「這……」
「寧國公不願東寧侯出征？」
「這倒不是。而是花朝一向都跟著我處理御林軍的事，如今要追隨定國公，總要有個名目吧。」
趙政道知道花捷是不想落人口實，以為他想插手軍政，才會有這樣的疑慮。
「只要寧國公不反對，這件事由本相安排即可。」
「是不是花朝追隨定國公平定酉裡國的內亂後，右相便答允他與令千金的婚事？」
「東寧侯的凱旋而歸，將是給小女最榮耀的聘禮。」
「我明白了，那就請右相費心了。」
☆ ☆ ☆
今晚的雲層濃厚了些，遮住了半邊月……其實……就算沒有雲，今晚的月也只有半邊呀。
月有陰晴圓缺，一昔如環，昔昔都成玦！
今夜正好是半邊月，缺了一半的月，就像她。
不姐，夜深了。」墨兒拿了件披風罩向千慧，目光隨著她望向掛在天空上的缺月。
不就是月嗎？跟昨天、昨天的昨天……都一樣的月，卻讓小姐這幾天夜夜瞪著發呆。
還是小姐想看的根本不是月，而是……
「你先去睡吧，我一個人不要緊。」
「小姐……」她欲言又止。
「去吧。」
墨兒拿她沒奈何，又實在困，便輕喟了聲，旋身離去。
千慧繼續一個人盯著月亮，像是想研究出曾經像個大銀盤的月兒缺了一半的部分是跑哪去了，為何在十五之後，月兒會一日比一日消瘦，過了三十，才又一夜一夜的胖回來？
她所缺的那部分，是因為今夜不是十五，才會不見？
又要何時，才能重回她身邊，填補那空了一半的缺？
可是，她心中的月不該這麼快就少掉一半的呀，明明還應該是十五的團圓月，明明明日才要離開，為何從三天前開始，生命裡的圓月就缺了那半邊？
千慧想不明白，濕熱的眼眸再看不清楚月色了，還是天邊月落進了水中？那她伸手去撈，是否能撈得起來？撈到的是半邊，還是一整個？
「慧妹……」幽微的歎息輕拂向她濕潤的半邊臉。
千慧的心陡地一震，無法置信地嬌軀輕顫著，高掛在心頭的缺月圓回來了。
「慧妹……我來了。」那聲音依然如往昔般輕柔悅耳，彷彿擔心會驚動她。「明早就要出發，我忍不住來向你道別。越過你家圍牆，你仍沒有發現我，還以為你睡了，沒想到會看見你倚著欄杆望著月亮發呆……是在想我嗎？」
溫熱的掌握跟著落向她怯伶伶的肩頭，溫暖了她體內的寒意，千慧轉向生命裡的另一半，與一雙深沉含情的眼眸相遇。
就像他們最初的一眼，分離了數日重新相對的眼眸，依然讓兩人悸動不已。只是在甜蜜中，又飽含著相思多日的苦楚，與即將有的真正離別。
「朝……」她抖著唇，卻只能從緊澀的喉頭擠出他的名，難抑悲苦的投進他懷裡。
「看到我應該高興的，怎麼哭了？」他又憐又心疼地輕擁著她，灼熱的男性嘴唇難以自禁的落在她發上、額上、耳上。
「我想你……為什麼不來找我？」她委屈地道。
「對不起。」他充滿歉意的說，「定國公出征在即，這三天來我都跟隨他忙著軍務，這些都在信上說了，公主沒轉交給你嗎？」
「有，可是……」她咬著櫻唇，再多的書信都及不上見他一面呀！
「慧，我知道這件事決定得很匆促，但這是令尊的意思，為了能與你順利成親，我必須跟隨定國公出征酉裡國。你等我回來，到時候我必以顯赫的軍功做為聘禮，將你迎娶入門……」
「可……」
「多則三月，少則兩月，我們一定能凱旋而歸。慧，你等我……」
「我會等你，可是……」該怎麼解釋心頭的不安就像濃霧般久久無法散去？說了後，他又能明白她的擔心、她的憂愁嗎？
「你放心。」花朝捧起那梨花帶雨的嬌容，溫存地拭去她頰上的淚水，指尖碰觸的軟嫩激起他心底陣陣漣漪。「定國公有不敗戰神之稱，這場仗不需打，便知結果。我會平安回來。」
「可是……」
千慧吐向舌尖的憂慮還來不及出口，便被花朝突然俯下的嘴唇吞沒……接下來，除了他的吻外，她再也想不起任何事，喘息地軟倒在他懷中。
