「是誰用琴聲迷惑我的？」她不滿地嬌嗔，抬起水眸直勾勾地瞅著他，「人家本來就有心事，你還彈這首『關雎』來讓我分心……」
「原來你早就知道我會跟你重提婚事？」花朝禁不住揚高眉。
「嗯。」她不好意思地頷首回答，「聽了你三年的琴，我的琴技雖然始終及不上你這個名師，通曉的琴譜卻非三年前的吳下阿蒙可以比擬。你一撥琴弦，我便聽出你要彈『關雎』了。」
「那剛才我問你時……」他似笑非笑地瞅著她。
「剛才……」她聞言芳頰酡紅似火，掄起雙拳不依地捶打那片雄健的胸膛，語音又嬌又媚地為自己辯解，「人家被你親得都還沒喘過氣來，腦子裡一片空白，哪裡想得起來嘛！」
花朝朗聲大笑，心中得意無比。
「你還笑？壞死了！」她嘟起嘴埋怨。
花朝被她嬌媚的模樣逗得心癢難耐，忍不住低頭噙住那芳唇深吻，動情的舌頭撩撥著她，吻出她激烈的心跳與體內火熱的騷動，千慧不由自主地低聲吟哦了起來。
但在情火燎燒到一發不可收拾之前，花朝便以過人的理智放開千慧，額抵著她的額喘息道：「你願意讓我敲鑼打鼓地將你迎娶入門了嗎？」
「嗯。」在他深情的請求下，千慧欣然地頷首。
畢竟，兩個人都等待太久了。
☆ ☆ ☆
「寧國公來訪，令舍下蓬蓽生輝。」
趙政道親至門口相迎，兩人雖無私交，但花捷怎麼說也是位列國公，又統率保護皇城安危的御林軍，深受皇帝與太皇太后重用，今日登門拜訪，他自當以禮相待。
「打擾了。」花捷像以往一樣表情嚴肅，只嘴角微揚，端正俊朗的目光難得的溫和了起來。
「請。」趙政道並沒有受寵若驚。
如果昨晚入睡時，妻子在他枕邊說的話屬實，花捷難得的親切就不是沒理由的。
「徽音公主今早召我入官，還留我一塊用午膳。她不斷誇讚慧兒嫻雅溫柔，暗示希望能有這樣的媳婦。老爺，徽音公主恐怕是看上我們慧兒了。」
「嗯。」當時他聽得昏沉沉的。
「東寧侯人品俊逸，又是皇親國戚，是京中貴人爭相巴望的乘龍佳婿人選，與我們家又是門當戶對。況且為了千艷，慧兒的婚事已耽擱了，有哪家的姑娘到十七歲仍未訂親的？老爺！這門婚事我們要把握呀！」
「……」
「我就在納悶在滿朝文武大臣家的閨閣千金中，太皇太后和徽音公主何以特別青睞咱們家慧兒，三番兩次的召她入官。就連我這樣的一品丞相夫人，她們一年也難得召見一次呀。我猜想有可能是朝陽公主與慧兒親近，引起了太皇太后的關注，才會在那一年寵召了慧兒，或許那時候和東寧侯在宮裡見了面，東寧侯對慧兒一見鍾情，他是太皇太后最疼愛的外孫，太皇太后愛孫心切，才會不時召慧兒進宮，好讓兩人能時常見面……」
這番話把他的睡意全趕跑，坐起身，瞪向妻子。
「夫人是不是聽到什麼了？」
雖然千慧極為孝順、貼心，可他因為公事繁忙，無暇多與自幼離家的小女兒相處，只知她在回家不久後，朝陽公主便找上門，兩人的神情頗為親熱，之後更是往來密切，至於兩人為何會認識，千慧只含糊說是到庵堂裡上香時，巧遇定國公夫人攜朝陽公主前來，兩人一見投緣才相識的。
而她時常入宮……那是種榮寵，他從未多想，更沒料到會牽涉上東寧侯花朝……
「也沒什麼。只聽說慧兒進宮時，東寧侯常常彈琴給她聽。」趙妻避重就輕地回答。
「這……」還沒什麼？一個男人彈琴給一名芳華正茂的少女聽，還能沒什麼嗎？他不由得對妻子的輕描淡寫不以為然。
「兩人只要發乎情、止乎禮，咱們做父母的就睜只眼、閉只眼吧！而且慧兒已經十七歲了，我也問過她的意思，看她羞人答答的模樣，我便知她不反對這門親事。」
「可是……」
「再說，徽音公主已經夠體恤我們了。如果不是千艷的婚事因泰儒的母喪而延誤三年，說不定已遣人來說媒了。」
然而，這些話還在耳裡、心裡打轉，尚未做出結論，隔一日花捷便派人送上拜帖，說有要事跟他商談。
他與花捷既無私交，有什麼私事可談？除非他是為花家的唯一血脈、徽音公主的獨子花朝而來。
