鳳祥蘭無聲悄歎，下意識扯著肩上的披風，想他這些年待她依舊冷言冷語，不過有時管得還真多，這個不行，那個也不成的，現下，「年家太極」裡許多事務都由他決策，他益發當她是個憐弱無能的女娃，可……他確實是憐惜她的吧？要不，怎會在乎她的衣衫穿得夠不夠暖和？
他是憐惜她的，卻怕那樣的憐惜，他也要用在旁人身上，沒允她在那方剛毅的心田上刻畫痕跡。
她雙腿移下床，抿抿唇瓣，終能穩下心緒。
「永勁……我想同你提綠袖的事，她相香吟跟在我身邊都好些年，香吟嫁人生子，很快便是兩個孩子的娘了，而綠袖今年都已雙十，再蹉跎下去，怕要耽誤她的青春，我想……所以我想……那個……」她微頓，失了焦距的眸直視前方，卻以眼角餘光瞄見他解開髮束，那及肩的散發狂放不羈，微卷的發尾倒透露出幾絲軟味。
唉……他定要這般擾她才成嗎？
丟開濕布，年永勁隨意套上一件乾淨的中衣，為自己斟了杯濃茶，一飲而盡，沉著眉道：「妳要如何？怎不說了？」濃茶入空腹，飢餓感不減反增，他臉色更沉。
鳳祥蘭驀地回過神，咬住幾要逸出唇邊的歎息，又道－－
「我……我、我……所以我想，綠袖跟貴哥既然兩情相悅，索性就讓貴哥備些簡單紅禮過來提親，綠袖跟在我身邊好些年了，要嫁人，總不能教她寒酸了，怎麼也得按習俗來，你說可好？」
年永勁又灌了第二杯茶，眉峰微蹙，目色黝深，他未對綠袖的婚配表示意見，卻是掀唇好突兀地提出問題－－
「妳怪永春嗎？」
嗄？！
她雪容稍側，麗色添上無辜。「為何要怪他？」
他喉結輕蠕，嗓調略沉：「永春逃家多年，音訊全無，把妳獨自一個留在這裡。」她的年歲與那兩個貼身丫鬟相當，都已雙十年華，旁人是有情人終成眷屬，她心中難道不覺苦悶？不曾怨過誰嗎？
「那又如何？」
他濃眉陡挑，一會兒才道：「年家太極這擔子，永春遲早要擔下，除非他終此一生不再返回開封。」
她姣美的下巴輕揚，仍是一句：「那又如何？」
「別忘了妳和年家的婚配。」掌一握，猛地驚覺自己竟在咬牙，他連忙深深吐納，將那莫名的躁鬱壓下。
鳳祥蘭霧眸半斂，片刻才啟朱唇：「我沒忘。誰當上『年家太極』第十九代掌門，我便嫁誰，至於永春……他逃他的家，我過我的日子，本就不相干，真要怪，也……也怪不到永春頭上，真有怨，也怨不得他。」
不知怎地，竟覺她話中有絲倔意，年永勁微微怔然。
見她套著白襪的腳在地上胡亂蹭著，找不著繡鞋套上，他頭一甩，靜靜靠近，把那雙被踢到床底的鞋兒拾了來，悄悄擺近她的足下。
無巧不巧，剛擺妥，她胡蹭的雙足對準那雙鞋兒竟是一踢，這會兒，把自個兒的繡鞋踢得更遠，連帶右腳的白襪也給踢脫了。
年永勁心中一歎，過去將兩隻小鞋拾攏起來，見她抿著唇，俏臉微鼓，想是尋不到鞋，心裡不暢快，繼又思及她藥石罔效的眼疾，他左胸跟著一繃，呼吸變得沉窒。
「別動。」沉聲輕喝，他半蹲在她跟前。
粗糙的大掌握住她的左足，迅速替她套上繡鞋，未及多想，跟著又握住她的右足，這一觸，既溫且潤，那赤裸的蓮足生得好巧，雪白得不可思議，在他掌中和心中同時引起騷動。
「永勁？你、你你做什麼？」她還惱著他呢，此時教他握住赤足，女兒家的羞意湧上心頭，害她大氣都不敢喘。
「能做什麼？」他沉峻地回了句，抓起白襪為她套上，繫妥襪帶，將她的右足略顯粗魯地塞進鞋裡。
「謝……謝謝你……」他在瞧她，好近、好近地瞅著她，那神俊雙目裡該是有著她的影兒呵……她猜想著，卻無法讓眼眸光明正大地銜接他的注視，瞧進他瞳底。
高大的身軀忽地立直，他再次背對著她，灌進滿杯的濃茶，彷彿渴極。
「綠袖和貴哥的婚事，他們歡喜便好，我無異議，屆時，我會請人幫貴哥備份聘禮，也替綠袖準備一份嫁妝……還有其它事嗎？」那語氣明顯在下逐客令。
鳳祥蘭離開床鋪，摸索著靠近方桌，瞥見他神色雖然不佳，雙手卻隨時要伸過來扶持一般，她心中一暖。
