哦，心怎麼跳的那麼快！鎮定，別緊張啊，你平日不已經習慣了與大哥相處了嗎？同處一室，也沒有什麼不一樣呀，只要與平日相同就行了呀，鎮定啊！
戚長風走近床畔，瞪著床中央那突兀的棉被以及紗帳，沉聲問：「為什麼要擺上這個？這是做什麼用的？」
難不成楚蓳是發現了他的異狀，所以提防起他來了嗎？難道他的表現真有那麼明顯，明顯到「他」怕他會不規矩？！
楚蓳怯怯地走到戚長風的身邊，偷偷地抬眼瞧他的怒容，心中忐忑不安問：「大哥不介意吧？」
他瞪著那條棉被以及紗帳，沒有答話。
楚蓳見狀，又趕緊解釋道：「我有一種不太好的癖性，只要是與人同床，就整夜沒法入睡，所以我就想了這個辦法，把一張床劃分為兩部分，那麼就可以……」
她再偷瞧他一眼，他依舊是板著一張臉，於是她有些兒慌了。
「那、那如果大哥覺得這樣不好，我、我再去找小廝幫忙找張椅子，我就睡在椅子上好了。」
說著，她轉身就要離開，倏地，一隻大掌握住她的手腕。
「不用了！」
「當真只是睡癖不好？不為別的？」他炯炯的目光在楚蓳臉上搜尋著最切實的答案。
「當……當然，不然大哥以為還有什麼原因嘛？」
楚蓳的雙頰隨著戚長風的注視而逐漸發燙，甚至連腦中的思緒也隨之陷入一片渾沌。
在他的凝望下，她以為他已經發現了！
「我不知道。」他突地放開了手，語氣有些不同於以往的沙啞，在凝視著楚蓳那張太過俊俏的臉龐半晌後，他突然說:「楚蓳，咱倆結拜吧！」那張剛毅的表情像是下了極大的決心般。
他突來的提議，讓楚蓳傻愣住了。
原來……原來……大哥不是發現了她的女兒身，而是想和她義結金蘭？
在無法排解心中不該有的雜念，又明知他根本就已經對楚蓳產生了不該有的情愫下，戚長風也只能想到用結義來瞞蓋他所不能啟齒的感情，以及管束自己可能的逾矩，或許……或許，他可以把這份無以名之的愛憐感覺昇華為兄弟之情吧……或許可以辦到……
一個稚弟，一個生死與共的稚弟，或許這樣的關係對他來說，就是一個最好的結局。
「如何？」戚長風再追問，眼底有著急切。
義結金蘭？那是不是也算是一種「永不分離」的變相方式？楚蓳暗忖。
於是，楚蓳含笑地點了點頭。
「小弟求之不得。」她聽見自己這麼說，心底有一個小小的缺角似被填滿了。
聽見了她的應諾，戚長風一張嚴肅的臉孔終放鬆懈了下來，黑瞳中閃爍著興奮的光采。
很快的，兩人當下寫了生辰，立了長幼，戚長風比楚蓳大四歲，自然是為兄長了。
於是他們並肩而立，撮土為香，朝天拜了幾拜。
戚長風對天立誓：「皇天在上，我戚長風今日與楚蓳結為異姓兄弟，從此一生禍福與共，終生相持，如違此誓，當受五雷……」
「不要啊！」楚蓳急掩住戚長風的口，搖著螓首。
那樣的辭句太可怕了，雖知不會真的發生，但她就是害怕聽他說那樣重的話啊！
凝望著她眉宇間的擔憂，他又好笑又憐惜地撫了撫那張太過美麗的臉。
「立誓都是這樣的，別擔心。只要我倆真心相待，自然不會有事。」他低柔地哄著，內心再起交戰。
真心相待？那麼若對楚蓳偶爾存有非分之思，可算真心？
「是嗎？立誓一定要這麼說嗎？」她仰起下頷，望著他堅定的神色，他粗獷有型的五官早在她的心中烙下了不可磨滅的痕跡。
怕什麼呢？她已經打算一輩子當男兒了，這該不算是欺天吧？
好吧，就算欺天，天上的眾神明，在看清楚了她心中的苦後，應該不會吝嗇地連這一點點禍福與共、終生相守的願望也不給吧？
她點了點頭。
「我明白了。」她對他說。
於是兩人再一道地起誓一遍，但最後，楚蓳暗暗又加了句。「若真有天譴，那麼就降臨在我身上吧，畢竟說謊的是我，這全不干大哥的事啊！」
第五章
寂靜的夜，悄然的夜，最觸人心弦的夜。
屋內，隔著紗帳的床上……
「賢弟，還沒睡？」戚長風仰躺在大床上，問著床另一半的楚蓳。
楚蓳側著身子，面向牆壁。「是啊，大哥也睡不著嗎？」
