扶著她一邊手肘的綠袖忙搖頭，記起主子根本瞧不見，又忙道－－
「不成的，小姐雙眼不方便，要是摔跤就不好了。其實小姐想找大爺，讓咱兒去請大爺，知會一聲，他肯定會來的，又何需如此麻煩？更何況小姐現不過去，大爺也還沒回來，這一等，也不知要等到幾時？」
鳳祥蘭一手摸索著廊簷下的屋牆，靜牽了牽唇，末了，仍是一歎。
「無妨，反正我閒來無事，總能等到他的。他忙，我心裡明白的……這幾日連下豪雨，城外河道暴漲，開封雖暫無大礙，城外好幾個村落卻遭了殃，他和年家許多人都投入救災當中，他忙，我是知道的。」
綠袖唉唉地跺腳歎氣。「都怪這老天爺，也不給人指條活路，水災說發便發，鬧得大夥兒雞犬不寧的。」
鳳祥蘭眼睫一眨，笑意忽地濃了，帶趣地道：「呵，別擔心，等我作主把妳許給了貴哥，妳日日與他相守，也就不怪老天爺啦。」
「小姐，您、您您……瞧您說哪兒去啦？」她臉蛋倏地酡紅。
「我正安慰著妳呢。」鳳祥蘭在丫鬟的攙扶下，繞過一處轉角，輕言再道：「妳的貴哥這些天也被調去城外救災，早出晚歸的，妳瞧不見他，自然怪起老天爺啦。」貴哥是「年家太極」的長工，和綠袖兩人情投意合。
「小姐呀－－您、您您……還說是主子呢，哪有這般教人出糗的？」
鳳祥蘭笑音愉悅，一會兒才止歇。
兩人繞過另一處轉角後，她忽地頓住腳步，啟唇又道－－
「好啦，永勁的寢房便在前頭，我自個兒去可以的。妳幫我瞧瞧香吟去，她肚子越來越大，說不準這幾天便要臨盆，妳過去探望她，問她還缺些什麼，咱們再來幫她準備。」香吟丫頭兩年前與年家的掌杓大廚毛二哥成了親，去年產下一子，今年又要添個胖娃娃。
綠袖明白主子雙目雖瞎，但懂得在心中暗算步伐和轉角次數，知道大爺的寢房便在前頭，也就不足為奇，沒什麼好大驚小怪的。
「那好吧，小姐您就先在大爺這兒坐會兒，咱兒瞧瞧香吟去，陪她說些話，一會兒再過來。對了，要不要咱兒先到廚房沖壺香片，端幾色糕點過來？」
鳳祥蘭笑歎。「不必了，妳去吧，倒是記得向廚房要盤雪花糕，香吟愛吃那玩意兒。嗯……對啦，還有……待會兒若是聽聞永勁回來了，妳便請毛二哥下碗餛飩麵，再切一盤滷牛肉、蒸兩個饅頭、溫四兩酒，給永勁送過來，他肯定肚餓的。」
「哇啊！小姐，您最關心的就是大爺啦。」
她啼笑皆非。「胡說，我誰都關心。」
綠袖不以為然地皺皺俏鼻，又吐吐香舌，還道主子全然不知。
「還扮鬼臉？別以為我猜不到！」鳳祥蘭笑罵了句。
「啊？！呃……呵呵……走啦、走啦，咱兒忙去啦，小姐別太想綠袖呀……」腳步咚咚咚地跑遠了。
終於，好不容易把對她關心過度的丫鬟請走，縱然此時四下無人，鳳祥蘭仍摸索著牆舉步向前。
小心駛得萬年船，這道理她一向懂得。
來到年永勁房門前，她推門而進，房中有著熟悉而夾冽的男性氣味，她抿唇悄笑，跟著推開兩扇木窗，讓金秋午後的薄光溜進寢房中。
連日來暴雨肆虐，今日難得收了勢，她藉著清光仔細地打量週遭擺設－－
簡單的隔局，簡樸的物具，這房間她已有一段時日不曾入內，即便進來，也是在他百般不願、萬分不豫的情況下，而在他面前，她「雙目失明」，又如何能明目張膽地瞧清一切？
床上未放軟榻，枕頭是原木所刻，未套軟墊，一張薄被收拾得十分整齊，上頭卻隨意丟著一件郁藍色的袍子。
她坐在硬邦邦的木床上，順手取來耶件藍袍，在左腋處尋到一處裂縫。
「年家太極」畢竟與尋常的大戶人家不同，不論男女，各房子弟的生活起居全賴自己打點，府裡的僕役和少數幾名丫鬟各有所司，真正當了貼身丫鬟的，便只有綠袖和香吟兩個。
所以袍上的這道口子，也得他親自縫補了……纖指撫著那衣布，鳳祥蘭方寸微緊，想他總教一堆雜務纏得分身乏術，幾年前三伯伯真拋下掌門之位，帶著三伯母遨遊四處，族中的重擔一下子全壓在他肩頭，把他當年遠行的夢狠狠牽制了……
