接下來，只見總管推出的謎題一道比一道難、賞金一次比一次高，而沈宜蒼只要確定台下無人能解，便舉手上台解謎，到最後乾脆留在台上省得麻煩。
而秋燈會幾乎成了沈宜蒼與陳府總管的對手戲，直到──
「且慢。」樣貌福態的陳員外喊住欲再出題的總管，親自上場。「不知這位公子如何稱呼？」
「在下姓沈，名宜蒼。」
「沈公子好文采。」
「員外過獎。」沈宜蒼拱手回禮。「在下只是偏好文字玄機，如此而已。」
「就不知公子是否願接下老夫這道價值一百五十兩的謎？」
「請員外出題。」
陳員外環視台下，待吸引眾人注意後，再回頭看向眼前年輕俊逸的沈宜蒼，淡笑道：「就以老夫髮妻蕭氏為題──無邊落木蕭蕭下──請公子解一字。」
哇──底下一片驚歎聲，足見此題難度之高。
就連對解謎自信滿滿的沈宜蒼，一時間也凝了眉頭。
「不會吧？」薛霞飛細聲低呼：「慘了，他不會解。完蛋了，一百五十兩就這麼飛走了。」嗚……
突然感覺有道視線落在自己身上，薛霞飛抬頭梭巡，發現視線來自仍站在台上的沈宜蒼。
你又看輕我！迎視她的眸光似是這麼說著。
薛霞飛不由自主地縮了縮肩膀，粉舌輕吐，雙手抱拳朝他一揖──
失禮失禮，是我瞎了眼，公子大人大量，不要跟小女子計較。
「呵……」台上，沈宜蒼讀出她肢體透露出的訊息，莞爾一笑。
「公子可有解？」陳員外笑瞇眼問。倒不是他吝於銀兩，而是文人較勁，見這位公子被自己出的謎題難倒，自然覺得開心。
「敢問員外貴姓？」
「老夫姓陳。」
那就有解了。
「公子若再不解謎，老夫就當你解不出囉。」
「在下有解。」沈宜蒼先是一揖，才從容答道：「無邊落木蕭蕭下，解一字──日。」
聽見他的答案，陳員外急忙開口：「何以見得？」
「員外姓陳，夫人姓蕭──在下想到的是昔日南朝齊、梁國君均姓蕭，兩朝之後的陳朝君主姓陳，『陳』去邊是『東』字，再落木則剩一個『日』字。」
「你怎麼知道是『日』不是『曰』？」
「日出東方，在下只是臆測，謎底是日還是曰，但看員外的意思。」
陳員外愣了一會兒，旋即哈哈大笑：「沈公子果然深藏不露，能解老夫出的謎題是其一；再使一招『請君入甕』，讓老夫不能說你錯是其二。長江後浪推前浪，了得！沈公子果然了得！」
本來是想刁難他，沒想到反被將了一軍，若說是「曰」不是「日」，只怕會讓在場所有人暗想他陳某輸不起，才故意說他錯。
呵呵，當真是後生可畏啊！
「來人，取兩百兩給沈公子！」陳員外豪氣道。
「君子愛財，取之有道。員外方才說此題價值一百五十兩，在下只取一百五十兩。」
「但我又提了另一個問題不是嗎？」陳員外笑道：「就當方纔那問題值五十兩。區區兩百兩讓老夫認識你這麼個人才，值得！哈哈……非常值得！」
「多謝員外。」沈宜蒼拱手道謝。
在贈禮金時，台下歡聲雷動，為這場精采的秋燈會畫下句點。
此時，天外突傳來一聲嬌喚──
「沈宜蒼！」
被點名的人抬起頭，還來不及看清楚，一抹黑影就從天而降飛撲進他懷裡，牢牢抱住他，像個孩子似的又跳又叫又歡呼。
薛霞飛無法說明此刻溢滿心口的究竟是什麼感覺。看見他站在台上從容應對，意氣風發，她心裡就沒來由地覺得暖，每當他解出一題贏得滿堂彩，她就覺得像是自己解出謎底來似的，忍不住跟著得意起來。
直到現在，她才知道舞文弄墨不是不好，也不是沒用。人各有所長，他不諳江湖事、不懂武功又怎樣，文采翩翩也是一項長處呵。
「你真的真的好厲害！我到現在才知道，你學的那些琴棋書畫也是有用處的，我太佩服你了，沈宜蒼！讓我叫你一聲師父好不？你教我讀書寫字猜謎好不？」
望著她熱切的小臉，沈宜蒼發現自己很難拒絕，尤其她一雙眼帶著從未有過的崇拜光彩，更令他莫名自得。
其實，出外遠遊、行走江湖並非他先前以為的那般，淨是受苦受累嘛。他想，不由得笑了。
第五章
「你能不能……」沈宜蒼欲言又止。