「謝謝你，永勁……」抿抿唇，霧眸靜靜停在他胸膛上。「另外，我還有一事想同你說。」
「何事？」似乎直覺她要說的不會是什麼好事，他眉心皺起。
她幽然微笑，淡淡地道：「明兒個我要出城去。」
這回他不只皺眉，銳目陡瞇。「城外亂成一片，運河教大量泥沙淹入，往來船隻全擱淺了，幾里外的河道又極不穩定，左突右衝的，改了好幾次彎，好幾處村落盡毀，妳出城幹什麼？」
「我跟著詠霞、詠菁和詠貞載糧的隊伍，一塊兒往災區去，她們要發米、煮粥，我雙目雖瞎，或者也能幫上點忙。」
他瞪著她，目中竄火。
「你不出聲，那就表示應允了？」她無視於他鐵青的臉。
年永勁猛地爆出一句－－
「妳給我乖乖待在大宅裡，哪兒也不准去！」存心添亂嗎？真要允她去，除非砍了他的頭！
這男人……她藏在披風裡的手掐著木桌邊緣，怒極反笑－－
「我沒問你意見，我敬你是年家大爺，這才知會你的，你允了便罷，真要不允，我還是要去。」
「妳？！」他瞪大眼，幾要將兩顆眼珠給瞪將出來。
雙方正僵持不下，一陣腳步聲傳來，就見綠袖端著好大的托盤，上頭擺滿熱食，見房門大開，她伶俐地跨過門檻，邊喳呼著－－
「小姐，咱兒幫大爺準備吃食來啦，您交代的餛飩麵、滷牛肉和白饅頭，咱兒都給弄來了，還溫了四兩花彫，哪，咱兒還沏了一壺老山香片，連點心也有啦，待會兒大爺填飽肚皮，您倆兒可以喝茶聊天哩－－」她話忽地一頓，察覺到氣氛的詭譎，眼角瞄了瞄主子，又偷覷了覷冷面大爺。
「呃……小、小姐……」她可憐兮兮地喚了聲，心想，小姐瞎了畢竟有些好處，大爺拿那對鷹眼瞪人，旁人早嚇得三魂歸地府、七魄喪冥幽，只有小姐渾不在意，不痛不癢的，全沒放在心上。
鳳祥蘭下巴輕揚，雅麗臉容平靜無波，微重的鼻息卻聽得出她內心波動。
「綠袖，把東西放下，我們回房裡去。」
「是，小姐……」綠袖快手快腳地把托殷中的食物一樣樣擺在方桌上，忍不住鼓起勇氣對著年永勁道：「大爺，小姐怕您肚餓，讓綠袖吩咐廚房給您做的，您、您您趁熱快吃吧。」
聞言，年永勁神情高深莫測，瞧了眼桌上的熱食，又抬眼盯住那張皎容。
她的側臉如白玉溫潤，俏長的眼睫、秀氣的巧鼻，以及微抿的朱唇，在在透露出倔氣。
在長輩或其它人面前，她是個嫻雅沉靜的大家閨秀，可他明白她的，藏在她心中的真性情，並非如外表所見的這般溫馴。
即便如此，他也絕不容允她任性妄為，拿自己安危胡鬧。
「我再說一次，我不准妳去。聽清楚了嗎？」他額角太陽穴隱隱跳動，一字一句說得慢條斯理，卻充滿威脅。
可憐的綠袖嚇得張口無語，靈動的眼珠溜來溜去，臉兒都白了。
這一方，鳳祥蘭分不清是惱他多些，還是氣自個兒不爭氣多些？
人要真有輪迴，她肯定在某一世欠了他，才會這麼沒來由地直想待他好，心思用盡，只想同他在一塊兒，可他……他……這些年過去了，他冷峻如故，偏不能溫柔地對她說幾句好聽話嗎？
唇一咬，她摸索著便要離去，怕再不走，眼淚真要奪眶而出，她才不要這樣，那……那、那多難看。
忽然，男性大掌由旁竄出，勁道不小地把住她一隻秀腕。
「啊？！」這會兒，她真是嚇著了。
「妳還沒回答我，妳到底聽清楚了沒？」他又問，眼神彷彿要將她撕吞入腹。
「嗯……」她輕輕吸著鼻子，終是道：「聽清楚了。你、你放開……」
年永勁深深凝視著她白裡透紅的臉容，頓了會兒，這才鬆開掌握。
「綠袖。」他沉聲一喚，早早便退到三大步外的綠袖陡地渾身一震。
「大、大大大大爺……啥、啥兒吩咐？」
「送小姐回去。」他冷冷命令。
「是。」
不等綠袖過來扶持，鳳祥蘭已舉步往門口走去，摸索的手被自個兒的貼身丫鬟接個正著。
「小姐，慢慢來，前面有道門檻，對……綠袖帶您往這兒走，咱們回自個兒的院落去，唉唉，沒事了、沒事了……」只要離開大爺的地盤，暫時就沒事啦。她吁了口氣，重新振作起精神，愉悅地道－－