隨著微風搖曳，燦亮的陽光穿透樹叢間的縫隙，鑲了滿樹的金黃，樹梢隨風擺動，間而發出窸窸窣窣的聲響。
靳子嘯負手仰頭望著樹梢，頭也沒回地朝身後的手下，冷冷問道：「找到子歆的下落了沒有？」
「屬下無能，尚未尋獲二少爺的下落。」回話的男子名喚古華，年約四十上下，身形瘦長，面如臘色，是靳子嘯得力的手下之一。
靳子嘯沉吟了片刻，目光依然望著樹梢，幽幽地道：「古華，你看樹上那一窩幼鳥嗽嗷待哺的模樣煞是可愛。」
古華恭敬地垂首立在靳子嘯身後，心裡不明白主子為何突然關心起小鳥來了，不禁微微抬首，以眼角餘光望向樹梢。
一窩剛出生的幼鳥啾啾地叫個不停，等著雙親回巢喂哺。
靳子嘯將視線拉了回來，轉身面對古華，一雙鷹眼凌厲地盯著古華：「你說說，這一窩鳥從誕生到孵化，需要多久的時間？」
古華一聽，趕緊跪下請罪道：「屬下無能，請大少爺降罪。」
「兩個月，整整兩個月，居然找不到子歆的下落？」靳子嘯雖說得雲淡風清，一雙眸子卻是沉靜、幽僻得令人膽寒。
兩個月前的一個夜晚，靳子嘯在外遭人埋伏襲擊，他以寡敵眾，解決了膽敢前來索他性命之人。但就在靳子嘯安然無恙回府時，靳子歆反倒失了蹤，這其間不乏好事者多加揣測－－靳子歆已遭其兄長的毒手，但此事並無直接證據，所以只能歸諸於謠傳。
「屬下……」
「好了，別說了。」靳子嘯有些不耐地揮揮手，「你下去吧！」
「是！」
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「子嘯，還是找不到子歆？」睿王爺一臉病容地半臥半躺在床上。
「是，爹。」
「唉……」
「老爺！」一名美麗的少婦捧著藥進房，一見靳子嘯，臉色立刻垮了下來，「是你！」
「大娘。」靳子嘯狀若恭敬地行了個禮，但那一雙如鷹般凌厲的眸子卻露出一抹詭譎的眸光。
「你來幹什麼？」被稱作大娘的女子名喚雪娘，是靳子歆的生母，也就是睿王爺的原配夫人。
靳子嘯與靳子歆年差四歲，是同父異母的兄弟，靳子歆的生母雪娘是睿王爺的原配夫人，而靳子嘯的母親梅娘則是側室。
多年前睿王爺與原配夫人婚後多年未得一子半女，於是便迎了側室梅娘進門。梅娘長相端麗，甚得睿王爺寵愛，原配夫人雪娘縱使心中充滿妒意，但因自己膝下無子，莫可奈何之下，也只有和善地拉攏和梅娘的關係。
沒多久，梅娘便為靳家產下一子，一家人倒也過得相安無事。但沒想到幾年之後，睿王妃竟意外地有了身孕，繼而產下靳子歆，原本和樂的一家自此變了模樣，二女各擁一子，表面上雖維持著和平的假象，但私底下卻暗濤洶湧。
又過了幾年，梅娘的身子一日不如一日，拖了好一陣便因病去世，那年靳子嘯十三歲。
睿王爺不悅地瞪著自己的夫人，喝道：「子嘯是我的兒子，他來探望父親難道不對嗎？」
「老爺，您快叫他把歆兒交出來，歆兒一定是被他給藏起來了。」睿王妃趕緊挨到丈夫身邊嚷道。
「胡說，嘯兒不會做這種事。」睿王爺忿斥道。
「不會？」睿王妃一臉氣憤地指著靳子嘯，怪叫道，「你這沒心沒肝的，搞不好，歆兒已經被你給殺了！」
「大娘，這話可不能亂說呀！嘯兒怎麼會將自己的弟弟給藏起來？」靳子嘯一臉無辜，表面上仍是維持著為人子該有的禮數。
「是你，就是你！」睿王妃指著靳子嘯，尖聲喊道，「你不甘心老爺將爵位傳給歆兒，於是派人暗殺他，你說……是不是？」
說著、說著，睿王妃竟紅了眼眶，激動地哭了起來。
「大娘為何一口咬定子歆的失蹤與嘯兒絕脫不了關係？」平靜無波的面容上，一雙精銳的眸子定在睿王妃身上。
靳子嘯那兩道視線，像是能將人看穿似的，睿王妃整個人因而僵了一下。
「是啊！你說說，為什麼歆兒失蹤，你一口咬定是嘯兒所為？」睿王爺也轉頭朝自己的夫人問道。
「我……」睿王妃心虛地支吾道，「我聽大家都這樣猜……」
「荒唐！」睿王爺板起臉孔叱道，「道聽途說之言，豈能當真？」
「可是……」睿王妃面有急色地望著丈夫，又望向靳子嘯，似是有口難言。
