「呃……呵呵……小姐，咱兒剛才瞧過香吟了，她身體好得很，這一胎肯定生得容易，她還怕咱兒獨自一個沒法把小姐照顧好呢，哼，可不小瞧了咱兒？小姐、小姐，咱兒再同您說，那個……哇啊！小姐，您、您怎麼了？臉怎地紅成這模樣？小姐，慢、慢－－等等呀，您、您您別掉淚啊！」嗚，怎地一回事？！別嚇她呀！
她哭了？！
教他凶哭的？！
煩啊……
她哭個什麼勁兒？！
綠袖的驚呼隨著秋風傳來，年永勁挺立在門邊，一臉悒鬱，忍不住揚掌擊向門板，那厚實的木塊帕地輕響，竟裂了一道細縫，像在笑他。
該死！
他腦中淨是她受傷又倔強的神情，攪得自己心頭大亂。
重重吐出口氣，他頭使勁一甩，調回視線瞧向桌上的熱食，但覺那飢腸轆轆的感覺前所未有的強烈，口中澀然，竟是提不起半點胃口……
他眉峰成巒，一手搗住左胸，卻是不解，這般奇異的飢渴，究竟為何？
第五章 縱教清姿太纖弱
馬車出開封城西大門，沿著河道往東而去，約莫一個半時辰的路程便抵達澄陽鎮。
澄陽是個小鎮，一條大河從中穿過，兩岸鎮民往來還得靠舟船擺渡，然而入秋後的豪雨造成河面暴漲，挾帶中、上游的上石泥沙滾滾而下，一夜之間，洪水升高過岸，沖毀岸上堤防，將兩旁的農地屋舍盡數席捲。
百姓們根本不及收拾家當，忙攜家帶眷撤到地勢較高之所暫避水災，天剛放晴了兩日，洪水稍退，好幾戶人家按捺不住，便回到自個兒家園，動手清理起內外來了。
「詠貞，咱們到了嗎？」馬車的灰布簾內，那柔嗓輕問，隨即，一張雪容探出，任清光在她頰上輕吻。
坐在前頭駕車的年詠貞歎了聲，側過臉，眸中淨是哀怨－－
「是到澄陽鎮啦，不過咱們的馬車還得往坡上再行個兩、三里路，那兒地勢高，鎮民這幾日全集中在那兒。」
「詠貞，怎麼了？妳聲音聽起來像是鬧肚疼。」灰布簾後的姑娘雙手習慣性地摸索著，小心翼翼地爬出來，挨著年詠貞斂裙而坐。
聞言，年詠貞終於按捺不住，聲音豈只像是鬧肚疼，都快哭了－－
「祥蘭兒呀！妳、妳妳……我待妳不薄啊，妳、妳誰人的馬車不搭，為啥偏要搭我的？！嗚……永勁昨兒個千交代、萬交代，不准誰讓妳跟來的，嗚嗚……要是教他知悉，我皮八成保不住啦！」
「年家太極」此次對澄陽鎮義捐的米糧有三大馬車，分別由年詠霞、年詠菁和年詠貞駕車送達，尚有兩車保暖衣物則由年府裡的兩、三名長工負責，就跟在糧車後頭。
至於鳳祥蘭這個「不速之客」，是整批隊伍行過半途才陡然現身的，也不知她何時摸上馬車，窩在一袋袋麵粉和白米後頭，教可憐的年詠貞發覺時，她臉容和發上還沾著白撲撲的麵粉，東一片、西一塊的，無焦距的眸笑得瞇成縫兒。
想當然耳，車隊為了她整個停在半途。年家三位姑娘不約而同都記起年永勁前晚耳提面命的交代，不禁打哆嗦，可真要立即送她回開封，一來一往又要耗掉兩、三個時辰，最後還是年詠霞作了決定，帶著鳳祥蘭一道走。
年詠貞兩眉都成八字了。「回頭我找綠袖算帳，妳躲在馬車裡，她肯定是幫兇啦。」
由於是上坡的路，有些顛，鳳祥蘭扶著一旁的橫欄，吐氣如蘭地輕歎－－
「妳錯怪她啦，我故意將她支開，要她幫香吟燉些補品。年家大宅我住了二十年啦，哪處的廊道庭院我不熟悉？妳們的馬車就停在大門前裝貨，我一溜出大門，也沒多想，就偷偷爬上其中一輛，哪裡知道恰是妳負責的……」她一頓，輕咬紅唇，神情竟是落寞－－
「原就說好要帶人家一道出來的，我好一段時候沒搭馬車、沒上郊外走走了，這會兒隨妳們來賑災，除散心外，也能盡點棉薄之力幫助別人，要不是永勁他、他……他……唉……總之，是我不好，累了妳們。」
「呃……祥蘭兒，妳、妳妳別說這話。」唉，她滿腔的保護欲全給喚起啦。頭一甩，年詠貞挺豪氣干雲地道：「算啦，咱們把妳偷拎了來，照樣也能偷拎著回去，永勁那邊忙得昏天暗地的，早出晚歸，哪能掌握妳的行蹤？要是真紙包不住火，給他知曉了，咱兒替妳頂著便是，再不，也還有詠霞和詠菁作伴哩。」
