「這就對了！」戚長風沉聲道，看了一眼已偏西的月色後說：「很晚了，快睡吧，否則明天會沒有精神應考的。」
「是，大哥也快睡吧。」
楚蓳柳眉緊鎖，心頭盤旋的仍是那句「生死與共、禍福同當」。
她是不是已經做錯了什麼……
夜，悄悄地流逝，但床上的兩人卻不再說話，寂靜成了他倆共同的語言，他們仰望著天花板，各自想著屬於自己的煩惱……
不過不管怎麼說，他們今晚都算是「同床而眠」了。
＊＊＊＊＊
「公主，今兒個是文武科舉的日子，外頭熱鬧的不得了，您要不要也去看一看？」嫣兒一邊幫蘭馨公主整衣，一邊慫恿著。
「那有什麼好瞧的，年年不都一樣，不看了！」蘭馨公主覺得無趣，「來，咪咪，過來我抱抱。」
說著，一隻小貓便跳到她身上，濕潤的小舌往她臉頰舔了一下，逗得蘭馨公主咯咯笑著。
嫣兒瞪了小貓一眼。
這外頭真是好玩得很，她好想去看一看喔，可是說不動公主就去不成，這可怎麼辦？
「公主，您真的不去瞧瞧嗎？」嫣兒不死心地再說：「前兩天，我聽繡房裡的萍兒說，今年的武生裡頭有一個叫戚長風的，生的好威風，功夫更是所向無敵，聽說無論馬箭、步箭、弓、刀、石，或是擊鞠(球技)都棒的不得了，他們封他為『天地男兒』．．．．．」
蘭馨公主停下輕撫小貓的柔荑，抬起頭來睨了嫣兒一眼，嬌聲地嗤道：「哼，再厲害也沒有我父皇厲害，我父皇才配當天下第一男兒。」
「哈哈哈……」宏亮的笑聲由外傳了進來，「好、好，不愧是我的蘭馨，所幸我平日沒白疼了你。」
皇上領著一群公公、侍衛走了進來。
蘭馨公主是皇上最寵愛的一位公主，她善體人意的個性更是讓皇上將她捧在掌心，所以對於她的婚事，也是皇上最為慎重的，但也因為如此，才會一直遲遲尚未為她指婚。
「父皇，您又偷聽人家說話了！」蘭馨公主不依地嬌道，並由椅子上站起，小貓則躲到椅子下。
「哈哈哈，我今日不是來偷聽你說話的，我是來問我的寶貝女兒要不要去觀試？」皇上一點也不生氣地朗聲笑道：「聽說今年的文舉、武舉都出現了難得一見的人才，你要不要陪我一道去走一走、瞧一瞧啊？」
蘭馨公主溜轉著眼珠子，心裡想：好，我就去瞧瞧什麼樣的男人會被稱之為「天地男兒」？
「好啊，反正閒著也是閒著，我就陪父皇去湊湊熱鬧！」
＊＊＊＊＊
當皇上領著蘭馨公主以及眾臣來到慶霄樓時，武場上早已開戰，外圍豎立的旗幟也早巳分出了勝負，很明顯的有一人幾乎取走了所有的紅旗。
這是一場馬球的試場，依考場的規則是這樣的，場中設有一個球門，而參賽人數不限，在寬廣的考場外圍每人各立二十四面紅旗。
人一球得一分為一籌，而得一籌則加一面紅旗，失一籌則拔去一旗，考試結果就以旗幟多寡定勝負。
蘭馨公主看著沙場上的好手相互爭奪的激烈，心中開始有了些鼓動。
這時唱籌(裁判)叫喊：「戚長風再獲一旗。」
蘭馨公主挑了眉，瞇起了眼尋找那位獲旗之人。
但見，場中有位身形高大的俊挺身影，只見他往來奔跑東西驅突，左右擊球，那高超過人的球藝，所向無敵，使得其他參賽者無一能與之匹敵。
「戚長風再獲一旗。」唱籌又喊。
哦，原來那人便是戚長風，果然卓越！蘭馨公主眼底閃現激賞。
戚長風騎在高大矯健的馬匹上，往來飛奔，揮杖連擊，迅若閃電，數百擊而馬不止，就連同考場上的高手們也無不佩服，自歎弗如。
「好啊！」皇上喜道：「想不到竟然會出現這樣的高手，這人叫什麼名字？」
「稟皇上，此人乃江南人士，姓戚名長風，是今天最有希望奪魁的參試者。」主考官馬上呈上戚長風的投狀給皇上過目。
而蘭馨公主則目不轉睛地注視戚長風那矯健的身手，心中暗暗驚歎：「果真是個『天地男兒』他可真是當之無愧啊！」
「公主，那個人好了不起哦，是不是？」嫣兒紅著一張臉，極興奮地在蘭馨公主耳畔輕道：「乾脆就讓皇上欽點他為駙馬爺，您說好不好？」
這話立即將蘭馨公主平日波濤不興的一顆芳心給撞擊出火花，只見她微微震了一下後，整張粉臉就像掉入了染缸似的紅透了。