所有的事都變得不重要了，不管是分離在即的愁緒，還是累積了三個日夜的相思，都在他的擁抱、熱吻裡淡去。相反的，花朝的存在卻變得分外鮮明，當他的嘴唇溫暖而堅定的需索著她，當他的舌頭探入她口中，所有的女性知覺都異常敏銳了起來，不管是他火焰般的吻和愛撫，還是嬌軀緊緊依靠的強健體魄，都形成一種感官的熱浪席捲向她，令她感到暈眩。
這些她都不陌生，兩人也曾這麼親近過，只是這次……在離愁別緒的醞釀下，比起前幾次還要強烈，讓人難以、也不想控制。
身體裡越築越高的渴望和興奮令千慧幾乎無法呼吸，她無力地攀緊花朝強健的臂膀穩住虛軟的嬌軀，感覺自己在他熱情的撩撥下，被壓抑經年的情慾有如狂濤巨浪般洶湧，不斷在體內衝撞，尋找著發洩的管道。
嬌媚的吟哦自她小嘴裡不自禁地吐出，那聲音比任何春藥都要蠱惑人，也讓花朝警覺到男性軀體因強烈的需求而生起的戰慄已到達失控邊緣。
「慧，我們不能再……」他痛苦地放開她，千慧反而以柔軟的胳臂緊緊鎖著他，微微睜開的媚眼裡有著比任何烈酒都要令人傾倒的情意。
「留下來……」她吐氣如蘭地低語，魅惑地將他的頭重新拉下來，「陪我……」
「你不知道自己在說什麼，」花朝強迫自己說，注視著她白裡透紅的臉龐，嬌媚的神情透著一股不解世事的天真。
「不，我很清楚自己在說什麼、要什麼。」她堅定地告訴他，不讓他有絲毫的退卻。「我要你知道，我屬於你，會在這裡等你回來。」
「慧……」
他還來不及重整因她的話而潰決的意志，便被她甜美、柔軟得不可思議的嘴唇給擄獲，所有的堅持頓時在她的熱吻裡灰飛煙滅。
接下來發生的事，就像是一場夢，一場讓人沉醉、永遠不想清醒的綺夢。
兩具年輕、純真的身軀交疊在一塊，循著本能，熱情地探索著古老的陰與陽的秘密，讓心靈透過身體的結合更緊密地契合在一塊。
滑膩、柔軟、燙熱的交纏，直到紗窗上的月影西斜，喘息方歇。當熱情逐漸平復，千慧體內殘存的甜美卻轉成了苦澀，不確定擁抱著她的溫暖何時會離去。
突然，靜寂的夜裡響起打更聲，聽在千慧耳內，更像聲聲的催命符讓她感到寒冷。
「慧……」花朝溫暖的吐息鑽進她耳內，她畏寒地抱緊他。「四更了。」他幽幽歎」。
「我不要你走……」
「別說傻話了。繼續留下來，會對你不好。乖，我會盡快回來將你娶進門。慧，我定不負你……」
「朝……」她想聽的不是這些，她只想一輩子就這麼抱住他不放呀。
「這段日子要是有什麼事，可以去找朝陽公主。皇上也答應我要照顧你……」
「不，我不要找他們，我只要你……」她惶恐地道。
「我知道。不會有事的，我只是擔心你心裡悶，會胡思亂想。心情不好便去找公主，她也會幫我們傳遞書信……至於皇上，只是以防萬一……我一定會回來！」
「我等你……」儘管心裡仍很不安，千慧卻不得不放開他，看著他起床穿戴衣物。
那強健的身軀在燭光下逐漸為衣物所包裡，不久前與她緊密交纏的男人好像逐漸離她遠去了。
「慧，我會盡快趕回來。」依依不捨的俯向那顫動的紅唇，雙手擒抱住的嬌軀軟嫩得不可思議，絲滑的感覺誘惑著他好不容易平息下來的慾火又熊熊燒起。
不行，不能再碰她了！
但千慧以絕望的熱情回應他的吻，使他難以抽身，若不是突然傳來的一聲低呼驚動了他倆，情慾之火只怕又如一場森林大火般地席捲兩人了。
花朝火速將眼光望去，發現是千慧的侍女墨兒。
原來墨兒睡到四更天便醒了，不放心主人的情況而起身查看，沒想到會撞見兩人抱在一塊。花朝衣著不整，她的小姐則袒露出嬌軀，令她驚慌之下，叫了出聲。
「墨兒……」花朝羞赧得使臉通紅，朝她微微頜首。「我走了，小姐就勞煩你多費心。」
「呃，好……」她也不知道該說什麼，只能呆站在原處胡亂點頭，動也不敢動地直到花朝離開房間。
片刻後，她才回過神，奔向她家小姐。
「小姐……」
只見她家小姐潮濕著一張臉，瞪著花朝離去的方向淚流不止。
第八章
酉裡國位於天朝西南西，是一個多山多水的小國，葉智陽與花朝騎乘千里馬兼程趕至兩國邊境，約莫是五天之後的事。鎮守西境邊關的守將等兩人略做梳洗，即安排酉裡國的太子及該國的將軍跟他們會面。