吉利搔搔頭髮，又到一邊的櫃子亂摸，笑道：「不知怎麼搞的，我從小就老是在找東西，明明在屋裡的，也要找個老半天。」
「何止呢！你老是走丟，一天到晚找爹娘的。看你還滿靈活聰明的！怎麼記性就這麼差？」金大嬸端起了長輩的口吻。
「我記性可不差喔！金大嬸的八個孫兒，我個個說得出生辰八字，只是我天性就是尋尋覓見的，也不知道在找什麼。」
「小伙子，快找個老婆幫你打點吧。」
「找到了！」吉利拿出一支小瓶，從容地道：「這是神仙膏，金大嬸拿回去每天抹抹瞼，把斑點抹掉，去掉噩運，好運就來了。」
「萬一抹不掉怎麼辦？」金大嬸憂心問著。
「那就看你對孝女娘娘的誠心了，呃……這些日子來好像很少看到大嬸來上香哦？」吉利笑咪咪地暗示著。
「是了、是了！」金大嬸著急起來。「我去添香火、捐功德，明天再殺隻雞來拜孝女娘娘！」
「隨意就好，別勉強。」吉利笑容可掬。「記住，誠心最重要，否則香火錢捐得再多，孝女娘娘也不會庇佑的。」
「知道了。」在吉利的軟語威脅下，金大嬸趕忙拿起「神仙膏」，再到孝女神像前頂禮膜拜。
一個年輕人在吉利面前坐下，拿出一枝竹籤，愁眉苦臉地問道：「這是我剛剛求出來的簽，阿利，你幫我解解。」
吉利看了簽上的記號。這次不用找了，直接翻開桌上一本幾乎爛掉的小書，念道：「江陵去揚州，三千三百里，已行一千三，還有二千在。」
「我又不去揚州，我求姻緣呀，這什麼意思啊？」
「阿火，姻緣天注定，你比我小一歲，我都不急了，你急什麼？而且籤詩說得好，這條路上你已經走了一千三百里，還有二千里；別急，時候未到。」
「這樣嗎？二千里要多久的時間？」向火鍥而不捨地追問。
「嗯，你連一半的路程都還沒走完，這條姻緣路是有些辛苦……」吉利沉思的臉孔轉為開朗笑臉，兩頓的酒窩為他添上一抹孩子氣．「沒關係啦！孝女娘娘會保估你，多多來向孝女娘娘上香，她才會記得幫你牽姻緣。」
「孝女娘娘是個童女，不懂男女的情事，怎會幫我？」
「阿火，你這樣說就不對了。孝女娘娘是神仙，她有什麼不懂的呢？她保佑我們芙蓉村三百年了，你只要誠心求，她一定會幫你的。」
「也只好這樣了。」向火憂鬱地望向女童神像，起身去添火，把所有的希望寄托在這尊神仙身上。
「吉利啊！快救救我的老身子吧！」一個老頭子哼哼唧唧走了過來。
「陸伯伯，又閃腰啦？我幫你推一推。」吉利扶著陸老伯坐下，開始在他的背脊上捏捏打打。
「還落枕呢！脖子也推推吧！」陸老伯唉聲歎氣。
「陸伯伯，早叫你別睡那只瓷枕了，要不要試試我的茶葉枕？你上了年紀的人，骨頭最好別碰又硬又冷的東西，茶葉枕氣味好、又柔軟，保證一讓你睡得香甜，不會再落枕了。」
冷不提防地，吉利突然用力扳過陸老伯的頭顱。
「哎唷！臭小子你扯斷我的脖子了」陸老伯痛得老淚縱橫。
「還痛嗎？」吉利輕輕按捏他的脖子，臉上仍然笑咪咪的。
「咦？」陸老伯轉了轉脖子。「好了？」
吉利扶起陸老伯，又幫他左右扭轉身子，背起他拉筋整脊，三兩下就把他的扭腰給治好。
「還是吉利你厲害，我也不用找大夫了。」陸老伯終於笑顏逐開。
吉利在箱子摸了好一會兒，終於找到他要的東西。「這幾塊藥布拿去貼，先用小火烘軟，貼一夜就撕掉，活絡陸伯伯的筋骨。」
「呵！這……這要多少錢？」
「隨意啦！」吉利指了女童神像。一錢也不是我用的，全拿來孝敬孝女娘娘，藥布的本錢是一百文錢，陸伯伯你就自已隨意給吧。」
「你說還有茶葉枕？」
「對了，明天再拿給你，今晚我先加持作法，這樣陸伯伯你睡覺就能蒙孝女娘娘庇護，夢中也能行善誦佛，積下陰德呢！」
陸老伯滿意地在口袋掏了掏，往功德箱中丟下「叮咚」的一聲。
呵！大概是兩銀子吧？吉利聽聲辨識，喜孜孜地偷笑一下。
自從爹娘過世後，他接下掌管孝女廟的工作；換言之他成了無所不能的廟祝。不僅要供奉孝女娘娘的香火，定期祭祀，還得排難解紛、測字看相、安神解厄……反正所有的疑難雜症，全由他這個小廟祝包了。
