因為，他是她的最愛。
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額際冷汗順著他頰畔滑落衣襟，胸口的劇疼，讓他不得不停止蓄意催動內勁，深深吐納，將嘔到咽喉的腥甜嚥下，杜叔倫放鬆身子，癱軟在床上撫胸喘息。
不行。他沒法鼓動真氣，自行運功療傷。
他體內的各路經脈，尚被箭毒盤踞牽繞著；正邪難分的笑閻羅師徒，也不知下了什麼藥在他身上，全身脈絡，窒礙難行。
能活著醒來，已算萬幸，實屬奇跡。要是再任意運氣，恐怕這回真的得去見閻王，與陽世道別。
毒逼不出，那箭傷呢？
他試著活動右手的肌肉，奈何－－
右邊肩臂至今仍無法移動半寸，稍稍挪舉，那種仿若扯心撕肺的尖銳刺痛，常令他片刻昏盲。
此時的他，與半身不遂，肢體癱瘓的殘者沒兩樣。
龍游淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。
堂堂聲威天下，冠蓋相望，掌握全朝經濟命脈，利析秋毫，隻手就能翻雲覆雨的杜三爺，竟被一個毛頭小子拎著性命要挾。
說來可笑，只要小三扳動一根手指頭，手無縛雞之力、宛若廢人的他，馬上魂歸西天。
情路坎坷。
沒想到闖過生死關卡，卻又掉人善惡莫測、行事作風詭異的怪醫師徒手中，前景難料。
未來，還有多少荊棘等著他去面對？是不是必須過五關斬六將，才能贏得美人歸？
何時才能撥雲見日，重見光明？
如果，只依恃己身先天體質慢慢調養，不吃那些成分不明的「補藥」，他要耗費多少時日才走得出這間屋子？
若是笑閻羅師徒存心刁難，利用他來牽制如霜，他又該如何？
帶如霜逃走？以他目前的體力，踏得出一里路？
若遇危難，不論是風雪、暴雨、野獸、追殺他的惡人，或是不放如霜離開的笑閻羅師徒，對他來說，無非是螳臂擋車、蚍蜉撼樹，守護如霜成了妄想。
現在的他，是泥菩薩過江，自顧不暇，更別說還要保護她，心有餘而力不足！
讓如霜留在閻羅居還比較安全，至少，他們師徒倆不會傷害她。
放棄如霜，求得生天－－那是萬萬不可能！
待在閻羅居，與他們師徒磨耗一輩子？小命捏在人家手裡，他的一輩子又有多長？
杜叔倫苦笑。就這樣任人宰割？人為刀俎，我為魚肉。除了捨命奉陪到底，他還能怎麼做？
哎，這是上蒼給他的考驗？
剪不斷，理還亂。
杜叔倫仰天長歎，聲聲無奈。
第八章
夕陽斜暉，日落時。
「哇！今天的晚膳真豐富。三爺，你們家的如霜真是好手藝。」笑閻羅不等大伙開動，先夾起一塊三杯田雞，準備祭他的五臟廟。
杜叔倫但笑不語。
「師父！等如霜來再吃。」小三用竹筷敲落他到口的美食。
專跟他作對的渾小子！「沒大沒小。如霜姑娘呢？怎麼菜做好，人就不見了？」在外人面前，仍舊要維持些「長者」的形象，他端正坐姿。
「來了，不好意思，讓你們久等。小三一定要我先換上衣裳，才能用飯。」
翩然進入飯廳的如霜，身上穿著一件鵝黃色的繡羅宮裝，娉娉裊裊，顯得嬌嫩動人。
「采瑩？」笑閻羅霍然站立，脫口而出。
定眼細瞧，發現佳人非伊，掩不住失望落座。
「前輩？」如霜詫異。
「沒事，吃飯、吃飯。」彈指間，笑閻羅又恢復一貫輕鬆神情，招呼大家用餐。
「師父－－」小三先拍拍師父肩頭安慰他，繼而投給杜叔倫一記勝利的眸光。
將一切看在眼裡的杜叔倫，默默不出聲。
「三爺，小三說笑前輩的衣物只有那幾件，沒法讓你替換；委屈你了。」三爺身上穿的還是落水時的綢衣，她看了好心疼，卻無能為力。
「咦？我有多的長－－好吃，徒兒真孝順－－」話說到一半的笑閻羅，嘴裡被小三塞進一塊咕嚕肉，堵住他未竟的話。
「師父，你乖乖的，安靜吃飯。」他又夾了一筷野蔬給笑閻羅。
「哦，好。」
短兵相接。開戰的火花在空氣中傳開，小三和杜叔倫，交換只有兩人才能意會的眼神。
「如霜，我沒關係。合身嗎？暖不暖和？」杜叔倫轉向如霜，低首輕問。
「有些寬鬆。等換洗的衣服干了，我會洗滌乾淨還給你的，小三謝謝。」幫三爺布菜時，她順道致意。
「那本來就是要給你穿的，不用謝。」滿嘴都是食物的小三，口齒不清地回答。
