小阿土樓住娘親脖子，他好累，有點想睡了。
倪巴驚訝地道：「果然靈驗，小道爺，你可得幫幫我們呀」
「嘎？你們也要收驚？」
「不是收驚……」幾個男人互相對看，驚惶畏懼地：．「是這樣的，前夜我們都做了相同的夢。有一隻女鬼說，要我們別砍樹她說樹有靈、山有靈、水有靈，破壞生靈會損陰德。然後又發生阿土溺水的事，山上真的不平靜啊！」
「呃……女鬼？」吉利篤定地道．「你們冒犯到孝女娘娘了。烏龜山是孝女娘娘清修仙境，一定是她派手下侍女前來警告幾位大哥了。」
「唉！我們知道烏龜山是靈山，可咱們兄弟規規矩矩向官府納了錢糧，也不是偷伐亂砍一邊砍樹、一邊種樹，絕不敢壞了靈山的風水，我們只是討生活呀！」
「這樣吧，」吉利沉吟道：「我看明天隨幾位大哥上山擺壇，當面敬告孝女娘娘，求她准了砍樹一事，也請她管好鬼湖的大小鬼，別教那些鬼出來嚇人；更要祈求孝女娘娘護佑各位全家平安賺大錢。」
「小道爺，拜託你了！」
「嗯，做法事要準備三罐白米、豬雞魚小三牲一副、鹽一碗、金紙十刀……」
「小道爺你幫我們準備吧，要多少銀子你儘管開口，只求咱兄弟平安無事就好。」幾個男人請求著。
「這不便宜喔！準備齊全，大概要五兩銀子。」
「五兩銀子換得平安，值得！值得！」
「那我今晚先預備，明天一早就上山。」吉利忙著點火上香，一臉虔敬。「大家來拜孝女娘娘了，要誠心誠意，孝女娘娘才會幫人家喔！」
眾人點頭如搗蒜，個個虔誠地拿得祝禱。
咚！咚！咚！功德箱又丟入了響亮的銅板和銀子。吉利背對眾人，面對神壇的女童神像，笑得臉上的酒窩更深了。
***
夜深人靜，芙蓉村外傳來幾聲狗吠，在黑夜中格外淒涼。
「都夏日了，怎麼還次箸冷風，」吉剛掩起廟門，該收攤休息了。
抱起功德箱，在桌前打開大鎖，嘩啦啦地倒出一堆銀錢，吉利笑逐顏開，撥了撥、數了數，自語道：「真是孝女娘娘保佑啊！收驚最好賺，今天又教我發財了。」
收好錢袋，他捶捶肩膀。「真是不中用了，太久沒跳舞，跳得腰酸背痛的，我得來貼塊狗皮膏藥。對了，該上城補貨了，這次要買膏藥、買傷風解熱的藥丸、買枕巾，再買幾斤便宜的茶，來廟裡的人才有茶喝，喝完的茶葉渣還可以做枕頭，不花什麼本錢，我就縫茶葉枕賺錢……」
夜晚獨處的燭光下，吉利不再是幫人消災解厄的廟祝，而是一個打鬼主意的頑童。
沒辦法，環境所逼，代代相傳，他就是得學些唬人的把戲。
正打算回房睡覺，一股涼風在小廟裡呼呼打轉，吉利打個冷顫。「奇怪，廟門不是關了？還是門閂沒上好，給風吹開了？」
他走到廟門邊察看，兩道木門依然關得死緊。
「見鬼了，該睡覺嘍！」吉利轉身就走。
輕輕的笑聲傳了來，悅耳動聽。
吉利卻是頭皮發麻，身上冒出雞皮疙瘩，繼而一想，一定又是那些仰慕他的姑娘送點心來了。
「是阿珠？還是阿花？這麼晚還不回去，你要毀我清白呀？」
「你騙人錢財，不清不白。」那姑娘的聲音比搖鈐還好聽。
「你是誰？別躲著玩了。」奇怪，聲音沒聽過，是哪家的姑娘？吉利一邊說著，一邊拿眼瞧小廟四周，小小的空間，藏不了人。
「你天天見著我，還不知道我是誰？」
每天都有一堆姑娘前來上香，個個都含情脈脈地望著他，他怎知她是哪一個呀？吉利狐疑著，又蹲下身掀開神桌前的桌裙，瞧看柱子邊的黑影，再看平常坐著的桌。子下面——都沒有人。
「你不敬孝女娘娘，小心有報應，孝女娘娘會降罪給你！」吉利使出拿手的威脅招數。
她搖頭微笑。「你這個騙子才要當心來世變小豬。」
「呵！你威脅我呀？我吉利道爺豈怕你這個稚氣未脫的小姑娘？」
「你道不道、佛不佛的，這叫作裝神弄鬼。」
「你胡說什麼，快走！快走！」該把麻煩精趕走了，半夜教人看到也不像話，吉利打開了廟門。
她蓮步輕移，搖曳生姿，走到了門口，回眸一笑。「阿土吃的是想睡覺的藥，對不對？」
