「啊！我又被孝女娘娘附身了。」吉利扶著案桌，又是一副疲備不堪的神情。「孝女娘娘說了些什麼？」
眾人複述一遍，吉利點點頭。「果然是慈悲愛人的孝女娘娘呀。」
古利再領著眾人焚香祭拜，舞弄了一番，這才結束這場法事。
男人們歡天喜地收拾祭品，平安是福，如今有了孝女娘娘庇佑，他們可以放心砍樹賺錢了。
吉利根本不想再看鬼湖一眼。自從他五歲差點淹死後，他變得怕水；而現在他更怕碰到住在鬼湖的漂亮女鬼。
「幾位大哥住山上，就別再到鬼湖附近走動了，離得越遠越好。
「方纔孝女娘娘已有指示了。」倪巴道：「我們這就回去，小道爺一起過來我們小屋吃頓飯吧。」
「不了，廟裡還有事，我得趕快回去。」鬼地方待不得呵！
「這隻雞給小道爺加菜，謝謝小道爺！」
提了燒雞，扛起裝滿法事道具的包袱，背起桃水劍，吉利循了山路，一路飛奔下山。
烏龜山森林蓊鬱，濃蔭蔽天，即使樹頂陽光刺目，安靜的山林仍令人感到詭譎陰森；吉利拚命趕路，急著在天黑前離開這片樹林子。
實在走累了，他汗流浹背，氣喘吁吁，於是緩下腳步，扯脫道士冠，拿在手裡一扇一扇地納涼。
「呼！好累，衣服都濕了，五兩銀子可不好賺哩。」他低聲咕噥著。
「你想這麼多花樣，還要跳舞，真的很難賺耶。」 輕柔的笑聲左耳畔響起。
「我的天！」吉利臉色一白，不小心左腳絆到右腳，一跤跌個狗吃屎。
白色身影從樹後閃出。「喂，你沒跌疼吧？」
大白天也撞鬼了！她站在小徑上，依舊是裙帶飄飄、黑髮飛飛。
吉利恐懼地望著她的白皙臉孔，那笑容令他毛骨悚然，不知她的粉嫩瞼皮下是不是藏著張青面僚牙呵？
「別過來呀！」
「跌倒就站起來，怎麼學狗爬了？」
「你……你哪裡跑出來的？！」他還是嚇得學狗爬開幾步。
「我想出來就出來了。」她上前撿起燒雞，捧在手上聞了聞。「好香，別躇蹋食物了，把沾了灰塵的雞皮剝掉，還是可以吃。」
「我……不……吃……」鬼吃過的食物就沒味道了，更何況還被鬼摸過，不知道有沒有毒！
她把燒雞放在包袱上，微笑道：「我活著的時候想吃還沒得吃呢。不過現在不想吃了，吸山風、飲青露、聞花香，倒是清爽。」
果然是鬼話連篇。不怕！不怕！他是趕鬼的道士，他有法寶！
吉利慢慢伸向背後，摸到桃木劍的劍柄。
「你……幹麼纏著我不放？」
她坐到樹下，和他保持一樣的高度，笑得像是鄰家的清純小姑娘。
「你呀！你這人可真壞，誤會我拖人下水，又詛咒人家變成什麼羊狗豬的；我本來是該托夢向你說清楚，可我不想下山了，所以才來找你。」
趁她叨叨絮絮，他全神凝注，猛然抽出桃木劍，用力丟了出去。
「惡鬼！看劍！」
碰！桃木劍撞到樹幹，掉落地面，她依然完好無恙地坐在樹邊。
完了！明明看到桃木劍擊中她，她卻像沒事人一樣，不……沒事鬼！吉利愈加驚恐！慌忙扯開衣襟，露出一面掛在頭項的小八卦鏡，銀光一閃，將鏡面對準了她！
「哎呀！」她用手遮臉，驚叫一聲。
「我收！我收！」他跳起身子，在她面前遊走，不斷以反射到鏡面的日光照她，嘴裡慌亂念著「我收汝魂，我攝你魄，魂歸來兮入八卦，困汝精魄留陰府……」
「收什麼啦！」她也站起身，臉蛋浮起兩朵紅雲，不敢直視他。「你好不要臉，隨便拿劍打姑娘家，又脫衣服給人家看，你羞不羞呀？」
沒用？八卦鏡也收不了這只厲鬼？沒關係，他還有法寶！
再從身上掏出幾張符咒，沒頭沒腦往她灑去，喝道：「皇天后土！齊來顯靈，鎮住邪鬼，現出原形」
寫滿紅字的黃色符咒一張張飄飛，她站在漫天黃雨裡，微笑撈起一張黃紙，來來回回讀了幾遍，疑惑道「你寫什麼文字？我都不認得。」
沒效？他慌忙抖散包袱，倒出所有的道具，拚命搖鈴，急急求著：「抓鬼的鍾馗大人呀！您在哪裡？快快出來，抓了女鬼回地獄，勿讓女鬼害世人，你不抓鬼不盡責，明兒我就找你吵架！」
他越搖越急，嚇得棲息在樹上的雀鳥吱吱亂飛，她則是靜靜地笑著。
「死外馗、臭釧馗，還不出來！什麼抓鬼大王呀！」
