今晚壽宴的主人趙政道當然也聽說這兩件事。
兩件事中的任何一事都讓他吃不消，何況兩件事一塊發生，趙政道的心情可說是沉入深淵，如果真有所謂的十八層地獄，他相情自己現在定然是在第十九層。儘管自己向來在朝中廣結善緣，勇親王世子與大學士張泰儒都是他的女婿，但事情太過嚴重，兩人不被趙家牽連已是萬幸，哪有餘力幫忙呀。
心知這次是大難臨頭，趙政道在獲准進入廳內，便一路從門口跪著往裡走，一夕便像蒼老了十數載的聲音隨著他磕頭的動作往裡送。
「臣罪該萬死……」
「丞相快起，朕並沒有怪愛卿。」皇上對他的自行請罪一個頭兩個大。
事情完全超出他先前的計畫，本來並沒有想搞這麼大呀，到底是哪裡出錯了？
「臣……」趙政道不敢起身，仍是磕頭，嘴巴才蠕動要說話，便被一聲厲喝給打斷。
「皇上！」孝親王往皇帝面前一站，目光炯炯地喊道：「左丞相教女不嚴，以至於有此等穢亂宮闈的醜事，請皇上降罪。」
喝！好大的一頂帽子扣下來喔，真是聽得人冷汗直流呀。
皇帝瞇起眼，不悅地沉聲道：「這是朕的私事，輪不到任何人置喙！」
「皇上的私事也是國家大事，貴妃做出這種事，就算皇上肚裡能撐船，茲事體大，亦不能縱容。」孝親王彷彿聽不懂暗示，越說越慷慨激昂。
但他說完之後，皇帝並沒有做出任何裁示，而是以一種莫測高深的眼神注視著他，孝親王被看得頭皮發麻，如履薄冰，有種想一直吞嚥口水的衝動。
好像過了一輩子，又好像只有幾個眨眼，皇帝終於開口，嘴角帶著抹笑意地問，「依你之見該當如何？」
孝親王鬆了口氣，先前失去的勇氣又全都回到身上，正氣凜然地回答，「趙貴妃與花朝穢亂官闈，皇上應該將他們明正典刑，以正視聽。」
「明正典刑，以正視聽？」皇帝懷疑地重複念道。「可是花朝是朕的表哥，也是你的表哥，趙貴妃又是朕的……」
「他們膽敢羞辱皇上，是犯了大不敬之罪，所謂王子犯法，與庶民同罪，何況花朝還不是王子。臣認為應該將他們抄家滅族，以仿後傚！」
喝，嚇死人了！幾位親王都忍不住面面相覷了起來。
「抄家滅族，以儆後傚？」皇帝眼中的疑問更加地擴大。「你確定？」
「臣當然確定，請皇上依法究辦，切勿因仁善而縱容。」
「可是……」皇帝摸了摸光潔的下頷，做思考狀地喃念道：「抄家滅族……」
「依臣之見，還應該抄九族……」
「九族？」越說越離譜了，皇帝和眾親王的臉色都變得很難看。「孝親王，這個太過分了吧？要是抄九族，這間屋子裡的所有人，還有今晚到相府祝壽的許多人，包括朕跟你，不是要一塊被抄嗎？你要朕下令殺自己，及你們全部嗎？」
咦，怎麼會……孝親王在好幾雙眼睛瞪視下，冷汗涔涔，猛然領悟，連忙下跪請罪。
「臣愚昧，竟說出這種蠢話，請皇上降罪！」
「現在知道不可以隨便亂說要抄別人家的這種話了吧？」
「臣……」
實在看不過去，勇親王得到皇帝的同意，以長輩的身份訓斥孝親王。
「仲謀，不是皇叔要說你。你這孩子年輕氣盛，在這麼多長輩面前，也敢大放厥詞，說出抄九族的蠢話！那花朝是你皇姑的獨子，論起九族，所有皇族中人不都在其中嗎？你真是的！」
就是嘛。
皇帝邊聽邊點頭，只差沒出言附和。
連他這個當皇帝的，在滿堂大部分都是長輩的情況下，也要斟酌言詞，這個孝親王堂哥實在太不識時務了！
「可見得抄家滅族這種峻法太不好了。」戴玥歎息道。
「愛卿何出此言？」皇帝一副感興趣的模樣。
「孝親王說得好，王子犯法，與庶民同罪。如果一般人犯了不可饒恕的大罪要抄家減族，照道理，是不是王子同樣犯了這樣的大罪也要抄家滅族？可要是王子也被抄家滅族，不是所有的皇親國戚都遭殃嗎？」
「朕明白了。」皇帝微笑道，「愛卿的意思是，如果皇親國戚們都覺得因此而受牽連是件很不公平的事，對一般人而言，也是同樣的。有道理！左丞相。」
「罪臣在。」趙政道趕緊應道。
「朕剛才不是要愛卿起身了嗎？怎麼你還跪著？」皇帝皺眉道。