賓主入座後，趙政道慇勤請客人品茗，注視著花捷那張剛毅、沒什麼表情的臉，知道他正等待自己開口詢問來意。
「寧國公說有要事商談，不知是什麼事？」他緩緩道。
「本爵不擅長拐彎抹角，就跟右相直言了。」花捷的聲音平穩輕柔，卻擁有一種讓人不得不傾聽的權威力量，「我這次來，是為舍侄花朝說親。」
「東寧侯？」趙政道眼中有抹瞭然。
「確是。朝兒對右相的三千金仰慕已久，徽音公主也很喜歡她，希望能與右相締為秦晉之好。不知右相意下如何？」
「東寧侯文武全才，又是當今聖上的表哥，照理講……」
「右相話中有話。」花捷不豫地挑起一道眉，在他的想法裡，趙政道沒有欣然應允婚事已是意外，居然還意有所指。
「寧國公別誤會。東寧侯能看上小女，是小女的福分，這樁婚事，是小女高攀了……」
「無所謂誰高攀誰。花朝因父蔭而封侯，趙小姐貴為右相千金，可說是門當戶對。還是右相認為，比起勇王府世子這樣的大女婿，花朝是有些不及？」
這句話雖是說得不慍不火，卻是暗藏不快。趙政道這樣久經世事的人，自是聽得出來。
「寧國公言重了。」他的神情嚴肅了起來，雖然面對的是身負絕藝、取人性命只在彈指之間的御林軍統領，他亦是不卑不亢。「別說本相非是嫌貧愛富的勢利人，就是東寧侯的家世也是無可挑剔，何況又有寧國公親自上門提親，本相並無拒絕之意。」
花捷神色稍霽，「那是本爵誤會了。右相對這樁婚事若是樂觀其成，我將稟明徽音公主，她打算請皇上賜婚。」
「能蒙皇上賜婚是趙家的光榮，然而，比起東寧侯是否能在除去父母的庇蔭、皇親國戚的身份下，像他父親一樣，為國、為皇上盡忠效力，反而是本相更看重的。」
聽出他的話中有話，花捷只以眼神示意他說明。
稟退身邊伺候的僕從，趙政道的表情更嚴肅了。
「寧國公是兩朝元老，又是太上皇與皇上的心腹，而趙某蒙皇上親自拔擢，擔任右相一職已三年，你我對天朝都是一本忠心……」
「右相直說吧。」沒心情聽人廢話，花捷冷淡地催促。
知道他的脾氣，趙政道不以為忤，輕扯嘴角後接著道：「本朝雖是猛將如雲，但這些猛將大部分都在您、勇王、及定國公所統率的軍隊體系管轄下。您所統率的三萬御林軍負責保衛皇城和皇上。勇王麾下有六萬精兵戍守京畿，定國公的十萬天龍軍分別駐守在河西、河東兩郡，其餘的兵馬則由兵部節制，在有戰事時，方決定統領。定國公又為天下兵馬大元帥，十萬天龍軍跟著他東征西討，可說是戰無不勝、攻無不克，為定國公贏得不敗戰神的稱譽。」
「你是懷疑這裡會有人不忠於皇上嗎？」花捷的眼光轉冷。
「寧國公誤會了。不管是您、勇王，還是定國公，都是曾輔佐太上皇掃平叛黨的股肱良臣，本相豈有資格質疑三位的忠心？本相是認為，天朝太倚賴定國公的軍事能力，定國公正值盛年，是沒什麼可憂慮的，但等到定國公年事已高，除了他的義子戴少將軍外，本朝已無人能駕馭天龍軍了。本相一直主張軍隊要由朝廷統一節制，若有戰事，朝廷再派遣適當的主帥統馭，而不是讓某支軍隊由某人專屬帶領，這樣若主帥忠心則無慮，要是主帥有異心，將成為朝廷的心腹之患。」
「所以？」
「放眼本朝，在年輕一輩的武將中，可說是無人能與戴玥並駕齊驅。本相並非質疑戴少將軍對朝廷的忠心，而是憂慮要是戴少將軍有些什麼事，無法擔任統帥時，誰能替代得了他，統馭天龍軍！東寧侯文武兼備，論才智亦不遜戴少將軍，只是不像戴少將軍自幼跟隨在定國公身邊，盡得他的真傳罷了。如果能給他同等的機會，相信東寧侯亦可成為本朝的名將，寧國公以為否？」
花捷總算弄清楚他的意思，原來他並非嫌棄花朝，而是對他有更高的期盼。
「你希望我怎麼做？」他不動聲色地問。
「本朝的屬國酉裡國日前遣使向朝廷請求出兵助該國平定內亂，皇上已決定由定國公率軍救援。本相的意思是，東寧侯若能跟隨定國公前去，對他未嘗不是個磨練的機會。」