳要走。」他粗魯地截斷她的話，「妳要走，又能避至何處？更何況還有辛二姑娘，妳不為自己著想，難不成要她也跟著妳躲躲藏藏、吃盡苦頭、顛沛流離嗎？」
辛守余教他堵得啞口無言。仔細思量，現下這勢態，她確實很需要他的幫助，也僅能求助於他。
世間人情債最難償還。娘親早逝，爹又遭難身亡，如今就剩倚安一個親人，她也想妹妹一生平安喜樂，所以這人情債，她注定是非欠不可了。
見她秀眉輕鎖，若有所思，年宗騰讀不出姑娘心中轉折，還道她仍舊不願留下，一急，他忽地衝口而出：「我喜歡妳連累我叫妳越來連累我，我越是開心，反正是……是多多益善！」