長久以來，孝女廟已經成為芙蓉村人的心靈寄托，每天總有人順道進來拜拜，順便丟個香火錢。
呵呵！香火錢當然是越多越好了，有了錢，他就可以娶老婆了。吉利赴著空檔，恭敬地點起香燭，上前祭拜，低聲默禱著： 「多謝孝女娘娘了。請你保佑芙蓉村，也保佑幫你看守廟門的弟子吉利，讓咱們孝女廟的香火越來越旺，等到我存夠錢，娶了老婆後，一定幫你蓋間新廟，重新為你打造金身。」
薰黑的女童塑像似乎置若罔聞，無語望著吉利那張年輕熱切的臉孔。
一個是超凡世俗，一個是人間凡體，在香煙飄散中，吉利心中又湧起那股尋覓的感覺，但他衣食不缺，也沒丟掉東西，到底他想找什麼呀？
找老婆？
「那麼，求孝女娘娘給我一個好老婆、好姻緣吧！」吉利熱烈求著。孝女娘娘靜默，三百載的歲月裡，她始終沒有給人們一個答案。
***
這日，吉利正在清理香灰，門口闖進了幾個大男人，還有一個哭哭啼啼的女人抱著一個哭哭啼啼的小孩。
「這裡收驚嗎？聽說很靈的？」其中一位男人緊張問著。
「小兒要收驚？」吉利趕忙迎上前去。「咦？你們不是到山上伐樹的大哥嗎？」
「伐到鬼了！」男人們臉上青白不定，看來他們也需要收驚。
女人哭道：「小道爺，求求你了！我兒子哭了一天一夜，嗓子都啞了，再哭下去，會哭死人的！」
「小娃娃在烏龜山上發生了會麼事？」吉利瞼色凝重，認真傾聽。
孩子的父親倪巴道：「阿土掉到水裡，幸好沒死，但可嚇出魂了。」
「掉到水裡？難道阿土跌入鬼湖？」吉利驚叫一聲，好像看到了鬼。所有人的臉色也跟著變白，只有小娃娃還在啼哭不休。
「那個湖……湖……叫鬼湖！？」
「正是，我們芙蓉村人在山上繞來繞去，就是不會繞到鬼湖，那邊幾百年來，溺死人無數，冤魂集結，等著拖入下水去轉世哩。」
「啊！」那女人尖叫一聲，暈了過去。
幾個大男人手忙腳亂，接過小娃娃，扶女人坐到椅上，又送熱茶，又捏人中，好不容易她才悠悠醒來。
倪巴冷汗直冒，解釋道「小道爺，你也知道我們是外地來的，只不過想砍幾棵樹去賣錢，怎知……上頭有鬼索命啊！這叫我們如何過活！？」
「事不宜遲，我先幫阿土收驚，否則魂魄散久了，真會被鬼給攝去了。」吉利擺出一張堅毅鎮定、慨然助人的模樣兒。
他走進右邊一個小門，不一會兒，換了一套衣服出來。
他頭戴高冠，身穿道士八卦道抱，右手拿著一柄枕木劍，左手搖鈐，對著孝女娘娘的木雕神像，嘴裡唸唸有辭，似乎是在唸咒語。
清脆的鈐聲吸引小阿土的注意力，他吸著鼻涕，好奇地看這位奇裝異服的怪叔叔，不曉得他要玩什麼把戲。
吉利又是燒香祝禱，又是大吹法螺，又是揮舞小旗；角螺嗚嗚、鈴聲叮叮、咒語喃喃，交織成一支高低起伏的好聽樂曲。小阿土睜大了眼，顧著看戲，忘了哭泣。
吉利剪了一個紙人，問道．「阿士的全名？」
「倪土」
「好！」吉利在紙人上頭寫下「倪土」二字，吹了一口氣，比劃一下，然後舞起枕木劍，將一把劍指來指去，全場亂飛，小廟地方狹窄，為了不被木劍敲到，眾人只好四處躲避。
「魂歸身，身自在，魂歸人，人清采。倪土小兒，三魂七魄收回夾！太上老君、孝女娘娘，急急如律令！收！收！收！」
道抱一揮，燭影晃動、香煙搖擺，就像一條小魂穿越而過，騰空歸來。
吉利以枕木劍在小阿土面前劃個大圈，再轉身將紙人燒化，扔進香爐裡；拿起一枝硃砂筆，飛快地在一張黃紙上鬼畫符，依舊燒化了，丟進杯子中。
「讓阿土把這香灰符水喝了吧。這是孝女娘娘的平安水，沒事了。」
吉利露出一個疲憊的微笑，似乎才從人鬼交戰中回來，耗盡了所有精力。那女人忙哄阿土喝下符水，阿土看得目瞪口呆，早就不哭了，他只注意到怪叔叔漂亮的道袍，傻呼呼地喝下符水，綻出一個笑容。
「阿土笑了！阿土，我是娘呀！你認得娘嗎？」