「事先已經防堵就可以安心了。」艾昕一聳肩。
端木揚冷冽地說：「雖然這次的事件，你功不可沒，但是你為了處理自己的私務而不顧我這邊工作，我可要扣一部分酬勞喔！」
艾昕翻翻白眼。「是、是，這樣你能消氣，就請扣吧！」
端木揚嘻地微笑，一掃公事公辦的嘴臉，拍拍他的肩說：「這才是我的好哥兒們。」
「這下子我們又成哥兒們啦？」
「那當然，這麼『好用』的哥兒們哪裡找？」
現在後悔自己「遇人不淑」，結交了錯誤的朋友，也於事無補吧。艾昕忍住仰天長歎的衝動，揮揮手說：「既然沒有我的事，我就打包一下，回家了。好幾天都窩在這兒，再不回家恐怕我的屋子都會結蜘蛛網了。」
「啊，說到這個，你等一下，有個人想請你幫個忙。」端木揚朝他身後招招手說。「我記得你繼父在歐洲人面很廣，那麼這次歐洲華僑總會會長夫妻回來台灣的歡迎會，應該有發帖子給你吧？」
「嗯，那又怎樣？」
「其實啊，來，阿鳶，不用擔心，這位好心的兄弟一定會幫你的。」端木揚拉著一名女子站到他面前說。「艾昕，能不能請你帶她去參加這場歡迎會啊？」
艾昕吃驚地看著端木揚這個不尋常的請求。
「你不會吃虧的，因為這件事其實和你也有點關聯喔！」扯扯唇角，暗藏計謀地笑著，端木揚說。「不只是和你、阿鳶，還和你的甜心有關。這樣你總有興趣了吧？」
和明明有關係？艾昕收起詫異的臉色，點頭說：「告訴我詳情吧。」
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結果，自己還是答應了曾正揚的要求，以「未婚妻」的身份作他的女伴來到這場名為「歡迎曾會長暨夫人歸國」的宴會。
會場設在某五星級飯店的宴會廳，採取由自助餐式的雞尾酒派對上，當明明身著一襲純白鑲鑽的小禮服，與一身正規三件式西裝的曾正揚進入會場時，會場上已經有將近五十多位來賓，各自圍成小小的社交圈！熱鬧地交際應酬了。
以前明明很喜歡這種場合，不但可以結識許多社交名流、各行菁英，也能拓展自己的人際關係，這是過去身為高級政府公務員的自己夢寐以求的攀石階。可是換做此刻她的眼光來看，在她兒識過所謂上流社交圈的另一面——高級私人會員俱樂部後，她對於這種場合其實已經興趣缺缺。
這些人前光鮮亮麗的紳士，實際上在私底下是什麼模樣，已經都被她看得一清二楚了。也不過就是和她一樣——缺少生活刺激的一群工作狂。
人生除了工作、晉陞與社會地位外，沒有內涵，依舊是貧乏的。
「還好吧？」曾正揚體貼地替她端來一杯雞尾酒。
「嗯，感覺好陌生。真是不可思議，才離開這種圈子沒多久，重回到這種地方，只覺得了無新意。」明明扯扯唇角，啜了一口酒，觀察著四周的人群，當然也接受到不少「被觀察」的視線。
「看來，我們之間的事，已經流傳開來，很多人看到我們一起出現，都十分訝異呢。」明明評斷道。
曾正揚虛弱地一笑。「你真是堅強，我一想到等會兒要和我爸媽對壘，就已經緊張得快要站不住腳了，你還能在這兒喝酒、談笑風生。說起來，以前你對付我爸媽就很有一套，他們兩老才會那麼喜歡你。」
「說難聽點，就是我的個性在『老人家』眼前很圓滑、知道分寸吧。」
「明明，你說話真的變得很直接呢。我都不知道要怎麼接才恰當。」感歎地，他乾脆放下酒杯，免得顫抖的手把酒潑出來了。
「那是因為我偽裝得很好，面具戴久了，都快忘了自己原本是什麼模樣。托你和某人之賜，我最近又開始找回一點真正的自我。我覺得這樣挺好的，至少我們是真正在對話，就算你跟不上我的思考節奏，至少我們的意見不再是兩條根本不會交錯的平行線。」明明聳聳肩說。
「某人？」
明明吐吐舌頭。「好吧，既然我們都已經解除婚約了，告訴你也無妨。其實我已經有另外在交往的對象了。」
「這……」曾正揚以複雜的神情望著她。「那……我該說聲……恭喜。」