「怎樣？」薛霞飛雙眸綻光，晶亮地瞧著並肩同行的夥伴。「師父有什麼事儘管交代，徒兒一定辦到。」
「能不能不要這樣瞧著我？」從當初看輕他文質書生的身份到如今的崇敬，她態度的轉變是值得欣喜沒錯，但做得太過火也令人傷腦筋。
沈宜蒼覺得自己快在她崇敬的眼神中滅頂了。
每當他不經意與她的視線交會，總會被那雙媲美天上星子的晶瞳瞅得雙頰發熱，好不自在。
「我怎樣瞧著你了？」薛霞飛策馬靠近他，距離近到兩人小腿不時相碰。「還不是跟以前一樣。」大眼眨呀眨，淨是懵懂之色。
「不。」沈宜蒼坦言，想起她今非昔比的態度，不禁微笑，「之前你看不起我，認為百無一用是書生；但現在，你只差沒把我當神拜了。」
蜜色的煩泛起臊紅。「被你發現啦……」
有些意外她會老實承認，沈宜蒼轉頭看她，瞧見她紅通通的臉像抹了胭脂似的，嬌俏可人。
嬌俏可人？他倏然一怔。
之所以怔忡，是因為他突然發現，這是自己頭一遭把這樣的詞兒跟她聯想在一塊兒。
從古怪、毒舌、胸無半點墨的江湖女子，到現在的嬌俏可人，同行一個月有餘，經歷過許多大小事情之後，他發現自己對她的觀感也與剛見面時不同，好感與日俱增。
當然，在洛陽城發生的事是最大的轉捩點。
「……我以前一直覺得讀書人什麼事兒都辦不成。」
薛霞飛說話的聲音拉他回神，只見她直視前方，不敢亂瞄，可惜，還是藏不住赧然的紅頰。
「讀書人哪，成天除了風花雪月之外，什麼事也不做、什麼都不會，我見過的讀書人都是這個樣子，美其名叫做文人雅士，實際上那些個風雅的假相還不是得靠家裡的人替他撐出門面。我在江洲見過一個讀書人，自個兒打扮得光鮮亮麗，四處遊玩，卻讓妻子在大戶人家為婢，成天只會高談什麼治國平天下的，卻連自己的妻子都照顧不了，這算什麼！」
不想不氣，愈說愈惱！
「如果出身官家就更慘了，若是只會風花雪月那倒還好，最怕的就是書沒讀幾本，仗著家裡有人當官就橫行霸道、四處欺負人，表面上是讀書人，骨子裡卻是地痞流氓！我走過不少地方，遇見過不少這種人，真個讓人氣得牙癢癢的！所以，我最最厭惡的，一是讀書人，二是官家子弟。」
「你也認為我是那種人？」他是讀書人，又出身官宦之家，恰好符合她薛大姑娘最討厭的兩種身份，也難怪她一開始就對他沒好臉色。
「呃……嘿嘿。」臉上的臊紅加深，薛霞飛尷尬地摳摳臉頰。
哇，好燙！她的臉頰什麼時候變這麼燙來著？！
「那是以前的事了啦，現在我不這麼認為，真的不。」她趕緊挽救頹勢。「除了教我武功的師父外，你是第二個讓我想拜師的人，你跟那些人不一樣，完完全全不一樣。」
「有什麼不一樣？我是讀書人，出身官宦之家，肩不能挑、手不能提，偶爾又任性，多半時候很沒用──」
「啊！啊啊！」薛霞飛沒想到他把她說過的話記得這麼牢，如今再用來反砸自個兒的腳，砸得她慘叫連連。「那個是、是很久以前的事了！」
「不，一點都不久。」沈宜蒼忍笑地說：「這話是你六天前在洛陽說的。」
「你就不能大人有大量，當我沒說過嗎？」嗚……風水果然是會輪流轉的，自從在洛陽錢袋被扒之後，風水寶地就換到他那邊了，嗚嗚……
「說出去的話跟潑出去的水一樣，是收不回來的。」
「但是水潑在地上，曬乾之後沒痕沒跡的，就像沒潑過水一樣。」她趕緊道，「所以話也可以當沒說過嘛！」
「你──」沈宜蒼傻眼。雖然是強辭奪理，但……還真對得讓他不能說她錯呵！呵呵呵……他搖搖頭笑了。
「別光是笑啊。」真不原諒她？薛霞飛急了，伸長手臂推他。「沈宜蒼，你、你是決定氣我還是原諒我？好歹說個明白，別讓我瞎猜窮緊張啊！」
「你說呢？」他不想這麼快就揭曉答案。
「我怎麼說？我又不是住在你肚子裡的蛔蟲，怎知道你心裡是怎麼想的？」
「若我說不想回答你呢？」
「嗄？！」
「駕！」沈宜蒼突地發聲，雙腳一夾馬腹兩側，策馬向前疾奔。
騎馬個把月，他的騎術日漸熟練，已有一流好手的架式。