靳子嘯搖搖頭，一臉無奈地道：「嘯兒可是盡心盡力地四處尋找子歆的下落，大娘可別冤枉嘯兒。」
「好了！」睿王爺喝道，「都別再說了……咳……咳……」睿王爺因動怒而大口、大口地喘著氣。
「老爺……」睿王妃趕緊替丈夫拍背順氣。
「嘯兒不會做這種事……」
「老爺！」睿王妃忍不住哭嚷著喊道，「您真的太偏心了，他是您的兒子，歆兒就不是您的兒子嗎？他只不過是梅娘那偏房生的庶子，歆兒才是您的嫡子呀！您快命令他把歆兒交出來！」
「夠了！」睿王爺重斥一聲，雙頰因動怒而泛紅，邊咳邊喝道，「嘯兒、歆兒都是我的兒子，沒什麼庶子、嫡子之分。」
睿王妃一聽，心裡涼了半截，瞪著自己的丈夫，心裡忐忑不安地訥道：「老爺，難不成您……」
天！難不成他要把爵位傳給梅娘那賤人的兒子？
「別說了！」睿王爺不耐地揮揮手。「這事，我自有定奪！」
「既然大娘對嘯兒成見頗深，嘯兒還是先告退了。」靳子嘯面無表情地起身、行禮，行著為人子的禮數。
「等等。」睿王爺叫住了兒子。
「是！爹？」
「嘯兒，爹的身子骨還撐得了一些時候，但卻不曉得還能撐多久，將來爵位傳給誰，爹在心裡已經有了主意，你盡快把歆兒找回來，爹要在你們二人面前親自宣佈後，再上表朝廷。」
「是，爹。」
靳子嘯跪安之後，懶懶地瞟了一眼正哭得聲嘶力竭的睿王妃，接著便踏出了房門，古華早已在外頭等候。
「大少爺。」
「古華，你還在？」
「據探子來報，有二少爺的消息了。」
「喔？」靳子嘯瀟灑地揚高了一道眉，「人在哪？」
「妙靈寺！」
第二章
肅穆的鐘聲伴隨著經文朗誦聲迴盪在「妙靈寺」的寶殿上，喬嬡如往常一般跟著師父們誦經禮佛，但不知怎地，今兒個她只覺得心浮氣躁，難以靜下心來。
她雙手合十跪在佛堂面前，嘴裡雖喃喃誦著經文，但心思卻始終繞著靳子歆打轉。
自從那日不小心闖進了「禁園」後，她便一直處在驚慌之中，雖然靳子歆最後讓她離開了，但心裡的那股震顫卻令她久久無法忘懷。
她原本想找人談談，但寺裡的師父們早巳告誡她不得接近那座園子，為了不讓人發現她的莽撞行為，不得已，她也只有選擇三緘其口。
那名自稱「靳子歆」的少年究竟是誰？喬嬡不只一次地在心裡自問道。
那人一身貴氣，想必該是名門之後，這樣身份矜貴的男子，為何會流落到這深山裡的佛寺來？
還有，他身上的內傷真如他與他的手下對話所言，是被他的親哥哥所傷？
究竟是什麼原因，令兄弟倆反目？
那樣冷情、不顧手足之情的兄長，該是名長相狠戾的殘暴男子吧？
就在她深陷於自己的思緒中，不斷地重複著這些問題時，沒發現早課早就上完了。
「喬姑娘，你沒事吧？是不是哪裡不舒服？」一名法相莊嚴的比丘尼關心地拍著喬嬡的肩頭，慈愛地問道。
比丘尼便是「妙靈寺」的住持，法號「德心」。
喬嬡這時才倏地拉回自己遠遊的思緒，見早課已結束，才不好意思地回道：「呃……我沒事。」
「看你今兒個心不在焉，是不是發生了什麼事？」
「沒有、沒有！」喬嬡有些心虛地搖頭道，「真的沒有，在這深山裡，還能發生什麼事？」
德心一聽，心想也對，隨即笑道，「那就好。」
「師父、師父！」慧靜慌慌張張地奔到做早課的大廳尋找德心師父，跑得上氣不接下氣。
「怎麼了？」德心有些責怪似地望著一路奔來的徒兒，「慌慌張張的，出了什麼事了？」
「不好了！」慧靜怪叫道，「大事不好了！」
「什麼不好了……啊？」德心的話還沒說完，便驚見慧靜後頭隨即出現一群浩浩蕩蕩的人馬。
為首的男子有著一張俊魅的臉孔，頭上束著象徵身份地位的寶冠，狹長的眸子含著莫名的眸光，渾身散發的貴氣與領袖般的氣質，更是令人無法忽視。
他的身後跟著數名戎裝的官兵，鶴立雞群的他顯得光彩耀目，踩著如豹般優雅且自信的步伐，一步步地朝她走來，喬嬡就這樣望著如此俊美的男人……
「你們是誰？」德心難得地抬高了音量，戒備地問道，「這裡是佛門聖地，可容不得你們胡來！」