金瓶聽得津津有味。
師傅說：「我姓王叫其苓，那一胖一瘦，是我親兄弟，我們王家三代都做這個行業，祖父很吃得開，在外灘有點地位，後來，政治局面發生變化，他退隱到外國生活，可是，總是技癢，把手藝傳了給我們。」
金瓶那時在英語學校讀書，聽那種故事，像讀小說一樣，十分感到興趣。
「祖父那代的扒手，吃不飽穿不暖，常捱毒打，真是下三濫，一般形容是扒手猖獗，一連兩個反犬旁的字，看上去，似形容畜牲。」
金瓶靜靜聆聽。
「我自願入這一行，與你不同，我沒有別的技能，我連中學都沒讀好，做白領的話，薪水還不夠一個保母多。」她笑起來。
可是，金瓶從未見過師傅上街，她真的做這一行？
「從前，傳說練手快，要自掛著八十一隻響鈐的假人身上取物，倘若鈴不響， 東西又到手的話，你就贏了。」
金瓶點點頭。
「可是，現在我們一早已經知道要取的是何物，在什麼人身上取，只需決定怎樣及幾時去盜取，鈴聲響不響，已無關重要，換句話說，我們是特約扒手，不必在路上亂跑。」
金瓶還是第一次聽到這樣新鮮的名稱。
「做特約，首要條件，需臉容秀美，叫人產生難言好感，降低警惕心，以致防不勝防。」
「是。」
「你跟我出去做第一件工作。」
金瓶忽然乖巧地吟道：「有事弟子服其勞，有酒食，先生饌 。」
師傅噗一聲笑出來。
金瓶在師傅家一住十五年，跑遍歐亞美洲。
大大小小，接了百多件工作，是，一個月只做一單已經夠食用，可見酬勞是何等豐富。
有人在她半明半滅際敲門。
「金瓶，吃飯了。」
有人端進精緻兩菜一湯。
一看，正是秦聰。
他捧起碗，侍候她喝湯，「來，小師姐。」
她是他師姐，他年紀比她大，但是她卻比他早入門。
「去向師傅認錯。」
「什麼年份了，還負荊請罪？師傅不吃那套。」
「我們這行業，一向與時代脫節。」
「才怪。」
「我體內流著南洋人好閒逸的習性，只要有口飯吃，已經很高興。」
金瓶伸手去摸他英俊的面孔。
「我教你做電子股票買賣，一天賺千元八百已經夠用。」
「那麼，我同你兩人遠離此地去結婚生子，從此不理世事。」
秦聰不出聲只是笑。
金瓶喃喃說：「歲月如流。」
「很多地方，你都像師傅，時時感歎是其中之一。」
「秦聰，想不想去找親生父母？」
「人家已經不要我，我亦已安然大命成長，找來做什麼？」
「你說得對。」金瓶吁出一口氣。
「講什麼，也不讓我參予。」
玉露又笑嘻嘻出現。
金瓶看看師妹，「恭喜你現在獨當一面，不用把誰看在眼內。」
玉露蹲下，「師傅叫我們三人一起到倫敦去一趟。」
金瓶詫異，「去幹什麼？」
「不知道，只說與芝勒街一個叫沈鏡華的人聯絡。」
金瓶沉吟：「鏡華，即鏡花，呵水中月，鏡中花。」
秦聰微笑：「金瓶的中文底子比我們都強。」
到底年輕，忽然為怎樣渡過英法海峽而爭論起來。
「乘隧道火車過去最乾脆。」
「我情願搭飛機。」
「黑黝黝在地底走廿七哩，多可怕。」
「飛機會失事。」
三人嘻嘻哈哈笑成一團。
下了飛機，他們立刻住進芝勒街附近小旅館，化妝衣著像新移民，與唐人街其它居民混成一片，天衣無縫。
他們到指定的地址去。
金瓶推開一間俱樂部的玻璃門，「我們找沈鏡華。」
自然有人帶路，在一扇木門前敲兩下。
「進來。」
秦聰推門進去，室內異常雅致，雪白粉牆，中式佈置。
只看見一個年輕男子坐在一張明式紫檀木書桌後面，他看見他們三人，立刻站起來招呼。
這人不會比秦聰大很多，可是看樣子已經獨當一面。
金瓶暗暗佩服。
「大家是年輕人，好說話，請問喝什麼？」
「不客氣，」金瓶說：「請把任務告訴我們。」
沈鏡華十分坦白，「我也不知道是什麼工作，我不過做中間人角色，一個英國人找我，說要最好的人才，如此而已。」
金瓶看著他輕輕稅：「你不已是最佳人才？」
沈鏡華笑了，「我幹的不是你們那一行。」
他自書桌旁取出一副小小牌九，放在桌面，他的事業叫賭博。
接著他說：「請到這個地址去，你會知道這次任務是什麼。」