她該要歡喜的，畢竟，這事態全然按著她的想像行進。
終究，他沒將她拋在開封，她抓准了他濃重的責任感，或者，也利用了他不易外顯的憐惜，她是該歡喜，卻忍不住心疼，他忙著照顧旁人，有誰能反過來照顧他？又有誰能憐惜他心中的孤寂？
她是個自私的姑娘。但，就請原諒她一回吧，這一切的一切，她總要斟酌出一個美滿的結尾。
踢開緞面繡花鞋，她弓起腿，整個纖身縮進床角，隱在一旁收攏束起的床帷後，將男子長袍擱在膝上，她粉頰輕貼，鼻尖淨是他的氣味，一時間，眸中竟有些泛熱。
靜坐了許久，她眼睫忽地一睜，聽見熟悉的腳步聲已到門口。
她剛探出半邊臉容，便瞧見年永勁背對著她，立在角落的臉盆架前，雙手動作迅捷，已將身上那件沾著不少黃土的袍子脫去，還將裡頭的中衣也一併解開，包做一團，丟在一隻空木盆裡。
心跳得有些急，一股熱氣漫上香頰，她卻仍緊盯著他肌理分明的寬背，一身古銅膚色美得教人心悸，他不僅五官像母親多些，也遺傳到胡人健美的麥膚，教她好難移開視線。
倏地，他背脊緊繃，意識到那不尋常的注視，他迅速回首，在瞥見床帷後那半張小臉時，肅殺面容瞬間怔然。
「妳……妳在這兒做什麼？」他赤裸著胸膛，下半身也僅著一條襯褲，立即要拾起髒衣裹身，動作一頓，記起那兩道眸光雖清澈如許，卻是瞧不見的，臉上的線條這才緩和了些。
別臉紅呵……鳳祥蘭費了九牛二虎之力才穩住亂竄的氣息，手指暗扯著膝上的藍袍，都快教她扯破了，菱唇猶記得浮出笑來－－
「永勁，你回來啦。」
「我問妳，妳在這裡做什麼？綠袖呢？」還整個人窩在他床上？抓著他的藍袍？他語氣不佳，瞪著她，彷彿她的舉動有多麼驚世駭俗。
「喔……」她微憨地點了點頭，一副經他提點、這會兒終於記起來此所為何事的模樣。「我有事同你談，又不知你幾時回府，便要綠袖陪我過來，我自個兒等你，讓綠袖忙別的事去了。」
年永勁一對眼銳利得宛如夜獵的豹，瞬也不瞬。
今年春，朝廷派來的河官尚在對紙談兵，擬定有效的治河之法；一入秋，暴雨便急急而來，城外河道暴漲，沖毀無數農田村舍，如今所能做的，也僅是盡微薄之力，幫忙安頓無家可歸的災民，利用難得的晴日將河道清淤通塞，趕築堤防，並知會下游地段的官民嚴防洪水。
他今日在湍急河中站立許久，儘管內勁豐沛，那急流卻如脫韁野馬，一波波擊在腰間、腿上，甚至深至胸口，即便有再強的勁力也要耗竭。現下他又髒又累，既餓又渴，哪有工夫與她談話？
「妳想談什麼？」他仍是問出口，不明白自己為何道不出拒絕的言語。
沉著臉，他暗自詛咒了聲，抄起架上一塊淨布，丟進臉盆中浸濕、擰乾，逕自洗臉、擦身。
她不該偷瞄他的，這……這實在太危險。鳳祥蘭芳心輕顫。
那寬肩上還留有一道疤，是那一年他為她擋在門前，教東瀛長刀劃下的痕跡，而那一道痕跡，同樣也留在她心房，為他隱隱疼痛。
她眸光幽柔，難以轉移，男子背部的線條好美，充滿力量，隨著他擦拭的動作，背肌極有條理又極有韻律地牽扯著，同樣扯動著她的胸口，讓她心跳漏了好幾拍。
「……、永、永勁……」糟，怎地口乾舌燥？！
她連忙閉起眼睫，小手輕握成拳抵在唇下，假咳了咳，待抬起臉容一瞧，嚇得她險些破功。那半身裸男無聲無息來到她面前，塊壘分明的古銅腹肌正對住她的眸，又是一幅教人口乾舌燥，心音亂竄的景象。
幸得年永勁這會兒沒仔細端倪她的神態，抓下掛在牆上的薄披風披在她肩上，動作稱不上溫柔，語氣一貫冷峻－－
「入秋，又連日大雨，妳自個兒就不會穿暖些嗎？」
「我、我我……」鳳祥蘭有些犯暈，深吸了口氣，卻嗅進更多屬於他的氣息，胸臆間滿滿的男性清冽味兒。她頰發紅暈，頭更暈了。
「有話就快說。」然後滾回自己的院落去。年永勁轉頭抓起臉盆裡的布，繼續擦澡，使了好大的勁兒，把古銅肌膚擦出一道道殷紅。
他生氣了，唉……他總愛板著一張臉。