「臣——遵旨。」就算趙政道覺得皇帝非但不怪罪他，跟他說話還很客氣是件不可思議的事，他也沒表現出來。
倒是仍跪在地上的孝親王，因為沒人叫他起身，只能僵硬地繼續跪著，不禁懊悔先前幹嘛沒人教跪便跪，弄得現在不跪也不是，跪又膝蓋痛。
該死的，連趙政道都起身了，皇帝居然不叫他起來！真嘔呀！
「朕要你昭告天下，除非罪證顯示全族的人都參與其罪，不然罪只及罪犯本身，不得牽涉到旁人，包括妻子、父母、兄弟姊妹等等。」
「臣……」趙政道哽咽地吞著口水，「遵旨。」
聰明人聽到這裡，都聽出皇帝有意為趙家開脫，孝親王自然也聽得出來。可，這怎麼可能？
皇帝都戴了錄帽，還能心平氣和的為給他恥辱的人開脫，這……他想破頭也想不明白。
不過吃一次虧，學一次乖，他可不打算再重蹈覆轍。
這次他小心翼翼地開口，「趙貴妃與花朝做出這等醜事，臣想請示皇上要如何處置？」
「雖然這件事不關你的事，但你既然這麼好問，朕就滿足你吧。」皇帝說完，便示意在門口張望的福星可以宣人進來了。
「宣貴妃趙氏、御林軍統領暨東寧侯花朝覲見！」
花朝心情志忑的與趙千慧聯袂進來，各依禮節向皇帝請安。
寬闊的大廳裡靜得彷彿掉根針下來都能聽見，他不需抬眼去看，便可感覺到廳內有無數雙眼睛盯著他跟千慧。那些眼神……與尊敬、崇仰這些宇眼都無關，他知道這些人怎麼看他，並不是很在乎，畢竟他的確是做了他們認為的那件事。但千慧，她是女人，要如何承受這些眼光？
他忍不住偷瞄那張嫻靜的臉容，事情發生到現在，千慧始終比他鎮靜，即使是此刻，那張令百花失色的嬌艷臉容上也沒有一絲犯罪者的驚慌失措，有的僅是不容人褻玩、批評的神聖、恬雅表情。
他納悶她是如何辦到的。是千慧已經將生死、榮辱都置之度外，才會對目前的境況無動於衷？還是她太過有把握了，認為皇帝不會對她不利？
在被皇帝留下來穿戴衣物的短暫獨處，千慧始終沒有開口，她只是默默穿好衣服，整理著散掉的髮髻，眼神平靜的凝望他，似乎期待著他能說什麼。
但他什麼都沒說，或許是因為心情仍太複雜，或許是因為不曉得可以跟她說什麼，更或許是他做了最壞的打算，如果可以的話，就把所有的責任都扛下來，盡量保全千慧。
可面對的是不測的天威，花朝不確定自己辦得到。
畢竟沒有哪個男人能容忍頭上戴了一頂綠帽，更何況是尊貴無比的皇帝！
「兩位愛卿平身。」
花朝有些訝異，從皇帝的口中非但聽不出來一絲絲的惱怒，甚至和從前一般的親切溫和。這是怎麼回事？
「皇上！」不僅是他懷疑，有人更是忍不住地哇啦哇啦抗議起來。
花朝這才看清楚，跪在他與千慧前面的人既不是千慧的父親趙政道，也不是任何相關人等，而是「發現」兩人幕情的孝親王天仲謀！
只聽見他喊道：「那花朝與趙貴妃做出了大逆不道的事，皇上還賜他們平身，太沒道理了。」
皇帝舉了舉眉，俊美的臉容上有絲玩味。
「你是為朕賜他們平身，卻沒賜你平身而吃味？可剛才是你自己要跪，朕可沒教你跪，你自己起來就是了，不用朕叫吧？」
聽到這裡，孝親王連忙搖搖擺擺的站起，語氣仍不改激憤。
「臣覺得不公平的還不僅是這些。臣認為皇上如果對這樣的事不聞不問，會被天下臣民給恥笑！」
「嗯……」皇帝沉吟了起來。
「皇上。」勇親王也忍不住語氣沉痛地開了口，「孝親王說的也不是全無道理。這種事不僅對皇上的尊嚴有損，天朝皇室的顏面也無光。皇上若不做出處置，只怕難堵悠悠眾口。」
得到叔父的奧援，孝親王更是膽氣一壯。
「臣以為若皇上對這件事寬容，只怕將上行下效，夫綱不振。人人會以為皇帝戴了綠帽，也不敢將姦夫淫婦法辦，那天下所有的女人都可以去偷漢子，她們的丈夫也都該傚法皇上忍氣吞聲了。」
「你、這、麼、說、是、什、麼、意、思？」皇帝咬牙切齒地問，「朕什麼時候要忍氣吞聲了？朕的頭上又是何時戴綠帽了？你給朕解釋清楚！」