有人捧著龍井茶進來，三隻薄胎瓷斗彩杯子，映著青綠茶葉，煞是好看。
金瓶喝了兩口，才起身告辭。
沈鏡華送他們到門口。
他穿著最名貴熨貼的意大利西裝，可是，腳上卻是布鞋。
一轉身玉露便看牢師兄笑看拍手說：「比下去了。」
秦聰卻不以為意，「我有我的好處。」
金瓶看一看手中地址，「嗯，攝政街，讓我們搬旅館換衣服明朝再去拜訪外國人。」
第二天，他們三兄妹打扮得像東洋遊客。
玉露最可愛，頭髮一角挑出來梳小辮子、白襪、小裙子，身上掛著攝錄像機。
車子才停在攝政街門前就有管家開門迎候。
他一言不發，招呼三人進會客室。
室內佈置富麗堂皇，卻毫不突出，一點性格也無。
稍後，一個秘書模樣的中年男子進來，「請隨我到書房。」
他們三人靜靜跟看走到內廳。
一打開門三人都在心裡「呵」一聲。
原來是他。
第二章
三人輕輕坐下，他們在電視及報章雜誌上見過他千百次。
那中年男子頭頂已禿，一對招風耳，神情永遠尷尬，有點坐立不安，右手慣性地把玩左手的袖扣鈕。
「三位請坐。」
金瓶忽然打趣，「如何稱呼閣下？」
秘書微笑答：「先生。」
「很好，先生，找我們有何貴幹？」
秘書輕輕代答：「先生想請三位去取回幾封信。」
信？
秘書說：「一共七封，白信封，不貼郵票，收件人是阿曼達鍾斯小姐。」
他們看著那位先生。
他似乎更加不安，在絲絨椅上移動了幾下。
金瓶看到他左手尾指上戴一枚玫瑰金指環，上面刻蝕看三條羽毛圖案，那是他身份的標誌。
他開口了，有點結巴，「我在年輕的時候，寫過七封信給一位女士。」
啊，原來是情書。
「信中措辭不十分恰當，因此，想取回銷毀。」
金瓶問：「此刻，信在什麼人手中？」
「原先的收件人。」
秘書立刻把照片奉上。
頭一張照片，相中人美艷絕倫，一頭金髮似天使頭頂上的光環，第二張照片，是最近拍攝，美人已經有點憔悴，但風韻猶存。
「她叫阿曼達鍾斯，曾是演員，現已退休。」
金瓶放下照片，「她可有說要公開信件？」
「沒有。」秘書搖頭。
「可有索取金錢？」
「也沒有。」
「可有要求見面？」
「更沒有。」
「這麼說來，信件十分安全，且受到尊重，為什麼要取回？」
兩人似有難言之隱。
玉露忽然笑一笑，「可是先生的母親終於決定退休，要讓先生承繼家族事業了？」
那秘書看著小女孩，臉上露出略為詫異的神色來。
秦聰問：「我們有多少時間？」
「三天，請把信取回，把這只信封放進去。」
金瓶抬起頭來，「我們只懂得取物。」
秘書一怔，這樣教她：「一取一放，很簡單。」
「不，」金瓶十分堅持，「那是兩回事。」
那招風耳先生忽然明白，「那麼，我們付兩倍酬勞。」
金瓶還追問：「這只信封裡又是什麼？日後，可又需取回？」
玉露覺得詫異，看著師姐，她一向不是嚕囌的人。
秘書咳嗽一聲。
但是招風耳把手輕輕一揚，「這不過是一張支票。」
「啊，那麼你兩度傷了她的心。」
那秘書大為緊張。
但當事人卻說：「你太高估我了，每次傷心的人都是我。」
金瓶不想與他多辯。
他這個人臉頰上已刻著「懦弱」二字，是世上最可憐的二世祖。
這時秘書已取出兩張銀行本票來，很諷刺地說：「這一張，是取的酬勞，那一張，是放的酬勞。」
金瓶嫣然一笑，「謝謝。」
那秘書忽然接觸到一雙有風景的大眼睛，他呆住了，隨即垂手退到一邊。
他們三人退出招風耳在攝政街的公寓。
秦聰笑問：「為何忿忿？」
「我最恨男人待薄女子。」
「拿了雙倍酬勞，是否可以洩憤？」
「比沒有略好。」
玉露這時問：「信會在什麼地方？」
「銀行保管箱吧。」
「我不認為如此，」秦聰說：「只有不再佩戴的珠寶才放進不見天日鐵盒之內。」
「你指她仍會時時閱讀那幾封信？」
「如不，她臉色不會憔悴。」
「為了一個那樣的男人？」
「這不關我們的事，來，讓我們討論一下，如何下手。」
回到酒店，兄妹三人用紙筆及手語交談。
當晚，他們在鬧市街頭看到鍾斯女士，她與朋友們吃完飯獨自回家，不久，接到一通電話，又一個人外出。