「嗯。」他面對著天花板，整顆心卻都在隔壁紗帳之內的楚蓳身上。
「咱們來喝二杯，你覺得如何？」戚長風提議。
「剛剛不是已經喝過了？」楚蓳輕聲地說著，不能再喝了啊，再喝下去，她會洩底的。
「喔，剛剛喝過了啊？我忘了。」戚長風聲音瘖啞。
接著，兩人又陷入一陣詭譎的寂靜中，屋外傳來蛙鳴以及偶爾幾聲狗吠，再來就是他們自個兒心臟跳動的聲音。
他們均不敢開口，亦不敢轉頭，就怕已經讓對方將心跳聲給聽了去。
他們彼此都在猜測著對方現在正想些什麼？是不是發覺了彼此的異狀？或是根本已經嚇壞了，所以不敢開口？
「賢弟？」床的另一半喚。
「嗯？」床的另一半答。
「說說話好嗎？我想聽你說話……」低沉瘖啞的嗓音有著微微的悸動。
然，戚長風等了半天，楚蓳都沒有再回答。
戚長風著急地想起身探看，這時才聽見微弱的聲音由紗帳內傳了出來。
「大哥，可曾有與人同鋪的經驗？」楚蓳紅著臉問著。
好奇怪啊，她怎麼會問這樣的問題？或許她想問的是，大哥可曾有過女子？
聽到了楚蓳的聲音，戚長風這才放下了心，又躺回去。
他雙手支著頭，答著：「沒有。」剛硬的臉上有著放心的微笑。
「真的嗎？我以為你應該和弟兄們有過同鋪的經驗。」楚蓳微戚訝異，臉又更紅了。
戚長風由喉頭輕笑出聲。「我個子太大了，占床，一張床擠不下兩個男人。」
楚蓳聞言像突然吞進了一顆桃子般給哽住了喉嚨。難不成，大哥這是在暗示，她不是個男人？！
戚長風這才發現自己失言，於是他緊張地補述道：「對不起，大哥失言了，我的意思是，像賢弟這麼嬌小的男人其實不多……唉呀，我又說錯了！」
「嘻……」床的另一邊忍不住的發出笑聲。
「賢弟？！」戚長風緊張的一張臉全漲紅了，這大概是他這輩子第一次嘗到臉紅的滋味。
床的另一半聲音又消失了。
「賢弟？」戚長風緊張地又喚，
楚蓳翻過身來，隔著紗帳看著帳外那張模糊的臉孔。
其實不用看，她也能猜到大哥現在是什麼表情，她掩著口止住笑意，柔聲道：「大哥別緊張，楚蓳明白大哥是無心的。」
戚長風重重地呼了一口氣。
隔紗帳瞧著床另一邊的那張臉，看來更顯柔媚，這使得他又神馳了……
「大哥對明日的試舉可有信心？」楚蓳突然又問道。
戚長風飛快地拉回思緒，尷尬地發現他胯下竟有了明顯的反應。
他斂了斂心神，逼著喉頭擠出話來。「只求盡心盡力即可。賢弟，你呢？準備的如何了？」
老天，天要到什麼時候才亮呢？他究竟能不能克制得住？戚長風不禁懷疑自己的自制力。
「我也一樣，凡事只求盡心盡力。」楚蓳突然感到心頭無比的沉重。
考上了，她就能為爹爹報仇，若考不上，那……她與大哥的前途又是如何？
「那就對了，得失並不需要看得太重。」戚長風安慰道，望著紗帳內的那張俏臉，心中想的可全是與試舉毫無關連的事情。
「可我有個心願尚未達成……」不知道為什麼，她突然就說了出來。
這下，戚長風總算找到可以收心的話題了。
他濃眉一挑，「什麼樣的心願，可否說給為兄聽聽？」他專注地等待凝聽。
於是楚蓳大概地說了一下爹爹畢生的期望，以及爹親最後遭貪官迫害的事情，但避開了談及縣太爺打算收她為六姨太這件事，只是說他利用權威害死了她爹，所以她立誓要榜上有名，好回鄉討取公道。
「如今天下太平，皇上如此英明，竟然還出現這樣的貪官，真是該死！賢弟你放心，不管應試結果如何，大哥都會陪你走這一趟。」
太可惡了，竟然有人敢欺侮楚蓳，那個人肯定不用活了！戚長風怒想。
「謝謝大哥，但這是楚蓳一個人的事，楚蓳可以自己處理。」與大哥一道回鄉，若被人識破了她是女扮男裝，那該怎麼辦？
「胡說，你的事就是我的事，咱們是生死與共、禍福同當的兄弟，怎麼，難道你馬上忘了？」戚長風馬上板起臉來，不悅道。
明顯地感受到他的怒氣，楚蓳忙說：「沒有，楚蓳不敢忘。」
不曉得為什麼，突然間，一股寒意莫名地襲上她的心頭，那句「生死與共」聽來怎麼如此令人膽顫心驚？