那的確是安神鎮定的藥丸。吉利早就忘了回答，他被她的笑容所震懾，簡直是看到天仙下凡了。
「你到底是誰？」
「我是芙蓉村的人。」
「你又胡說了，這村子有五百個人，我每個都認得，就是沒見過你。」
「我離開村子好久了。」她的濃黑睫毛垂下，遮掩了那對星眸。「這裡氣濁，我不習慣，既然你給阿土吃的是好藥，我也就放心，待會兒我去看看阿土，就回去了。」
「你回哪兒？」美女的住處當然要打聽了。
「忘愁湖。」她抬起眼，那對黑白分明的眼又有了笑意。
「村子哪有什麼忘愁湖？」
「對了，那兒不叫鬼湖，聽起來怪陰森的，那兒叫作忘愁湖。山也不叫烏龜山，而是叫不歸山，不知大家怎麼傳的，就傳訛了。」
「你真會說笑啊……」即使她的笑語晏然，神情溫柔，吉利還是覺得背脊爬上一股涼意，這個女子平空出現，又來自鬼湖……
「對不起，我不想打擾你，可你總不睡，我沒辦法到夢裡問你，只現身了。」
「你！？」他兩眼發直，她在說什麼鬼話呀！
夜風揚起她的黑髮，一個久遠的記憶閃入吉利的心版存那個清澈的湖水裡，他也曾經看到這頭款款擺動的青絲，更記得那對湖水般的眼眸……他總以為那是夢，一個五歲孩童曾經遇到仙女的夢。
不是夢，是真的……他的雞皮疙瘩一粒粒停了起來，遍體發寒。
「阿……阿土是你從鬼湖救上來的？」
「是啊！大人忙著砍樹，他跑到水邊玩，不小心滑下去，我抱他出來，還來不及哄他，大人就跑來了。阿士吃水嚇壞了，哭個不停，又不肯睡，我無法托夢安慰他，又放心不下，這才陪他們一起下山。現在阿土吃了你的藥，睡得安穩，我可以去他夢裡哄哄他了。」她很賣力地解釋著。
她說的不是人話！吉利臉色發青，倒退了一步，雙手扶住門板。
「你……你到底是誰？」
「你問她。」她嫣然一笑，往廟裡頭一指。
吉利自然而然轉頭，只看到神案紅燭照出的女童神像，幢幢黑影晃動如鬼魅。
再回轉過身子，石板街上空空蕩蕩的，附近鄰居門戶緊閉！幾團枯草從他眼前滾過，風聲呼號，冷月高掛，黑夜無邊。
沒有人，一個人也沒有，方才近在咫尺的美女不見了！
「我的媽呀！」
吉利全身一軟，碰地聲，坐倒在地。
第二章
「小道爺，你好像不舒服？」倪巴問著。
「沒事。昨夜準備今天的法事，多念了幾卷經，遲睡些。」
「多謝小道爺的費心了。」
吉利一身道袍，眼圈微黑，他擺好桌上的供品，燃起了香燭。
今日萬里無雲，太陽強烈，然而面對水波瀲灩的鬼湖，他感受不到光熱，只覺得心底發毛。
「天靈靈，地靈靈，大小諸鬼皆來聽，一牲祭品供上前，教汝不作無主魂。吾心誠意慰汝靈，汝飽食矣莫作怪，拖入下水是壞事，做了壞事不超生，來世變作羊狗豬，宰了入我吉利肚……」
吉利搖著鈐兒，拿著桃木劍又舞又跳！嘰哩咕嚕胡念一通，幾個男人也不曉得。他在念什麼，每個人都是虔敬地拿香祭拜。
轟！轟隨著枕木劍的舞動！香爐驟然爆出火花，如炮仗一閃而逝。
「孝女娘娘來了」吉利大聲宣佈著。
男人們嚇得跪倒在地，個個磕頭喊著：「叩見孝女娘娘！」
吉利全身一顫、頭一歪，直挺挺地站在原地，動也不動。
「汝等虔誠禮拜，上了牲果，吾甚歡喜。」怪腔怪調的幽幽女聲傳了出來。
「孝女娘娘顯靈了！」男人們更是俯伏在地，激動得發抖。
「鬼湖諸鬼已受約束，只要汝等不踏入鬼湖，可保平安無事。」
「是！是！」
「山上樹木年歲已久，亦是千百年之生靈，人樹爭食，無可奈何，合該樹靈有此一劫，汝等謹記，切勿濫砍亂伐，動斧前必焚香祝禱，方能告慰山水樹靈。」
「我們必會聽從孝女娘娘的指示。」
「還望汝等供奉香火不斷，吾保汝等闔府平安。」
「多謝孝女娘娘！只要我們有空下山，一定到孝女廟拜拜添香火。」
吉利忽然又是全身一顫，雙目發亮，好像發呆一樣。
男人們不敢打擾他，不曉得孝女娘娘是否已經離開，依舊跪著不敢亂動。
「咦？你們跪在這裡做什麼？」吉利終於回過神了。
「孝女娘娘回去了！」大家相互扶持爬起來。