如霜看了一眼笑閻羅，而後把目光調向他，「不，這衣裳的主人對笑前輩很重要，我不能隨意穿著，那褻瀆了她。」
「可是－－」小三左右為難。
置身事外的笑閻羅，既不承認也不否認，繼續扒飯。
「如霜不會取不屬於她的東西。」杜叔倫徐徐開口。
心機深沉的老男人。小三瞪了他一眼。
「三爺，我餵你。」如霜夾了一口飯給杜叔倫。
「謝謝，我可以自己來。」在三個各懷鬼胎的男人面前，她依然故我，真服了她。
「不，你右臂還無法使力，如何拿箸？下午那碗藥，就是你逞強，才會翻倒，我不允許這種事發生第二次。」
杜叔倫淡淡掃了始作俑者一眼。笑閻羅不知是神經粗，還是演技太佳，逕自喝他的湯，還做手勢要杜叔倫也來一碗。
至於小三，則光明正大地接受他指責的瞥視，還挑釁地反睨回去。
有意思。待在這兒，閒著也是閒著，他就下場陪他玩玩。
「霜，我要喝湯。」杜叔倫對如霜軟言央求。
「來，張口。」
「想吃菜。」
「啊－－」
「鮮魚，要挑刺哦。」
「沒問題。」
「你煮的咕嚕肉味道真棒！」
「謝謝。你喜歡，我以後常做。」
惡！實在聽不下去！渾身的雞皮疙瘩都冒起，「他又不是殘廢，為什麼不能自己拿碗筷？」
「唉！我也不想如此。這就要拜託小三神醫了，只要你『早一天』醫好在下的傷，我就可以『早一日』不依賴如霜。有勞兩位。」杜叔倫對小三和笑閻羅笑瞇瞇地說。
吃了悶虧的小三，忿忿地嚼著白米飯，兩頰氣鼓鼓的，在肚裡腹誹他家祖宗十八代。
笨蛋！被反將一軍。別看他一派寫意隨和樣，這傢伙道行可高深得很。笑閻羅對愛徒寄予同情的窺視。
「瘋子羅！有沒有飯菜？我來打尖住宿－－」爽朗直率的嗓音，從院落一路傳進飯廳。
「這是－－」二哥的聲音！
「慘了！他到就代表－－」
「梅香也來了！」小三驚呼。
師徒倆對看一眼，風捲殘雲地把桌上的菜餚一掃而光，此舉，看傻了杜叔倫和如霜。
「瘋－－小弟！原來你在這兒！」杜仲齊把扛在肩上的梅香放下來，給久未謀面的么弟一個大擁抱。
飯桌上，同時響起兩記碗盤碎裂的聲響，笑閻羅師徒面面相覷，兩人不約而同，嘴角開始抽搐。
「好久不見－－痛！」杜叔倫輕輕擋開熱情的二哥。
「不要碰他右肩－－有傷！」如霜情急地一把推開杜仲齊。
「這是－－等一下！你有再大的傷，落到他倆手裡，怎麼可能還好不了？」杜仲齊先看向如霜，而後把飽含疑惑的瞳仁掃向做賊心虛的二人。
「小爹爹，先放開我啦！」把口中的布條頂出來，梅香一蹦一蹦地跳到杜仲齊面前，要他鬆綁。
「嘿嘿，二師兄，小師妹，別來無恙。」笑閻羅冷汗開始滴流。
他們師徒倆要整人前，好像忘了先問問對方的後台有多硬。
「瘋子羅，我想我們需要好好地聊一聊。」杜仲齊解開縛住梅香手腳的繩索，神情嚴肅地招呼大家坐下。
「是、是－－」死定了！
「小三別想走！這事你一定有分。」惟恐天下不亂的梅香，叫住想偷溜的小三。
「站住了，師姑。」小三翻白眼。可惜，就差一步。
「你們知道他是誰嗎？」杜仲齊指著身旁的杜叔倫問大家。
「誰？」笑閻羅師徒一概裝白癡。
「我的親弟弟！」杜仲齊拍桌大喝。
勝負分曉，接下來的歲月，將不再有人挾如霜以令他，他的苦難日子，即將遠揚。
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杜仲齊升堂。
「說！拿我弟弟當試藥人，有何辯駁之辭？」杜仲齊拍著以砧板充當的驚堂木，威嚴問話。
當然，此舉又是梅香的傑作。
她認為這樣的小爹爹帥呆了，就跟說書裡的縣老爺一般威武。
只是，這廚房裡的砧板也太大塊，杜仲齊拍沒三下，手腕就酸疼不已。
「呃－－沒辦法，這附近的動物都逃光了。二師兄，你一路行來難道沒發現，方圓百里杳無聲響，連蛙叫蟲鳴都聽不到？我找不著試驗的對象，正苦惱著，他湊巧從上頭掉下來，又被我碰到，二師兄，天命難違呀！」笑閻羅一副天意如此，他不能不順應天命的無辜表情。
「你不會學神農嘗百草！要試也不能找我弟弟。好險，從小姨娘和我餵他吃了不少長白人參、天山雪蓮、千年靈芝等藥材補身子，不然，早被你折騰死。笑閻羅不施仁心良術，有罪！」杜仲齊拍砧板定罪。