「壞丫頭，可別亂說話！」她低聲輕斥，但一雙閃閃發亮的雙瞳卻緊瞅著場上那魁梧的身形不放，嘴角懸上了一個淺淺的笑，極羞澀、極嫵媚的。
戚長風……確實是個不錯的人選。蘭馨公主嬌羞地評著。
＊＊＊＊＊
然，戚長風這位武狀元確實讓皇上龍心大喜，但如今站在殿前這位風姿卓越、一表人才的楚蓳更是深得皇心啊！
楚蓳的出類拔萃使得她在百餘人中竄出，引起了各方官員的注意，無論是她的應對、她的帖括、她的經義在在都令人眼一亮，由衷讚歎。
而此刻的殿試，就是皇上將親點狀元郎的關鍵時刻。
皇上批閱三人的帖括後，道：「朕已看過你們三人送來的帖括，三位賢卿文采豐沛、見識卓越，必是我朝將來不可或缺的棟樑之才，然，朕想聽聽，以賢卿之見，治國之道，與敗國之躉為何？」
皇上這一問，可嚇傻了當朝的文武百官，試問，有誰敢在皇上面前大談治國之道？是不要命了嗎？
說得好，不就是向皇上證明自己的治國本領高？那準是必死無疑！
因為沒有一個皇帝，願意把一個比自己還會治國的人擺在身旁，那與身邊放瓶毒藥有什麼不同？
但，倘若說得不好、不對，或者用錯了辭，惹得龍顏一時不悅，那無疑是斷送了自己的大好前程;不過，就算如此，庸才尚有留命的機會，所以百官們立即想到那麼標準的答案，應該是回答：不解。來得最為妥當。
「楚蓳愚昧，依愚之見，治國之道乃一個仁字，敗國之躉乃一個貪字。」楚蓳明亮的眼眸忠誠無懼地迎視皇上，不疾不徐地回道。
楚蓳一開口，全朝立即噤若寒蟬，神情愕然。
「哦－－」皇上拉長了尾音，表情出現了欣喜之色。「楚卿可否能說得更為明確一些？」果然有膽識，此人確實不凡。
「仁人者，心地寬舒，因而福厚而慶長，國盛而萬事成寬舒氣象，就如同吾皇治國之道。」楚蓳雙手高舉於額恭揖。
言出，頓時滿場生光。
好厲害，當場就以試題回贊皇上為一國仁君，高段，真是高段！滿朝百官無不佩服，且自歎弗如啊！
龍心大喜，大笑數聲又問：「那麼敗國之躉，何解為貪？」
「躉，蟲名，蠍屬。」低柔的嗓音出現了壓抑的激動，她明眸亮澄澄地凝望皇上。「有治之國，有仁之君，是以天下居安為美。然敗在，數小之貪官因賴居於避鄉，以為遠離仁君便能為所欲為，行貪贓枉法之事，欺壓百姓；故百姓受害，無知者是謂君之不仁，是故此為朝政之毒蠍也，當除之以安民心，以顯君仁。」
「真有這樣的事情嗎？」皇上大驚，這是第一次有人敢對他當面諫言，他的臣下有貪贓枉法之徒。「楚卿是說，我朝真有這樣的貪官污吏？」
「稟皇上，確有此事，楚蓳實乃受害之人。」楚蓳想到已故的爹爹，眼眶頓時微紅。
皇上聞言，震怒。「太可惡了，既知有此躉，必當立刻除之。劉卿領命……」
「皇上……」楚蓳急喊。
「楚卿有事？」皇上問。
「可否，可否……」怎麼辦，能不能這樣要求呢？她想親自為爹爹報仇，但官名未定……
皇上見楚蓳為難的臉色，立即領悟，於是他道：「此屆科舉結果已出，楚蓳乃為我朝第十屆文狀元。」
楚蓳聞言面露喜色，趕緊下跪。「謝皇恩。」
然後，皇上依名次又公佈了進士、舉人等，而後更命楚蓳為御史，在返鄉期間代皇上緝查各地貪官污吏，並予以處置。
「謝皇恩。」百官齊喊。
皇上讚許地看著楚蓳，這是一個人才，膽大而心細，不但是樣貌長得好，文采更是豐富，若是配給蘭馨……
＊＊＊＊＊
當夜，皓月當空，清風舒爽，御花園裡置酒張筵，設宴百來桌，宴請當朝文武百官，不過最引人注目的還是坐在皇上左右的文、武兩位狀元郎，楚蓳及戚長風。
而另一角在粼粼夜波，重重花影下的蘭馨公主，則悄悄地注視著坐在皇上身旁那高大威武的身影，一顆愛戀芳心全繫在戚長風的身上了。
「臣等恭賀皇上，今日喜獲兩位愛將。」百官們舉杯。
「哈哈，該恭賀的是楚賢卿以及戚將軍，寒窗十年，為的可不就是今朝？」皇上笑答，舉杯飲酒。