「喂！我不幹那種殺人越貨的勾當，跟你要他只是為了抓他回去玩一玩而已。」
「後來呢？」
她拋個媚眼。「男人在我手上還能有什麼結果？」
啪！阿爾蓋一掌巴飛了魅麗生姿的美人兒。
「浪貨，少跟我賣弄風情，我不吃這一套！他有沒有說什麼？」
「你……」她撫著頰咬牙切齒。「你要是再敢碰我一下，我要你的命！」
阿爾蓋用力拽起她的長髮，毫不把這句威脅放在眼裡。
「說！後來到底發生了什麼事？」
「好嘛好嘛，幹嘛凶巴巴的。」識時務者為俊傑，美人兒馬上擠下幾顆晶淚。「那天你們走了之後，我收了他後頸的針，他的神智便慢慢回復過來。我宣稱是我把他從你們手中救下來的，本來打算向他討個恩惠，和他好好玩一場，可惜還沒開始，窗板外突然有個奇怪的聲音咯咯笑了兩聲，我看情況不對勁，趕緊拍拍他的臉頰說他脫險了，離開現場，後來的事情我就不知道了。」
「你沒繞過去看看在窗外低笑的人是誰？」
「你瘋了？這些動手動腳的事是你們男人做的，我可不幹！」大美人橫他一眼。「怎麼，那個裡那大人後來去找你麻煩了？」
「奇怪的就是，他沒有。」阿爾蓋頓了一頓，濃眉糾了起來。「韓氏那幫人絕對不會平白揭過就算了，他們一定在幕後籌劃些什麼……」
「那天在窗外偷笑的人會不會就是那個佈雷德？」
「廢話！」阿爾蓋吐了口痰。
「他到底長什麼樣子？」娜莉夫人反胃地看一眼黃濃之物。
「沒有人知道佈雷德長什麼樣子。」因為知道的外人都死了。「但我可以肯定他身材不高，因為他曾經在伊拉克做過一件案子，那個出入的通風管只有身材瘦小的人才鑽得進去。」
「個子不高，會殺人——你的消息還真靈通。」娜莉夫人輕哼一聲。「總之這些事都跟我沒關係，我只是不滿那個叫『裡那』的傢伙三年前在利雅德見過我一眼，竟然無動於衷而已！哼，他算什麼鬼東西？反正他已經吃過苦頭，我也滿足了。至於你們的恩恩怨怨，我只是一介平凡的舞團團主，一點都不想碰。」
「你以為你現在想抽身還來得及嗎？你早就插手了！」阿爾蓋冷冷一笑。「我還有一件事需要你幫忙，這是最後一件了……」
「我有什麼好處？」娜莉懶洋洋地坐回絲毯上。
「你和他的好事每一次都被人打斷，難道不想真正大玩一場，將他收為你的裙下之臣？」
娜莉夫人嬌哼一聲，水淋淋的秋眸橫他一記。
阿爾蓋微微一笑。女人愚蠢的虛榮心啊！
這確實是娜莉夫人最後一次幫他，他保證！
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堂堂一族之長之死，出乎意料的沒有引起任何驚動。
葉撒爾族人的涼薄天性，也從此透出一斑。
族長死亡的隔天，隨從遵照回教律法，在二十四小時內秘密下葬。其他派系的人與其說趕回來為族長哀悼，不如說是趕回來搶權的。
過去幾日，各派勢力暗中角鬥，人人都想奪取族長之位。
一開始阿爾蓋的聲勢最看漲，結果，出乎眾人意料之外，最後出線的人竟是默默無聞的亞哈。
其實這不難理解！就因為各派系之間明爭暗鬥，互不相讓，由誰來做族長另一派人都會覺得於自己不利，於是最適合的人選便是一直以來都沒有明顯派系色彩的人，如此己方權力既不會被放空，新族長為了安撫人心也勢必要拉攏各派系首腦，整個局面得以形成相互牽制的平衡。
議事帳篷內七天的激烈爭論之後，大事底定。除了阿爾蓋臉色極之難看之外，幾位派系首腦都帶著不滿意但可以接受的笑容離去。
因此，當裡那收到這位「老朋友」的邀請時，他一點都不意外。
就跟當初亞哈的想法一樣，自己內部不知誰可以信賴時，和外部的人聯手便成了最佳的自保之道。
誰說昔日的敵人不能成為今日的朋友？
「上次雖然在澡堂裡有一點小誤會，不過這個世界上沒有哪些誤會是解不開的。」
「是嗎？」
阿爾蓋的寓所位於城右方那排建築物的最末端，內部只隔成兩間，外進的十坪空間鋪著艷麗的波斯地毯，做為客廳，內進那間做為房間。