再抓起一把米，往她身上亂撒，又拿出一串驅邪銅錢，亂晃一通，一不小心，串錢的繩線斷掉，滾了一地的銅錢。
「我的錢呀！」雖是道具，卻是貨真價實的錢，丟不得！
看他滿地找錢，忘了趕鬼，她笑道：「別玩了，莫弄壞你那些騙人的道具了。」
吉利正好在她腳前撿到一枚銅錢，忽然陰風慘慘，白色衣裙飄飄擺動，連帶也似乎讓她飄飛起來。
好更實的鬼！他可以感受她冷冷的氣息……是陰氣吧！？
「天哪！」他根本不敢抬頭，雙腿一軟—跪倒在地。
「別跪我啦！」她趕忙跳開。
「我……我不跪你，我……我……嚇……沒力了……」
吉利萬念俱灰，枉費他平時幫人作法驅邪，如今碰到真鬼，卻只能坐以待斃，那些趕鬼玩意兒全無用武之地。
「嗚……孝女娘娘救我啊！」想到短短二十年的生命即將命喪於此，他不禁悲從中來，涕淚四流，趕緊向日夜膜拜的神明求救。
「別哭。我只是跟你說話，又不害你。」她也蹲了下束，溫柔地看他，身上飄出若有似無的清香氣味。
「我跟你無冤無仇，你何必來找我？」我就要死了，他也不伯這隻鬼了。
「唉！我是想跟你說，忘愁湖沒有鬼，山裡也沒有鬼，下次別騙人家錢了。」
「你還不是鬼？」
「我不是鬼。」
「你神出鬼沒的，怎麼不是鬼？」他用力抹掉眼淚，大聲抗議。
她被他嚇了一跳，猶疑了起來，神色迷惑地道：「我好像不是鬼……」
「是仙？」他看到一線曙光。
「我是仙嗎？」她搖搖頭，姣好的臉蛋顯得苦惱。「仙？鬼？怪？妖？魔？人？神？我什麼都不是，我是合歡。」
「合歡？好熟的名字。」吉利驀地全身發熱，氣血翻騰！這是他從小聽熟的名字！爹娘不時傳誦孝女合歡的故事，要他記牢孝女娘娘的傳說——
很久以前，孝女合歡孝敬父母、友愛弟妹，她心地善良，樂善好施。然而為了幫母親採藥，她失足跌落鬼湖，後來村人感念她的孝行，因此立廟紀念。經過三百年的時光遞嬗，一個小姑娘早就變成有求必應的神仙了。
吉利不可思議地望著她，難道他每天上香膜拜的神仙……就是眼前這只女鬼？還是女鬼假冒了孝女娘娘的聖名？
「你……胡說，你太年輕，你不是孝女娘娘合歡！你是鬼！」
「我年輕。你廟裡那尊雕像不是個小娃娃嗎？」
吉利一愣！過去他把孝女娘娘當作是王母娘娘那些老神仙，以為她應該是個貴婦模樣，頭帶華冠，身穿錦服珠寶接受村間子民的膜拜。
可是他忘了，合歡死時也不過十幾歲而已。
是他想錯了，神像也雕錯了。
「天！你真的是孝女娘娘？！」吉利不怕了，原來她是神仙，難怪趕鬼的招式無效。他驚恐的心情轉為驚喜，熱血沸騰，敬畏之心油然而生。
「我是合歡，別叫我孝女娘娘，都被你們叫老了。」她神情豁然開朗，帶著一絲羞紅。
吉利目眩神馳，心臟撲通撲通亂跳，原來他的孝女娘娘是如此溫柔美麗！
唉！如果她是一個活生生的姑娘，恐怕他就會立刻求親。
咚！咚！咚！飛快地磕了三個響頭。「孝女娘娘在上，弟子吉利不知孝女娘娘駕臨，多所冒犯，請孝女娘娘原諒。」
「你又胡亂拜。」她笑著跳開，輕盈如風。「你用肚子講話，傳了旨意給砍樹大哥他們，你自己也是孝女娘娘呀。」
「我……胡址的……」她都看穿了，他額頭冒出汗水，一滴滴掉在泥土上。
「不過，你講得很好，那些樹木確實劫數難逃，既然有砍樹大哥祭祀，它們也能去得安心些，這才不會集結怨氣，影響其他生靈。」
「真的？」
「你演得很逼真耶！你如果去當戲子，一定是個大紅牌。」
「孝女娘娘，原諒弟子啊！你老人家總是不顯靈，弟子只好假傳旨意，讓那幾位大哥安心砍樹呀！」他拜倒在地，又猛磕頭。
「快起來呀！你別磕我呀！我沒那個福氣！」她有點失措，沒想到他是這麼「尊敬」她。
「孝女娘娘千秋萬載，福如東海，壽比南山，只要我吉利在，一定供奉孝女娘娘香火不絕，就算我死了，我的子孫也會繼續服侍孝女娘娘。」
她看到他磕得滿臉泥巴，不覺又笑了出來。「就知道你油嘴滑舌。我走了，你以後不要亂拜孝女娘娘了，她沒法力，不能保佑你的。」