「以為你跑了，我就找不到對像？」她揚眉，故意給他難堪。
「別這麼說，我從沒這麼想過。不過『他』能夠有改變你的力量，真是令人羨慕，我以前就從未能夠影響你，反過來都是我受你影響比較多。聽來，他應該會比我更適合你吧。只是，我還是難免有點……嫉妒就是了。」
「嘻，這句話我會跟你的妻子打小報告喔！」
「哇！饒了我吧！」
兩人笑鬧成一團。真是不可思議，人只要轉換了心情，原本可能互相憎恨的對象，也可以相處得如此和諧。人與人的關係，不就像是齒輪中的一個環節？不小心卡錯了，就會發生無法運轉的狀況，可是從頭來過又是一個新的開端。
「要去和你爸媽打招呼了嗎？在大家又開始談論我們的新八卦之前？」明明看看時間，提議說。
「呃……我現在還是有點勇氣不足，這樣吧，要不要先跳支舞，讓我培養一點勇氣，放鬆一點？你的舞技應該還是一樣超群絕倫吧？」他伸出一手邀請。
「好啊，這算挑戰嗎？」放下手中的酒杯，明明把小手放在他掌心上。「你要是又踩到我的腳，我可會不客氣地反踩回去。」
「用三寸細高跟鞋嗎？」曾正揚發抖一下。
「沒錯，所以，好好給我跳啊！」
輕鬆地滑入舞池中心，裡面已經有零零星星的男女，在浪漫悠揚的鋼琴與小提琴合奏聲下雙雙對對起舞。
一二三，一二三，踩著華爾滋的舞步，明明在曾正揚的帶領下，一個旋身，享受著蓬蓬裙上的薄紗飛揚起來的快感，忘我地融入樂聲之中，腳步輕盈地踩奏著音符，這時的他們，不管由誰看來都是一對金童玉女吧？
「啊！」咚地，明明被人從後方撞上，腳步頓止。
「抱歉！」對方回過頭來道歉，早有預謀的視線與她相接。
明明做夢都沒有想到，竟會在這兒看到艾昕！
第九章
「艾昕」這兩個字還卡在喉嚨的時候，曾正揚已經大聲地在她耳邊驚叫：「鳶，你來這裡做什麼！」
「鳶」？明明這才注意到艾昕身邊帶的女子，正是那天在員工休息室有過一面之緣的曾正揚之妻——也是搶走了前未婚夫，現在還和「她的男人」緊緊靠在一起的狐狸精。
明明以怒火紅睛瞪著艾昕說：「你居然在我的面前握別的女人的手，還摟別的女人的腰。還不快點給我放開她！」
明明歇氣，轉頭。「還有你，快點離開『我的男人』！」
秋羽鳶被她凶悍的吼叫嚇到臉色發白，立刻跳離了艾昕身邊。
艾昕皮皮地一笑。「教訓別人之前，先想想自己。我親愛的明明，你的纖纖小手似乎也正在『別的男人』的手裡啊！」
被他這麼一點醒，明明慌張地甩開曾正揚的手。可是這頭的爭論還沒有結束，那廂的兩個人已經點燃另一場火花。
「正揚，我就這麼令你覺得羞恥，連見你父母親的資格都沒有嗎？你這幾天鬼鬼祟祟的模樣，我會沒有注意到嗎？我也不是沒有消息管道的，有多少人警告過我，別和你這門第成見頗深的富家公子交往，但我相信你，相信你說你愛我、而不在乎我的過去。可是……今天我真是太失望了。」秋羽鳶掩面哭著說。
「不，阿鳶你誤會了。我是有很好的理由。」
「假如我這樣的妻子會令你恥於公開，那我寧願你別說那些甜言蜜語來欺騙我，直接告訴我你只能把我當成地下情人，我會更高興的。」委屈得臉都縮成一團的秋羽鳶，模樣哀怨無比，楚楚可憐。
「我並不是那個意思……阿鳶，你一定要相信我。」
就是這一招拐走了笨男人，明明看不過去，插話說：「你也未免太沒有志氣了，怎麼可以志願當人家的地下情人，這樣子做他正妻的人豈不是更可憐，被一樁根本沒有愛情的婚姻綁住不說，老公還成天往小老婆那兒跑！」
「我倒覺得阿鳶這麼說正代表了她有多麼愛他，寧願捨棄無用的頭銜。」一旁艾昕涼涼地評道。
「什麼！」明明霍地轉頭揪住艾昕的胸口。「你可得好好給我交代清楚喔，艾昕。你贊同這種想法，也就是說你未來哪一天，有可能背著我發展其他戀情，而我不但被蒙在鼓裡，還必須為你和別的女人的姦情睜一隻眼閉一隻眼，委屈求全嗎？你是這個意思嗎？」
艾昕搔搔頭。「我只是就事論事。」