他與主人席地而坐，身前的矮桌布著雞肉、米飯、烤蔬菜與酒，除了偶爾從廚營過來上菜的下人之外，客廳裡別無其他人。
阿爾蓋的眼芒閃動，盯視一身黑袍的寡言貴客。
「你一開始站在亞哈的立場來看我，當然會對我有偏見。而我則認定你為他護盤，一定和他一鼻子出氣。瞧，其實我們兩個人並沒有直接的冤仇，一切誤會都是因為第三者而產生的。」
「那就算是吧。」他靜靜回答。
「我想，我們可以談一筆交易。你想知道那批武器的下落，而我有你要的答案。」
「我這裡又有什麼你需要的東西呢？」
「很簡單，我要韓氏的所有人馬退出葉城，從此以後不能跟我為敵，這很公平吧？」
有一種說不出的微妙感在裡那腦裡敲響。
他想起昨夜刀青梅溜進他營帳傳報的消息。
廚營向來統一供應幾位葉城重要人物的飲食，而混跡在商旅中的董青蘿和歐陽寧馨兩人，近來密切在觀察送飯下人的行蹤。她們統一的結論是：廚營每一餐用掉的食物，超出了檯面上吃飯人數的飲食量。
換句話說，葉城的某處必然有暗室或密道關著——或駐守著——隱密人士，號稱是「韓偉格妻小」的人質自然也在其中。
人究竟囚在哪裡，青梅正在打探之中，但阿爾蓋的反應卻大大不對勁。
基本上，以他好大喜功的個性，當他以為自己握有對方把柄時，是決計不會拉下臉來「冰釋誤會」的；比較有可能的情況是衝到裡那面前吆喝：「你主子的情婦小孩在我手中，還不速速跪下銜命？」
這代表什麼？
這代表阿爾蓋從頭到尾在狀況外，他根本只知道皮毛而已！背後主導一切的另有其人！
原本族長雅木可是最有可能的人選，但雅木可突然死了……
「你知道嗎？」裡那慢條斯理地啜一口酒。「我認為你並沒有和我談條件的立場。」
「為什麼？」阿爾蓋的笑容消失，英俊的臉孔陰晦如烏雲。
「你為什麼會派人去葉撒爾綠洲綁走亞哈？」他忽然轉了一個話題。
阿爾蓋一愣，臉色開始陰晴不定。
「亞哈對某個人很重要，所以你必須帶走他？」他再問。
「你跟他不是同一夥的嗎？你怎麼不去問他呢？」阿爾蓋滑溜地一笑。
「如果我沒猜錯的話……」他放下酒杯。「那批武器的下落你也完全不清楚，對吧？」
阿爾蓋頓了一頓，「我確實不知道那批武器目前在哪裡，但是我知道它們是從何處流進中東的。」
「所以你只能和我交換半套情報而已？」他欠了欠身。「抱歉，交易不成立。」
「慢著！」
他停下起身的動作回頭。
「或許我消息面不夠有力，但是我有其他條件可以補強！」阿爾蓋眼中露出狡獪的神采，揚聲喊：「帶出來。」
連接內室的門打開，兩名面無表情的手下扶著一身輕紗飄揚的艷姝走出來。
向來神采飛揚的娜莉夫人被重重地一推，委頓在地毯上。她紅潤的雙頰變得蒼白，額角沁著細細密密的冷汗。
「你有你的眼線，我也有我的。這女人成天在你附近探頭探腦，對你一往情深，連木頭人看了都要感動不已啊！」阿爾蓋咋了咋舌。
裡那只是以嘲弄的眼神望著他。
「那天你落入我的手上早該沒命了，沒想到這女人白白放你一條生路，現在就看你有沒有同樣憐香惜玉的心情了。」
「你想拿娜莉來脅迫我？」他眸底的荒謬與好笑之色加濃。「阿爾蓋，你的情報網比我想像的更可悲！」
「是嗎？」阿爾蓋狡笑。「G—70這種藥丸，不知道你熟是不熟？」
裡那一怔。
「這種藥是美國軍方秘密使用在戰俘身上的神經性毒劑，它會隨著胃液溶解而慢慢釋出毒性，如果在六個小時之內不服下中和藥劑的話，中毒者將全身癱瘓，心臟麻痺而死。」阿爾蓋續道。
「而你當然是讓娜莉服下一顆了？」他沒有任何明顯的表情。
「錯，是兩顆。」阿爾蓋唇角的笑更加歡悅了。「你知道你和我最大的不同點在哪裡嗎？」
「願聞其詳。」
「就是——你還有一種叫做『良心』的東西。」
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帳篷裡有一股淡而陌生的氣息。
那一種混和了脂粉香、發油香、細汗的女性體息。
裡那端坐於中央，逕自沉浸在自己的思緒裡。