鳳祥蘭笑出聲來。「我知道的，妳向來待我好。」
「呵呵呵……咱們從小玩到大嘛。」
馬車又行一刻，坡地變得平緩許多，臨時搭建的板屋和帳篷錯落著，圍在一口井的周邊。見年家馬車抵達，幾名健壯的漢子迎將過來，與為首的年詠霞寒暄幾句，便開始幫忙卸下米糧等等。
見年詠貞護在身旁，鳳祥蘭內心歎了口氣，明白年家人全把她當成糖娃娃了，一見陽光便要消融似的。
「詠貞，妳忙去吧，讓我獨自坐在這兒吹吹涼風，別擔心我了。」
年詠貞清靈的眼珠子溜了溜，斟酌了會兒，終於道：「那好，妳乖乖在這兒，我幫大夥兒搬東西，待會兒還得派糧煮粥、分送衣物，妳要有啥兒需要，喊一聲便成，咱們就在附近。」
鳳祥蘭微笑領首。年詠貞一走，她的注意力立即教不遠處一群嬉鬧玩耍的孩童引去。不識愁滋味最好，孩子天真樸實，有玩伴一切都好，她靜瞅著，有幾個孩子也好奇地打量著她，正拖著腳步悄悄挨近。
她可沒忘自己是個瞎眼姑娘，得做到「視若無睹」，便維持姿態靜靜候著，等那些孩子一個接著一個靠攏過來……
約莫一個時辰過去，派糧的帳篷前已大排長龍，七、八隻大鑊冒著團團白煙，白粥滾燙，年詠貞和幾名大漢正忙著替眾人盛舀，邊張聲提點要百姓們小心粥燙。
另一邊，年詠霞和年永菁已將保暖的衣物和棉被整理妥當，準備分送給大家。
正值此際，一匹黃褐雜花的駿馬疾馳而至，馬背上的男子半身髒污，素面灰袍的下襬淨沾泥上，一雙紫靴也被浸染成上黃顏色，幾縷髮絲還擺脫了束髻，散在寬額及兩鬢，瞧起來該是狼狽不堪，但那身影高大挺直，雙肩寬闊，而五官深沉嚴峻，一對眸更是神俊精采，教人望而生敬。
他翻身下馬，筆直朝發糧、供粥的帳篷步去，聽見那年輕朝氣的嗓音嚷道－－
「來來來，慢慢來，大夥兒都有粥吃，一旁還準備了幾味醬菜，各位若不嫌棄，便將就用些。唉唉，別垂頭喪氣的，吃飽才生得出力氣，休息一陣，等這天大晴了，大夥兒再來整頓家園－－老伯，您的粥盛滿啦，小心燙呀，下一位－－」
年詠貞抓著大木杓喳呼著，頭一抬，瞧見那灰袍男子立在眼前，瞬地瞠大雙眸，手裡的大杓子咯一聲掉進大鑊裡，好幾滴熱粥濺在手背上，竟也不覺燙。
「祥、祥祥祥祥……祥蘭兒快、快快……」直覺的反應，她是想叫鳳祥蘭快跑，躲得遠遠的，千萬別出現，哪裡知道一句話教她說得七零八落，倒先露出馬腳了。
年永勁銳目陡瞇，沉聲問：「祥蘭兒在這裡？」
「呃……呵呵……祥蘭兒不、不不－－」她雙手擋在胸前亂揮，正要找幾尺外的年詠霞和年詠菁求援，一旁隨著馬隊載糧前來的一各年家長工衝著年永勁道－－
「大爺，祥蘭姑娘不在這兒。」
「對、對，她、她她不在這兒。」年詠貞咧嘴笑。
年家長工又道：「不過，她一個時辰前是在的，就坐在馬車那兒，一群孩子圈在她身邊聽她說故事，這會兒，正跟那些孩子爬到坡頂上玩耍，哪，瞧，上頭飛著兩隻風箏，還是咱兒上回和阿德一塊兒幫孩子們糊的。」他一隻手指著不遠處的天際，笑嘻嘻的。
聞言，年永勁的反應平靜得教人發寒，他收回視線，橫掃了年詠貞一眼，後者圓臉上的笑立即凍結，僵到極處，恨不得張嘴把那名不知輕重、不懂「民間疾苦」、老實過了頭的長工狠咬一口。
此時，年詠霞和年詠菁也發覺他的到來，不過一切都遲了，就見他從容地躍上馬背，又從容地策馬往坡頂上去，五官波瀾不興。
然而，這暴風雨前的寧靜，早嚇得年家三位姑娘花容失色，想到鳳祥蘭即將面對的遭遇，也僅能掬一把清淚，聊表同情。
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秋汛也該結束了，天好清，即便有雲，也如雪白棉絮，聚集不了雨滴，只要別再降雨，暴漲的河水便能慢慢退去。
坐在草坡上，風清新迎來，吹動鳳祥蘭的髮絲和衣衫，週遭童稚的笑聲此起彼落，沒來由的，她也跟著牽動唇瓣，直到一個小女娃跑過來拉了拉她的衣袖，她臉容微偏，笑渦輕漾－－